— Ха? — Доу Чэн опешил, ткнув себя в нос, и выдохнул с таким изумлением, будто увидел призрака: — Я уснул?
Цюй Чжун пожал плечами, невозмутимо достал ключи и отпер дверь. Войдя внутрь, он заговорил:
— Хватит стоять столбом. Когда я проходил мимо аптеки, то купил лекарство. Заходи скорее, обработаем рану. Мне показалось, что тот железный гвоздь был ржавым, если начнется заражение — будут проблемы.
Доу Чэн еще долго мялся у порога, прежде чем, широко расставив ноги и неловко придерживая рукой задницу, с трудом протиснулся внутрь. Голова его при этом была полностью забита мыслями о словах Цюй Чжуна.
— Снимай штаны, ложись на живот, я посмотрю, где ты пострадал.
Цюй Чжун привычно и ловко расчистил пятачок на старом диване, заваленном вещами хуже собачьей будки, и кивнул, призывая Доу Чэна лечь.
Доу Чэн не послушался. Вместо этого он во все глаза уставился в лицо Цюй Чжуну, пытаясь отыскать хоть малейший признак подвоха. Однако ничего подобного: выражение лица Цюй Чжуна было совершенно естественным, а во взгляде читалась самая настоящая забота.
Доу Чэн растерялся. Если Цюй Чжун говорил правду, то всё, что он только что пережил... неужели ему приснилось? И что за чертовщина, сон так плавно перетек в реальность?
Пока Доу Чэн хмурился и ломал голову, Цюй Чжун достал тюбик мази и упаковку новых ватных палочек, а затем слегка приподнял подбородок, вновь подгоняя парня.
Доу Чэн то смотрел на мазь с палочками, то на Цюй Чжуна, переводя взгляд туда-сюда несколько раз, пока наконец не подавил все сомнения. Колеблясь, он стянул джинсы и лег на диван.
Черт! Опять за свое!
Доу Чэн: «……»
Хоть сквозь землю провались!
Ему казалось, что он готов умереть от стыда!
Сонный кошмар заключался всего лишь в банальном нанесении мази, но Доу Чэн измотался так, будто с него сошло семь потов — это было настоящее испытание как для тела, так и для духа. Однако больше всего его повергало в шок то, что его организм на это отреагировал...
— Готово.
Едва Цюй Чжун закончил говорить, Доу Чэн молниеносно вскочил, натянул штаны, схватил брошенную в стороне диванную подушку, нахлобучил ее себе на голову и зарылся в нее, словно страус.
Позора не оберешь!
Цюй Чжун: — Что случилось?
Доу Чэн притворился мертвым и молчал.
Цюй Чжун тихонько усмехнулся с неопределенным выражением лица и непринужденно сменил тему:
— Лежать без движения — это правильно. Ты только что намазал рану, если начнешь ходить и разойдешься — швы закровоточат и все усилия пойдут прахом. Впрочем, позже придется смазать еще пару раз, чтобы корочка быстрее образовалась и ты меньше мучился.
Услышав, что процедуру придется повторить, Доу Чэн захотел умереть еще сильнее.
— Не нужно!
Забыв о стыде, Доу Чэн швырнул подушку, с трудом переставил ноги и, неуклюже переваливаясь, пулей залетел в спальню. С громким стуком захлопнув дверь, он рухнул на кровать раненой собакой:
— Ой! Да чтоб меня!
Впрочем, он предпочтет умереть от боли, чем снова пережить такое нанесение мази... И всё же, как именно этот гад Цюй Чжун надавил на него, что было даже... довольно приятно?
При этой мысли Доу Чэн резко вздрогнул и поспешно оборвал себя.
— А-а-а, о чем это я вообще думаю, стоп, прекрати!
Доу Чэн пару раз со злости стукнулся головой о матрас.
Хлоп!
Доу Чэн извелся до предела, но в конце концов не смог бороться с накатившей сонливостью и заснул прямо так, лежа на животе в полубессознательном состоянии. Правда, сон этот оказался неспокойным — в ушах то и дело звучали какие-то неразборчивые голоса.
И всё же это было еще не самое страшное. Помимо посторонних звуков, Доу Чэн отчетливо чувствовал, как чьи-то руки стягивают с него одежду и штаны.
Подсознательно Доу Чэн понимал, что происходит что-то неладное, но как бы он ни сопротивлялся, проснуться не получалось.
Цюй Чжун толкнул дверь спальни. Едва перешагнув порог, он увидел лежащего на спине Доу Чэна, который метался в кошмаре, покрытый холодным потом. На кровати рядом с ним находилась женщина-призрак. Жизненные врата Ян-гуань раскрылись, и непрерывный поток энергии Ян источался наружу, тонкими струйками устремляясь прямо в нос и рот призрака.
Заметив Цюй Чжуна, женщина-призрак резко изменилась в лице, но останавливаться не стала — из Ян-гуань Доу Чэна полилось еще больше энергии.
Взгляд Цюй Чжуна стал мрачным и свирепым. Зажав между пальцами бумажный талисман, он пустил его вперед.
Талисман угодил точно в цель — прямо в тыльную сторону руки женщины-призрака, которой та держала Доу Чэна. С шипением талисман прожег на коже черную дыру. Женщина-призрак взвизгнула, схватилась за руку и, качнувшись, метнулась к окну, скрывшись в темноте в тот самый момент, когда Цюй Чжун запустил в нее еще один талисман.
Хотя женщина-призрак сбежала, преследовать ее Цюй Чжун не стал. Вместо этого он бросился к кровати и крепко зажал всё еще сочащиеся врата Ян-гуань Доу Чэна. Лицо его заволокла туча, какой не бывало прежде.
Энергия Ян была исчерпана катастрофически сильно. Дыхание погруженного в обморок Доу Чэна было слабым, грудная клетка почти не вздымалась, а бледное лицо выглядело безжизненным — казалось перед ним лежало тело человека, скончавшегося всего пару мгновений назад.
Цюй Чжун запечатал врата Ян-гуань Доу Чэна талисманом, натянул на него одежду, которую стянула женщина-призрак, и только после этого поднялся, подошел к окну и застыл, глядя на серповидную луну, отливающую багрянцем и окруженную дымчатым ореолом. Долгое время он молчал, едва слышно вздохнул, небрежно сложил печать заклинателя и вышел из комнаты.
В тот самый миг, когда дверь за ним закрылась, Цюй Чжун бросил на лежащего на кровати Доу Чэна темный, непроницаемый взгляд.
Доу Чэн очнулся только на следующий день к вечеру.
Глядя на сумеречное небо за окном, Доу Чэн поморщился и протянул руку к прикроватной тумбочке за телефоном, чтобы посмотреть время. Сначала он подумал, что еще не рассвело, но стоило ему взглянуть на экран, как глаза полезли на лоб: он проспал до половины восьмого вечера следующего дня!
За окном шел дождь, ветки деревьев испуганно дрожали под порывами ветра, но странное дело — в комнате царила такая тишина, что звуков непогоды было совершенно не слышно, не говоря уже о щебетании птиц или стрекотании насекомых. В тесном пространстве остался лишь звук его собственного дыхания. И слава богу, что он вообще дышал, иначе Доу Чэн и впрямь решил бы, что всё это ему снится. В конце концов, дом у него старый, звукоизоляция всегда была паршивой, и любой шорох снаружи обычно разносился эхом, а такой жуткой тишины здесь не бывало отродясь.
Впрочем, на эту странность Доу Чэн обратил внимание лишь на секунду — сейчас его куда больше волновала проблема поважнее. Он хотел есть!
Парень тут же перевернулся и попытался встать, но в то же мгновение перед глазами всё завертелось, и он чуть не рухнул лицом на пол. В руках не было ни капли силы, в ногах — никакой опоры, а ощущение невесомости заставило его долго приходить в себя от головокружения.
Он стоял, судорожно вцепившись дрожащими руками в край кровати и тяжело отдуваясь, когда дверь отворился и вошел Цюй Чжун.
— Очнулся? — Цюй Чжун не стал заходить в комнату, остановившись на пороге. — Ужин готов. Будешь есть здесь или помочь тебе дойти до стола?
— Что со мной такое? — Доу Чэн приложил руку ко лбу, но жара не почувствовал.
— Ты вчера горел, температура спала только к полудню, — с невозмутимым видом соврал Цюй Чжун.
— А, понятно, — кивнул Доу Чэн. — Слушай, помоги мне дойти, поем снаружи.
Только тогда Цюй Чжун шагнул в комнату. Однако поддерживать Доу Чэна под руку он не стал, а просто ухватил за плечо и взвалил себе на спину.
— Ты...
— У тебя ноги слабые.
Прижавшись к широкой спине Цюй Чжуна, Доу Чэн ощутил неловкость и смешанные чувства. Он хотел поблагодарить парня, но, сжав зубы, так и не смог выдавить из себя ни слова, лишь крепко сжал губы. От спальни до обеденного стола в гостиной было всего шагов десять, но эта короткая дорога будто всколыхнула онемевшие нервы Доу Чэна — в памяти внезапно всплыл образ отца, который точно так же носил его на спине в детстве. В глазах мгновенно защипало от давно забытой горечи.
— Садись, я сейчас принесу еду, — усадив Доу Чэна на стул и отдав распоряжение, Цюй Чжун скрылся на кухне.
Сделав пару ходок, он быстро расставил на столе тарелки с едой, поставил перед Доу Чэном пиалу с куриным супом, сваренным на китайских травах, и наконец устроился напротив:
— Пей суп.
— Пичкать больного такой жирной пищей — это вообще законно? — Доу Чэн не был из тех, кто привык церемониться, его просто раздражал этот специфический запах традиционной медицины. — Нормальный же куриный бульон, зачем столько трав? Всего-то простуда, а устроил тут санаторий для рожениц.
— У тебя сейчас истощение крови и жизненной энергии, ты почище любой роженицы будешь, — Цюй Чжун приподнял подбородок. — Если не хочешь и дальше быть слюнтяем на ватных ногах, пей давай.
Хотя Доу Чэн на дух не переносил запах лекарственных отваров, неблагодарным он не был. Зажав нос одной рукой и придерживая пиалу другой, он уже собрался сделать глоток, как вдруг кое о чем вспомнил, и его лицо мгновенно изменилось.
— Что такое? — заметив перемену в его настроении, тут же спросил Цюй Чжун.
— Да так, ничего, — Доу Чэн отвел глаза и, чтобы скрыть смущение, поспешно принялся за суп.
Цюй Чжун прищурился, загадочно улыбнулся и, как бы между прочим, обронил:
— Часом не эротический сон приснился?
— Кхе!
Доу Чэн подавился супом и закашлялся так, что, казалось, сотрясется весь дом.
Но Цюй Чжун на этом не остановился:
— Похоже, я угадал. Только чего такая бурная реакция? Неужели объектом твоего эротического сна...
Не дождавшись, пока Цюй Чжун договорит, Доу Чэн закашлялся еще сильнее.
Черт! Кто же знал, что главным героем того сна внезапно окажется Цюй Чжун, да еще и при таких... обстоятельствах, о которых и вспоминать-то стыдно!
Это всё побочный эффект от той мази, точно!
Неужели он, самый что ни на есть натуральный и суровый мужик, действительно собирается свернуть не туда? Ой... от одной этой мысли бросало в дрожь!
Поужинав, Доу Чэн наконец почувствовал, как к нему возвращаются силы. Из-за долгого сна он изначально планировал вечерком прогуляться, но стоило собраться на выход, как всякое желание пропало.
— Чего скис? — Цюй Чжун вынес на стол тарелку с нарезанными фруктами и, заметив лениво развалившегося на диване Доу Чэна, поинтересовался, опуская поднос.
— Да ниче, просто последствия простуды, сил нет, — Доу Чэн прикрыл глаза, безрадостно глядя на старый телевизор напротив, где как раз шла передача о борьбе с феодальными суевериями и мошенничеством лжецелителей. Смотря на экран, он вдруг вспомнил о Цюй Чжуне и, хитро сверкнув глазами, протянул: — Вообще-то, не всё тут суеверие. Эх, глупые смертные, прямо рядом со мной сидит нечто среднее между человеком и призраком. Вот думаю: донести на него или всё же донести?
Цюй Чжун тихонько усмехнулся и повернулся к Доу Чэну:
— Спрошу тебя прямо: ты меня боишься?
— Не боюсь, — Доу Чэн склонил голову набок, его тело обмякло и качнулось в сторону. — Может, всё дело в том, что ты обладаешь слишком глубокими познаниями, а я просто очарован нечистой силой.
Зная, что его, возможно, околдовали, он всё равно не чувствовал ни страха, ни бдительности, отчего на душе становилось еще тревожнее — сказывалась неопределенность и растерянность перед лицом неизведанного.
— Почему ты всё время отводишь взгляд? — неожиданно сменил тему Цюй Чжун. — Почему не смеешь смотреть мне в глаза, когда говоришь?
http://bllate.org/book/30195/3680006
Готово:
