Кто-то звал её — и это был не обман слуха. Она поспешно зажгла свечу, накинула поверх ночного платья лёгкую накидку и пошла открывать дверь.
Едва распахнув створку, она увидела Чжан Си и на мгновение замерла в изумлении.
Не дожидаясь её вопроса, Чжан Си нахмурился и торопливо выдохнул:
— Господина Гу ранили! Госпожа Бай, скорее!
Господина Гу? Ранили?
От потрясения она мгновенно проснулась:
— Что случилось?
— Некогда объяснять! Бегом!
— Хорошо, я возьму аптечку.
— Позвольте, я сам понесу её, — сказал Чжан Си. — В грудь ему вонзили нож, он сильно истекает кровью.
Услышав это, она тоже побледнела. Не обменявшись ни словом, они пересекли сад короткой тропинкой, почти бегом.
Когда она вбежала в покои Гу Хэна, его уже уложили на постель. Грудь была залита кровью, лицо — мертвенно-бледным, а сам он находился без сознания.
Медлить было нельзя. Она немедленно раскрыла аптечку и приказала:
— Слишком темно. Пусть двое подержат здесь лампы.
Она села у постели, наклонилась и осторожно разрезала его рубашку. Левая часть груди была изуродована — кровь всё ещё сочилась из раны. Те, кто держал лампы, отвернулись, не в силах смотреть.
Цзян Мяоюнь внимательно осмотрела рану, быстро остановила кровотечение и извлекла из аптечки пилюлю:
— Растворите её в небольшом количестве воды и дайте ему выпить.
Чжан Си немедленно исполнил приказ и с тревогой спросил:
— С ним всё будет в порядке?
Увидев, что он неуклюже пытается влить лекарство, она взяла чашу сама:
— Ему повезло. Если бы клинок вошёл чуть глубже, прямо в сердце, даже Хуато не спас бы его.
— А когда он придёт в себя?
Цзян Мяоюнь, склонившись над ним, терпеливо капала лекарство ему в рот:
— Трудно сказать. Эта пилюля «Ваньцюаньдань» — наследие моего отца. Она лечит сто болезней, снимает отравления и останавливает кровь. Завтра вызовем лекаря Фана и других — у них больше опыта.
Кон И, стоявший рядом, виновато сказал:
— Это наша вина. Сегодня господин Гу угощал хозяина Юэ. Все были в приподнятом настроении, выпили лишнего, и сам господин немного опьянел. После того как проводили хозяина Юэ, он сразу лёг спать. Кто мог подумать, что случится такое? Дежурный стражник услышал шум и прибежал, но злодей уже скрылся. Всё из-за нашей оплошности!
— Кто же осмелился напасть на господина? — воскликнул Чжан Си. — Этот негодяй, должно быть, мастер боевых искусств, раз сумел проскользнуть мимо всех стражников и исчезнуть без следа.
Цзян Мяоюнь, закончив поить больного, передала чашу Чжан Си:
— Вы устали, госпожа. Позвольте проводить вас обратно.
Она посмотрела на бледного Гу Хэна и покачала головой:
— Сегодняшняя ночь решает всё. Я должна остаться и следить за его состоянием.
— Хорошо, — сказал Чжан Си. — Мы будем дежурить за дверью. Если что-то случится, сразу зовите.
Цзян Мяоюнь кивнула. Когда все вышли, она поставила обе лампы на низкий столик у кровати, чтобы лучше видеть его состояние.
Она не смела уходить далеко и села за стол напротив кровати. Опершись на ладонь, она смотрела на него и тяжело вздохнула.
Неприятности сыплются одна за другой. Гу Хэн — редкий честный чиновник, и она не могла допустить, чтобы с ним что-то случилось. Даже ради его несравненной красоты стоило спасти его.
Боясь заснуть, она взяла медицинскую книгу и время от времени подходила к нему. У него началась лихорадка, но после приёма «Ваньцюаньдань» он стал потеть. Она смочила полотенце тёплой водой и осторожно протёрла ему лицо. Его губы побелели, пересохли и потрескались. Цзян Мяоюнь налила немного тёплой воды, взяла чистую марлю и капала воду ему на губы, чтобы увлажнить их.
В душе она чувствовала горечь: как же такому человеку выпало столько испытаний? Его карьера полна взлётов и падений. Она ещё помнила, как он говорил о том, что его супруга покинула его, и в его глазах читалась такая безысходная боль, что даже ей, посторонней, стало невыносимо.
Его супруга, должно быть, была необычайно прекрасной женщиной с кротким и нежным нравом, раз он до сих пор так страдает. Почему в этом мире столько неизбежных разлук и неразрешимых трагедий?
Она глубоко вздохнула и снова смочила марлю, чтобы протереть ему ладони. Его пальцы были длинными и белыми — явно руки человека, никогда не знавшего тяжёлого труда. Лишь на среднем пальце был мозоль — от долгого письма.
Она родилась в семье военных. Её отец и братья были прямыми и грубыми людьми. Возможно, именно поэтому ей так нравились мужчины вроде Гу Хэна — изысканные, с благородными манерами и завораживающей грацией.
Внезапно его пальцы дёрнулись. Она обрадовалась и подняла на него глаза. Он слегка повернул голову из стороны в сторону, нахмурился и шевельнул губами, будто пытаясь что-то сказать.
— Господин, что вы говорите? — наклонилась она, приблизив ухо.
Он, казалось, страдал, тихо застонал и прошептал:
— …Мяоюнь… не уходи… Мяоюнь…
Мяоюнь?!
Голос Гу Хэна был слаб, но эти два слова заставили её сердце забиться сильнее.
Она с трудом сдерживала пульс, готовый выскочить из груди, и тихо наклонилась ближе:
— Что вы сказали?
— Мяоюнь… — бессознательно сжал он её руку, не открывая глаз и морщась от боли. — …Супруга, не покидай меня…
Она застыла в изумлении. Она не ослышалась и не галлюцинировала — чётко расслышала «Мяоюнь» и «супруга».
Сердце колотилось ещё сильнее, мысли путались, во рту пересохло, ладони вспотели. Она заставила себя успокоиться: «Возможно, это просто совпадение звучания. В мире столько имён, похожих по произношению. Или это другая Мяоюнь».
Неужели такое возможно?!
Как она может быть его покойной супругой, если раньше даже не слышала о нём?
В панике она вырвала руку. Он попытался удержать её, но сил не хватило — лишь слегка пошевелил пальцами, продолжая бормотать это имя.
Цзян Мяоюнь, раздражённая его бормотанием, подошла к умывальнику, зачерпнула воды и умылась, пытаясь прийти в себя.
Прохладная вода помогла немного прояснить мысли. Вытирая лицо полотенцем, она вдруг услышала за спиной кашель.
Она бросила полотенце и обернулась. Он внезапно вырвал тёмно-бурую кровь, испачкав белую рубашку — картина была ужасающей.
Кровь почернела! Значит, он не только ранен, но и отравлен!
— Сюда, скорее! — закричала она.
Чжан Си и Кон И немедленно ворвались в комнату:
— Что случилось?
— Быстро! — воскликнула Цзян Мяоюнь. — Вызовите лекаря Фана! Господин Гу отравлен!
Кон И тут же бросился выполнять приказ.
Цзян Мяоюнь повернулась к Чжан Си:
— Поднимите ему штанины!
Тот повиновался. Она раскрыла игольный набор — нужно срочно заблокировать меридианы, чтобы яд не распространился по всему телу.
Лекарь Фан примчался в полном беспорядке: волосы растрёпаны, пояс перепутан — видно, Кон И тащил его без церемоний.
Ситуация была критической. На лбу Цзян Мяоюнь выступили капли пота, но она не стала их вытирать. Увидев лекаря Фана, она встала, уступая место, и без лишних слов сказала:
— Господин Гу, похоже, отравлен. Я дала ему «Ваньцюаньдань» и поставила иглы, чтобы заблокировать точки.
Лекарь Фан тут же приступил к осмотру: прощупал пульс, приподнял веки, осмотрел рану на груди и исследовал рвотные массы.
Его лицо становилось всё мрачнее, и Цзян Мяоюнь тоже тревожилась всё больше:
— Лекарь Фан, каким ядом он отравлен?
Тот вымыл руки и ответил:
— Господин Гу отравлен «Байжирюй». Яд был нанесён на лезвие.
— «Байжирюй»? — удивилась Цзян Мяоюнь. — Я такого не слышала.
Лицо Чжан Си исказилось от ужаса:
— Говорят, этот яд бесцветный и безвкусный, изготавливается из особой травы государства Наньюэ. Отравленный будто пьяный — впадает в сон. Если в течение ста дней не дать противоядие, все меридианы разорвутся, и он умрёт, истекая кровью из всех отверстий.
— Именно так, — подтвердил лекарь Фан. — К счастью, «Ваньцюаньдань» помогла: он вырвал часть яда. Но это лишь небольшая часть.
Цзян Мяоюнь сразу же высыпала остатки пилюль из флакона в ладонь:
— У меня ещё три штуки. Поможет ли повторный приём?
Лекарь Фан покачал головой:
— Нет. Против этого яда подходит только «Цинсиньсань».
— Вы умеете готовить «Цинсиньсань»? — спросил Кон И.
Лекарь Фан взглянул на него и снова покачал головой:
— Наньюэ славится своими ядами и странными видами отравлений. Я бессилен.
Цзян Мяоюнь слышала о ядах Наньюэ с детства. Её брат пугал её рассказами, как некоторые яды заставляют человека мучиться, не давая ни умереть, ни жить, а из язв на коже выползают черви. От воспоминаний её бросило в дрожь, и она обхватила себя за плечи.
— Танчжоу недалеко от Наньюэ, — сказал Чжан Си. — Если бы не горы, мы были бы соседями. Я немедленно отправлюсь за противоядием.
— Глупец! — возмутился лекарь Фан. — Наша страна давно враждует с Наньюэ и закрыла границы. Если ты туда отправишься, тебя обвинят в государственной измене и казнят вместе со всей роднёй!
— Так что же делать? Неужели смотреть, как господин умирает? — Цзян Мяоюнь нахмурилась. — Может, попробуем сами приготовить противоядие?
Лекарь Фан вздохнул:
— Это нереально. Во-первых, мы не знаем состава. Во-вторых, даже если узнаем, ингредиенты, скорее всего, уникальны для Наньюэ и могут включать странные добавки. Мы ничего не добьёмся. Этот злодей хитёр: удар не смертельный, но мучения продлятся сто дней.
Чжан Си задумался:
— Если яд из Наньюэ, а границы закрыты, как он попал к нам?
Все задумались. Кто убил Гу Хэна? Он давно ушёл с поста канцлера, потерял власть. Был ли это политический враг или шпион враждебного государства? От этой мысли становилось не по себе.
Цзян Мяоюнь посмотрела на Гу Хэна и с болью в голосе спросила:
— Что нам делать теперь? Мои знания ещё слишком скудны. Посоветуйте, лекарь Фан.
— Сейчас угрозы для жизни нет, — ответил тот. — Но он будет в бессознательном состоянии. Его будут мучить головокружение, тошнота, головная боль — и с каждым днём симптомы усилятся. Противоядие нужно найти в течение ста дней, иначе даже Хуато не поможет.
Кон И был вне себя от ярости:
— Этот негодяй слишком жесток! Я поймаю его и заставлю выдать противоядие, даже если придётся растерзать на куски!
Стражники уже прочёсывали окрестности в поисках убийцы. Цзян Мяоюнь молилась, чтобы всё скорее разрешилось. Ей ещё нужно было разгадать загадку своего перерождения.
От всей этой суматохи уже начало светать. Кон И проводил лекаря Фана, и их силуэты растворились в рассветном тумане.
В комнате остались только Цзян Мяоюнь и Чжан Си. Тот, хоть и питал к ней чувства, в такой момент чувствовал себя неловко и не смел на неё смотреть:
— Госпожа Бай, идите отдохните. Вы всю ночь не спали. Я здесь посторожу.
— Нет, — сказала она, сидя на табурете у кровати. — Пусть сегодня ночую здесь. Вдруг что-то случится…
— Хорошо, — пробормотал он, почесав затылок. — Тогда я буду дежурить за дверью. Зовите, если что.
— Хорошо, — кивнула она.
Когда Чжан Си направился к выходу, она вдруг вспомнила и окликнула его:
— Чжан-гэ.
Он обернулся. Увидев, что она встала и смотрит на него, он смутился и даже заикался:
— Г-госпожа… Бай, что ещё?
Она колебалась, но всё же спросила:
— Господин всё бредил во сне и звал «Мяоюнь». Это было имя его супруги?
Чжан Си не ожидал такого вопроса. Он расстроился, но в то же время почувствовал облегчение:
— Да. Они были очень привязаны друг к другу. Жаль, что супруга рано умерла.
Он опустил голову и тяжело вздохнул. Видимо, она была женщиной с безупречными качествами, раз он так её уважал.
— Садитесь, Чжан-гэ.
Он кивнул и сел, оставив между ними два стула.
— Она умерла от болезни? — осторожно спросила Цзян Мяоюнь.
Чжан Си покачал головой:
— Лекари сказали, что она отравилась, но так и не определили яд. Самое страшное — она была беременна. Господин до сих пор не может с этим смириться.
Цзян Мяоюнь так потряслась, что чуть не упала. Она невольно отождествила себя с ней — как же это ужасно!
http://bllate.org/book/3017/332184
Готово:
