Джонатан и проблемы его возлюбленного — это последнее, что должно волновать меня. Будучи невинно вовлеченным в эту историю, я не собираюсь играть в спасителя и бросаться на амбразуру, чтобы проводить ему сеансы психотерапии. Хотя, по правде говоря, психолог ему действительно не помешал бы.
Если уж на то пошло, психолог нужен каждому, кто живет и работает в условиях постоянного стресса. Людям пора понять, что регулярные визиты к специалисту — это не нечто постыдное или зазорное.
После того как закончилась моя съемка, пришла очередь Джейми и Элис. Не знаю, было ли это намеренно задумано съемочной группой или так распорядилась судьба, но Джейми был в полном восторге. Темой их свадьбы стала нудистская церемония — разумеется, не в буквальном смысле, они были в телесного цвета нижнем белье.
Майк и Джейми возбужденно переговаривались неподалеку, когда Нина, уже закончив с макияжем, внезапно подошла ко мне и села рядом.
— Ты знаешь, что Дэн болтал Марвину и остальным, будто собирается пожаловаться судьям на то, что ты его чуть не ударил? — Нина нахмурилась, явно возмущенная его поведением.
Я был немного удивлен, что именно Нина решила мне об этом сказать. В конце концов, Дэн и его шайка обсуждали это настолько громко, что, должно быть, слышали все. Я-то думал, что Крис прибежит жаловаться первым, но Нина оказалась чересчур добросердечной. Если вдуматься, становится понятно, насколько жалкими методами пользуется Дэн.
Раз уж Нина переживает за меня, я не против потратить немного сил и слов. Я закрыл книгу, которую держал в руках, и улыбнулся ей:
— Нет, он не скажет судьям ни слова.
— С чего ты взял? Я сама слышала, как они там обсуждали, и меня это просто выбесило… — в этот момент подошел Крис, который как раз закончил одеваться, и тоже вставил свое недовольное слово.
— Потому что он сам начал первым, разве нет? К тому же судьи не станут потакать человеку, который позволяет себе дискриминационные высказывания. Да и вы, ребята, видевшие всё в машине, вряд ли станете давать показания в его пользу, — я на секунду задумался и намеренно произнес это достаточно громко. Модели, сидевшие вокруг, тут же обернулись к нам, и на их лицах отразились самые разные эмоции.
— К тому же, затевать такие разговоры прямо перед фотосессией — это их намеренная попытка выбить вас из колеи. Простите, что из-за меня вам пришлось через это пройти, — я пожал плечами, наблюдая, как модели, которые до этого смотрелись в зеркала, погрузились в глубокие раздумья.
Пока за кулисами плелись интриги, Элис, похоже, так и не смогла избавиться от теней своего прошлого брака, и во время съемки постоянно выпадала из образа. Джонатану пришлось несколько раз давать ей указания, прежде чем она наконец смогла выдавить из себя подобие улыбки.
Вернувшись за кулисы, Элис подошла ко мне, вздыхая, чтобы просто поболтать. Она не стала поднимать тему того, что наговорили Дэн и Марвин; как один из немногих зрелых людей здесь, она больше беспокоилась о собственных успехах в конкурсе.
— Наверное, у меня действительно слишком мало уверенности в себе. Даже Джейми справился лучше меня, — с тоской произнесла Элис. — Брайан, хорошо, что ты не модель-девушка. Иначе мне здесь было бы совсем не с кем поговорить.
— Не переживай, по крайней мере, твой уровень мастерства всё еще самый высокий, верно? — Я, совершенно свободный от забот, сидел на диване и лениво утешал Элис, которая выглядела как проигравшая бой кошка.
В отличие от Элис, Джейми повезло: его неприкрытая симпатия к ней помогла ему во время съемки. Его искренний энтузиазм и неподдельная улыбка не оставили Джонатану ни единого повода для критики.
После того как Элис и Джейми закончили, настала очередь Майка и Алисы с их темой свадьбы по залету. Алиса подложила под свадебное платье накладной живот, но я видел, что каждое ее движение выдает неуверенность в способностях Майка.
К тому моменту, как я дочитал почти две пятых своей книги, подошла очередь Джианны и Корины с их однополой свадьбой, а вслед за ними — Эштона и Шелайер с рок-свадьбой.
Их тела покрыли временными татуировками, а черные кожаные куртки придавали им вид байкеров. К сожалению, женственная натура Эштона никак не сочеталась с таким образом, и перед съемкой он был в панике.
— Что мне делать, Брайан! — Эштон метался передо мной с убитым видом. — У меня и так проблемы с мужественностью, а тут еще такой неудачный жребий! Мне кажется, в этот раз меня точно выгонят…
— На самом деле, ты просто привык делать при фотосъемке томный взгляд. В обычной жизни это подчеркивает твой шарм, но когда требуется мужественность, такой взгляд лишь всё портит. Может, попробуешь сделать «глаза дохлой рыбы»? — Как раз в этот момент я заметил, что фотограф с камерой на плече направляется в нашу сторону, и, потянув пальцами нижние веки, скорчил гримасу.
— Пфф! — Эштон не выдержал и расхохотался. Он смеялся так, что его аж потряхивало: — Ох, Брайан, ты такой милый! Я чуть не влюбился в тебя! Не волнуйся, я покажу этим натуралам, на что способен. — Он подмигнул мне, махнул рукой и направился в фотостудию.
На самом деле Эштону не о чем было беспокоиться. После того как одна модель-трансгендер покинула шоу из-за проблем с гормонами, он остался единственным представителем ЛГБТ-сообщества на Топ-модели по-американски. Судьи и продюсеры не знали, что я тоже гей, поэтому ради разнообразия шоу они не стали бы так просто его исключать.
Затем настала очередь Криса и Дэна, и я решил посмотреть это шоу вживую. Не сказать, что у меня были какие-то коварные цели, просто мне действительно было любопытно, как Крис поведет себя, снимаясь вместе со своим заклятым врагом.
Камеры, снимавшие из-за моей спины, захватили и меня. Я видел, насколько неловкая атмосфера царила между ними, когда Джонатан объяснял задачу, — это даже заставило его заволноваться за результат съемки.
Однако, ко всеобщему удивлению, как только Крис вошел в образ, он будто преобразился.
Хотя в кадре было видно, как они избегают смотреть друг другу в глаза, их выражения лиц и язык тела в точности передавали атмосферу свадьбы двух мужчин. Дэн, благодаря своей более мускулистой фигуре, взял на себя роль более маскулинного партнера, а Крис, несмотря на розовый костюм, ничуть не растерялся, хотя под моим пристальным взглядом начал заметно краснеть.
После окончания съемки Криса я забрал его, наконец выдохнувшего с облегчением, и мы вернулись в комнату отдыха. Поэтому я не следил за тем, как Марвин, Нина и Бьянка изображали многоженство. Правда, наряды двух девушек вызывали опасения.
Уже уходя, я успел заметить на головах Нины и Бьянки платки в деревенском стиле. Скорее всего, в цвете эти две девушки станут лишь фоном, оттеняющим Марвина. Можно сказать только одно: этому парню нереально повезло.
Последними снимались Рейна и Фил, их тема была хип-хоп свадьба. На этом съемки были закончены. Мы вернулись в Дом топ-моделей, где вечера в смешанной компании всегда проходили шумно.
Майк в тот вечер был подавлен. Он открыл бутылку красного вина и начал пить одну за другой. Его лицо раскраснелось, но, к счастью, он не был агрессивным пьяницей — просто стал заторможенным и даже по-своему милым. В шуме и гаме остальных моделей мы все провели эту тревожную ночь. Завтра каждому предстояло предстать перед судьями, и одного из нас должны были исключить.
На следующий день мы снова сели в автобус и приехали в ту самую фотостудию, где проходил первый кастинг. Съемка началась, судьи заняли свои места, а модели выстроились на ступеньках за длинным подиумом.
Тейлор встала в конце подиума, объявила главный приз конкурса, а затем, как ведущая, начала направлять судей, оценивающих лучшие фотографии участников.
Снимки мы уже обсуждали на предварительном собрании, и оценки были давно выставлены. Поэтому, после того как группы моделей — кто с разочарованием, кто с радостью — получили свои комментарии, очередь дошла до меня. В отличие от остальных, которые выходили по двое или трое, я вышел один из-за специфики своей темы.
— Потрясающе! — это было первое, что сказала Тейлор.
— Верно, — подхватил Роб. — Когда я услышал, что твоя тема — фетишизм, я немного беспокоился. Но то, как ты проявил себя на снимке, поразительно. Твоя мимика и поза идеально передают любовь к этому телевизору.
— Слышала от Джонатана, что ваша съемка прошла очень быстро? — даже пошутила Тейлор.
Я сохранил умеренную улыбку и ответил:
— Да, я тоже был шокирован, когда узнал свою тему. Поэтому во время макияжа я не переставал настраивать себя психологически. Представить телевизор своим возлюбленным оказалось непросто, хорошо хоть результат вышел не таким уж плохим.
Норма, не сдержавшись, добавила:
— Фотография действительно неплохая, твои эмоции и жесты отлично раскрыли сюжет, но я должна сделать замечание по поводу позы. Ты стоял на коленях, из-за чего занял в кадре слишком мало места, это лишило снимок динамики.
— Позу можно улучшить, но в целом снимок безупречен! Ставлю 9 баллов, — подытожила Тейлор.
Роб, возможно, из солидарности к коллеге-мужчине, поставил мне 10. Норма, обычно скупая на оценки, дала 8.
Мой балл в социальных сетях, видимо, оказался не самым высоким из-за такой странной темы, как фетишизм, но всё же держался в верхней части списка, так что я успокоился.
Затем настала очередь Криса и Дэна с их однополой свадьбой. Два человека, о вражде которых знали все модели, на снимке выглядели удивительно удачно.
Крис отбросил привычную настороженность и загадочность, показав нежную сексуальность. Роб сразу влепил 10 баллов, Тейлор — 9, Норма — 8. Когда объявили оценки, Крис взволнованно повернулся и помахал мне рукой.
— Кажется, у вас с Брайаном очень крепкая дружба? — с усмешкой спросила Тейлор. — Может, Джонатану стоило дать вам обоим эту тему?
Крис радостно ответил:
— Наши темы и партнеры определялись жребием, но я, конечно, был бы очень рад поработать с Брайаном!
Дэн фыркнул, когда Крис заговорил, и судьи это заметили. Тема плавно перетекла к Дэну.
Роб начал:
— Слышал, у вас с Крисом были серьезные разногласия? Должен сказать, по этому фото мы ничего такого не видим! Могу лишь сказать: отлично сработано!
На самом деле, настоящие разногласия с Дэном сейчас не только у Криса, но, возможно, и у меня? Я стоял внизу, слегка тронув губы едва заметной улыбкой.
В течение всего процесса судейской оценки мое лицо не дрогнуло ни на миллиметр от реакции на других моделей — только легкая, спокойная улыбка. Пересмотрев все девятнадцать сезонов шоу, я знал, что операторы обожают наводить камеры на лица моделей, ожидающих вердикта.
В такие моменты психологическое состояние моделей легко считывается зрителем: ревность к высоким баллам соперника или злорадство по поводу низких. Я ни за что не позволю себе уронить лицо из-за такой мелочи.
Норма тем временем прокомментировала Дэна:
— Твоя выпяченная грудь — яркий акцент, это показывает гордость однополого брака.
О, дерьмо! Как бы хорошо я ни держал лицо, услышав это, я пришел в бешенство. Краем глаза я заметил, что не только Крис, но и Эштон с Ниной, стоящие рядом, выглядели пренебрежительно. Можете быть уверены, все эти эмоции честно попали в объективы камер.
Похоже, «гордость однополого брака», о которой говорила Норма, мало кого впечатлила. Судя по их отношению, в закадровых интервью они точно не будут говорить о Дэне ничего хорошего. Его популярность после выпуска серии гарантированно упадет. У меня нет святости, чтобы платить добром за зло, но ради собственного имиджа — не подливать масла в огонь уже достижение.
В итоге Дэн получил всего на балл меньше, чем Крис: Роб и Тейлор дали по 9, Норма — 8.
После того как оценили еще несколько пар, пришло время объявлять результаты. В этот раз должны были выбыть двое. Как и ожидалось, Марвин, благодаря неплохому результату в челлендже и высшему баллу за фото, занял первое место.
Второе место — Крис. Когда объявили его результат, он не смог сдержать эмоций: расплылся в широкой улыбке, быстро вышел вперед, не забыв обернуться и подмигнуть мне.
Третье место досталось мне. По сути, для меня это не лучший результат, но из-за ограничений темы, низких баллов в соцсетях и челленджа я был вполне доволен.
Тот факт, что первые три места заняли парни, сделал лица оставшихся девушек довольно кислыми. Я взял свое фото и пошел к Крису, который заключил меня в крепкие объятия. Марвин, увидев это, решил по-дурацки подойти и предложить ритуальные объятия, но я незаметно увернулся.
В ситуации, когда многие встали на мою сторону из-за неприязни к Дэну, быть для всех хорошим — не самая лучшая стратегия. Нужно уметь показывать характер; тогда те, кто тебе помогает, поймут, что их усилия не напрасны, и их можно будет еще крепче привязать к своей колеснице.
На четвертом месте наконец оказалась девушка — Джианна, проявившая сексуальный андрогинный шарм. Дальше шли Алиса, Эштон, Джейми, Рейна… Модели обоих полов перемешивались, и к тринадцатому месту атмосфера накалилась. На ступеньках остались только Фил, Майк и Бьянка.
Два парня и одна девушка. Поскольку их результаты в челлендже и оценки за фото были неудовлетворительными, последнее слово осталось за голосованием в соцсетях. В эпоху, когда всё решают лица, Майк, благодаря своей красавцу-лицу, получил последний билет дальше.
http://bllate.org/book/30171/3676392
Готово:
