Дождь мешает распространению в воздухе молекул запаха и смывает следы. В какой-то степени для Ань Мо и его спутников, оказавшихся в окружении стаи волков посреди джунглей, дождь был на руку.
Но в то же время из-за него земля, деревья и лианы становились скользкими. К тому же ливень застилал глаза, из-за чего видимость падала, и передвигаться по джунглям тоже делалось куда труднее.
Особенно на холсках за пределами джунглей: там не было древесного укрытия, и потоки воды хлестали так сильно, что глаза едва открывались. К тому же ливень заглушал большинство звуков, одновременно притупляя и зрение, и слух.
К счастью, ливень одинаково влиял на всех обитателей джунглей.
Ань Мо и Мо Сяолинь шли впереди, неся ящик. Оба промокли насквозь, влажная и холодная одежда прилипла к телу, а мурашки не покидали их с самого начала пути.
Из-за того, что ливень стер все следы, у них ушло немало времени на поиски той самой черной железной двери.
Ань Мо опустил жетон в монетоприемник черной железной двери, смутно расслышав металлический щелчок, но дверь не открылась.
Мо Сяолинь постучал по железу и озадаченно произнес: — В чем дело, почему не открывается?
Ань Мо сказал: — Опусти другую пластинку вместе с первой.
— Хорошо. — Мо Сяолинь бросил внутрь второй жетон, и на этот раз черная железная дверь отворилась.
Раздался щелчок, и из земли выдвинулась часть механизма.
Лэй Юй ухватился за край и с усилием распахнул железную дверь, открывая то, что скрывалось внутри.
К этому времени дождь тоже стал понемногу стихать.
Устройство внутри черной железной двери напоминало перевернутую пирамиду. На самом ее острии лежали два армейских блочных лука, целый пучок разноцветных стрел с различными функциями, а также одно красное яблоко.
— Ничего себе! — Мо Сяолинь вытащил один блочный лук и тут же протянул его Сяо Яню, попутно выбрав стрелу с красным наконечником. — Сяо Янь, попробуй-ка скорее!
Ань Мо поднял второй лук. Вся рукоять была выполнена из серебристого металла, выглядела очень солидно и приятно оттягивала руку. Тетива была натянута туго, и Ань Мо с трудом смог оттянуть ее лишь на небольшой изгиб.
Лэй Юй протянул руку, чуть ослабив тетиву, после чего помог Ань Мо встать в стойку: — Расправь плечи, выровняй дыхание, смотри прямо перед собой, наведи прицел… чуть выше цели!
Когда Лэй Юй целился, он случайно заметил человека, прятавшегося поодаль за деревом, и пустил стрелу — тот успел нырнуть в укрытие.
Лэй Юй тут же вытащил новую стрелу и прицелился снова.
Однако Сяо Янь выстрелил быстрее. Когда наконечник вонзился в ствол, раздался взрыв, и дерево со стоном рухнуло вспыхнувшем пламени. Из-за него донесся испуганный крик, и оттуда выскочил человек, в панике вскинув руки: — Не убивайте меня, не убивайте!
Лэй Юй уже натянул тетиву до отказа, целясь тому прямо в голову.
Тот с перепуганным лицом пятился назад, отчаянно махая руками: — У меня нет злых намерений, я просто пришел поговорить о союзе!
— Мы не объединяемся, — произнес Лэй Юй.
Немного помешкав, мужчина все же выдавил: — В джунглях небезопасно, выжить можно только державшись вместе. Нас уже больше десятка, и мы нашли отличное место для жизни. Я… я могу показать вам дорогу.
Лэй Юй чуть шевельнул луком, и мужчина тут же отпрыгнул на несколько шагов назад.
Лэй Юй предупредил: — Мы не собираемся заключать союз, и вам лучше не приближаться к нам, иначе пеняйте на себя!
С этими словами он разжал пальцы, и стрела вонзилась прямо у ног незнакомца. Тот испустил вопль и со всех ног бросился бежать в сторону джунглей.
Дождь стих сам собой.
Ань Мо и Мо Сяолинь собрали все стрелы из черной железной двери, а оставшееся яблоко Мо Сяолинь запихнул в карман брюк Ань Мо.
— Уходим отсюда немедленно. — Сяо Янь закинул лук за спину и потянул за собой Мо Сяолиня.
Лэй Юй отдал Ань Мо прежний лук, сам вооружился блочным, забросил за спину колчан со стрелами, и вся четвёрка спешно бросилась вниз по склону.
— Эй! — стоило им пробежать пару шагов, как сзади раздался громкий окрик.
Ань Мо оглянулся: из чащи выбежали пятеро и неслись прямо за ними.
— Не останавливайтесь. — Лэй Юй потащил Ань Мо дальше.
— Эй, мы без злых умыслов! — преследователи пробежали какое-то расстояние, остановились у черной железной двери, после чего двое из них продолжил погоню.
На ходу Лэй Юй на секунду обернулся и выпустил две стрелы. В цель они не попали, но заставили двоих преследователей притормозить.
Дождь только что прекратился, размытая земля сохранила отчетливые следы — не только свежие шаги их отряда, но и волчьи следы, появившиеся здесь сегодня.
Сейчас было три часа дня, и отведенное на нападения время перевалило за половину.
Мо Сяолинь, жуя половину яблока, пробормотал: — Такое чувство, что время охоты и время беготни примерно равны. В конце концов, самые опасные здесь вовсе не люди в зеленом.
Лэй Юй возразил: — Не факт, правила игры постоянно меняются.
Мо Сяолинь не понял, к чему клонит Лэй Юй.
Ань Мо пояснил: — Эта игра похожа на онлайн-проект: по мере того как игроки проводят в ней время, сложность растет, а на карте открываются новые области.
Говоря это, Ань Мо вспомнил про джунгли вторичного уровня на другом конце.
Мо Сяолинь ухмыльнулся: — Выходит, открывать черные железные двери — это как получать игровой бонусный набор?
Ань Мо улыбнулся: — Вроде того.
Сяо Янь добавил: — Но у этих игровых наборов бывают разные уровни.
Лэй Юй заметил: — Главная проблема в том, что мы не знаем общего числа игроков и по какому принципу им присваивают номера.
Ань Мо собрался с мыслями и рассудил: — Самый младший номер, что я видел — 099 у Су Цзинь, а самый старший — 941 на найденном жетоне. Если предположить, что игроков тысяча, да прибавить повсеместных людей в зеленом и таинственного человека, то по самым скромным подсчетам наберется полторы тысячи. И если джунгли вторичного уровня на другой стороне еще не открылись, то это явно не вяжется с расчетной плотностью населения — за всё время на острове мы почти не встречали других игроков. Значит, номера идут не по порядку, а подчиняются какой-то определенной закономерности.
Если нумерация идет по боевой силе, то Лэй Юй и Сяо Янь относятся к бойцам высокого уровня, поэтому первая цифра у них единица, а две оставшиеся — случайные. Исходя из этого, посмотрим на уровень черных железных дверей: номер нашей двери начинается с тройки, а внутри лежат армейские блочные луки. Тогда на уровне повыше, с двойкой в начале… не окажется ли там огнестрельное оружие?
Сяо Янь подхватил: — Тогда черные железные двери с номерами выше трех мы можем вообще не открывать.
Всё это были лишь догадки самого Ань Мо, и стопроцентной уверенности у него не было.
— Если представится шанс, все же стоит их открывать. Вдруг мои рассуждения неверны…
Мо Сяолинь хлопнул Ань Мо по плечу и произнес: — Верь себе, ты точно не ошибешься.
Лэй Юй сказал: — До темноты осталось три часа, нужно подыскать место для ночлега. Сегодня ночью будут волки.
Мо Сяолинь уставился в одну точку и указал за спину Лэй Юю: — К чему говорить про ночь, они уже здесь.
Неподалеку от них стояла стая волков, зловеще блестя глазами в сумерках. Ветер прошумел в тихих деревьях, и пестрая птица с шумом опустилась на ветку рядом с Мо Анем, склонив голову и разглядывая людей.
Мо Ань сорвал с пояса топор, сжав рукоять так, что ладони вспотели.
Сяо Янь глухим голосом отчеканил: — Раз, два, три, четыре, пять волков.
Припав к земле, хищники бесшумно приближались, то появляясь, то исчезая в кустарнике.
Лэй Юй шагнул вперед, заслоняя собой Ань Мо. Волки напротив издали тихое рычание и одновременно бросились в атаку, обнажив клыки.
Лэй Юй и Сяо Янь синхронно выпустили красные разрывные стрелы. При столкновении с землей наконечники сдетонировали, вспыхнула алая вспышка, и ударная волна заставила заросли вокруг яростно затрепетать.
Двух волков, оказавшихся в самом эпицентре взрыва, отбросило назад. С воплями они врезались в стволы деревьев.
Остальная троица мгновенно испугалась: припав к земле, волки оскалили зубы на Лэй Юя и его спутников.
Лэй Юй и Сяо Янь с молчаливой сыгранностью снова натянули тетиву и прицелились.
Мо Ань напряженно смотрел на волков впереди, как вдруг Мо Сяолинь резко развернулся, вскинув длинный меч.
Мо Ань с опозданием сообразил, что, сосредоточившись на фронте, он совсем забыл про тыл.
Неизвестно когда позади них выросли пятеро мужчин. Те самые пятеро, что преследовали их ранее.
Они оказались зажаты с двух сторон.
Мо Сяолинь робко улыбнулся и протянул: — Интересно, по какому делу пожаловали сюда уважаемые братья?
Один из пятерых, высокий мужчина в оливковой армейской футболке, выступил вперед. Его голос звучал спокойно и мягко: — Приветствую. Меня зовут Нянь Чжоусин, мы здесь лишь затем, чтобы искренне пригласить вас присоединиться к нам. Сейчас весь остров кишит волками, оставаться в одиночку крайне небезопасно.
Мо Сяолинь состроил улыбку, но длинный меч опускать не стал: — Вот как? Только вон там как раз шастают пять волков, так что братцам лучше бы не соваться сюда — здесь слишком опасно, ступайте-ка лучше прочь.
Нянь Чжоусин в ответ тоже извлек топор. Мо Ань нахмурился, отбросил свой топор, сорвал с плеча лук, натянул тетиву и навел стрелу на мужчину. Хоть он и не умел толком стрелять, выглядело это внушительно: — Не подходите.
Со стороны Лэй Юя донесся еще один взрыв и предсмертный визг волка.
Нянь Чжоусин тут же вскинул руки, демонстрируя миролюбие: — Я правда пришел только помочь и позвать вас к нам. Никаких злых намерений.
Ань Мо произнес: — Раз нет дурных мыслей, оставайтесь на месте. Если будете и дальше упорно приближаться к нам, мы это истолкуем неверно.
Нянь Чжоусин усмехнулся, перевел взгляд на Мо Аня и примирительно кивнул: — Хорошо, мы не подойдем.
У Лэй Юя остался всего один волк: серая тень металась среди кустов, кружа вокруг Лэй Юя и Сяо Яня.
Лэй Юй, отвлекаясь на угрозу с тыла, держал прицел, но тот непрерывно и тревожно дрожал.
Сяо Янь бросил: — Иди туда, брось мне топор, я разберусь с этим волком.
Лэй Юй подбросил топор ногой и перекинул его Сяо Яню. Воспользовавшись этой заминкой, волк напротив резко пошел в атаку: взмыв на двухметровую высоту, он разинул пасть и бросился прямо на лицо Сяо Яню.
Сяо Янь присел, левой рукой удерживая лук, а правой взмахнув топором наотмашь. Зверь жалобно скулил: разрубленное пополам тело отлетело в сторону, и, судорожно дернувшись пару раз, волк околел.
http://bllate.org/book/30179/3677182
Готово:
