Оба они прибыли сюда еще до двенадцати часов, и хотя сбор вещей в супермаркете прошел довольно гладко, на этот раз уже перевалило за два часа дня.
В этот момент палящее солнце висело в зените, температура воздуха заметно поднялась, и на обочине дорог не осталось ни следа залежавшегося снега.
Машина повернула и выехала на главную улицу. Зомби на проезжей части стало гораздо больше, чем по дороге сюда, а на прилегающих тротуарах и вовсе не протолкнуться. Транспорта тоже прибавилось, так что ехать оказалось совсем не легко.
К счастью, навыки вождения Лу Байчуаня были на высоте: хотя ему приходилось то и дело крутить руль то влево, то вправо, объезжая зомби, выражение его лица оставалось вполне расслабленным.
Чжоу Янь не мог заговорить, чтобы не отвлекать его, поэтому прижался лбом к оконному стеклу и принялся разглядывать магазины снаружи.
Рядом с этой дорогой находился выход из метро, поэтому по обеим сторонам улицы тянулись в основном закусочные и лавки с едой: блинчики, чай с шариками, острая крахмальная лапша и тому подобное. Насмотревшись на это, Чжоу Янь, проживший целый год в условиях Апокалипсиса, когда даже поесть досыта было страшно, чуть не захлебнулся слюной.
Вдруг машину резко занесло. Чжоу Янь был пристегнут ремнем безопасности, так что не пострадал, но зато лбом со всего маху врезался в оконное стекло, и на голове тут же вскочила шишка.
Чжоу Янь даже не стал ее трогать. Он глянул вперед сквозь лобовое стекло: два зомби одновременно бросились на машину, но Лу Байчуань чудом увернулся. Вслед за ними со съезда на соседней полосе один за другим потянулись еще несколько монстров.
Лишь когда машина проехала этот перекресток, Чжоу Янь спросил:
— Только что всё было в порядке?
— В порядке, — Лу Байчуань на мгновение засомневался, а затем добавил: — Кажется, зомби стали быстрее.
Чжоу Янь не ожидал, что эволюция мертвецов пойдет так быстро. В прошлой жизни он знал лишь то, что со временем скорость зомби возрастет, но никак не думал, что заметные изменения проявятся уже в первой половине дня.
Причем эволюция касалась не только скорости: спустя какое-то время у них повышался даже уровень интеллекта, к тому же они научились выслеживать прячущихся неподалеку людей по запаху в воздухе. Это был настоящий кошмар для выживших.
Глядя на зомби у обочины, Чжоу Янь с беспокойством произнес:
— И правда, они стали немного быстрее.
Заметив его тревожный вид и опасаясь, что тот начнет накручивать себя из-за дурных мыслей, Лу Байчуань утешил его:
— Не думай об этом слишком много, выход всегда найдется.
Чжоу Янь кивнул в ответ. И верно, в этот раз они начали готовиться заранее, еды теперь вдоволь, к тому же в его пространстве таилось такое невероятное секретное оружие. Если он сейчас постарается изо всех сил, а по возможности еще и возьмет Лу Байчуаня с собой, то как бы эти зомби ни мутировали и ни становились сильнее, им всё равно не одолеть их двоих. Чего же тут бояться?
Успокоившись, Чжоу Янь снова прижался к стеклу, высматривая у обочины магазины: ему хотелось проверить, не продается ли где-нибудь что-то из предметов первой необходимости.
Ближе к их жилому комплексу наконец показалась аптека. Самое главное — через стекло было видно, что входная дверь не заперта наглухо: две стеклянные створки просто прижали изнутри палкой, а вдобавок завалили каким-то хламом.
Увидев это, Чжоу Янь попросил Лу Байчуаня свернуть с дороги прямо к крыльцу аптеки. Аптека возвышалась над тротуаром на две ступеньки, по обе стороны от входа стояли массивные кадки с цветами. Лу Байчуань припарковался вплотную к ступеням, так что кадки как раз прикрыли перед и зад машины, образовав вместе с автомобилем замкнутое пространство.
Дверь удалось открыть лишь на ширину, позволяющую взрослому человеку боком проскользнуть внутрь. Выбравшись из машины, Чжоу Янь просунул в щель длинный арбузный нож и постепенно отодвинул палку, державшую створки.
Скромная баррикада из барахла внутри не могла стать серьезным препятствием для двух крепких мужчин, и вскоре они уже протиснулись внутрь.
Судя по тому, что дверь была заперта изнутри, в аптеке кто-то должен был находиться, но вошедшие не заметили людей.
— Есть тут кто-нибудь? Мы хотели бы купить лекарства от простуды, — окликнул Лу Байчуань, останавливаясь у входа.
Прошло довольно много времени, но никто не ответил. Чжоу Янь, сжав арбузный нож, уже собрался сделать шаг вперед, как вдруг из-за прилавка донесся шорох, и оттуда поднялись две девушки в белых халатах — судя по всему, дежурные фармацевты.
Заметив в руках у Чжоу Яня и Лу Байчуаня оружие, девушки явно испугались. Тогда Лу Байчуань сделал шаг вперед и мягким голосом произвел:
— Нам нужно купить немного лекарств.
Не дожидаясь ответа сотрудниц, он потянул Чжоу Яня к соседним стеллажам. Изучая этикетки и выбирая нужное, он передавал всё Чжоу Яню, а тот складывал лекарства стопками на прилавок.
Вскоре прилавок оказался завален самыми разными средствами от простуды, противовоспалительными препаратами и жаропонижающими. Две работницы молча наблюдали за ними, не пытаясь ни помешать, ни последовать за ними.
Они остановились только тогда, когда выбрали почти всё, что было нужно. К этому моменту часть упаковок уже лежала прямо на полу.
К счастью, у Чжоу Яня привычно водилась с собой крупная сумма наличных. Прикрывшись от девушек стеллажом, он сделал вид, будто шарит по карманам, достал из пространства большой конверт и подошел к прилавку, намереваясь расплатиться с сотрудницами.
Возможно, заметив, что после вторжения двое мужчин не совершали никаких дурных поступков, если не считать избытка купленных лекарств, девушки за прилавком успокоились куда быстрее, чем в первые минуты. Та из них, что была повыше ростом, даже набралась храбрости и расспросила Чжоу Яня и Лу Байчуаня о ситуации на улице, пока те расплачивались.
Лу Байчуань бросил взгляд на улицу — вокруг не крутилось ни одного зомби — и вкратце обрисовал им обстановку снаружи, а также то, о чем передавали по радио. Его мягкий и низкий голос, звучавший неторопливо, отлично помог снять напряжение, вызванное их появлением, однако сами слова Лу Байчуаня заставили лица девушек побледнеть еще сильнее.На самом деле, находясь внутри магазина, оба они видели через стеклянную дверь, что происходит снаружи, но и представить не могли, что ситуация настолько серьезна, как описывал Лу Байчуань.
Тот из продавцов, что был пониже ростом, опустил голову и бросил взгляд на внедорожник, припаркованный у входа, затем скользнул глазами по мачете в руках мужчин и, наконец, незаметно осмотрел их самих. Все это было проделано крайне осторожно — если бы Чжоу Янь не следил за ним неотрывно, то ничего бы и не заметил.
Наконец, словно приняв решение, продавец шагнул вперед, поднял голову, открывая красивое лицо, и обратился к Лу Байчуаню с просьбой:
— Господа, не могли бы вы взять меня с собой и увезти отсюда?
В глазах Чжоу Яня промелькнула досада. Неужели, стоило постороннему человеку взглянуть на них, как он сразу решил, что старший товарищ выглядит солиднее и надежнее?
На самом деле, внешне они оба были весьма привлекательны, но красота Чжоу Яня несла в себе оттенок жесткости. К тому же год, проведенный в Апокалипсисе, наложил свой отпечаток — от него веяло едва уловимым запахом крови. В кругу семьи Лу это не так бросалось в глаза, но сейчас, перед чужаком, с его холодным выражением лица это проявлялось особенно отчетливо: девушка скорее испугалась бы, чем осмелилась на какие-то иные мысли.
Лу Байчуань же обладал лицом мягким, словно нефрит, а его губы даже в такой обстановке были слегка тронуты улыбкой. Вкупе с атмосферой спокойствия и надежности, которую он излучал, выбор девушки был более чем очевиден.
Однако одно дело — просить, и совсем другое — согласится ли на это Лу Байчуань.Если места, куда они собирались отправиться, находились недалеко или были им по пути, подвезти их какое-то расстояние было бы не страшно. Но если они направлялись слишком далеко, это стало бы неудобно, тем более что им самим нужно было спешить обратно.
Чжоу Янь заметил, что, хотя женщина на словах упомянула двоих, она всё это время жалобно смотрела исключительно на Лу Байчуаня, не удосужившись бросить на него хотя бы один взгляд. Он прислонился к прилавку и с безмятежным видом стал ждать ответа Лу Байчуаня.
Лу Байчуань тоже не ожидал, что сотрудница магазина попросит его взять её с собой. Подумав немного, он не стал отвечать согласием или отказом, а вместо этого спросил:
— Куда именно вам нужно?
— Моих родных нет в этом городе, а в нынешней ситуации я даже не знаю, куда податься. Могу я временно пойти с вами? — произнесла сотрудница, и в её глазах заблестели слёзы, отчего она выглядела ещё более жалобно и трогательно.
— Нам это неудобно, — нахмурившись, ответил Лу Байчуань.
— Я могу делать абсолютно всё, — видя отказ Лу Байчуаня, понизив голос и спешно произнесла невысокая сотрудница, в её тоне отчетливо звучал недвусмысленный намёк.
Стоявшая рядом высокая сотрудница нахмурилась и сделала шаг в сторону, увеличивая дистанцию между собой и невысокой коллегой.
— Не нужно.
Лу Байчуань прекрасно расслышал намёк невысокой сотрудницы, и его голос при отказе заметно похолодел.
— Неужели я недостаточно красива? Или у тебя уже есть девушка? — не оставляя надежды, допытывалась невысокая сотрудница и при этом бросила взгляд на чистые пальцы Лу Байчуаня, на которых не было кольца.Дело вовсе не в том, красивая ты или нет, у меня уже есть любимый человек. В голосе Лу Байчуаня уже явно слышалось недовольство.
Получив результат, превзодевший все ожидания, Чжоу Янь послушно решил разрядить обстановку. Указав на груду лекарств на прилавке, он сказал стоявшему рядом высокому сотруднику:
— Посчитайте, сколько с нас за это.
Увидев, что Чжоу Янь всем видом показывает, будто наслаждается представлением, Лу Байчуань одновременно разозлился и почувствовал беспомощность, бросив на него выразительный взгляд.
— Все эти лекарства можете забрать бесплатно, — немного подумав, произнес высокий сотрудник.
— Каковы условия? — приподнял бровь Чжоу Янь.
— Надеюсь, вы возьмете меня с собой, — испугавшись, что они могут его не так понять, он торопливо добавил: — Моя машина стоит на открытой парковке у здания Синий небосвод, вам нужно всего лишь довезти меня до нее.
Здание Синий небосвод находилось менее чем в ста метрах от этой аптеки, и по пути домой они как раз должны были пройти мимо него. Переглянувшись, они на этот раз не стали отказываться.
Троица быстро упаковала лекарства, сваленные на прилавке. Набралось целых семь самых больших пластиковых пакетов. В правых руках у Чжоу Яня и Лу Байчуаня были зажаты арбузные тесаки, в левых они несли по два пакета, и осталось еще три. Увидев это, высокая женщина-сотрудник подхватила оставшиеся три пакета и последовала за ними к выходу.
Чжоу Янь велел Лу Байчуаню и высокой женщине первыми выйти на улицу и сесть в машину, а сам пошел сзади. Низкорослый сотрудник, видя его хмурое лицо и зажатый в руке арбузный тесак, даже не смел идти следом.
Машина быстро доехала от аптеки до здания Синий небосвод. Синий небосвод был довольно крупным офисным центром в этом районе. Вспышка Апокалипсиса произошла не в часы работы, поэтому на открытой парковке стояло лишь несколько машин, а проезжая часть была свободной. Автомобиль быстро подъехал к красной машине высокого сотрудника.
Оглядевшись вокруг и убедившись, что поблизости нет зомби, тот ловко открыл дверь и вышел. Лу Байчуань немного подумал, окликнул женщину-сотрудника, приоткрыл окно автомобиля и протянул ей свой арбузный тесак. Та приняла оружие, поблагодарила его и быстро побежала к своей машине.
С момента выхода из аптеки за рулем сидел Чжоу Янь. Заметив, что он не трогается с места, Лу Байчуань повернулся к нему и увидел, что тот смотрит на него со значением. Подумав, что Чжоу Янь неправильно понял его поступок с передачей арбузного тесака девушке, он поспешил объяснить:
— Разве мы не взяли несколько ножей в супермаркете? Без оружия девушке было бы слишком опасно, поэтому я отдал ей свой арбузный тесак.
— Я знаю, — кивнул Чжоу Янь, зажигая двигатель, и ответил безо всякого интереса.
Значит, дело не в этом? Но что тогда могло случиться только что? Лу Байчуань попытался мысленно восстановить события всего пути, как вдруг, словно что-то осознав, крепко сжал руки. Даже столь невозмутимый человек, как он, невольно слегка занервничал.
http://bllate.org/book/30215/3683292
Готово:
