— Высший курс — это когда нет ни ориентиров, ни подсказок: ты действуешь только по ощущению шэня, — с лёгким вздохом произнёс Сун Шиюй. — Представь успешного убийцу: на начальном этапе его учат метко целиться, а на высшем — наносить смертельный удар кинжалом или даже голыми руками, в полной темноте, без единого шанса на ошибку.
После выхода из самолёта Сун Шиюй и Айцзя наняли машину до уезда Учуань. Погода стояла лютая, дороги сковывал лёд. Большие грузовики с широкими шинами и цепями еле ползли вперёд, а их «Бэйцзин» — старенький джип — продвигался куда труднее. К счастью, за рулём оказался опытный монгол лет пятидесяти с густой бородой: он знал своё дело, хотя и пришлось потратить больше времени.
Пока машина медленно катилась по заснеженной трассе, Сун Шиюй спросил у водителя о Великой стене Цинь в районе Учуаня. Тот ответил, что участок стены здесь тянется примерно на девяносто пять километров, но сохранился крайне плохо — почти разрушен. Айцзя про себя подумала: в такую погоду найти родной дом Сяо Или будет нелегко.
Сун Шиюй, однако, выглядел совершенно спокойным. Он достал телефон и позвонил своему знакомому полицейскому в Хух-Хото, попросив проверить регистрацию Цуй Сяошэна и сузить поиск до деревень, расположенных вблизи руин Великой стены Цинь в Учуане. Тот пообещал немедленно связаться с управлением общественной безопасности уезда, а затем — с местными участковыми.
Через час раздался звонок: регистрация Цуй Сяошэна действительно найдена, но не в Учуане, а в пригороде Хух-Хото. После окончания университета он какое-то время работал в одном из культурных учреждений города, потом уволился, и его личное дело вместе с пропиской остались в Хух-Хото.
Айцзя приуныла. Но Сун Шиюй попросил друга не останавливаться: нужно уточнить, где именно находится родной дом Цуй Сяошэна, и найти его ближайших родственников.
В это время машина перевалила через отроги Иньшаня и въехала в небольшой посёлок. Сун Шиюй и Айцзя вышли и зашли в маленькую забегаловку, чтобы поесть юймянь. Небо было затянуто тучами, всё вокруг выглядело уныло и запустело. В заведении почти не было посетителей, отопления тоже не было. Айцзя, хоть и надела пуховик, всё равно дрожала от холода. Водитель укрылся своим тулупом и остался ждать их в машине.
— В такую погоду старшая сестра точно не выдержит, — сказала Айцзя, сделав глоток «Монгольского короля» по настоянию Сун Шиюя. В горле будто резануло ножом, но вскоре из желудка поднялось приятное тепло.
— Не волнуйся, подождём звонка от моего друга, — нахмурился Сун Шиюй. По его виду было ясно: и он не был уверен в успехе.
— Почему бы нам не дождаться их на вокзале? — спросила Айцзя. — Мы прилетели самолётом, а они едут поездом — наверняка опоздают. Зачем нам слепо бродить по этим местам?
— Я тоже об этом думал, — ответил Сун Шиюй, сделав большой глоток. — Но мне кажется, они могут приехать раньше. Лучше сразу отправиться в родной дом Цуй Сяошэна — так мы либо поймаем их врасплох, либо будем ждать, как охотник у норы. Это надёжнее.
— Почему? — не поняла Айцзя. — Нам же просто нужно найти старшую сестру. Зачем тебе обязательно «докапываться до сути»?
— Если не «докопаться до сути», мы не сможем оказать давление на этого поэта и не потревожим Аймэй, — сказал Сун Шиюй. — Всю дорогу я думал: твоя сестра — человек интеллигентный, её поступок вряд ли импульсивен. За этим стоит нечто более глубокое. Если не довести дело до конца, всё может повториться. Поэтому наши усилия не пропадут даром.
— Но в такую стужу старшая сестра, у которой здоровье хуже моего, наверняка передумает и вернётся, — возразила Айцзя, снова пригубив водку. Она и так хорошо пила, а теперь ей срочно требовалось согреться. — На её месте я бы осталась в Хух-Хото и сняла комнату.
— Хух-Хото — тоже город, просто поменьше Пекина, — покачал головой Сун Шиюй. — Если бы поэт просто привёз её в Хух-Хото, зачем тогда уезжать из Пекина? Лучше остаться там.
— Ты считаешь, что такого не может быть?
— Всё возможно, — ответил Сун Шиюй. — Но при анализе ситуации мы должны исходить из наиболее вероятного сценария, а не из исключений. Если Аймэй и поэт действительно не приедут в Учуань, мы хотя бы увидим древнюю стену — и это будет интересный опыт. А если всё же встретим их — будет приятный сюрприз.
Он не успел договорить, как зазвонил его телефон. Друг сообщил: родители Цуй Сяошэна давно умерли, осталась только сестра — Цуй Сяоюэ, которая до сих пор живёт в родной деревне. Эта деревня называется Дамяо и расположена прямо у руин древней стены. Он продиктовал маршрут.
Сун Шиюй горячо поблагодарил, расплатился за еду и, вернувшись в машину, передал водителю адрес.
До места было недалеко от Хух-Хото. Если бы не лёд, они давно бы доехали. Из-за задержек прибыли в Дамяо, у подножия древней стены, лишь к трём часам дня.
Дом Цуй Сяоюэ найти оказалось нетрудно. Водитель спросил у первых встречных у деревенского въезда и сразу свернул к её двору.
Это был обычный крестьянский дом: несколько комнат, двор, два загона, в которых паслись десятки овец и две лошади.
Услышав шум мотора, Цуй Сяоюэ выглянула из двери. Айцзя увидела женщину лет сорока с небрежно собранными волосами и щеками, покрасневшими от ветра и мороза.
Сун Шиюй вышел из машины и вежливо спросил:
— Старшая сестра Цуй, мы из Пекина. Это дом Цуй Сяошэна?
— Что случилось с Сяошэном? — испугалась женщина.
— Всё в порядке, ничего страшного, — успокоил её Сун Шиюй. — Мы друзья. Он сюда заезжал?
— Проходите в дом, — сказала Цуй Сяоюэ, распахивая дверь.
Сун Шиюй расплатился с водителем и вместе с Айцзя вошёл внутрь.
В доме было тепло. На канге полулёжа спал бородатый мужчина, громко посапывая и не замечая гостей.
— Муж, у нас гости, — сказала Цуй Сяоюэ и слегка толкнула его в ногу.
Тот сел, чмокнул губами и спросил:
— Кто?
— Друзья Сяошэна, из Пекина.
— А, проходите, проходите! — добродушно улыбнулся мужчина.
В помещении было так тепло, что Айцзя подумала: эта пара живёт себе в полном довольстве.
Подали молочный чай. Сун Шиюй объяснил цель визита. Услышав это, женщина смутилась:
— Сяошэн уже в таком возрасте, а всё ещё устраивает подобные глупости!.. Он не был дома уже много лет. Родители ушли рано, я его растила… Видно, плохо воспитала.
— Старшая сестра Цуй, ваш брат не виноват, — вежливо сказал Сун Шиюй. — Мы просто хотим встретиться с ним, чтобы родители девушки могли спокойно спать. Больше ничего. Если ваш брат и девушка действительно хотят быть вместе, им всё равно придётся вернуться в Пекин и всё уладить по-человечески — у неё ведь есть семья и ребёнок.
— Какой позор… — пробормотала женщина, не глядя на гостей и лихорадочно занимаясь домашними делами, чтобы скрыть смущение.
Мужчина, по имени Багэнь, оказался очень общительным, а Сун Шиюй — искусным собеседником, и вскоре они уже разговаривали как старые знакомые. Из разговора выяснилось, что в Дамяо мало ханьцев: отец Цуй Сяошэна был ханец, а мать — монголка. Муж Цуй Сяоюэ, Багэнь, тоже монгол. У них двое детей — сын и дочь, оба уехали на заработки. Цуй Сяошэн был первым в деревне студентом-выпускником, и учёбу ему оплатили сестра с зятем.
К вечеру Багэнь с женой зарезали овцу. На ужин подали целиком запечённую баранину — высшую честь по монгольскому обычаю. И, конечно, снова налили «Монгольского короля».
Монголы славятся гостеприимством — для них друзья дороже родни. Айцзя поначалу не решалась брать в руки нож и резать мясо, но после долгой дороги проголодалась и забыла о приличиях: стала есть маленькими кусочками и запивать водкой большими глотками. Багэнь сегодня был особенно весел: достал морин хуур, играл и пел. В его голосе звенела сталь, хотя во всех монгольских песнях чувствовалась какая-то густая, округлая мягкость, будто пьёшь горячий суп с клёцками.
Никто больше не упоминал Цуй Сяошэна и Аймэй — все вели себя так, будто давно знали друг друга. Все немного подвыпили. Цуй Сяоюэ уступила гостям главную комнату.
Сидя на канге, Айцзя вдруг протрезвела. Похоже, супруги Багэнь приняли их за пару, или, по крайней мере, за влюблённых. Айцзя хотела встать и объяснить хозяйке, что они не вместе, но потом подумала: зачем быть такой привередой? Её запас выносливости к алкоголю позволял притвориться пьяной и посмотреть, что будет делать этот Сун.
Канг был слишком горячим — спину начало печь, и пот струйками потёк по лопаткам. Сун Шиюй, лежавший на другом конце канга, вскоре захрапел. Айцзя подумала: «Ну и притворщик! В такую жару ещё и заснёт — проснётся готовым, как баранина на вертеле!»
За окном выл ветер. Айцзя, уставшая, но возбуждённая, никак не могла уснуть. Наконец она тихонько встала, натянула пуховик (она, по сути, спала в одежде, сняв только куртку) и вышла во двор.
Небо по-прежнему было затянуто тучами, дул ледяной ветер. В холодном воздухе пахло навозом, и этот резкий запах внезапно пробудил в глубине памяти образ Яна Вэньюаня.
Ян Вэньюань был очень костлявым мужчиной. По «Методу десяти иероглифов в физиогномике», которым учил Сун Шиюй, его лицо относилось к типу «Ван»: выступающие лобные кости, скулы и скуловые дуги, почти без мяса на лице — упрямый, самолюбивый и упрямый до боли.
Ян Вэньюань был на четыре года старше Айцзя, окончил престижный университет, получил степень магистра по финансам и потом устроился в инвестиционный банк. В двадцать четыре года Айцзя безумно влюбилась в него и почти два года жила с ним. Ян Вэньюань родом из Хулунь-Буира, хотя и был ханьцем, но обожал баранину, особенно полусырые бараньи почки. Летом, вернувшись домой, он отдавал таким запахом, что сколько ни чисти зубы — всё равно пахло. Айцзя иногда не выдерживала и просила его есть меньше баранины, говоря, что даже пот у него пахнет этим. Ян Вэньюань злился и часто из-за этого вспыхивал. Позже Айцзя поняла: дело не в баранине. Главная причина их расставания — его мелочность. Хотя он зарабатывал больше Айцзя, при совместной аренде квартиры все мелкие расходы — вода, электричество, газ — обычно оплачивала она.
— Я занимаюсь великими делами, мелочами должны заниматься вы, женщины, — всегда говорил он. Он был трудоголиком с большими амбициями и, обсуждая дела финансового мира, говорил так, будто сам ими управляет. Но уже на следующий год после их расставания его компания рухнула, а акции, в которые он вложился, обесценились — он стал нищим. И всё же он, одетый с иголочки, пригласил Айцзя на ужин, надеясь вернуть её. Но она плеснула ему в лицо вино и сказала: «Я лучше буду всю жизнь ходить на свидания вслепую, чем снова тебя увижу!»
Айцзя была глубоко ранена, но гордость не позволяла показать слабость. Ян Вэньюань был первым мужчиной, который сделал её женщиной, и именно он впервые вбил в её сердце клинок прагматизма.
…Прошло уже больше двух лет. Она часто ходила на свидания, постоянно сравнивая новых знакомых с Яном Вэньюанем. Глубоко в душе, хоть она и вычеркнула его, всё равно считала, что он — способный человек. Просто с характером у него проблемы…
Запах овечьего навоза пробудил эти давно похороненные воспоминания. Айцзя вздрогнула: неужели, решив без колебаний последовать за Сун Шиюем в Монголию, она подсознательно хотела изучить среду, в которой вырос Ян Вэньюань?
В этот момент в конце деревни залаяли собаки.
Во двор ворвался внедорожник, его фары прорезали тьму длинными лучами.
Айцзя не успела опомниться, как из машины раздался испуганный возглас.
Этот голос она узнала сразу.
Это была её сестра Аймэй.
Расстояние от Пекина до Хух-Хото — всего шестьсот пятьдесят три километра; поезд идёт одиннадцать часов. Из-за задержки поезд прибыл в Хух-Хото лишь к семи утра — раньше, чем Сун Шиюй с Айцзя.
Ночь в поезде оставила у Аймэй лёгкое головокружение. Поэт заботился о ней безупречно, но в душе она всё равно тревожилась — не из-за отца, не из-за свекрови и даже не из-за Сюй Чжуня, а из-за страха, что сама начнёт ненавидеть себя.
В поезде поэт строил планы: сначала заехать в родной дом, пожить там несколько дней, а потом вернуться в Хух-Хото. У него там была однокомнатная квартира, которую он когда-то собрал по копейкам, — его скромное убежище. Поэт не раз повторял: «Пока я рядом, всё будет хорошо».
Чем дальше ехали, тем сильнее тревожилось сердце Аймэй. Уезжая, она отправила сообщение только самой доверенной младшей сестре, никому больше не сказав ни слова. На самом деле она не была уверена, что хочет провести остаток жизни с поэтом. Аймэй прожила тридцать два года, жизнь её была однообразной, но она знала: всё меняется слишком быстро, и любое решение — лишь попытка успокоить себя. Когда-то она с такой решимостью выходила замуж за Сюй Чжуня, а кто мог подумать, что он станет таким невыносимым? Поэтому, скорее всего, она не столько хотела связать судьбу с поэтом, сколько мстила или просто поддалась инстинктивному протесту.
http://bllate.org/book/3016/332134
Готово:
