Кухонная дверь была заперта снаружи, на ручке висел велосипедный замок, причем ключ торчал прямо в замочной скважине. Видимо, тот, кто запирал дверь, спешил уйти и просто забыл его вытащить.
Не зная, сколько внутри зомби, оба не решались опрометчиво открывать дверь и входить.
Они обошли дом кругом и вышли во внутренний двор позади него. Как и ожидалось, там оказалось окно, выходящее на кухню. Через стеклянное окно было видно, как внутри туда-сюда бродит женщина-зомби.
Чжоу Янь сделал знак Лу Байчуаню, и они, действуя с идеальным взаимопониманием, направились к кухонной двери, встав по обе стороны от нее.
Лу Байчуань осторожно открыл замок и вытянул цепь, не издав при этом ни малейшего звука. Проделав всё это, он передал замок и цепь Чжоу Яню и отступил обратно к стене.
Чжоу Янь с грохотом распахнул дверь ударом ноги и тоже молниеносно отпрыгнул к стене.
Находившийся внутри зомби, услышав шум, бросился на выход. Добравшись до дверного проема и, судя по всему, не заметив живых людей, он почему-то замер на месте. К счастью, спустя мгновение он снова неторопливо побрел к выходу и угодил прямо в засаду поджидавших у двери Чжоу Яня и Лу Байчуаня. Действуя сообща и застигнув врага врасплох, они мгновенно уничтожили зомби.
После этого оба еще немного подождали у входа и, убедившись, что внутри больше нет никакой опасности, вошли в дом.
Кухня оказалась огромной, а запасов в ней было невероятно много. Одних только газовых плит насчитывалось штук пять — судя по всему, они предназначались для приезжавших на отдых туристов, которые готовили сами. Под каждой плитой стоял газовый баллон, а в углу были свалены еще семь запасных, причем все — большого объема. Чжоу Янь подошел и забрал их все в пространственное хранилище. Из тех нескольких плит, что использовались, в одной газ почти закончился, в четырех остальных оставалось еще больше половины, а среди семи запасных баллонов два оказались пустыми и пять полными. В сумме этого должно было хватить надолго.
На кухне также имелись кое-какие крупы, мука и растительное масло. Чжоу Янь забрал в хранилище только несколько запечатанных пластиковых бочонков с растительным маслом, а развесные рис и муку трогать не стал: его не покидало странное чувство — оставлять их долгое время в одном пространстве с зомби было противно душе, поэтому он решил просто оставить их для тех, кто придет сюда позже.
Перед самым выходом Лу Байчуань обнаружил за дверью половину мешка из-под сахара, доверху набитого солью. На этот раз Чжоу Янь церемониться не стал и целиком забрал ее в хранилище. Отказываться от такого было нельзя: хоть он и собрал немало соли в супермаркете раньше, соль — вещь расходуемая, а родные места Лу Байчуаня находились в глубине материка, так что без нее найти новую будет совсем непросто.
За домом простирался большой пустынный участок земли, примыкавший к фруктовому саду — отличное местечко для загородного отдыха в выходные. Однако сейчас фрукты были либо побиты морозом, либо еще не созрели, так что, поглазев немного вокруг, мужчины решили уходить.
Внезапно из расположенного неподалеку ряда низких навесов донеслось кудахтанье птиц. Они переглянулись, и в глазах друг у друга увидели дикий восторг: как они могли забыть об этом! В какой же усадьбе для деревенского отдыха не держат домашний скот и птицу?
Они поспешно направились к навесам, в их шагах отчетливо читалась спешка.
Осматривая сараи один за другим, они обнаружили, что помимо кур там водятся еще и утки, восемь свиней и четыре овцы.
В кормушках у кур и уток оставалось еще немного корма, сено в загородне для овец тоже почти закончилось, а вот тем свиньям — четырем большим и четырем маленьким — пришлось хуже всего: они лежали на земле, изнуренные голодом, и у них не оставалось сил даже на то, чтобы похрюкивать.
Чжоу Янь не терпелось поскорее забрать всю эту живность в пространственное хранилище, но как только он протянул руку и еще не успел коснуться лежавшей пластом свиньи, он словно о чем-то вспомнил и тут же отдернул руку.
Лу Байчуань заметил это и спросил:
— В чем дело?
— У нас в пространстве нет никаких свинарников или загонов. Если мы заберем их всех туда, они ведь потом начнут бегать по нашему жилому дому? — обеспокоенно произнес Чжоу Янь.
Пространство было не таким уж большим, и если эти животные станут повсюду носиться внутри, то под угрозой окажется не только место их проживания, но и те грядки с овощами, которые родители Лу только что посадили. Подумав об этом, оба оказались в затруднительном положении.
В конце концов Лу Байчуань немного подумал и сказал:
— Разве ты не можешь свободно управлять размещением предметов в пространстве? Так нельзя ли отгородить какое-то место, чтобы эти животные могли перемещаться только в пределах очерченной зоны?
Раньше Чжоу Янь даже не задумывался о том, что с пространством можно проделывать такие фокусы. Услышав предложение Лу Байчуаня, он засомневался:
— Я попробую!
Подойдя к курятнику, Чжоу Янь протянул руку и переместил внутрь шустрого крупного петуха. Очутившись в незнакомом пространстве, птица тут же принялась бешено носиться из стороны в сторону. Чжоу Янь сосредоточился на траектории бега петуха и мысленно задал предел: петух не должен переступать черту на расстоянии полуметра впереди. Птица быстро добежала до указанного рубежа и, словно натолкнувшись на невидимое стеклянное препятствие, тут же отскочила назад.
Заметив удивленное выражение лица Чжоу Яня, Лу Байчуань не удержался, легонько постучал его по лбу и спросил:
— Ну что, получается или нет?
Чжоу Янь только тут очнулся от оцепенения и, не удержавшись, крепко обнял Лу Байчуаня:
— Старший товарищ, ты просто невероятно умен!
После этого Чжоу Янь молча выделил большую часть горного склона в пространстве, где еще не были посажены фруктовые деревья, под зону для выгула животных, а затем поодиночке переместил туда всю живность. Горный склон мгновенно ожил.
Когда они уже выходили наружу, рядом со свинарником обнаружился огромный резервуар для воды. Он был цементным, но, к счастью, не намертво вмурованным в землю. Чжоу Янь протянул руку и попробовал — и действительно, бассейн с легкостью утянуло в пространство.
В этот резервуар поместилось бы не меньше полутора тонн воды. Обзаведясь таким сокровищем, мужчины решили еще раз заскочить на ту заправку: прошлой ночью они набрали в основном бензин, а дизельного топлива прихватили совсем чуть-чуть, про запас. Кто же знал, что в этот раз улов окажется настолько богатым: они не только нашли всё, что хотели, и раздобыли два генератора, но теперь еще и разжились таким огромным резервуаром для воды. Лучшего вместителя для запасов солярки и придумать было нельзя.
Обратный путь прошел гладко, и они быстро добрались до той самой заправки, с которой уехали утром. Место и впрямь оказалось глухим — за столько времени сюда так никто и не заглянул. Вытащить огромный резервуар наружу прямо посреди улицы они, разумеется, не могли, поэтому пришлось наполнять топливом бочку за бочкой, переливать в бак, а потом вытаскивать пустые бочки обратно.
Пока они заполнили резервуар бензином, незаметно пролетело всё утро. Сегодня мужчины решили пообедать внутри пространства, а заодно объяснить родителям Лу происхождение всех этих вещей.
Когда они вошли внутрь, Е Юаньрун готовила еду, а Лу Цзяньго мыл овощи неподалеку. Завидев их, они сразу же принялись расспрашивать про животных на горном склоне.
Раньше, когда они сажали батат возле ручья, до них донеслись звуки с холма, и они даже испугались. Прибежав туда и взглянув на происходящее, они были настолько поражены бесчисленным множеством скопившейся живности, что у них просто челюсти отвисли.
Супругам безумно хотелось узнать, в чем дело, но они также переживали за безопасность парней снаружи. И вот теперь, когда те наконец вошли внутрь, они первым делом тщательно осмотрели обоих, убедившись, что те не ранены, и лишь потом принялись выпытывать, откуда всё это взялось.
Сегодня им не довелось столкнуться ни с какими серьезными опасностями, большую часть времени они потратили на сбор добра. Чжоу Янь в лицах, с жестикуляцией и богатой мимикой пересказал старикам все приключения, выбрав шутливый тон, чем до смерти их развеселил.
Посовещавшись, они сошлись на том, что животных всё-таки слишком много — у них сейчас просто нет лишнего зерна на корм. Несколько овец можно оставить: в конце концов, они смогут прокормиться травой на склоне холма, тем более что растения в пространстве растут быстро.
А вот крупных свиней и всю эту стаю кур и уток оставлять точно нельзя. В конце концов решили оставить по десять штук кур и уток, а также придержать четырех маленьких поросят. Горным овцам хватит и травы, так что их тоже оставляют — чуть позже они натыкают побольше ростков батата, и как только отрастут побеги и клубни, корма для животных будет вдоволь.
Хотя с кур и уток перьями и мясом заниматься было привычно, Чжоу Янь понятия не имел, как забивать четырех свиней. Заметив, однако, что остальные трое смотрят на это как на само собой разумеющееся, он озадаченно спросил:
— А как мы вообще будем забивать этих четырех свиней? У нас ведь даже ножей подходящих нет.
Е Юаньжун прыснула со смеху:
— Разве Байчуань тебе не рассказывал? Раньше, когда твой дядя жил в деревне, он промышлял забоем свиней, и у нас дома в родной деревне до сих пор хранятся все его инструменты!
Чжоу Янь знал лишь то, что семья Лу перебралась в город S, когда он учился в старшей школе, но никогда не слышал, чем они занимались в деревне раньше. К тому же Лу Цзяньго производил впечатление интеллигентного человека, и представить его в молодости деревенским мясником было выше всяких сил.
После обеда Лу Цзяньго и Е Юаньрун нарезали батат вместе с капустой, добавили риса и сварили огромный котел баланды, который отнесли на горный склон, чтобы покормить скотину. Тех кур и уток, которых собирались пустить на мясо сегодня же, кормить не стали — всё равно еда перевелась бы зря.
Затем Чжоу Янь и Лу Байчуань снова отправились в путь, а Лу Цзяньго и Е Юаньрун остались в пространстве разделывать птицу.
Газа они накопили столько, что, по подсчетам Е Юаньрун, его должно было хватить примерно на два года. Поэтому во второй половине дня они решили не соваться в тот городок за припасами, а сделать крюк и объехать его через другой мост, находившийся на окраине.
В конце концов, со вспышки зомби-эпидемии прошло уже несколько дней, а население в городке было плотным. Если бы они поперлись через сам городок, никто из них не поручился бы за то, что им удастся выбраться оттуда невредимыми.
Миновав городок, они обнаружили, что уже наступил вечер. Лу Байчуань подыскал относительно безопасное местечко, чтобы переждать ночь, укрывшись в пространстве.
До родной деревни Лу Байчуаня оставалось каких-то тридцать километров, но ехать по горным дорогам в темноте никто из них не хотел — рисковать они не собирались.
Как только они перенеслись в пространство, Чжоу Янь чуть не подскочил от испуга, завидев целую шеренгу уток, подвешенных прямо перед деревянным домиком.
Оказалось, что Лу Цзяньго и Е Юаньрун сидели перед крыльцом и были по уши заняты работой. Заметив, что оба парня уставились на эту утиную процессию, они даже не подняли голов и бросили:
— Уток слишком много, мы решили отложить часть на вяленую утиную тушку.
— Но они же не превратятся здесь в вяленую птицу, разве пища в пространстве не защищена от порчи? Значит, и влага из них испаряться не станет? — хоть Лу Байчуань и построил фразу как вопрос, звучало это утверждение.
Услышав это, родители Лу подняли глаза на тушки. Они висели тут уже добрую половину дня под палящим солнцем, но никаких признаков испарения влаги заметно не было. На лицах стариков отразилось разочарование, и они даже прекратили работу.
— Завтра к утру мы уже будем дома, вот тогда и вывесим их сушиться, — успокоил их Лу Байчуань.
— Что поделать, придется так и сделать, — вздохнула Е Юаньрун.
Чжоу Янь подошел поближе, чтобы посмотреть, не осталось ли у них какой работы, и тоже предложить помощь.
Тут он заметил, что родители Лу заворачивают длинные тонкие полоски мяса прямо в утиные лапки, а затем туго обматывают их чистыми утиными кишками, и любопытство взяло верх:
— А это что такое?
— Утиные ножки в оболочке, их тоже нужно высушить, — с унылым вздохом пояснила Е Юаньрун.
По правде говоря, Лу Цзяньго с Е Юаньрун почти всё уже закончили, и когда к ним присоединились Чжоу Янь с Лу Байчуань, они просто переложили остатки работы на парней, а сами поднялись и пошли на кухню готовить ужин.
К тому времени, как Чжоу Янь и Лу Байчуань управились со всеми утиными лапками, стряпня Лу Цзяньго и Е Юаньрун тоже была готова.
Сегодня, благодаря появлению газа, ужин выдался на славу: наваристый суп из свежей домашней курицы, острая кровяная утка, от одного аромата которой текли слюнки, кисло-острые куриные потрошки, тарелка свежей зелени, да вдобавок еще и те куриные лапки и крылышки в маринаде, что Лу Цзяньго приготовил днем. Для четырех человек, которые несколько трапез подряд питались лишь старыми припасами, это было невероятным искушением.
Немного передохнув после еды, Чжоу Янь достал ту самую книгу, по которой учил Лу Байчуаня, и тем же способом обучил Лу Цзяньго и Е Юаньрун. Вот только то ли из-за возраста, то ли из-за личных природных данных проникнуть за порог у них никак не получалось. В конце концов Чжоу Янь и Лу Байчуань оставили эти попытки, лишь наказав обоим почаще практиковаться в свободное время — даже если им не суждено обрести способность вобрать ци в тело и ступить на путь совершенствования, это в любом случае должно пойти на пользу здоровью, укрепить тело и продлить годы жизни.
Вернувшись в комнату, они, разумеется, не забросили и собственные тренировки.
http://bllate.org/book/30215/3683298
Готово:
