Да уж, это та еще ноша — носить воду!
Великое зло сектантского деспотизма! Она просто превосходила по своей жестокости начальство из Мира людей: сплошные кровопийцы, выжимающие из нее все соки.
Цю Иньань впервые осознала всю ценность воды. Когда она пришла на Пик Циньцзи за коромыслом и ведрами, ее искушал сам их объем. Переносить пустые ведра уже было тяжело, не говоря уже о том, чтобы наполнить их доверху — они ведь весили больше ста килограммов, не меньше!
Колодец Секты Чанцин располагался посреди вершин, и, опасаясь отравления, его день и ночь охраняли трое адептов.
У устья колодца дежурили ученики с вполне сносным уровнем духовной силы, их сменяли по очереди, но ее черед еще не подошел.
Цю Иньань пришла за водой и издалека увидела стоявших у колодца адептов в сине-зеленых одеждах. Вода еще не была набрана, а в ее голове уже крутились мысли: неужели они станут усложнять ей жизнь? Неужели начнут отпускать едкие шуточки, точь-в-точь как в телесериалах?
Если она с ними поссорится или дойдет до драки, ее ведь наверняка запрут в темнице?
Цю Иньань подошла к колодцу и поприветствовала ребят: — Добрый день.
— Старшую сестру снова наказали? — с любопытством спросил один из адептов: худой, высокий, с правильными и на редкость мягкими чертами лица.
Система показывала, что его зовут Чунь Синцзэ.
— Старшая сестра, перестаньте гневать Наставника. Она ведь у себя одна-единственная ученица, относится к вам так хорошо, почему же вы не умеете ценить это? — по-доброму посоветовал стоявший рядом с ним Ян Шэ.
Другой адепт — с волевыми чертами лица, смуглый и крепкого телосложения — по имени Чэн Мотай тяжело вздохнул: — Старшая сестра...
— Не надо, я знаю, что была неправа, во всем виновата я одна. Это я перед лицом Наставника виновата, я совершила тяжкий грех! Я немедленно берусь за воду, я должна выполнить задание Наставника! — со слезами на глазах и горькой обидой в голосе произнесла Цю Иньань, чуть не воздевая руки к небесам в раскаянии.
Чэн Мотай на мгновение опешил, а затем недоверчиво выдал: — Вообще-то я хотел спросить, не нужна ли старшей сестре помощь, но раз она решила сама выполнить задание Наставника, ясное дело, я ей больше не нужен! — Он молча вернулся на свой пост.
— Нет, погоди, я... — Цю Иньань едва не плакала, беспомощно взмахнув руками: — Ладно, ладно, сама справлюсь.
Эти трое хоть не стали злорадствовать, а еще и попытались ее вразумить, и то хорошо. По крайней мере, ее раскололо всего надвое, а не на четыре, восемь или шестнадцать частей.
Она зацепила ведра за крюк и принялась крутить ворох вниз. Опуская их, она поинтересовалась: — Я что, и правда была такой сволочью?
С чего бы ей вообще ничего не помнить?
Чэн Мотай изумленно выдал: — Ась? Старшая сестра, ты что, все забыла? Сама-то подумай, разве твое поведение не переходило все границы?
— Да нет, я же... — Цю Иньань не знала, как и оправдаться, и обреченно признала: — Голова моя дырявая, половину позабыла.
— Мы поможем тебе освежить память. — Ян Шэ как раз скучал, и вмиг воспылал энтузиазмом.
— Ладно, — Цю Иньань присела на краешек колодца.
Но прежде чем выслушивать их, она мысленно взбежала по тропкам сознания к Гоу Сюэ с требованием: — Почему я ничего не знаю о том, что происходило раньше?
Гоу Сюэ озадаченно отозвалась: — [Я же загрузила все в тебя.]
— И где добро? — Цю Иньань была готова вывернуть собственный мозг наизнанку: — Ничего не получила, в голове ни единого воспоминания.
Гоу Сюэ беспомощно вздохнула: — [Ничего не поделаешь, загрузка возможна лишь единожды, видимо, произошел сбой. Выкручивайся сама, я верю в тебя!]
Алло? Прошу прощения?
Выкручиваться? И как же?
Почему расхлебывать твой баг должна я одна?
Ладно, проехали. Разве это первая беда на мою голову? Меня молнией убило, неужели найдется что-то хуже?!
Она оборвала духовную связь с Гоу Сюэ, решив послушать, что расскажут остальные.
Первым заговорил Чэн Мотай: — С тех пор как я прибыл сюда, сколько раз я тебя видел — не счесть, вечно ты влипала в неприятности. В тот раз тебя наказали всего лишь за рубку дров, но поговаривают, будто ты подожгла внутренний двор Наставника только ради того, чтобы повидаться с каким-то мужчиной.
Цю Иньань нахмурилась: — Заслужила наказание.
Ян Шэ добавил: — Я пришел позже старшего брата Чэна. Помню, самый жуткий случай был, когда ты из-за какого-то мужика пререкалась с Наставником и столкнула ее в озеро.
Брови Цю Иньань сошлись еще круче: — Поделом мне.
Чунь Синцзэ мягко улыбнулся и подбросил настоящую бомбу: — А я слышал, однажды ночью ты ради какого-то мужчины собиралась убить Наставника. Правда это или нет, неизвестно, но тогда тебя заставили три месяца мыть отхожие места. Впрочем, мы все об этом знаем лишь по слухам.
И это за покушение на убийство — всего три месяца чистки сортиров?!
Цю Иньань скривила губы в усмешке: — Да меня прикончить мало.
— А? — Чэн Мотай окинул ее оценивающим взглядом. — Оказывается, ты и сама это понимаешь.
— Тогда почему Наставник меня не убила? — недоуменно спросила Цю Иньань.
Ян Шэ предложил: — Не хочешь ли спросить об этом у Шу Цаньхэна?
— Пожалуй, лучше я пойду воды наберу. — Цю Иньань опустила в колодец второе ведро.
Она сошла бы с ума, если бы вздумала спрашивать у Наставника, почему та ее не прикончила.
Уж раз ей посчастливилось выбить второй шанс на жизнь, лишиться ее вот так глупо было бы верхом идиотизма.
Цю Иньань повесила ведра на коромысло, укрепила конструкцию духовной силой, чтобы приподнять, и помахала остальным на прощание: — Бывайте, я пошла искупать грехи.
Закончив с тремя ходками за водой, она заглянула на кухню за овощами и мясом.
Грехи совершала не она, но раз уж теперь она обитает в теле здешней Цю Иньань и живет чужой жизнью, то обязана искупить прошлые злодеяния, чтобы продолжать спокойно жить дальше.
Пусть кулинаркой она была посредственной, но простые домашние блюда ей удавались на славу.
На Пик Фэнси имелась своя кухня, но ею годами не пользовались: пол покрывал толстый слой пыли, а углы затянула паутина. Без уборки тут делать было нечего.
Цю Иньань тщательно все вытерла, вымыла котел и посуду и только после этого принялась за готовку.
Шу Цаньхэн — особа столь холодная и отстраненная — наверняка не любит слишком жирную или острую пищу, ей больше по вкусу что-нибудь легкое.
Она обжарила побеги бамбука в кисло-сладком соусе, приготовила тушеную зелень, яичницу с зеленым луком и вдобавок сварила целебный суп. Установив всё это на широкий поднос, она направилась к покоям Наставника.
Держать поднос одной рукой было неудобно. Поставив его ненадолго на перила, она несколько раз постучала в дверь. В ответ — тишина.
— Наставник, вы здесь?
Никакой реакции.
— Наставник, — тихо позвала Цю Иньань. — Я тут кое-что приготовила, не желаете отведать?
Дверь наконец отворилась. Шу Цаньхэн сидела на ледяном ложе, погрузившись в медитацию, и, слегка опустив взгляд, посмотрела на нее: — Воду принесла?
— Принесла, — ответила Цю Иньань, заходя в комнату с подносом. — Я сначала натаскала воды, а потом уже принялась за готовку.
http://bllate.org/book/30170/3676297
Готово:
