…… Лу Янь, отчаянно мечтавший заполучить адрес Хэ Си и наладить с ней отношения, чуть не хватил инфаркт. Он сдался и честно признался:
— Я просто хочу знать, где ты живёшь. Может, как-нибудь вместе сыграем в мяч.
Хэ Си молчала. Она не могла сказать ему, что живёт на небесах.
— Почему молчишь? Мы же только что прошли сквозь смертельную опасность — разве это не делает нас товарищами по несчастью? Неужели нельзя просто сказать, где ты живёшь? — нахмурился Лу Янь, чьё настроение менялось так же стремительно, как июньская погода. — Ты, наверное, считаешь меня недостойным? Презираешь низкорангового способного? Я так и знал! Все вы такие! Зря я в тебя верил!
Он всё больше распалялся, убеждая себя, что именно так всё и есть.
— Нет, — спокойно ответила Хэ Си, глядя на его необоснованную вспышку.
— Значит, ты не хочешь со мной дружить?
— Хочу.
— А друзья всегда знают, где живут друг у друга.
— …
Лу Янь чувствовал, как его терпение истончается до предела — он так и не получал желаемого ответа.
— Может, у тебя вообще нет дома?! — вдруг вспомнил он сегодняшние новости по телевидению: таинственный высокоранговый способный появился на горе Андар. Кто с домом пойдёт без причины на гору Андар? Хотя, конечно, отсутствие дома ещё не гарантирует, что человек отправится туда умирать.
— Да, — ответила Хэ Си. Сейчас это было правдой — у неё действительно не было дома.
— Тогда живи у меня! — тут же предложил Лу Янь. Если этот «братишка» поселится у него, будет ещё проще завербовать её в отряд! Задача спасения мира станет легче, и он больше не будет сражаться в одиночку. Чем больше он об этом думал, тем лучше это звучало.
— … Не очень-то хорошо, — ответила Хэ Си. Хотя у неё, как у древнего божества, не было предрассудков насчёт проживания мужчин и женщин под одной крышей — её взгляды вполне соответствовали современным, — в глубине души она чувствовала, что что-то не так. Что именно — не могла объяснить, как и то, почему ей казался странным сам Лу Янь.
— В чём тут плохого? У меня дома только я один! Мы сможем вместе ходить в школу. Живи у меня!
Хэ Си ещё не ответила, а Лу Янь уже не унимался:
— По твоему виду ясно: у тебя великие цели! Если поселишься у меня, мы сможем их вместе осуществить! — Он наклонился ближе и шепнул: — Слушай, я тебе по секрету скажу: я очень силён. Я — наследник Небесного Пути, одарённый от рождения. С моим статусом и твоими способностями мы непременно покорим звёзды и моря!
Под этим бурным потоком пафосных обещаний Хэ Си лишь слегка приподняла уголок глаза и бросила на него полувзгляд.
Хотя каждое из Четырёх Морей и Небес имело своего Повелителя, и все они выглядели весьма причудливо — например, Повелитель Северного Моря был карпом-оборотнем, который обожал носить черепаховый панцирь вместо шляпы, — покорять их казалось несколько неуместным. Но люди… у людей могут быть свои особенности. Это ещё можно принять.
Она начала серьёзно обдумывать предложение.
Этот настырный, как жвачка, парень явно не отстанет, пока не узнает, где она живёт. А у неё, по правде говоря, дома нет.
К тому же, возможно, не стоит вечно торчать на небесах. Чтобы влиться в человеческий мир, ей понадобится жильё.
Так что… почему бы и нет? Она не видела людей уже много-много лет. Вернее, не видела ни одной живой души. Время пролетело, словно мгновение. Как изменились люди? Сохранили ли они тот самый «запах земли»? И вправду ли они эволюционировали, а не деградировали? Всё это требовало изучения.
Оставшись рядом с одним человеком, она сможет лучше понять человеческий мир и наблюдать за всеми его проявлениями. Люди — коллективное существо, и в них всегда есть общие черты. Даже если в мышлении различия велики, телесно они одинаковы. Заодно можно будет разобраться, почему Нижний Мир превратился в то, чем стал.
Поразмыслив, Хэ Си кивнула.
Лу Янь почувствовал, будто услышал звук доставки от службы «Цюаньтун Логистикс»:
[Доставка!] Вы получили заказ: высококачественный питательный концентрат. Заберите у подъезда.
Он тайком потратил одну золотую монету, чтобы купить концентрат, стоящий пятьсот монет. Хотя он и верил в себя, никто ему не верил. А теперь, оказывается, можно было получить товар даром! Этот любитель бесплатных обедов был вне себя от радости. Он искренне почувствовал, что теперь у его великой мечты появился союзник — успех уже близок!
* * *
— Ты хочешь, чтобы я жила здесь? — Хэ Си указала на грязную, самовольно перестроенную хижину и с тяжёлым сердцем задумалась, не ошиблась ли она с выбором.
— Да, тесновато, зато уютно! Тут вполне можно жить! — Лу Янь небрежно поставил на стол банку «Фэйчжайшуй» и плюхнулся на потрёпанную бежевую софу, которая выглядела так, будто её собирались выбросить ещё в прошлом веке.
— М-м, — Хэ Си не могла сказать, уютно ли здесь, и сомневалась, можно ли вообще здесь жить. А уж тем более — может ли здесь жить божество. Но… ладно, сойдёт. Ей всё равно не нужно спать, а наблюдать за повседневной жизнью смертного — вполне себе занятие.
Лу Янь встал и достал из единственного шкафа трубку питательного концентрата.
Концентрат был зелёным, в прозрачной трубке. Хэ Си никогда не видела ничего подобного — с тех пор, как сошла на землю, она ещё не наблюдала, как питаются смертные.
Это напомнило ей соседа из времён Хунхуаня — старого павлина, чьи волосы после обретения облика человека имели именно такой оттенок. Сейчас же эта зелёная жидкость казалась ей словно волосы павлина, превратившиеся в текущую воду. Её взгляд, полный чистого любопытства и лишённый эмоций, в сочетании с воображением Лу Яня превратил её в мутантского зверя с горы Андар, который с жадностью смотрит на Двенадцатый район.
— Ты чего так на меня смотришь? — встревоженно спросил он.
— Ничего, — честно ответила Хэ Си. Просто ты мне кажешься немного отвратительным.
Воображаемый мутантский зверь наблюдал, как смертный влил себе в рот содержимое трубки. Для Хэ Си это не был питательный концентрат — она словно видела, как трёхсотлетние немытые волосы павлина текут по горлу и исчезают в глотке.
— Ты ведь высокоранговый способный… Как так получилось, что у тебя нет монет?.. А, точно, у тебя же нет дома, откуда бы у тебя быть деньгам, — пробормотал Лу Янь, наконец осознав, что перед ним — бедствующий высокоранговый способный. Но у него осталась всего одна трубка концентрата. От стыда за свою бедность он покраснел и, испытывая смесь горечи, кислоты и остроты, вытащил две банки «Фэйчжайшуй», уцелевшие в бою.
Он крепко прижал к себе одну из них, не желая расставаться, но после долгой внутренней борьбы сжал зубы, закрыл глаза и швырнул вторую банку Хэ Си. Затем, будто ничего не произошло, снова развалился на софе:
— Нечего тебе подарить в знак приветствия… Держи, «Фэйчжайшуй» — вода счастья для домоседов!
Хэ Си взяла банку. Та была тёмно-коричневой, сверху плавала белая пена. Выглядело это не очень аппетитно. Она потрясла банку — снизу поднялись пузырьки, а пена стала ещё гуще. Потрясла ещё раз — эффект тот же.
— «Фэйчжайшуй»… — нахмурилась она. — Почему домоседы от этого счастливы?
— А почему нет? — удивился Лу Янь. — Неужели домоседы не заслуживают счастья?
— Но домоседы ведь лишены эмоций… Откуда им брать счастье? — Хэ Си никогда не слышала такого сочетания слов. Даже если оно существует, оно явно не относится к живым существам. Возможно, это название большого и толстого дома.
— «Фэйчжай» — это человек! Так называют тех, кто любит поесть и редко выходит из дома. — Лу Янь вспомнил, что перед ним — человек без образования, и, взглянув на свои тощие ноги, добавил: — Хотя… не обязательно толстый. — Запутавшись окончательно, он резюмировал: — Просто такой человек, который не любит работать, предпочитает есть и, будучи слишком силён, остаётся затворником. Но в час великой беды он обязательно выйдет и спасёт мир!
— А… — Хэ Си, кажется, поняла, и больше не стала расспрашивать.
Лу Янь отвернулся и быстро схватил с тумбочки единственную книгу в доме. Старые пожелтевшие страницы заставили его на мгновение замешкаться, но потом он аккуратно смахнул с обложки пыль.
— Ты ведь с горы Андар… Наверняка не знаешь многих слов, принятых в человеческом обществе. Прочти этот словарь, и мы сможем нормально общаться. А то ещё скажут, что ты неграмотная.
Хэ Си опустила глаза на книгу. На тёмно-красной обложке золотой фольгой были вытиснены десять иероглифов. Хотя блеск фольги давно потускнел, надпись всё ещё читалась отчётливо: «Всемирный словарь слов и идиом».
Она, конечно, знала, что это за книга. Просто не ожидала, что однажды сама будет учить иероглифы.
Если уж на то пошло, почему бы не позвать сюда самого Цанцзе с его четырьмя глазами и двумя зрачками? Ему тоже пришлось бы зубрить словарь — ведь и он сейчас, наверное, безграмотный.
Но положение обязывало. Хэ Си склонила голову и приняла словарь:
— Спасибо.
Пена постепенно осела. Вся банка тёмной жидкости теперь напоминала «Бездну Безысточья» из Пустошей — спокойную, чёрную воду, в глубине которой покоились останки бесчисленных богов и демонов. Она вдруг подумала: может, «Фэйчжайшуй» делают по тому же принципу? Ночью убивают счастливого, ленивого человека и делают из его крови напиток счастья.
Как же люди стали жестоки! Даже кровь собрата теперь идёт на удовольствие. Они строят своё счастье на чужих страданиях.
Она молча посмотрела на Лу Яня, думая, насколько же они безжалостны.
Тот, в свою очередь, обеими руками схватился за крышку, стиснул зубы и изо всех сил пытался открыть банку. По его побледневшему лицу было ясно: борьба шла не в его пользу.
Хэ Си ничего не сказала. Она тоже собралась открыть банку — медленно, торжественно, как подобает. Но едва её мизинец коснулся крышки, как та… рассыпалась в прах.
Звук был не громким, но в тесной тишине комнаты прозвучал резко и отчётливо.
Лу Янь поднял глаза и увидел лишь обломки крышки. Его губы задрожали, но он не произнёс ни слова.
Хэ Си смотрела туда же, нахмурившись. Её не волновала собственная сила — она думала о том, насколько слабы стали смертные. Раньше в Нижнем Мире были герои, способные бороться с ней в перетягивании каната. А теперь даже с крышкой не могут справиться! Кажется, они думают, что это упавший небесный свод… Нынешнее поколение смертных — просто позор.
Она убрала палец с горлышка банки. От возбуждения кола брызнула ей прямо в лицо. В комнате воцарилась тишина. Слышно было только, как капли падают на пол.
Лу Янь смотрел на её изящное лицо, с которого стекала тёмная жидкость. Он слышал, как капли с длинных ресниц падают на пол — она выглядела одновременно трогательной и прекрасной. Юный Лу Янь невольно покраснел за ушами, кашлянул и поспешно направился в ванную за полотенцем.
Хэ Си приняла полотенце:
— Спасибо.
— После того как потрясёшь, перед открытием нужно немного подождать, — напомнил Лу Янь, вспомнив, что она, возможно, никогда не пила «Фэйчжайшуй».
http://bllate.org/book/3021/332318
Готово:
