Подумав об этом, Чэнь Шу так возбудился, что чуть не подпрыгнул.
Если человечество воспользуется этой возможностью, чтобы единым порывом атаковать Расу Жуков, сначала полностью уничтожив жуков на Земле, а затем сплотит силы всего мира для разработки межзвездного управляемого оружия и уничтожит материнский корабль Расы Жуков на Луне, это выиграет им больше времени для борьбы с жуками, оставшимися в Поясе астероидов, на Марсе, Юпитере и Сатурне.
Если в конце концов удастся найти способ закрыть червоточину, через которую прошли жуки, человечество, возможно, избежит этой катастрофы и сможет продолжить размножаться на Земле.
Глава 5. Сбор
Чэнь Шу мысленно размечтался, но то, как воплотить его задумку в жизнь, превратилось в пугающе сложную задачу.
Он был уверен на девяносто процентов, что высшее руководство разных стран не имеет ни малейшего представления о Расе Жуков и даже не способно подсчитать, сколько именно жуков сейчас находится на Земле, раз их так застал врасплох внезапный враг.
На самом деле общая численность войск, прошедших через червоточину в Солнечную систему, составляла всего около тридцати миллионов — этого даже не хватило бы на один рой.
Рой — это наименьшая групповая единица Расы Жуков, всех Насекомых-Солдат в нем насчитывается около пятидесяти миллионов, что меньше населения одной провинции в Светлоцветочном Доме.
Чтобы получить титул Владыки Жуков, необходимо обладать как минимум тремя роями и быть способным самостоятельно удерживать целую звездную систему.
Вторгшаяся в Солнечную систему группа жуков происходила именно из зарождающегося Владыки Жуков; этот Владыка занял Звездную систему Келан совсем недавно и только что произвел на свет первого прыжкового жука, способного пробивать червоточины звездного масштаба, и при первом же ударе проложил путь в Солнечную систему.
Если бы можно было составить рейтинг невезения, человечество абсолютно точно заняло бы первое место, причем настолько несчастное, что Чэнь Шу даже не мог подобрать слов для описания.
Более половины текущей трехмиллионной армии составляли Насекомые-Инженеры, а самой многочисленной боевой единицей являлись низшие Гигантские Серповидные Жуки, которых насчитывалось всего чуть более семи миллионов.
Каменнопанцирные Жуки, также являющиеся низшими Насекомыми-Солдат, едва переваливали за отметку в четыре миллиона, а Грибной Ковер еще не развился до масштабных размеров — можно сказать, это был последний шанс человечества на контратаку.
Если упустить этот момент, то когда Грибной Ковер превратится в Улей и произведет на свет еще больше Насекомых-Солдат, человечеству будет крайне сложно пойти в контрнаступление.
И это касалось только ситуации на Земле: от Сатурна до Земли находилось еще пять баз Расы Жуков, и хотя условия их развития не шли ни в какое сравнение с земными, в будущем они тоже станут для людей кошмаром.
Самым пугающим из всех была лунная база: там находился не только предводитель зергов, приведший этот поход, но и несколько десятков межзвездных боевых кораблей. Если все они заразятся и превратятся в Ульи, у человечества не останется никакой надежды.
Самое главное сейчас — доложить обстановку с Расой Жуков высшему руководству страны. Только дав им понять всю суровость будущего положения дел, можно будет придумать более эффективные методы реагирования.
Чэнь Шу все же питала определенная уверенность в мобилизационном потенциале своей страны; он верил, что, получив информацию, верхи примут наилучшие решения.
Но тут возникал вопрос: как именно распространить сведения о Расе Жуков и заставить высшее руководство страны отнестись к ним со всей серьезностью?
Чэнь Шу ломал голову и так, и эдак, пока у него окончательно не «сели батарейки» от этой проблемы, и он пластом рухнул на Грибной Ковер, уставившись перед собой остекленевшими глазами.
В этот момент несколько Командиров отряда наконец завершили обсуждение того, как поступить с остатками войск, и решили провести перегруппировку на основе прежних отрядов.
Сколько бы Насекомых-Солдат ни осталось в исходных отрядах, их всех поровну распределяли под начало оставшихся командиров меньших подразделений.
Это должно было облегчить задачу: в будущем, при пополнении живой силы, можно будет напрямую выделять новые отряды, а также послужить хорошей тренировкой для кандидатов в командиры отрядов.
Закончив совещание, они спустили свою волю вниз, приказав Насекомым-Солдат быстро переформироваться. В итоге они заново сформировали три отряда Гигантских Серповидных Жуков и один отряд Каменнопанцирных Жуков.
В каждом отряде, помимо чуть менее трехсот боевых единиц, имелось еще около семи сотен инженерных единиц, предназначенных для дальнейшего расширения Грибного Ковра и обеспечения тыловой поддержки.
Под началом Чэнь Шу число Насекомых-Солдат увеличилось с тринадцати до сорок двух, и сам он получил статус кандидата в командиры отряда, временно перейдя в подчинение к новому Командиру отряда — оставалось лишь дождаться пополнения войск, чтобы официально вступить в должность.
Его мало интересовали перспективы повышения по службе, куда больше его занимало новое начальство.
Он бросил взгляд на нового командира: внешне тот ничем не отличался от обычных Гигантских Серповидных Жуков, разве что панцирь выглядел гораздо толще. Этот был явно умнее прежнего командира, и Чэнь Шу понятия не имел, каково на вкус ядро этого создания.
Чэнь Шу щелкнул ротовым аппаратом, похожим на четырехлепестковую мясорубку. Только что он съел внутреннее ядро так же бездумно, как Чжу Бацзе ел женьшеневый фрукт, даже не распробовав вкус. В следующий раз он обязательно тщательно все распробует — оставалось лишь надеяться, что этот экземпляр его не разочарует.
Проведя перегруппировку, Раса Жуков подчинилась приказу вышестоящего командования и перешла в состояние обороны на прежнем месте. Чэнь Шу залег вместе со своими сорока двумя подчиненными в одну кучу, сосредоточенно залечивая раны и восполняя энергию. Самым занятым во всем лагере неожиданно оказалось Насекомое-Инженер.
Ему приходилось рисковать, перетаскивая тела погибших жуков с поля боя прямо на Грибной Ковер. Жуки существовали за счет поглощения энергии Грибного Ковра, а после смерти их тела переваривались и усваивались им же — так что получалось, что они брали в долг и возвращали, и никто ни у кого ничего не остался должен.
Чэнь Шу воочию наблюдал, как Грибной Ковер окутывает и полностью поглощает труп жука, что ничуть не помешало ему самому яростно впитывать энергию Ковра. Вчера он уже поглощал энергию, превратившуюся из людей, так что утилизация трупа какого-то жука не вызвала в его душе ни единой ряби.
Глядя на Грибной Ковер, он вспомнил еще об одной очень важной детали: помимо тылового обеспечения, Грибной Ковер сам по себе являлся грозным оружием.
Они могли выделять зеленый грибок, способный заражать живые организмы. Стоило только грибку проникнуть в тело, как существо превращалось в нечто вроде гусеницы-кордицепса: не только сознание переходило под контроль Грибного Ковра, но и само тело превращалось в ходячий Грибной Ковер, в любой момент готовый пожертвовать собой для пополнения ресурсов Расы Жуков.
При мысли о том, что вся земная биосфера превратится в ходячие Грибные Ковры, сердце Чэнь Шу затрепетало от ужаса. Он едва не потерял контроль над своей духовной силой, чем мог бы привлечь внимание нового командира.
Он уставился на Грибной Ковер под своими ногами, желая сровнять его с землей, но даже если бы он сгладил этот участок, толку от этого было бы немного: по всему миру еще более десяти миллионов Насекомых-Инженеров продолжали производить Грибной Ковер. Неужели у человечества больше не осталось надежды на выживание?
Каким бы стойким ни был Чэнь Шу, сейчас его изрядно подкосили собственные мрачные фантазии о будущем, и весь его вид выражал глубокое уныние.
Новый командир решил, что тот подавлен из-за смены руководства. Из-за ограниченности интеллекта мелкие командиры были слепо преданы начальству и часто впадали в уныние при смене командира.
Это забавное недоразумение обернулось для Чэнь Шу некоторой выгодой: повышая младших командиров, Командиры отряда обычно использовали духовную силу для развития их интеллекта и вливали в их сознание часть общих знаний.
Этот новый Командир отряда снова влил в Чэнь Шу порцию духовной силы. Хотя его изначальной целью было снять неприязнь у нового подчиненного, это позволило Чэнь Шу благодаря чужому вливанию обнаружить несколько способов применения духовной силы.
http://bllate.org/book/30210/3682618
Готово:
