Они поженились, устроив целое представление с истериками и угрозами покончить с собой. Под сильнейшим давлением отца Шэн Цзе им все же удалось зарегистрировать брак. Позже отец закончил учебу, но остаться при университете не смог. Проболтавшись год в чужих краях в поисках лучшей доли и ничего не добившись, он вернулся в родные места, решив начать все с нуля. Вскоре между супругами вспыхнула настоящая война: отец познакомился с дочерью состоятельных людей из города, и та, зная о наличии у него жены и ребенка, все равно согласилась принять его. Тогда отец потребовал развода. Мать Шэн Цзе вытрясла из семьи той женщины деньги и, даже не заглянув домой, сбежала, с тех пор от нее не было никаких вестей.
Когда родители бросили Шэн Цзе, ему было всего полтора года. Отец очень быстро женился снова, и вся его родня, что называется, вознеслась на небо вслед за ним. Боясь, что существование мальчика будет тяготить новую жену, а также желая продемонстрировать свою преданность и поддержку невестке, они отправили ребенка на старую улицу, к бабушке.
К тому времени дедушка Шэн Цзе уже давно скончался, и бабушка в одиночестве коротала век в покосившейся хижине. В том возрасте, когда он еще ничего не понимал, когда его предали самые близкие люди, именно бабушка не отказалась от него и оставила у себя.
Когда Шэн Цзе подрос, окружающие не переставали докучать ему рассказами о всех этих грязных семейных делах. С тех пор его единственной кровной родственницей осталась бабушка.
Бабушке Шэн Цзе было за шестьдесят. Возможно, из-за того, что всю жизнь она надрывалась от забот, выглядела она гораздо старше своих лет — маленькая, сгорбленная, сухая, как щепка. Родных у нее больше не осталось, лишь один внук, да и тот был ей не в радость: она не хотела, чтобы Шэн Цзе приходил к ней, боясь стать для него обузой.
Когда Шэн Цзе вошел во двор, бабушка, как он и ожидал, сидела на корточках у порога, пытаясь разжечь угольную печь. Щепки для растопки были сыроваты: от них валил густой дым, а огонь никак не хотел разгораться.
Старушка, съежившись в комок, казалась такой крошечной, что сердце сжималось от жалости. Она обмахивала отверстие печи дырявым опахалом, но чем сильнее махала, тем больше становилось дыма, и она заходилась в непрерывном кашле.
Шэн Цзе нахмурился, подбежал к ней и помог подняться.
— Разве я не говорил ждать, пока я приду и все сделаю? Почему ты меня не слушаешь?
Он почти кричал на бабушку, потому что та была туговата на ухо. К тому же он слишком хорошо знал её характер и понимал: чтобы она приняла слова к сердцу, нужно говорить громко.
— Цзе-ва! Почему ты снова пришел? — Бабушка уселась на порог и принялась ворчать. — Дитя, не ходи ко мне каждый день, люди увидят — сплетничать начнут.
— Пусть говорят, что хотят! — Шэн Цзе стиснул зубы, и в его красивых глазах промелькнула злость.
— Нехорошо это, совсем нехорошо! — Бабушка с озабоченным видом замахала руками. — Ты ведь теперь живешь в чужом доме, а твой отец — человек бессловесный, не давай повода шептаться у тебя за спиной.
В их округе его мать была своего рода знаменитостью. Тот скандал, что прогремел много лет назад, напрочь испортил ей репутацию бросившей сына и мать женщины, и окружающие начали указывать пальцем и на его бабушку. Раньше, когда Шэн Цзе здесь не жил, об этом никто не знал, но стоило ему признать родство с бабушкой, как все уколы и насмешки посыпались на него, а заодно и на семью его мачехи.
Конечно, в основном насмехались именно над ним. А семью мачехи, наоборот, превозносили, словно живых бодхисаттв. Кто бы сомневался — ведь они были богаты, влиятельны и знали, как правильно вести себя в обществе.
— Уходи скорее, поздно вернешься — будет плохо, — бабушка всегда боялась, что внуку достанется от мачехи. Хотя все вокруг только и делали, что расхваливали её доброту, мудрость и благородство. Другие люди мечтают поскорее избавиться от приемышей, а мачеха Шэн Цзе взяла сына мужа от первого брака к себе и окружила заботой.
— Растоплю печь, приготовлю поесть и уйду, — буркнул Шэн Цзе, уткнувшись в работу.
— Я утром купила две лепешки, одну съела, другая осталась. Разожгу огонь, вскипячу воды — вот и будет чем перекусить, — бабушка улыбнулась и погладила внука по красивому лицу. — Родной мой, не должен ты этим заниматься... Слушайся, учись хорошо, поступишь в университет. Ты такой красавец, тебе суждено жить в достатке, — без устали повторяла она то, что говорила каждый день.
Шэн Цзе слушал её молча.
Неподалеку, у входа на рынок, стоял черный седан с эмблемой, которую большинству местных жителей видеть не доводилось. Сидевший в машине мужчина издалека наблюдал за подростком, который на корточках, надув щеки, раздувал огонь в печи. Его густые брови с каждой секундой сходились к переносице все плотнее.
— Господин... — тихо подал голос водитель, который уже два дня возил хозяина, следуя за этим юношей. — Нужно ли мне разобраться с этим?
***
Ловко приготовив бабушке рисовую кашу и пожарив овощи, Шэн Цзе прибрался на кухне, взял школьный портфель и направился к выходу. Бабушка догнала его и, достав из-за пояса старый носовой платок, в который были завернуты деньги, протянула ему:
— Уже темнеет, возьми на автобус...
— Не нужно, иди ешь, — Шэн Цзе закинул портфель на плечо, снова выкрикнул это и зашагал прочь. Сделав пару шагов, он обернулся и крикнул бабушке, которая собиралась ступить за порог: — Не смей выходить!
Увидев, что бабушка послушно отступила обратно в дом, он удовлетворенно кивнул и помчался прочь.
Сев в последний автобус и приложив проездной, Шэн Цзе прислонился головой к окну и мгновенно уснул. Он не знал, что прямо рядом с автобусом неотступно следовал частный автомобиль, и чьи-то глаза, разделенные двумя стеклами и двумя метрами дороги, внимательно следили за его спящим лицом.
— Черт возьми! Подумаешь, на иномарке выехал! Прижался к моей машине, красуется! — выругался водитель автобуса, недовольный назойливым соседом по дороге.
После того как Шэн Цзе вышел из автобуса, ему предстоял еще долгий путь до дома. Это был район элитных вилл, где жили его отец, мачеха и сестра, которая была на год младше него. Но домом это место для него никогда не было.
Он с силой потер свое лицо, на котором застыло высокомерное выражение, стараясь спрятать всю свою колючесть. Его аура изменилась: теперь от него веяло холодом, но он казался совершенно безобидным.
Пора, сказал он себе мысленно и зашагал к коттеджному поселку.
Сзади подъехала машина и плавно остановилась рядом с ним. Из окна высунулся человек и спросил дорогу:
— Приятель! Не подскажешь, как проехать к Вилле Бэйху?
http://bllate.org/book/30218/3683508
Готово:
