Чэнь Лэ смущенно сказал лавочнику:
— Хозяин, сами посмотрите.
Не успел Чэнь Лэ договорить, как коренастый мужчина, всё это время сидевший на стуле в стороне и лузгавший семечки, перебил его:
— Чего смотреть-то?Мы бизнесом занимаемся, поди спроси в городке, кто не знает, что у моего хозяина руки золотые!
Мужчина сплюнул шелуху от семечек и, продолжая тыкать пальцем в Чэнь Лэ, заявил:
— Скинули тебе сто вэней, и то хлеб. Чего, захотел заставить нас в убыток работать?
Этот широкоплечий мужик с самого начала невзлюбил Чэнь Лэ: из-за каких-то жалких ста вэней стоял тут торговался битый час, мелочный такой, сразу видно — пользовался тем, что у его хозяина нрав мягкий.
Хмыкнув, мужчина еще более раздраженно бросил:
— Давай быстрее, дуй домой за деньгами и не стой тут под ногами, только мешаешь.
Лавочник даже попытался остановить этого вспыльчивого хама, но куда там — и вставить слово не смог, оставалось лишь виновато поглядывать на Чэнь Лэ.
Чэнь Лэ прекрасно понимал, к чему клонит этот мужик, и ему оставалось лишь с досадой покинуть лавку.
Идя по большой улице, Чэнь Лэ был готов расплакаться. С горькой усмешкой он подумал о том, что вообще-то собирался прикупить еще и маленькую печурку, чтобы на медленном огне томить свое картофельное пюре и рулетики лу да гонь.
Теперь же получалось, что дебют вышел комом.
На затее с уличной торговлей можно было ставить крест, едва она началась.
Чэнь Лэ немного погрустнел: неужели придется идти занимать деньги у Дяди Линь и остальных?
Размышляя об этом, он дошел до раскидистого дерева с густой кроной и прислонился спиной к стволу.
Подняв голову, он заметил напротив чайный дом. На большой вывеске золотой тушью было выведено: Чайный дом «Ипинь».
Чэнь Лэ знал это заведение — Чайный дом «Ипинь» славился на весь городок.
Говорили, что это лишь филиал, а главное заведение находилось в самой Столице, прямо у подножия трона Сына Неба.
Раз уж они открывали филиалы в таких глухих захолустьях, можно было только догадываться, каких масштабов достигло дело Чайного дома «Ипинь».
Глядя на чайный дом, Чэнь Лэ поймал себя на том, что мысли его закрутились в совсем другую сторону.
Прислонившись к дереву, он время от времени поднимал взгляд на чайный дом и размышлял: если он сам предложит им свои рулетики лу да гонь, какова вероятность успеха?
Чэнь Лэ всерьез задумался над этой возможностью.
Однако он не подозревал, что за ним уже несколько раз внимательно проследили со стороны.
Еще до того, как Чэнь Лэ подошел к Чайному дому «Ипинь», на втором этаже заведения происходило следующее.
Молодой господин в роскошных одеждах скучающе попивал чай, привалившись к оконному раму. Перед ним стоял целый стол изысканных сладостей, но особого интереса они у него не вызывали.
Бросив взгляд из окна чайного дома вниз, он как раз заметил Чэнь Лэ и теперь с любопытством за ним наблюдал.
Со стороны могло показаться, что Чэнь Лэ погружен в глубокие раздумья: на его лице застыло сосредоточенное выражение, он то и дело поднимал голову на чайный дом, словно принимая какое-то эпохальное решение.
Раздался громкий щелчок — молодой человек в роскошном наряде сложил веер и произнес:
— Пойдем, Чунь Лю, проведаем его.
Стоявший за спиной у знатного господина рослый мужчина в черных боевых одеждах никак не отреагировал на это имя, но послушно последовал за ним.
Чэнь Лэ все еще сомневался под деревом, как вдруг рядом раздался голос:
— Братец, о чем задумался?
Тон звучал так, будто прохожий бросил фразу наугад, и Чэнь Лэ, не успев толком включить голову, выпалил:
— Как думаешь, если я предложу свои услуги сам, велик ли шанс на успех?
Глава 8. Продажа рецепта
Звук резкого раскрывающегося веера — *ш-ш-ш!* — мгновенно вернул Чэнь Лэ в реальность.
Повернув голову, он увидел рядом с собой красивого молодого человека.
Парень лет пятнадцати-шестнадцати был изысканно одет, в руке он держал веер, наполовину прикрывая им лицо, а в мочках ушей покачивались крупные, гладкие, сияющие жемчужные подвески.
Отразив солнечный лучик, жемчужина на мгновение ослепила Чэнь Лэ.
Аристократическая аура и осанка этого юноши явно выделяли его на фоне простых обывателей.
С улыбкой молодой человек поинтересовался:
— О? Предложить свои услуги? Братец, неужели хочешь устроиться в чайный дом?
На этот раз Чэнь Лэ не стал следовать в русле чужих мыслей, а задал встречный вопрос:
— Простите, а вы?..
Юноше это показалось забавным: обычно люди при виде него держались почтительно или откровенно трепетали, и редко кто отвечал вопросом на вопрос.
Парень мягко сложил веер, приподнял руки, сложив их в приветственном жесте, слегка подался вперед и с улыбкой произнес:
— Мое имя Шэнь Фэни, а как твое имя, братец?
— Чэнь Лэ. — Подражая Шэнь Фэни, Чэнь Лэ тоже назвал себя.
— Чэнь Сюн только что упомянул, что хочет предложить свои услуги. Уж не на должность ли полового в наш чайный дом?
Шэнь Фэни только сейчас толком разглядел Чэнь Лэ. Раньше он смотрел на него сверху вниз со второго этажа, а теперь мог оценить в упор и слегка окинул взглядом.
Чэнь Лэ был одет в темно-коричневые крестьянские одежды из грубой ткани с мелкими крапинками, однако лицо и платье были чистыми и аккуратными, а волосы на затылке аккуратно стянуты полоской ткани.
Разговаривая с Шэнь Фэни, он держался без заискивания, но и без вызова; ростом не выдался, однако стоял прямо и уверенно, взгляд излучал ясность и спокойствие — ни бегающих зрачков, ни попыток спрятаться, а в глазах и на лице не было ни капли наивной лести или раболепства.
Шэнь Фэни подумал, что такого человека вполне можно взять на работу в чайный дом — он бы не возражал против еще одного толкового паренька в штате.
— Если позволите скромно отрекомендоваться, я и есть молодой хозяин этого чайного дома. Могу помочь тебе устроиться, — сказал Шэнь Фэни.
Услышав это, Чэнь Лэ аж просиял, но одновременно с этим все пути к отступлению для него оказались наглухо отрезанными.
Набравшись храбрости, он выпалил прямо:
— Правда? Тогда заранее благодарю молодого господина Шэня, только вот наниматься в половые я не планирую. Видите ли, я тут дома придумал два новых угощения, скажите, ваш уважаемый чайный дом не покупает рецепты?
Теперь настала очередь Шэнь Фэни изумленно замереть: он никак не ожидал, что причиной для самопрезентации послужит подобное.
Чайный дом «Ипинь» был основан прадедом Шэнь Фэни. Пройдя через годы упорной борьбы, он превратился в одно из немногих влиятельных торговых дел государства, обзаведясь бесчисленными филиалами.
Семья Шэнь давно уже стала богатейшим родом Столицы, а Чайный дом «Ипинь» люди открыто называли «Первым чайным домом Поднебесной».
Вот уже почти сто лет заведение держалось на плаву, обладая собственными секретами мастерства, а фирменные блюда и сладости отличались изысканностью и неповторимым вкусом — иначе у них бы просто не было филиалов по всей стране.
Но у старого дела имелись и свои изъяны, которые при поколении Шэнь Фэни начали проявляться всё ярче.
http://bllate.org/book/30161/3675235
Готово:
