— Помощник Цзи, у нас сделка.
— Одно к одному, я не занимаюсь убыточными сделками.
Цзи Нянь улыбнулся и пояснил:
— Директор Лу, вы неправильно поняли. Я лишь хотел заранее убедиться в безопасности нашей сделки. Раз уж директор Лу спросил меня, то, конечно же, понимает всю серьезность этого дела. Не буду водить вас за нос. «Банья Сяошо» — это не просто приложение для чтения романов, это целый огромный мир.
Цзи Нянь украдкой наблюдал за реакцией Лу Юньче. Услышав его слова, тот по-прежнему хранил на лице ленивую улыбку, а его глаза, изогнутые в полумесяцы, не выражали ровным счетом ничего.
До прихода сюда Цзи Нянь долго колебался. Он действительно был заинтригован прошлым Пэй Шианя, но это не стоило того, чтобы рисковать. По-настоящему его волновало отношение Лу Юньче к «Банья Сяошо». Сколько он знает? Или, если выразиться иначе, насколько глубоко он во всё это вовлечен?
— Теперь моя очередь, верно?
Лу Юньче медленно подошел к Цзи Няню и наклонился так низко, что мог видеть его глаза, скрытые за стеклами очков. Внезапно он возненавидел эти мешающие очки. Раз уж ему довелось увидеть настоящего, милого Цзи Няня, то этот притворный помощник Цзи вызывал у него лишь раздражение. Сплошная ложь. Вечно недоговаривает.
Впрочем, неважно. Лу Юньче положил руку на плечо Цзи Няня и лениво произнес:
— Пэй Шиань именно здесь собственными руками похоронил своего единственного друга.
[!!!]
[Разговариваешь — так разговаривай, нечего тут хвататься!]
[К чему так близко придвигаться?]
Лу Юньче усмехнулся, прищурив глаза, совсем как сытый лис.
[Чего он опять смеется?]
Цзи Нянь невозмутимо отодвинулся от Лу Юньче как можно дальше.
— Раз сделка завершена, то разойдемся по домам. Время позднее, надеюсь, директор Лу, мы еще увидимся.
Сказав это, Цзи Нянь поспешил ретироваться. Он уже успел оценить, насколько назойливым и невыносимым может быть Лу Юньче, и боялся, что если задержится еще хоть на минуту, то случится что-то недоброе.
Лу Юньче слегка приподнял бровь, уголки его губ тронула игривая улыбка, и он не спеша последовал за Цзи Нянем.
[!]
[Телефон разрядился!]
[Мне придется идти пешком?]
— Помощник Цзи, куда вы? Вас подвезти?
Лу Юньче посмотрел на Цзи Няня, который в растерянности вглядывался в дорогу. Под светом уличного фонаря его волосы отливали золотом, словно сквозь фильтр. Какой же жалкий вид у этого помощника Цзи.
Цзи Нянь взглянул на тускло освещенную улицу, подумал об отеле в десятке километров отсюда и решительно принял предложение Лу Юньче.
— Благодарю за беспокойство, директор Лу.
Цзи Нянь сел в машину и, глядя на проплывающие мимо ночные пейзажи, погрузился в глубокие раздумья.
[Лу Юньче — какой он человек на самом деле?]
***
В последний день командировки у Цзи Няня наконец выдалось полдня свободного времени. Его друг, узнав, что тот находится в городе Б, засыпал его сообщениями в мессенджере с требованием купить и прислать местных деликатесов. Цзи Нянь просмотрел множество онлайн-гидов, но все они оказались бесполезными: он обошел весь район и не нашел ни одного достойного места.
— Простите, можно вас на минуту?
Запыхавшийся юноша с копной красных волос преградил ему путь. Он лучезарно улыбнулся и попросил:
— Меня преследуют, если кто-то будет спрашивать, не могли бы вы сказать, что я побежал в ту сторону? Красавчик, умоляю.
Не дожидаясь ответа, рыжеволосый парнишка спрятался за спину Цзи Няня. Вскоре показались двое охранников в черном, которые принялись расспрашивать, не видел ли он парня с красными волосами. Цзи Нянь слегка нахмурился, помедлил секунду и в итоге указал им дорогу в противоположную сторону. Охранники в спешке убежали.
Не успел Цзи Нянь перевести дух, как на его плечо легла рука. Да что такое, почему все в последнее время норовят схватить меня за плечо? Неужели я такой притягательный?
— Спасибо. Привет, меня зовут Цун Син.
У парня были ярко-красные, словно огонь, волосы, насмешливый взгляд, черная толстовка с капюшоном, а за спиной — гитара.
А? Это тот парень из «Ультрамена»?
— Привет, меня зовут Цзи Нянь.
Цзи Нянь поправил очки и поднял глаза на Цун Сина. Неужели нынешняя молодежь так быстро растет? Как он может быть выше меня?
— Можно я буду звать вас брат Цзи?
Едва Цзи Нянь кивнул, Цун Син нетерпеливо добавил:
— Брат Цзи, а вы мне знакомы! Мы что, уже где-то встречались?
У Цзи Няня дернулось веко. Глядя в сияющие глаза Цун Сина, он не смог проявить холодность, поэтому лишь переспросил:
— Правда?
— Но мне почему-то кажется, что точно встречались.
Цун Син опустил голову в раздумьях, легкий ветерок растрепал его красную челку, обнажив черные глаза, отчего он стал до странности напоминать щенка, виляющего хвостом.
— Точно! Вспомнил! — восторженно воскликнул Цун Син. — Вы тот красивый парень, который сидел рядом с Пэй Шианем.
Цзи Нянь зря переживал. Цун Сина ничуть не смущали события того дня, напротив, он с ходу начал жаловаться на своего отца-консерватора.
— Брат Цзи, а что вы хотели купить?
Цун Син очень быстро менял темы: еще секунду назад говорил об отце, а в следующую уже беспокоился о делах Цзи Няня. Тот не сразу сообразил, о чем речь, но ответил:
— Я ищу грушевую пастилу.
Цун Син взял Цзи Няня под руку и, увлекая за собой, сказал:
— Здесь всё не настоящее, пойдемте, я покажу, где купить.
Цзи Нянь промолчал и послушно последовал за ним. По пути Цун Син ни на минуту не умолкал, то и дело называя его братом. За какие-то десять минут Цзи Нянь узнал, что за спиной у него не гитара, а бас-гитара; что он хочет собрать группу, но семья всячески препятствует, а сегодня у него выступление, на которое он непременно должен попасть.
— Брат, хочешь послушать, как мы выступаем?
Цзи Нянь невольно рассмеялся:
— Во сколько?
— В четыре тридцать. Можно, брат?
Цун Син смотрел на него с таким ожиданием, что был похож на щенка, выпрашивающего лакомство.
— Как же можно отказать?
Цзи Нянь улыбнулся, ответив ему в том же тоне.
Лицо Цун Сина мгновенно вспыхнуло, он отвел взгляд, внезапно застеснявшись. Цзи Нянь встал в очередь, а Цун Син неотступно следовал за ним.
— Брат, подожди меня!
Даже стоя в очереди, Цун Син продолжал болтать, с жаром расхваливая деликатесы города Б, пока разговор снова не свернул на группу.
— У нас в школе была группа, они так здорово выступали. Знаешь? Пэй Шиань был бас-гитаристом, он так круто играл.
Глаза Цзи Няня блеснули. Пэй Шиань? Рок-группа? Бас-гитарист? Цзи Няню было трудно представить этого вечно холодного, бесстрастного парня из компании играющим на сцене. Пока он размышлял, Цун Син уже оплатил его покупку.
— Я же хозяин этого города! Брат, позволь мне хотя бы раз заплатить!
Цзи Нянь, ослепленный его сияющей улыбкой, смягчился и позволил увлечь себя на выступление.
В толпе разгоряченных людей Цзи Няня толкали со всех сторон. Вокруг, должно быть, были студенты из соседних учебных заведений — совсем молодые, возбужденно обсуждавшие предстоящее шоу. Нужно признать, выступление группы Цун Сина прошло успешно. Под динамичный бит все хором выкрикивали название коллектива. Цзи Нянь, заразившись этой атмосферой, тоже присоединился к общему хору. Со сцены Цун Син даже подмигнул в сторону Цзи Няня.
Как только музыка стихла, Цун Син увидел Цзи Няня, который с улыбкой протянул ему букет подсолнухов. Цун Син сам не понимал, почему вдруг стал таким застенчивым. На сцене, под прицелом сотен глаз, он ни капли не волновался, а теперь, перед Цзи Нянем, с которым виделся всего пару раз, боялся даже поднять на него взгляд. Цун Син бормотал какую-то чепуху, краснея с каждым словом все сильнее.
Цзи Нянь тихо усмехнулся и, глядя вдаль, подумал: как же хорошо быть молодым.
— Я сейчас принесу воды.
Цун Син убежал, словно спасаясь бегством, оставив Цзи Няня одного за кулисами. Цзи Нянь положил цветы на место Цун Сина, подложил под них деньги за покупку, оставил записку и собрался уходить. Юношеская симпатия прекрасна, и Цзи Няню не хотелось грубо разрушать это чувство, пусть оно останется здесь.
Стало поздно, самолет должен был скоро вылетать, и Цзи Нянь торопился, не заметив, как задел стол. С него упала фотография. В центре — семнадцати-восемнадцатилетний юноша, он показывает V-знак и улыбается так искренне и ярко. Из-за его головы торчат руки, изображающие кошачьи ушки — это проделки Лу Юньче, который примостился рядом. Несмотря на юные и неокрепшие черты лица, Лу Юньче уже тогда выглядел хитрым, на его лице застыла довольная улыбка триумфатора. Рядом с ним стоял Пэй Шиань, слегка скованный перед камерой, с едва заметной полуулыбкой. А справа от юноши был еще один парень с цветами. Камера запечатлела момент, когда он украдкой смотрел на юношу.
Края фотографии пожелтели, но улыбки всех присутствующих на ней остались прежними. Цзи Нянь перевернул фото и увидел кривой почерк на обороте:
«Соберемся снова через десять лет! Хан Шияо, 20xx год, 20 октября».
Цзи Нянь хотел вернуть фотографию на место, но не нашел подходящего отделения. У стола не было ящиков, а поверхность покрылась слоем пыли — очевидно, им давно никто не пользовался. Цзи Нянь присел на корточки и под столом нашел кусочек скотча и выцарапанную надпись:
«Пока! Давайте в будущем станем достойными людьми!»
***
Закончив дела в командировке, Цзи Нянь наконец вернулся домой.
— Сюрприз!
http://bllate.org/book/30206/3681840
Готово:
