Он взмахнул рукой и ударил прямо на Е Синхэ, но тот с легкостью увернулся, аккуратно уложив Чу Бугуя на подушку в кузове повозки. Не успел Чу Бугуй как следует устроиться, как снова бросился в атаку. Е Синхэ в один миг перехватил его за запястье и с усмешкой произнес:
— Не горячитесь, берегите силы, иначе яд разойдется.
Запястья у Чу Бугуя были тонкими, а кожа — необыкновенно белой, поскольку он почти не покидал долину. На руке красовался изящный браслет. Е Синхэ, сжав его руку, даже слегка пощупал браслет и продолжил поддразнивать юношу:
— Путешествуя по Цзянху, иметь такой скверный и вспыльчивый характер — плохая идея. Не забывайте, я ведь ваш спаситель.
Чу Бугуй скользнул взглядом по лицу Е Синхэ, молча посмотрел на него, а затем вдруг подался вперед, вплотную приблизившись к его уху, и тихо вымолвил:
— В Цзянху недостаточно обладать высокой силой боевых искусств, чтобы творить всё, что вздумается.
Он прижался так близко, что его кончик носа почти касался щеки Е Синхэ, а дыхание, щекотавшее ухо, отдавалось приятным мурашками. От него исходил слабый, едва уловимый аромат целебных трав. Е Синхэ совершенно не ожидал такой внезапной близости, растерялся и замер на месте в полной растерянности. В следующий же миг он почувствовал, как что-то вонзилось ему в затылок.
Это была серебряная игла.
Е Синхэ мысленно выругался, тут же отскочил от Чу Бугуя и протянул руку, намереваясь вытащить ее.
— Это точка ямэнь, она помогает при параличе и прочищает каналы, возвращая ясность ума. У меня особая техника иглоукалывания, так что если попробуешь вытащить ее грубой силой, пеняй на себя. — Чу Бугуй откинулся назад, глядя на Е Синхэ, и чуть приподнял уголки губ.
Пальцы Е Синхэ уже коснулись серебряной иглы, но слова Чу Бугуя заставили его замереть на полпути. Ему доводилось видеть медицинское искусство Чу Бугуя в деле, сам же он в медицине совершенно не разбирался и не смел действовать наобум. А вдруг и впрямь случится то, о чем предупреждал Чу Бугуй? Тогда дело приняло бы дурной оборот.
Хоть он и считал себя спасителем Чу Бугуя, но отлично понимал: с нравом этого парня вполне можно ожидать, что тот в два счета превратит его в калеку одной-единственной иглой.
Е Синхэ приоткрыл рот, собираясь возразить, но обнаружил, что не может вымолвить ни звука. Запаниковав, он вытаращил глаза и принялся отчаянно жестикулировать.
Чу Бугуй легко усмехнулся:
— Точка ямэнь способна не только излечить онемение языка, из-за которого теряется дар речи, но и заставить болтунов закрыть рты.
Е Синхэ едва не вытаращил глаза от злости — казалось, он готов проглотить Чу Бугуя живьем. Однако говорить он не мог, а потому принялся яростно махать руками, требуя, чтобы Чу Бугуй немедленно вытащил иглу.
Но Чу Бугуй лишь закрыл глаза и бросил наружу:
— Сяо Жу, можно трогаться.
Сяо Жу отдернула занавеску повозки и посмотрела на Е Синхэ:
— Ты тоже поедешь в повозке?
Е Синхэ продолжал сверлить Чу Бугуя яростным взглядом.
Тогда Чу Бугуй произнес:
— Поедешь смирно — через два часа я сам вытащу иглу. А станешь докучать — заставлю его составить тебе компанию еще на несколько дней.
Е Синхэ задохнулся от бессильной ярости, мысленно проклиная этого проклятого лекаря и желая свернуть ему шею. Помахав кулаками в воздухе, он был вынужден слезть с повозки.
Без болтовни и смеха Е Синхэ дальнейший путь показался намного тише. Вэнь Жуюэ несколько раз заглядывала к ним, пытаясь заговорить с Е Синхэ, но не получала ответа. Тогда она подстегнула коня, подъехала с другой стороны и попыталась проявить дружелюбие, однако в ответ удостоилась лишь свирепого взгляда.
Получив от ворот поворот и вспомнив, что этот наглец по-прежнему заглядывается на ее Формулу Небесного Сердца, Вэнь Жуюэ потеряла к нему всякий интерес и, пришпорив лошадь, поехала беседовать с Сяо Жу.
Когда стемнело, они прибыли в небольшой городок. Сяо Жу отдернула занавеску и спросила Чу Бугуя:
— Молодой господин, может, остановимся здесь на ночлег?
Чу Бугуй кивнул, и Сяо Жу направила повозку к воротам постоялого двора. К ним тут же подбежал слуга, чтобы забрать лошадей под уздцы. Сяо Жу помогла Чу Бугую пересесть в инвалидное кресло, и в этот момент, перед тем как сойти с повозки, Чу Бугуй протянул руку и вытащил серебряную иглу из затылка Е Синхэ.
— Так-то лучше, в дороге стало гораздо тише, — произнес Чу Бугуй.
Е Синхэ потер затекшую шею, тихо кашлянул, размял онемевшие мышцы лица и тут же набросился на Чу Бугуя с криками:
— Ах ты, паршивец Чу И! Я из добрых побуждений спас тебе жизнь, а ты вот так отплатил своему спасителю? Смотри у меня, я ведь могу и прикончить тебя сегодня ночью!
— Коль скоро желаете, забирайте, — сидя в кресле, Чу Бугуй поднял на него глаза, и во взгляде его мелькнуло едва заметное веселье.
Е Синхэ невольно вспомнилось, как тот только что шептал ему на ухо, отчего он с досадой фыркнул, махнул рукой и быстрыми шагами направился внутрь постоялого двора.
— Уважаемый хозяин, три лучшие комнаты! — Вэнь Жуюэ с грохотом швырнула на стойку серебряный слиток, всем своим видом изображая высокомерную молодую госпожу.
Трактирщик тут же расплылся в улыбке и засуетился, низко кланяясь:
— Сию минуту, три лучшие комнаты, наверх и направо. — Заметив, что Чу Бугуй передвигается в инвалидном кресле, он поспешно добавил: — Еду и горячую воду скоро подадим прямо в комнаты.
Младший слуга, размахивая полотенцем, побежал вперед, показывая дорогу. Вэнь Жуюэ обернулась к остальным и сказала:
— Сяо Жу не владеет боевыми искусствами, она будет жить со мной, а вы разместитесь по одному. Молодой господин Чу, вас устраивает такое размещение?
Чу Бугуй с улыбкой ответил:
— Весьма удобно.
Вскоре они добрались до комнат. Покои Чу Бугуя и Е Синхэ находились рядом, а комнату Вэнь Жуюэ и Сяо Жу отделял от них лишь небольшой коридор. Убедившись, что девушки уже закрыли за собой двери, Чу Бугуй окликнул Е Синхэ прямо перед тем, как войти в свою комнату.
— Извинений я не принимаю, разве что ты позволишь мне воткнуть в тебя такую же иглу, — скрестив руки на груди, Е Синхэ прислонился к дверному косяку.
— Вещь, что находится у молодой госпожи Вэнь — фальшивка, — произнес Чу Бугуй.
Е Синхэ на мгновение замер, а затем расхохотался:
— Ого! Чего только не придумаешь, лишь бы я не претендовал на ее сокровище!
Чу Бугуй ответил бесстрастным тоном:
— Верить или нет — твое дело.
Е Синхэ придирчиво окинул взглядом лицо Чу Бугуя и спросил:
— С чего ты взял, что у нее подделка? Ты ведь даже не взглянул на нее.
— В этом нет необходимости. — Чу Бугуй опустил взгляд и принялся сам катить свое кресло в комнату.
Однако Е Синхэ не собирался отставать: он выставил ногу, преграждая путь инвалидной коляске.
— Раз уж это подделка, почему ты ей не скажешь? Выбросила бы ее от греха подальше, и ее перестали бы преследовать столько банд головорезов.
— У нее упрямый и своенравный характер. Если она узнает, что добытая с таким трудом вещь — пустышка, то непременно упрется и во что бы то ни стало захочет заполучить подлинник. Мне достаточно благополучно доставить ее в Город Тасюэ и передать отцу, тогда и дело с концом.
— Тц-тц-тц, — Е Синхэ обошел Чу Бугуя спереди, наклонился к нему и с недоброй усмешкой протянул: — Так печешься о ней. Неужели она тебе приглянулась?
Чу Бугуй поднял глаза и холодно бросил:
— Если продолжишь молоть чепуху, в следующий раз я не ограничусь тем, что лишу тебя дара речи.
http://bllate.org/book/30212/3682848
Готово:
