Раздался едва уловимый лёгкий вздох, и Юй Цзиньчжао внезапно потеряла всякое желание любоваться луной. Она повернулась и вернулась в комнату, не став задергивать шторы и запирать балконную дверь, после чего тихо погрузилась в сон под сиянием лунного света.
Уже много дней подряд, несмотря на то что они жили под одной крышей, Юй Цзиньчжао и Пэй Даовань почти не виделись. Пэй Даовань была невероятно занята — её дни проходили в суете и хлопотах, она уходила спозаранку и возвращалась за полночь. Юй Цзиньчжао крайне редко сталкивалась с ней, а порой та и вовсе не ночевала дома.
По сравнению с Пэй Даовань, Юй Цзиньчжао казалась куда более праздной бездельницей: она высыпалась до упора, ходила на рынок за продуктами, готовила, а во второй половине дня могла либо прогуляться, либо просидеть весь день дома.
Экономку так и не наняли — судя по всему, Пэй Даовань просто забыла об этом, а сама Юй Цзиньчжао заводить разговор не стала. На следующий вечер после того памятного разговора она снова посмотрела на луну: та действительно оказалась круглее и ярче, как и говорила Пэй Даовань.
Вот только на душе у Юй Цзиньчжао было тоскливо. Ей казалось, что луна, сколь бы прекрасна ни была, находится слишком далеко и не имеет никакого отношения к миру людей.
От двухнедельного свадебного отпуска в мгновение ока остался последний день. После него ей предстояло отправиться на работу в так называемую Семью Юй. Сама она не была против работы, но в душе царила полнейшая растерянность.
Сейчас она сидела на диване в гостиной на первом этаже, то и дело поднимая голову, чтобы взглянуть на часы, и расхаживала туда-сюда, выказывая немалое беспокойство.
Она ждала возвращения Пэй Даовань. Ждала уже примерно три дня.
Пару дней назад ей позвонил Юй Синьчэн и велел в последний день отпуска привезти Пэй Даовань на обед в родовое поместье, заодно пообещав познакомить её с нужными людьми.
Юй Цзиньчжао инстинктивно захотелось отказаться, но Юй Синьчэн не оставил ей такой возможности, и в его словах явственно звучали угрозы.
— Мне не нравится, когда омеги излишне выставляют себя напоказ, тем более если это омега, вышедшая замуж в мою Семью Юй. Если ты не можешь совладать с ней, я сделаю это за тебя.
Тон был крайне высокомерным и надменным, однако у Юй Цзиньчжао не было рычагов для отказа. Всё, чем она обладала в данный момент, было даровано Семьей Юй. И пусть сама она ни в грош не ставила эти подачки, статус Юй Цзиньчжао всё ещё был ей нужен. Отказываться от него не следовало — иначе она не представляла, как сможет помочь Пэй Даовань.
Ей непременно нужно было вернуться. Этот мир не принадлежал ей, здесь она не чувствовала себя как дома, а потому личность Юй Цзиньчжао пока ещё сослужила бы ей службу.
Только вот…
Она не знала, удастся ли ей дождаться Пэй Даовань сегодня, ведь завтра уже наступал последний день.
Юй Цзиньчжао хотела связаться с ней, но, как назло, сколько ни листала телефонную книжку, нужного номера там не оказалось, равно как и понятия не имела, где её искать. Попытки позвать Систему тоже не принесли ответа, что лишь усиливало её тревогу.
В таком тревожном ожидании Юй Цзиньчжао коротала время до самого вечера. За весь день она так ничего и не сделала, и если Пэй Даовань не вернётся, завтра ей придётся отправиться в родовое поместье в одиночку.
Было у неё и ещё одно трудновыразимое чувство — она немного боялась. Страх этот исходил вовсе не от Юй Синьчжао, а перед лицом неизвестности.
В этом мире единственным человеком, стоявшим с ней по одну сторону баррикад, была Пэй Даовань. Юй Цзиньчжао и появилась здесь ради неё, однако прошло столько дней, а никаких сдвигов в их отношениях не наблюдалось, что невольно заставляло Юй Цзиньчжао нервничать.
Прежде все её дела продвигались размеренно, шаг за шагом распутывая самые сложные узлы. Редко что-то выходило из-под её контроля, а потому с малых лет она слыла гордостью родителей — ведь ей всегда удавалось приводить любые дела в идеальный порядок.
Но стоило ей оказаться здесь, как всё рухнуло. В чужом и незнакомом мире ей пришлось усмирить свой норов и действовать наощупь, шаг за шагом, а Пэй Даовань оставалась её единственной опорой.
Когда Юй Цзиньчжао уже почти клевала носом от усталости, звук поворачивающегося в замке ключа громом прогремел у неё над ухом.
Она вскочила словно ошпаренная, с замиранием сердца и напрягшись всем телом, не отрывая глаз от входной двери.
Щелк!
Звук вышел совсем тихим, но Юй Цзиньчжао даже боялась вздохнуть полной грудью, словно опасаясь потревожить что-то хрупкое.
Наконец в проёме показалась фигура вошедшей. Юй Цзиньчжао едва заметно выдохнула, и всё её тело разом расслабилось.
Пэй Даовань никак не ожидала застать Юй Цзиньчжао в гостиной, да ещё и смотрящую на неё в упор. Она полагала, что в этот час та уже спит — по крайней мере, в прежние дни, возвращаясь в такое время, она никого не встречала.
— Ты… вернулась.
Пэй Даовань положила ключи и сумочку на тумбочку в прихожей и кивком ответила на приветствие Юй Цзиньчжао.
Переобувшись, она заметила, что Юй Цзиньчжао всё так же неотрывно смотрит на неё. Пэй Даовань слегка удивилась: та нечасто удостаивала её столь пристальным взглядом.
— Что-то случилось?
— Пару дней назад Юй Син… отец звонил мне. Он хочет, чтобы завтра мы навестили родовое поместье.
Слово «отец» прозвучало на редкость чужое и неестественное — со стороны могло показаться, будто её за горло кто-то держит.
Пэй Даовань кивнула, показывая, что всё поняла. В конце концов, она и сама вернулась именно из-за этого.
Юй Синьчэн звонил не только Юй Цзиньчжао, но и ей тоже. Какой же живучий этот старый лис! И ведь как мастерски заметала следы, но он всё равно унюхал подозрительные устои, просто невероятно привязчивый тип.
Юй Цзиньчжао немного поколебалась и неожиданно предложила:
— Вообще-то, можно и не ездить. Я могу сказать…
— Ничего страшного, съездить всё равно стоит. Как раз завтра у меня выдался свободный день.
Пэй Даовань отнеслась к предстоящей поездке в родовое поместье на редкость спокойно и без лишних эмоций, приняв это как должное. А вот у Юй Цзиньчжао на душе скребли кошки.
Ей хотелось сказать что-то ещё, но не было ни подходящих для этого прав, ни положения, поэтому оставалось лишь выдавить из себя:
— Ты уже ужинала?
Услышав это, Пэй Даовань, кажется, едва заметно улыбнулась. Улыбка была столь мимолётной, что Юй Цзиньчжао даже приняла её за мерещявшуюся иллюзию.
— Только вернулась, ещё нет.
Юй Цзиньчжао вдруг оживилась и не удержалась от шага вперёд:
— Тогда я приготовлю ужин! Чего бы тебе хотелось?
Сорвавшихся с языка слов она тут же чуть не пожалела. Опять забыла о том, какое впечатление прежняя хозяйка тела оставила у Пэй Даовань! Та ведь понятия не имела, что внутри теперь совсем другой человек, и подобное предложение выглядело слишком уж внезапным.
— Что у тебя лучше всего получается?
Видя замешательство Юй Цзиньчжао, Пэй Даовань сама заговорила. В её взгляде сквозило легкое любопытство, а ресницы чуть дрогнули; в отличие от той туманной и пьяной ночи, сейчас она выглядела довольно серьёзной.
— Могу приготовить что-нибудь из обжаренных блюд.
Юй Цзиньчжао слабо улыбнулась, а в глубине её глаз таилось скрытое ожидание.
— Тогда давай что-нибудь из овощей на сковороде.
— Есть ли что-то, чего ты не ешь?
— Не люблю слишком пряную пищу, особенно острое.
— Я тоже.
С этими словами Юй Цзиньчжао, словно спасаясь бегством, развернулась и бросилась на кухню. Её голос донёсся уже издалека:
— Передохни пока немного, управлюсь меньше чем за час.
Пэй Даовань не сдвинулась с места и не стала уходить в свою комнату. Она опустилась на диван. Кухня была хорошо звукоизолирована, до неё доносились лишь глухие шорохи, по которым невозможно было разобрать, чем именно занимается Юй Цзиньчжао. Выражение лица Пэй Даовань стало задумчивым.
— Чем всё это время занималась Юй Цзиньчжао?
— Отвечаю хозяйке: Юй Цзиньчжао ничего особенного не делала. Иногда отсыпалась до полудня, иногда рано утром уходила на пробежку, а возвращаясь, непременно заглядывала на овощной рынок перед тем, как готовить. Днём порой куда-то уходила, а порой сидела дома за книгами или спала.
Если посудить, эта Юй Цзиньчжао и впрямь вела себя тише воды, ниже травы.
— Ах да, за это время её звали старые друзья, но она всем отказала и по-прежнему сидела дома.
— Старые друзья?
Система, сообразив, что сболтнула лишнего, поспешила исправиться:
— То есть… те друзья прошлой Юй Цзиньчжао. Например, Цзян Цзе.
При одном упоминании Цзян Цзе во взгляде Пэй Даовань промелькнуло холодное и свирепое выражение. Она совсем позабыла об этом отбросе. Юй Цзиньчжао и тот мерзавец стоили друг друга: будучи альфами, оба кичились своими природными преимуществами и творили немало грязных дел.
Сама того не замечая, она уже постепенно отделила нынешнюю Юй Цзиньчжао от той прежней особы, и теперь имя Юй Цзиньчжао относилось исключительно к той, что была перед ней.
Тем временем Юй Цзиньчжао, вовсю хозяйничая на кухне, ломала голову над меню, ведь предпочтения Пэй Даовань оставались для неё загадкой.
Открыв холодильник и разглядывая свежие продукты, закупленные сегодня, она застыла в нерешительности: свинина или говядина?
— Хозяйка больше любит говядину.
Долго молчавшая Система внезапно подала голос. Юй Цзиньчжао от неожиданности вздрогнула — она уже почти забыла за последние полмесяца, как звучит голос Системы.
— Я ведь звала тебя столько раз, почему ты не отзывалась?
Внутри у Системы всё сжалось: всё потому, что хозяйкой-то была не она! И если сейчас она могла проникнуть в разум Юй Цзиньчжао, то лишь с позволения самой Пэй Даовань, иначе бы ни за что не посмела.
Пока Система лихорадочно соображала, как бы отделаться отговоркой, ей поступил прямой приказ от Пэй Даовань, и Система немедленно ответила словами хозяйки:
— Мы обе привязаны к главной героине. Я могу проявляться только тогда, когда мы находимся рядом с ней, в ином случае у меня нет такой возможности.
— Вот как оно бывает.
Юй Цзиньчжао не стала допытываться — в её положении, кроме как верить Системе, не оставалось никаких иных вариантов.
Продолжая готовить и попутно перебрасываясь фразами с Системой, Юй Цзиньчжао не стала расспрашивать, где пропадала Пэй Даовань всё это время и что именно нужно предпринять для выполнения задания.
Вместо этого она выведывала всякие несущественные мелочи: например, что Пэй Даовань любит, а что терпеть не может.
Пока они так беседовали, Юй Цзиньчжао уже закончила с готовкой и вынесла блюда к столу. Пэй Даовань бросила взгляд на часы: прошло чуть больше получаса, действительно быстро. Похоже, на прежнем месте Юй Цзиньчжао немало времени проводила у плиты.
— Баклажаны по-особому и тушеная говядина с томатами.
С этими словами Юй Цзиньчжао украдкой покосилась на лицо Пэй Даовань. Сама она была чуть выше ростом, а потому ей отлично было видно едва заметный изгиб уголков губ Пэй Даовань. Похоже, Система не соврала.
Хорошо ещё, что Система не знала мыслей Юй Цзиньчжао, иначе ей пришлось бы стирать холодный пот. Все те подсказки диктовала сама Пэй Даовань, и пищать лишнего Система боялась до смерти.
— Иди мой руки, будем ужинать.
— Хорошо.
В этот момент Пэй Даовань излучала необыкновенную мягкость. Окутанная в длинное до самых щиколоток платье цвета вороньего крыла, с распущенными волосами, небрежно собранными набок с помощью простой заколки, она выглядела воплощением спокойствия и изящества, напоминая чистую весеннюю орхидею под лучами солнца.
http://bllate.org/book/30160/3675122
Готово:
