Сун Ши’ан со смешанными чувствами покатил тележку к причалу и начал напряженное утро.
В отличие от предыдущего, теперь на каждом запястье у него было по старому тяжелому браслету. Его запястья были тонкими, и браслеты раскачивались вверх-вниз, когда он работал, что раздражало его. Раньше он считал себя достойным и ничем не украшенным мужчиной, но теперь ему приходилось носить браслеты.
Сначала он сопротивлялся, надевая их, но выражение лица Сюй Чжунь’е потемнело, и он не сказал ни слова, его лицо было таким темным, что с него почти стекала вода. Сун Ши’ан не боялся Сюй Чжунь’е, но поскольку ему было невыносимо видеть его несчастным, он неохотно надел браслеты на свои запястья. Он и не подозревал, что после того, как наденет браслеты, Сюй Чжунь’е пойдет дальше, попросив продавца принести ему серьги и заколки для волос.
Сун Ши’ан, который был бы занят своим продовольственным бизнесом, не хотел носить такие украшения, поэтому Сюй Чжунь’е, в конце концов, сдался.
То, что Сун Ши'ан готовил сегодня, называлось «Тофу с тремя слоями свежей корочки». Яичный блинчик обжаривали до золотистого цвета и нежности, а сверху выкладывали слои липкого и вкусного клейкого риса. Он был наполнен нарезанными кубиками свиными потрохами, побегами бамбука, сушеными семенами и грибами шиитаке.
Первый кусочек был мягким и хрустящим, восхитительным и источал пикантный аромат, особенно благодаря обжаренному до корочки тофу и грибам шиитаке, которые впитывали насыщенный вкус соуса, делая его аппетитным. Мужчины намеренно не вытирали рты после еды, демонстрируя свои блестящие губы. Беглый взгляд мог сказать любому, что они наслаждались вкусным мясным блюдом ранним утром!
Это блюдо с корочкой из тофу было богато ингредиентами. Только для корочки требовался высококачественный рис и порошок из бобов мунг, а также добавлялось много яиц. Следовательно, оно стоило в два раза дороже горячей сухой лапши, полная порция стоила десять центов.
Независимо от того, заказывали ли вы горячую сухую лапшу или тофу в блинчике, вы могли насладиться супом из фасоли мунг и лилий. Фасоль мунг отваривали до мягкости и розового цвета, добавляли немного белого сахара и несколько красных фиников. Его специально готовили, затем охлаждали в колодце и подавали на стол. В ненастный день, когда ярко светит солнце, две миски холодного супа из фасоли мунг замечательно освежают.
Для корочек тофу не нужны были миски; хватило деревянной тарелки, изготовленной дядей Суном по соседству. Ожидая, пока Сун Ши'ан подаст блюдо из тофу, мужчины заметили тяжелый браслет на его запястье.
– Ан Гир нашел себе хорошего мужа? – ухмыляясь, спрашивали мужчины.
Как правило, женщины не покупают себе пары серебряных браслетов.
Сун Ши'ан ответил простым «хм» и продолжил работать.
* * *
По правде говоря, в первый день, когда он надел браслеты, Юн Гир, пришедший навестить его, сразу заметил их. Его глаза загорелись, когда он взвесил один из браслетов на своем запястье. Юн Гира с детства баловали, из-за чего у него не образовался лишний жир; его кожа была мягкой и ароматной, в отличие от твердого, как железо, тела Сюй Чжунь’е.
Юный сосед спросил, что случилось и кто подарил ему браслет.
Сун Ши’ан опустил голову, борясь со смешанными чувствами. Мысль о том, чтобы на самом деле выйти замуж за мужчину, казалась сюрреалистичной и далекой от реальности.
Тем не менее, Сун Ши’ан оставался сбитым с толку до раннего утра следующего дня, когда Сюй Чжунь’е неожиданно напугал его. У него даже не было возможности прополоскать рот зеленой солью, когда он услышал шум снаружи.
Юн Гир постучал в его дверь и позвал:
– Ан Гир, пожалуйста, открой! Неудивительно, что сороки щебетали так рано этим утром. У тебя будет хороший день! Счастливые события стучатся в твою дверь!
Все соседи открыли свои двери, чтобы увидеть это волнение. Сюй Чжунь’е, одетый в новый светло-зеленый халат, толкал тележку. На тележке лежала целая свинья, которую аккуратно разделали и сложили заново.
Видите ли, хотя горожане жили лучше, чем в сельской местности, они не могли позволить себе есть мясо каждый день. За исключением нескольких богатых семей, другие могли позволить себе покупать фунт или два мяса только время от времени, что уже считалось роскошью.
Теперь они стали свидетелями того, как высокий, сильный и красивый мужчина толкал целую свинью с ярко-красной лентой, привязанной к её голове. Все они догадались, что это подарок на помолвку.
– Какой грандиозный жест!
– Я думаю, что эта свинья очень толстая. Она весит около трехсот-четырехсот килограммов и стоит по меньшей мере четыре-пять таэлей серебра.
Когда Сюй Чжунь’е остановился перед домом Сун Ши’аня, все соседи были взволнованы. Все знали о Сун Ши’ане и были искренне удивлены, увидев, что он нашёл такого сильного, красивого и респектабельного мужа.
Сун Ши’ан на мгновение заколебался, а затем открыл дверь пошире, чтобы позволить Сюй Чжунь’е войти.
Сюй Чжунь’е ясно видел смятение на лице Сун Ши’аня. Он не сказал ни слова, но отнес свинью во двор, а затем раздал подарки соседям, которые собрались посмотреть. Он сказал:
– Мы с Ан Гиром планируем нечто особенное. Пожалуйста, подождите. Я приглашу всех наших соседей на ужин и поделюсь с ними вином и угощениями.
Поскольку брачующиеся обычно приглашают родственников и старших по случаю своей свадьбы, но у них обоих этого не было, поэтому они решили пригласить своих соседей перед свадьбой хотя бы для того, чтобы поделиться сушеными финиками и абрикосами.
У Сун Ши’ан была только одна тетя, а у Сюй Чжунь’е не было близких родственников, поэтому они пригласили больше людей, чтобы разделить счастье. При большом количестве свидетелей было бы меньше места для сплетен.
Сюй Чжунь’е убрал тележку и спросил Сун Ши’аня, куда положить свинью. Увидев такую большую свинью, Сун Ши’ан на мгновение остолбенел, прежде чем сказать:
– Давайте перенесём её на кухню. Слишком жарко, чтобы оставлять её снаружи. Мы оставим только то, что сможем съесть за эти два дня. Из остального нужно сделать сосиски и законсервировать.
Сюй Чжунь’е кивнул и предложил:
– Я помогу тебе с этим. Давай закончим приготовления как можно скорее и отправим немного твоей тёте.
Согласно традиции, этот подарок на помолвку предназначался для семьи невесты. Естественно, Сун Ши'ан не стал бы дарить его Сун Ючуню и Ван Цзяо Цзяо, имело смысл подарить его тете Лю.
Сун Ши’ан намеренно вступил в подробный разговор с Сюй Чжунь’е, спрашивая, почему он изначально не хотел, но теперь передумал. Однако Сюй Чжунь’е достал другой сверток, который оказался куском ярко-красной атласной ткани.
Сун Ши’ан был ошеломлён, и Сюй Чжунь’е объяснил:
– Этой ткани достаточно, чтобы сшить комплект свадебной одежды вместе с красным покрывалом. Если ты не можешь сшить их сам, ты можешь обратиться за помощью к портному. Восьмой день следующего месяца – благоприятная дата. Не нужно спешить, у нас есть время как следует подготовиться.
Сюй Чжунь’е также представил упаковку лекарственных трав.
– У тебя дома есть аптечка? Вскипятите три миски воды с одной чашкой этого лекарства. Это способствует улучшению кровообращения и уменьшению застоя крови. Затем заверни остатки травы в марлю и приложи к поврежденной ноге. Это поможет быстрее поправиться
Сун Ши’ан почти забыл о своей вывихнутой ноге. Хотя боль немного утихла после того, как он посидел в доме тёти Лю, его правая нога не выдерживала большого веса, поэтому ему приходилось быть осторожным. В тот день он даже медленно шёл домой пешком, предполагая, что Сюй Чжунь’е забыл об этом. И всё же, к его удивлению, мясник вспомнил об этом.
Когда Сюй Чжунь’е сказал, что начнёт, он имел в виду, что с этого момента именно он будет выполнять всю работу. Он попросил Сун Ши’аня сесть на маленький табурет, принёс горшок, вскипятил лекарство и дал ему выпить.
Затем он осторожно расстегнул часть брюк юноши и приложил травяное лекарство к ране.
Тем временем во дворе готовили поросёнка. С помощью куска дерева развели костер, чтобы удалить с него шерсть. Затем Сюй Чжунь’е лично вышел позаимствовать большой котёл и поставил его во дворе с помощью деревянной вилки. В этот момент у Сун Ши’ана не было другого выбора, кроме как последовать его указаниям, проинструктировав его о том, как добавлять воду и мариновать мясо.
К счастью, Сун Ши’ан заранее разделил маринад на порции с помощью марлевых мешочков. С таким количеством свинины ему нужно было приготовить всего четыре пакетика в соответствии с порциями.
Сюй Чжунь’е неустанно трудился в доме Сун Ши’аня в течение двух дней, тщательно готовя тушеную свинину и колбасу. Он использовал деревянные шесты, чтобы развесить сосиски во дворе, их пухлые и нежные формы напоминали разноцветные флаги, что придавало праздничный оттенок несколько тихому двору.
Обернув ноги марлей, Сун Ши’ан сидел на бамбуковом стуле под карнизом, наблюдая за работой Сюй Чжунь’е и болтая с ним.
Неожиданно Сюй Чжунь’е спросил его:
– Все соседи здесь довольно худые.
Сун Ши’ан давно забыл свой собственный комментарий:
– Да, люди, живущие по соседству с моим домом, в основном заняты в малом бизнесе. Сосед дядя Сун – плотник, поэтому он довольно энергичен. Сын тёти Лю работает продавцом, неся тяжёлый груз, когда ходит по улицам. Трудно набрать вес.
Сюй Чжунь’е подбросил немного дров в печь и взглянул на свою талию, которая казалась довольно узкой по сравнению с его ростом.
Другой потенциальный партнер по браку для Сун Ши'ан, которого описывали как – белого, толстого, прямолинейного и жизнерадостного, исчез со сцены.
В глазах Сюй Чжунь’е Сун Ши’ан казался несколько взволнованным.
После того, как ему отказали, он, казалось, не опечалился и быстро нашел другого потенциального партнера. Сюй Чжунь’е был немного раздражён, но не мог оставить Сун Ши’аня в покое, опасаясь, что юноша решит жениться прежде, чем он сможет действовать. Ведь он влюбился в него с первого взгляда, что указывало на то, что у него хороший вкус. Однако, когда он подумал о грузном мужчине, который был потенциальной парой для Сун Ши'ан, это чувство вкуса Ан Гира стало трудно описать.
Закончив всю работу, Сюй Чжунь’е не спешил уходить. Вместо этого он принёс ещё один бамбуковый стул и сел рядом с Сун Ши’аном во внутреннем дворе. Послеполуденная жара начала спадать, и тени деревьев покачивались, издавая мягкий шелестящий звук. Аромат от тушёнки оставался довольно сильным.
Сун Ши'ан выразил свое беспокойство: – Я не уверен, сколько сможет съесть моя тетя, если я дам ей мяса. Я беспокоюсь, что большую часть съедят Гао Мин и старая леди Гао.
Когда Сюй Чжунь’е заметил, что Сун Ши’ан обращается к нему за советом, он предложил:
– Если твоя тетя хочет уехать, она может вести мирную жизнь. Например, двор, в котором ты сейчас живешь, освободится после того, как ты переедешь в переулок Шуй Мофан после нашей свадьбы. Если твоя тетя согласится, она может проживать здесь со своими дочерями.
Сун Ши’ан была удивлён и обдумал предложение Сюй Чжунь’е. Это показалось разумным решением.
– Но она замужняя женщина. Как она может покинуть семью Гао? – спросила Сун Ши'ан.
Сюй Чжунь’е решительно ответил:
– Если она захочет, у меня есть план. Но она, должна действительно хотеть покинуть семью Гао.
Сун Ши’ан понял, что Сюй Чжунь’е не шутил. Он видел множество случаев, когда с женщинами жестоко обращались, но они не желали покидать дома своих мужей, потому что отъезд означал отсутствие поддержки и необходимость самим заботиться о себе, что было нелегким делом для женщин в те времена.
Услышав непоколебимые слова Сюй Чжунь’е, Сун Ши’ан почувствовал себя непринужденно. Он спокойно посмотрел на Сюй Чжунь’е и заметил его высокий, уверенный рост, как стоя, так и сидя. Не только женщины ценили красивых мужчин; мужчины тоже это делали. Этот мужчина также был надёжным и казался способным справиться с любой задачей, которую ему поручали.
Сун Ши’ан, ранее единственный ребенок в своей семье, должен был взять на себя обязанности кормильца. Теперь он чувствовал, что может доверять Сюй Чжунь’е и положиться на него.
Это свежее и сложное чувство наполнило Сун Ши’ана теплом, и когда он толкал тележку к причалу и получал дружеские поддразнивания от носильщиков, в его сердце зарождалось чувство удовлетворения.
http://bllate.org/book/30175/4022784
Готово:
