Джонатан и проблемы его любовника, как бы то ни было, не должны становиться моими проблемами. Будучи невинно вовлеченным в это дело, я не собирался изображать из себя спасителя и с энтузиазмом бросаться ему на помощь с психологическими консультациями. Хотя то, что ему нужен психотерапевт — неоспоримый факт.
На самом деле, каждый, кто живет под гнетом такого колоссального рабочего напряжения, нуждается в психотерапевте. Людям пора понять, что регулярное посещение специалиста — это не нечто постыдное или то, о чем трудно говорить.
Сразу после завершения моей фотосессии настал черед Джейми и Элис. Не знаю, было ли это намеренным ходом съемочной группы или волей судьбы, но Джейми остался более чем доволен. Их свадебная тема предполагала «голую свадьбу» — разумеется, не в буквальном смысле: они были облачены в телесное нижнее белье.
Майк и Джейми возбужденно подначивали друг друга, и в этот момент Нина, уже закончившая с макияжем, подошла и села рядом со мной.
— Ты знаешь, что Дэн болтал Марвину и остальным, будто собирается донести судьям о том, как ты чуть не побил его? — нахмурившись, возмущенно прошептала Нина.
Я был немного удивлен, что именно Нина решила мне об этом сказать. В конце концов, Дэн и его компания вели себя так вызывающе громко, что, должно быть, все вокруг всё слышали. Я ожидал, что первым ко мне придет жаловаться Крис, но Нина оказалась чересчур доброй. Если вдуматься, становится очевидно, насколько по-детски глупы подобные методы Дэна.
Раз уж Нина поделилась этим из искреннего беспокойства обо мне, я не видел причин молчать. Я закрыл книгу, которую держал в руках, улыбнулся ей и ответил:
— Нет, он не скажет судьям ни слова.
— С чего ты взял? Я сама только что слышала, как они обсуждали это там, меня аж трясет… — в этот момент подошел Крис, уже полностью готовый к съемкам, и тоже начал жаловаться.
— Потому что он сам начал первым, разве нет? К тому же, судьи не встанут на его сторону после таких дискриминационных высказываний. Да и вы, кто был в автобусе и видел всё своими глазами, не станете свидетельствовать в его пользу, — я на секунду задумался и намеренно произнес это достаточно громко. Модели, сидевшие поблизости, тут же посмотрели на нас с самыми разными выражениями лиц.
— Тем более, что они специально подняли эту тему перед самой фотосессией, чтобы выбить вас из колеи. Простите, это я вас подставил, — я развел руками, наблюдая, как каждый из моделей, глядя на свое отражение в зеркале, задумчиво нахмурился.
Пока за кулисами плелись интриги, Элис, похоже, никак не могла избавиться от теней прошлого брака, из-за чего на съемках постоянно терялась. Джонатан несколько раз подходил и давал наставления, прежде чем ей удалось выдавить из себя подобие улыбки.
Вернувшись за кулисы, Элис подошла ко мне и принялась вздыхать, заводя светскую беседу. Она не стала упоминать разговоры Дэна и Марвина; как один из немногих здесь людей с более зрелой психикой, она была куда больше озабочена своим выступлением на конкурсе.
— Наверное, во мне действительно слишком мало уверенности, если даже Джейми выступает лучше меня, — с тоской сказала Элис. — Брайан, хорошо, что ты не модель-девушка. Иначе мне тут совсем не с кем было бы поговорить.
— Не переживай, по крайней мере, твой уровень мастерства всё еще самый высокий, не так ли? — я, беззаботно откинувшись на спинку дивана, принялся утешать Элис, которая выглядела как побитая кошка.
В отличие от Элис, Джейми, благодаря своей нескрываемой влюбленности в нее, во время съемки излучал такой энтузиазм, а на его лице сияла настолько искренняя улыбка, что Джонатан не смог найти ни единого изъяна.
Как только пара Элис и Джейми закончила, пришел черед Майка и Алисы с темой свадьбы по залету. Алиса надела под свадебное платье накладной живот, имитирующий беременность, но я видел, как каждое ее движение выдавало беспокойство за профессионализм Майка.
К тому времени, как я дочитал почти две пятых своей книги, Джианна и Корина уже закончили снимать свою однополую свадьбу. Следующими были Эштон и Шелайер с их рок-н-ролльной свадьбой.
На их тела нанесли временные татуировки, а черные кожаные куртки придавали им вид настоящих байкеров. К несчастью, женоподобная натура Эштона никак не сочеталась с таким нарядом, и перед началом съемки он был в отчаянии.
— Что мне делать, Брайан! — Эштон метался передо мной, едва не плача. — У меня и так проблемы с мужественностью, а тут еще такая неудача с темой! Чувствую, в этот раз меня выкинут с проекта…
— На самом деле, ты просто привык делать «томный взгляд» во время фотосессий. Обычно это подчеркивает твою индивидуальность, но когда требуется маскулинность, такой взгляд лишь всё портит. Может, попробуешь сделать «мертвые глаза»? — заметив, что фотограф с камерой приближается к нам, я схватился руками за нижние веки и скорчил гримасу.
— Пф-ф! — Эштон не выдержал и расхохотался. Он весь затрясся от смеха и проговорил: — О, Брайан, ты такой милый! Я чуть не влюбился в тебя! Не волнуйся, я еще покажу этим натуралам, на что способен. — Он подмигнул мне, махнул рукой и направился к съемочной площадке.
На самом деле Эштону не стоило переживать: после того как модель-трансгендер добровольно покинула шоу из-за гормональных проблем, он остался единственным представителем ЛГБТ-сообщества на Топ-модели по-американски. Поскольку судьи и продюсеры не знали, что я тоже гей, они не стали бы его просто так отчислять, чтобы сохранить разнообразие участников.
Затем настала очередь Криса и Дэна — пары, за которой я собирался наблюдать с особым интересом. Я специально вызвался посмотреть со стороны. Не то чтобы я замышлял какую-то подлость, просто мне было любопытно, как Крис проявит себя, снимаясь вместе со своим заклятым врагом.
Камера, снимавшая у меня за спиной, захватила и меня в кадр. Я видел, как неловко обоим было слушать объяснения Джонатана, — атмосфера была такой напряженной, что Джонатан даже начал волноваться за результат.
Однако, вопреки ожиданиям, как только Крис вошел в рабочий ритм, он будто целиком перевоплотился в своего персонажа.
Хотя в кадре была заметна неловкость, проистекающая из того, что они ни разу не встретились взглядами, жесты и мимика обоих идеально передали суть однополого брака. Дэн, обладая более развитой мускулатурой, взял на себя роль более маскулинного партнера, а Крис в своем розовом костюме ничуть не робел, хотя под моим пристальным взглядом его лицо становилось всё краснее.
Когда съемка Криса закончилась, я увел его, наконец-то выдохнувшего с облегчением, в комнату отдыха. Поэтому я не наблюдал за тем, как Марвин, Нина и Бьянка изображали полигамную свадьбу. Впрочем, наряды двух девушек внушали опасения.
Перед уходом я заметил на головах Нины и Бьянки платки в деревенском стиле. Скорее всего, на цветном снимке девушки полностью растворятся на фоне Марвина. Можно лишь сказать, что этому парню несказанно повезло.
Финальной парой стали Рейна и Фил с темой хип-хоп свадьбы, после чего съемки для всех были завершены. Мы вернулись в Дом топ-моделей — вечера, когда мужчины и женщины живут вместе, всегда проходят шумно.
Майк в тот вечер впал в уныние, открыл бутылку красного вина и начал пить одну порцию за другой. Его лицо раскраснелось от хмеля, но, к счастью, он не стал буянить, а просто стал смешно заторможенным. Среди шума и гама остальных моделей все провели эту тревожную ночь. Завтра каждому предстояло предстать перед судьями, и одного из нас ждало исключение.
На следующий день мы снова сели в автобус и приехали в павильон, где проходило первое прослушивание. Съемка началась, судьи заняли свои места, а модели выстроились на ступенях за длинным подиумом.
Тейлор стояла в конце подиума, сначала объявила главный приз конкурса, а затем взяла на себя роль ведущей, побуждая судей комментировать фотографии участников.
Снимки игроков уже были оценены ими заранее на совещании, баллы уже стояли в их ведомостях. Поэтому, после того как группы моделей по очереди выслушивали то разочарованные, то радостные отзывы, очередь дошла и до меня. В отличие от остальных, кто выходил группами по двое-трое, я вышел один из-за специфики своей темы со свадебным фото.
— Очень эффектно! — с этого слова начала Тейлор.
— Согласен, — подхватил Роб. — Когда я услышал, что твоя тема — фетишизм, я немного беспокоился. Но то, как ты проявил себя на снимке, поражает. Твоя мимика и поза идеально передают любовь к телевизору.
— Джонатан сказал, что ваша съемка прошла очень быстро? — даже пошутила Тейлор.
Я сохранил умеренную улыбку и ответил:
— Да, я сам был ошеломлен, когда узнал свою тему. Поэтому во время макияжа я не переставал готовить себя психологически. Представить телевизор своим любовником было невероятно сложно, хорошо, что в итоге фото вышло не таким уж плохим.
Норма, всегда рубившая правду-матку, добавила:
— Твоя фотография действительно вышла неплохой, выражение лица и движения рук отлично передали сюжет, но я должна сделать замечание по поводу позы. Ты стоял на коленях, из-за чего занимал слишком мало места в кадре, и снимку не хватает динамики.
— Позы можно улучшить, но общее впечатление от снимка безупречно! Я ставлю тебе 9 баллов, — резюмировала Тейлор.
Роб, возможно, из солидарности к коллеге-мужчине, поставил мне 10. Даже скупая на оценки Норма дала 8.
Мой балл за социальные сети, видимо, был не самым высоким из-за такой странной темы, как фетишизм, но, к счастью, я остался в середине списка, что меня успокоило.
Затем настала очередь пары Криса и Дэна — однополая свадьба. Двое парней, между которыми, как было известно всем моделям, пробежала черная кошка, справились с задачей блестяще.
Крис отбросил привычную настороженность и таинственность, продемонстрировав хрупкую сексуальность. Роб сразу поставил 10 баллов, Тейлор — 9, Норма — 8. Когда объявили баллы, Крис в восторге развернулся и помахал мне рукой.
— Похоже, у вас с Брайаном крепкая дружба? — поддела его Тейлор. — Джонатану стоило бы поставить вас в пару на эту тему.
Крис возбужденно ответил:
— Наши темы и оппоненты были выбраны жребием, но я, конечно, очень хотел бы поработать с Брайаном!
Дэн при упоминании Криса презрительно фыркнул, и судьи это заметили. Тема разговора плавно перетекла к нему.
Роб заговорил:
— Слышал, между вами и Крисом были серьезные разногласия? Должен признать, глядя на это фото, мы бы ни за что не догадались! Могу сказать только одно: проделана отличная работа!
На самом деле, у Дэна теперь были конфликты не только с Крисом, но, возможно, еще и со мной? Я стоял внизу, слегка приподняв уголки губ в улыбке.
На протяжении всего процесса судейской оценки мое лицо не менялось ни при виде других моделей, ни при чем-либо еще — на нем застыла легкая, почти незаметная улыбка. Посмотрев предыдущие девятнадцать сезонов, я знал, что операторы обожают в такие моменты делать крупные планы на лицах моделей, ожидающих вердикта.
В этот момент психологическое состояние участников легко считывается зрителем: зависть к высоким баллам соперника, злорадство при низких. Я же ни за что не позволю себе уронить лицо из-за таких мелочей.
Тем временем Норма прокомментировала работу Дэна:
— Твоя выпяченная грудь — лучшая часть этой позы, она демонстрирует гордость однополого брака.
О, черт! Как бы я ни старался сохранять невозмутимость, услышав это, я почувствовал жуткое раздражение. Боковым зрением я заметил, что не только Крис, но даже стоящие рядом со мной Эштон и Нина выразили пренебрежение. Можно сказать, что все эти кадры были честно зафиксированы камерами.
Похоже, мало кто разделяет «гордость» Дэна, о которой говорили судьи. Судя по их поведению, в закулисных интервью вряд ли скажут о Дэне что-то хорошее. Падение его популярности после выхода программы — вопрос решенный. У меня нет святого желания платить добром за зло, и если я не стану подливать масла в огонь — это уже можно считать проявлением доброты.
В итоге балл Дэна оказался лишь на один пункт ниже, чем у Криса: 9 баллов от Роба и Тейлор, и 8 от Нормы.
После того как выставили оценки еще нескольким парам, настал черед объявлять результаты. В этот раз мы должны были распрощаться сразу с двумя. Неудивительно, что Марвин, благодаря неплохим результатам в состязании и самому высокому баллу за фото, занял первое место.
Второе — Крис. Услышав это, он не смог скрыть эмоций, расплылся в широкой улыбке и зашагал вперед, не забыв обернуться и подмигнуть мне.
Третьим стал я. На самом деле, для меня это не лучший результат, но, учитывая ограничения по теме, баллы соцсетей и результаты состязания, я был вполне доволен.
Тот факт, что всю тройку лидеров составили мужчины, заставил девушек выглядеть крайне недовольными. Я забрал свое фото и подошел к Крису — он заключил меня в крепкие объятия. Марвин, увидев это, тоже попытался подойти для формального жеста, но я незаметно уклонился.
В ситуации, когда многие встали на мою сторону, поддерживая меня в противостоянии с Дэном, быть «милым для всех» — не лучшая привычка. Умеренная принципиальность поможет тем, кто мне помогает, понять, что их усилия не напрасны, и еще крепче привяжет их к моей стороне.
Четвертое место заняла девушка — Джианна с ее сексуальной андрогинной натурой. Далее шли Алиса, Эштон, Джейми, Рейна… После тринадцатого места атмосфера стала накаляться. На ступенях остались Фил, Майк и Бьянка.
Два парня, одна девушка. Поскольку их результаты в состязаниях и фотосессии оставляли желать лучшего, исход решался голосованием в соцсетях. В эпоху, когда встречают по одежке, Майк за счет своего красивого лица получил последний билет в следующий тур.
Наконец, удалось разыскать одного из главных участников инцидента. Дэн отказался от личного интервью, поэтому в студию вошел только Брайан в очках в массивной оправе с простыми стеклами. В руках он держал книгу, излучая спокойную, интеллигентную атмосферу.
Как только Брайан сел, съемочная группа без колебаний задала вопрос о том, о чем упоминали все без исключения модели.
Уголки губ Брайана тронула вялая, невыразительная улыбка:
— Хотя первым ошибку совершил Дэн, возможно, я действительно поддалсяюю секундному порыву. Наверное, из-за прошлого опыта у меня всегда бывает столь острая реакция на подобные вещи. Очень извиняюсь. Наверное, они не стали вдаваться в подробности произошедшего исключительно ради того, чтобы защитить нас.
— Глубоко извиняюсь, но я уверен, что это происшествие никак не повлияет на мой настрой во время соревнований. Напротив, ради этого я выложусь по полной.
Слова Брайана звучали двусмысленно, но при этом незаметно отбеливали его собственную репутацию, перекладывая всю вину на Дэна, который отказался от личного интервью. А у Дэна не было возможности высказаться перед камерой, из-за чего телезрители могли подумать, что он молчаливо согласился с этими словами.
Интервью Брайана идеально гармонично сочеталось с рассказами остальных участников, в одно мгновение создавая для Дэна образ отрицательного персонажа. Съемочная группа, заметив это, вовсе не собиралась докладывать руководству. В конце концов, кто просил Дэна строить из себя важную персону и так бесцеремонно отказывать им в интервью? Подумаешь, великая птица, неужели кто-то умолял его прийти?
К тому же, Брайан в повседневной жизни выглядел таким послушным пай-мальчиком — кто поверит, что в конфликте между ним и Дэном, который одевался словно мелкий уличный хулиган, был виноват именно Брайан? Ведь на людях Брайан всегда держался так скромно и дружелюбно, к тому же обладал огромным талантом как в фотосессиях, так и на подиуме. Видимо, дело было всего лишь в зависти Дэна!
Интервью с Крисом записали в самом конце, после того как Брайан долго его успокаивал.
Перед камерой Крис не смог сдержать слез, и его глаза покраснели. Его обычно резкие, хищные черты лица смягчились под воздействием чувства вины, мгновенно пробудив сочувствие у женщин из съемочной группы. Опустив голову, он тихо произнес:
— На самом деле, во всем виноват только я… Это я оказался слишком никчемным, раз позволил Брайану заступиться за меня… Но даже так, он в итоге переживает за мое психологическое состояние.
Съемочная группа, напротив, заинтересовалась отношениями между Крисом и Брайаном и задала вопрос: почему ты все время ходишь хвостом за Брайаном?
Крис на мгновение растерялся перед камерой, и объектив четко запечатлел этот момент. Скорее всего, этот кадр не станут вырезать при монтаже, что неожиданно сделало его невероятно очаровательным.
Побормотав что-то себе под нос, он наконец ответил:
— Э-э… это… я и сам не знаю, но ведь люди в конце концов существа стадные… Брайан прекрасно ко всем относится, и я, наверное, сам того не заметив, почувствовал себя привлеченным к нему. На самом деле, я уверен, что у многих впечатление о Брайане гораздо лучше, чем просто дружеское…
http://bllate.org/book/30171/3676394
Готово:
