Несколько чашек прозрачного чая, блюдце с закусками — четверо путников немного передохнули.
— Жуюэ, Формула Небесного Сердца в твоих руках — это слишком опасно.
Чу Бугуй взял чашку чая и сделал небольшой глоток. Простая грубая чашка в его тонких пальцах казалась изысканным белым фарфором.
Живые глаза Вэнь Жуюэ расширились еще больше:
— Ты… откуда ты знаешь…
— Я знаю многое, тебе необязательно расспрашивать обо всем. И надо же, Владыка города Вэнь позволил тебе отправиться в путь в одиночку.
Вэнь Жуюэ оставила попытки выяснить, откуда этот красивый и загадочный молодой господин знает ее личность. Услышав такие слова, она надула алые губки и недовольно произнесла:
— Отец боялся, что эта штука вызовет смуту в Цзянху, поэтому послал людей отыскать Формулу Небесного Сердца, чтобы забрать ее на хранение. Я говорила ему, что уже выросла, но он все равно мне не верит и выслал только старшего брата с остальными. А я сбежала тайком! И в конце концов кто ее нашел первой? Я! Хм.
Е Синхэ только покачал головой, слушая ее:
— Чуть жизни не лишилась, а все еще хмыкаешь. Если бы не встретила меня, тебя бы уже реликвии Клана Тан превратили в решето.
— Ах ты! — Вэнь Жуюэ знала, что была неправа, и не могла спорить, поэтому лишь гневно зыркнула на Е Синхэ своими миндалевидными глазами.
Е Синхэ показал ей язык. Чу Бугуй, глядя на детское упрямство Вэнь Жуюэ, лишь беспомощно вздохнул. Он поднял взгляд вдаль и заговорил:
— Люди из других сект пока вряд ли осмелятся напасть снова. Пока что поезжай с нами в одном направлении, ни в коем случае не действуй в одиночку. Как только доберемся до Монастыря Унянь, я сразу же извещу Владыку города Вэнь, чтобы он прислал за тобой людей.
— Ты знаком с моим отцом? — склонив голову, спросила Вэнь Жуюэ.
Рука Чу Бугуя, державшая пиалу, слегка дрогнула, но прежде чем кто-либо успел заметить это, он поднес чашку к губам:
— Не знаком, лишь слышал о его грозной славе.
Вэнь Жуюэ разочарованно протянула «а-а», после чего принялась сама по себе уплетать сладости.
Вэнь Жуюэ не заметила выражения лица Чу Бугуя, но Е Синхэ уловил малейшую перемену в его чертах. Чу Бугуй явно лгал: между ним и Владыкой города Вэнь определенно существовала какая-то связь. Е Синхэ, потерев подбородок, с интересом разглядывал Чу Бугуя. Тот заметил его взгляд, поднял голову и посмотрел на него, а Е Синхэ расплылся в улыбке:
— Все добрые дела делаешь ты, а всю грязную работу телохранителя выполняю я. Как-то это нечестно.
Е Синхэ прищурился, и солнечные лучи, пробивавшиеся сквозь соломенную крышу чайной, запятнали его лицо пестрыми бликами. Только теперь Чу Бугуй заметил, что у Е Синхэ два маленьких клыка.
Не успел Чу Бугуй и слова сказать, как Вэнь Жуюэ перебила его:
— Большое спасибо этому молодому господину! Когда мы доберемся до Города Тасюэ, я обязательно попрошу отца щедро отблагодарить тебя.
— Вместо того чтобы ждать до тех пор, лучше поблагодари меня прямо сейчас, — Е Синхэ все еще улыбался, но в этой улыбке отчетливо проступала доля лукавства.
— Какую же благодарность хочет молодой господин? Если у меня с собой хватит серебра, я ни за что не откажу, — с широким жестом заявила Вэнь Жуюэ.
Е Синхэ смерил ее взглядом с ног до головы:
— Серебро мне ни к чему. Не хочешь ли достать то сокровище, которое всем не дает покоя, и показать мне, чтобы я хоть глазком взглянул?
Выражение лица Вэнь Жуюэ мгновенно изменилось:
— Чего это ты удумал?
— Ничего особенного, просто посмотреть хочу, — ответил Е Синхэ.
Вэнь Жуюэ тут же занервничала. Боевые искусства Е Синхэ она уже успела оценить на собственном опыте: если он сейчас вздумает забрать вещь силой, никто из присутствующих ему не ровня.
Она уже отступила назад и встала прямо за инвалидным креслом Чу Бугуя. И хотя Чу Бугуй казался совершенно не умеющим сражаться, он почему-то давал Вэнь Жуюэ ощущение безопасности.
Они стояли друг напротив друга, разделенные фигурой Чу Бугуя, и воздух вокруг, казалось, наполнился напряжением.
Слуга из чайной покосился на них, взял чайник и спрятался внутри дома. За долгие годы работы у дороги он привык видеть, как люди из Цзянху срываются в драку из-за любого пустяка, и давно к этому привык — он лишь молил о том, чтобы его обошла стороной чужая буря.
Порыв ветра поднял пыль на тракте. Сяо Жу прикрыла лицо рукой, переводя взгляд то на Вэнь Жуюэ, то на Е Синхэ, не понимая, почему два человека, которые только что были вполне дружелюбны, вдруг оказались на ножах.
Когда рука Вэнь Жуюэ легла на рукоять меча, подал голос Чу Бугуй.
— Е Синхэ.
Он произнес лишь его имя.
Голос Чу Бугуя всегда звучал приятно: в его чистой прохладе таилась легкая отрешенность, словно горный ручей зимней порой журчал по усыпленной снегом долине.
Положив руки на подлокотники кресла и легко огладив рукава, он поднял голову и прямо посмотрел на Е Синхэ. Его темно-карие зрачки излучали глубокий свет. Е Синхэ долго выдерживал его взгляд, а затем искренне улыбнулся:
— Ладно, ради Чу И я пока не стану тебя донимать, но… — он лукаво подмигнул Вэнь Жуюэ, — тебе лучше беречь эту вещицу как следует. Смотри, не то стащу ее в один прекрасный день.
Вэнь Жуюэ мысленно с облегчением выдохнула, бросила на Е Синхэ испепеляющий взгляд и тихо сказала Чу Бугую:
— Благодарю, молодой господин Чу.
— Поехали, — спокойно произнес Чу Бугуй.
Сяо Жу покатила кресло следом за Е Синхэ. Поколебавшись какое-то время, она наконец набралась храбрости заговорить с Е Синхэ. Девочка спрятала свои маленькие тайные мысли и принялась укорять его:
— Молодой господин Чу старше тебя, почему ты обращаешься к нему по имени? Никакого уважения.
Е Синхэ обернулся и посмотрел на нее с недоумением:
— А как мне его называть?
От такого взгляда Сяо Жу покраснела, закусила губу и долго думала, прежде чем выдавить:
— Старший! Ты должен называть молодого господина Чу старшим! Я видела, что все приезжие в город так друг к другу обращаются.
Е Синхэ услышал это и рассмеялся — его улыбка ярко сияла под лучами солнца. Внезапно он наклонился прямо перед Чу Бугуем, заслонив собой дневной свет, так что его тень полностью накрыла Чу Бугуя, и с улыбкой спросил:
— Подбросить тебя до повозки на спинe, старший?
От автора:
Открыта новая секта: Культ Летящих Цветов
Глава 6. Путешествуя по Цзянху, не давай волю гневу
Е Синхэ отродясь не знал правил, и эти слова прозвучали весьма фривольно. Чу Бугуй холодно посмотрел на него и протянул руку Сяо Жу, чтобы та помогла ему забраться в повозку. Но прежде чем Сяо Жу успела пошевелиться, Е Синхэ опередил ее: подхватил Чу Бугуя на руки и одним прыжком взлетел в повозку.
Никто и никогда прежде не носил Чу Бугуя на руках. Исполненному достоинства мужу вот так запросто оказаться на руках у другого и взлететь в повозку — от этого лицо Чу Бугуя мгновенно почернело.
http://bllate.org/book/30212/3682847
Готово:
