— Сс… — Линь Гуожо нахмурилась, резко втянула воздух сквозь зубы, положила руку ему на плечо и слегка сжала пальцы. — Жун Лэй, ты что, собака? Зачем прикусил мне язык!
Жун Лэй усмехнулся, глядя на неё, и, понизив голос до шёпота, мягко отозвался:
— А разве я мало кусал тебя в других местах?
Линь Гуожо мгновенно вспыхнула ещё ярче — её щёки, и без того румяные, стали пылать. Она отпустила галстук, отступила на два шага и, надувшись, направилась к выходу.
Жун Лэй улыбнулся, подхватил оставленный ею чемодан и решительно двинулся следом, чтобы идти рядом.
Свободной рукой он нарочито провёл по её предплечью. Линь Гуожо всё ещё дулась — резко дёрнула рукой пару раз, отклонилась в сторону, пытаясь избежать его прикосновения. Но Жун Лэй тут же сместился в ту же сторону.
В итоге она неохотно позволила ему взять себя за руку. Их пальцы переплелись, и теперь они шли, будто сросшись в одно целое.
Линь Гуожо умела держать зла как никто другой: даже за лёгкое укусывание кончика языка она могла надуться и упрямо молчать.
Жун Лэй же совершенно ничего не знал и, по сути, не был ни в чём виноват.
Просто Линь Гуожо хотела целоваться ещё немного — ещё чуть-чуть… но всё прервалось.
— Жун Лэй, — окликнула она.
— Да?
— Хочу утку по-пекински, но есть её в ресторане не хочу.
Жун Лэй кивнул:
— Куплю тебе.
Линь Гуожо вдруг остановилась, и Жун Лэй, недоумевая, тоже замер.
— В самолёте читала журнал, — продолжила она, — и вдруг захотелось увидеть восход солнца над морем.
— Да что там за проблема, — фыркнул Жун Лэй. — У меня сейчас дело, к концу месяца закончу, а потом возьму отпуск и поедем.
В Наньпине моря нет — ближайшее в соседнем городе.
С тех пор как они вступили во взрослую жизнь, у каждого своя карьера, и большую часть времени и сил забирает работа. Совместные поездки теперь приходится тщательно планировать.
Когда Линь Гуожо сообщила, что вернётся вчера, Жун Лэй взял отгул днём.
Она проспала и опоздала на рейс, но он всё равно приехал встречать.
У него и так мало времени на отдых, но он всё равно готов пообещать проводить её на восход, который она уже видела не раз.
Жизненный принцип Линь Гуожо с детства гласил: не нужно делать что-то ради того, чтобы понравиться другим, но обязательно — чтобы понравиться себе.
Ей нравилось, поэтому она могла позволить себе безрассудство под предлогом опьянения, предпочитая запутанные, страстные объятия.
За почти десять лет, проведённых с Жун Лэем, она получила безграничную заботу и ласку — теперь уже нечего делить и не за что держать счёт.
Линь Гуожо наконец улыбнулась и свободной рукой потрепала его по голове:
— Твои волосы колючие. Не стригись больше наголо, отпусти подлиннее.
— Что, надоело? — рассеянно спросил Жун Лэй. — Какой причёски хочешь у своего мужчины?
Линь Гуожо задумалась и серьёзно ответила:
— Может, побрейся налысо? Хочу посмотреть, достаточно ли ты в таком виде красив.
Жун Лэй на мгновение закрыл глаза, мысленно представив себя лысым, и его взгляд потемнел.
Но Линь Гуожо широко раскрыла миндалевидные глаза — явно в предвкушении.
Он провёл языком по коренным зубам:
— Хочешь увидеть — пожалуйста. Но придётся заплатить цену.
— Нет, — решительно замотала головой Линь Гуожо. — Я передумала.
— Это уже не твоё решение, — усмехнулся Жун Лэй.
Линь Гуожо крепче сжала его руку, выставила вперёд левую ногу и кивком велела ему смотреть вниз.
Туфли и платье были одного красного оттенка, тонкий ремешок с металлической пряжкой обвивал её изящную лодыжку, каблук — высокий и тонкий.
Линь Гуожо дунула на него и пригрозила:
— Если я сейчас пну, ты можешь остаться калекой.
Жун Лэй тут же подыграл, будто боясь, что она не ударит:
— Ой-ой-ой! Да пни же скорее! Не пнёшь — не китаец! А как пнёшь — я честно и открыто повешусь на тебе на всю жизнь!
Линь Гуожо бросила на него презрительный взгляд и разозлилась:
— Жун Лэй, у тебя вообще совесть есть?
— Нет. Следующая тема, — ответил он и, пока она не заметила, быстро поцеловал её в щёку. Его низкий, хрипловатый голос прошелестел у неё в ухе: — Поедем в отель?
Пейзаж за окном трассы, ведущей из аэропорта, был однообразен. Линь Гуожо наклонилась, расстегнула пряжку туфель и сбросила их, устроившись по-турецки на пассажирском сиденье. Она принялась распаковывать угощения, которые Жун Лэй привёз.
Макаруны и тирамису, ледяной лимонный чай со слоем конденсата на стакане — всё, что она любила больше всего.
На видном месте лежала и коробочка с обезболивающими.
По расчётам, скоро должен был начаться менструальный цикл Линь Гуожо. Иногда её мучили боли, хотя и нечасто.
Если болело — она просто пила таблетки и ни в чём себе не отказывала.
Как она сама говорила:
— Я убеждённая материалистка. Современная медицина не подтверждает, что менструальные боли связаны с холодной водой, мытьём головы или душем.
Когда они только познакомились, Жун Лэй приходил в ярость от её привычки пить ледяную колу и тут же глотать обезболивающее. Но в следующий раз уже начал потакать.
«Я не могу переубедить тебя — ведь у меня нет болей. Но хотя бы могу позаботиться, чтобы у тебя всегда были таблетки».
Он всегда был внимателен и прекрасным партнёром — Линь Гуожо никогда этого не отрицала.
— Когда в этот раз снова улетаешь? — спросил Жун Лэй, не отрывая взгляда от дороги, будто между делом.
Линь Гуожо неожиданно написала, что возвращается в Китай. До этого долго колебалась.
И точная формулировка её сообщения была: «Загляну в Наньпин».
Слово «загляну» явно ограничивало срок пребывания. Жун Лэй подумал, что, как и раньше, она просто прилетает отдохнуть и снова уедет.
Но, увидев её чемодан размером 26 дюймов, он искренне обрадовался.
Во всех их жилищах давно хранились её вещи и одежда.
Линь Гуожо вовсе не обязательно было везти такой большой багаж — раньше она часто прилетала с одним рюкзаком за плечами.
Жун Лэй догадывался, что на этот раз она, возможно, не собирается уезжать, но не решался прямо спросить — это прозвучало бы как давление, как попытка заставить её принять решение.
Мысли людей несовместимы.
Линь Гуожо лишь посмеялась про себя: «Говорит, что мы парочка, но даже не может сказать: „Я хочу, чтобы ты вернулась“».
Ты же не спрашиваешь — откуда знать, выбрала бы я тебя или нет?
Точно как Се Лэй: годами воображал, что любит, но ничего не делал.
Даже если с неба упадёт пирог, всё равно нужно выйти из дома.
Линь Гуожо положила в рот оставшуюся половину макаруна. Хрустнула хрупкая корочка, и язык ощутил нежную, влажную начинку. Она медленно прожевала и, словно шутя, ответила Жун Лэю:
— Не хочу больше стараться. Вернусь домой и буду лежать без дела. Будешь меня содержать?
— Буду, — ответил он без колебаний.
— Тогда тебе сначала придётся сразиться с моим отцом, — невозмутимо сказала Линь Гуожо. — Обсудите, кто из вас будет мне папой.
Жун Лэй помолчал и парировал:
— Если хочешь, я с тобой вместе буду звать его «папа».
В его голосе звучала улыбка — низкий, бархатистый тембр с игривым подъёмом в конце.
Такой уж у него стиль — беззаботный и дерзкий.
Линь Гуожо лёгким движением постучала пальцем по стенке стакана:
— Лучше не надо. Одного такого, как я, моей семье хватает.
Жун Лэй тихо рассмеялся:
— Тогда позволь разделить с тобой эту сладкую ношу. Я буду кирпичи таскать, а ты — отдыхать.
— Веди уже машину, — сказала Линь Гуожо, отложив пакет с едой и выпрямившись.
Ей не хотелось продолжать разговор. Она подключила CarPlay и включила случайную песню.
И, как назло, заиграла «Ань Юн», которую она слушала почти весь перелёт.
Фортепианная мелодия вздымалась и опадала, голос Ван Фэй звучал эфирно, холодно и отстранённо:
«Пусть во всём доме погаснут огни,
Но в них всё равно отразится твоё сердце.
Пусть дым взметнётся ввысь,
А моё тело опустится вниз.
Как сильно я хотел приблизиться к тебе,
Но твои глаза, уши и уста — вне моей досягаемости.
Я не в силах удержать тебя».
За окном пейзаж стремительно убегал назад. Линь Гуожо, всегда опиравшаяся на научные теории, вновь склонилась перед роком.
Стала вернейшей последовательницей судьбы.
Ей было двадцать четыре года, и это был третий раз, когда она верила в фатальность.
Впервые — после ухода матери: тогда она поверила, что на небесах есть боги и мать смотрит на неё сверху.
Во второй раз — когда Гу И с пафосом, размахивая студенческим билетом факультета теологии (который получила лишь ради знакомств), заявила два года назад, что тот визит домой стал началом всех её бед.
А теперь рядом сидел Жун Лэй, а в песне пелось:
«Даже если я так дорожу тобой — что с того?
Может, на этот раз, обняв тебя крепко, я не останусь с пустыми руками?»
Когда песня закончилась, Жун Лэй спокойно произнёс:
— Ты до сих пор любишь слушать эту мелодию. И правда красиво.
Линь Гуожо не выдержала и повернулась к нему:
— Ты что-то имеешь в виду?
Они уже не дети, у которых в запасе масса времени и юности.
Жун Лэю скоро исполнится двадцать семь — почти тридцать. Среди его сверстников половина уже обручена или жената.
Как бы ни был к ней добр Жун Лэй, как бы ни наслаждалась она его любовью…
Всё это не отменяло его прежнего заявления: с Линь Гуожо он просто развлекается, она — не кандидатка в жёны.
Выросший на гонках, Жун Лэй за рулём обычно вёл себя небрежно, но соблюдал правила. Он не отводил глаз от дороги и, естественно, не видел её лица.
— А что ещё? — спросил он.
— Жун Лэй, — серьёзно окликнула она.
Он наконец добавил:
— Я имею в виду, что ты поставь эту песню ещё раз. Вот и всё.
— … — Линь Гуожо выругалась: — Да пошёл ты, Жун Лэй!
— У меня нет дяди, — рассмеялся он. — В следующий раз ругайся чем-нибудь посущественнее.
Линь Гуожо холодно бросила:
— Катись.
****
Этот деловой район финансовых услуг охватывал почти все крупные финансовые учреждения Наньпина.
Раньше Жун Лэй работал в отделе венчурных инвестиций фонда «Цяньту», а теперь — исполнительным директором в OM.
Переход из венчурного инвестирования в инвестиционный банкинг всё ещё оставался в рамках одной отрасли.
Примечательно, что офисы «Цяньту» и OM стояли рядом.
В день ухода из «Цяньту» ни один коллега не выразил сожаления: «Всё равно увидимся завтра за обедом — зачем провожать?»
У «Цяньту» на Финансовой улице имелся пятизвёздочный отель сети.
Он служил двум целям: во-первых, для встреч и командировок клиентов; во-вторых, для финансистов, чья рабочая неделя превышала сто часов и которым требовался отдых.
Также предлагались услуги долгосрочной аренды — помесячно или на год.
С самого начала карьеры Жун Лэй снимал президентский люкс на верхнем этаже. Там были все удобства, и Линь Гуожо часто останавливалась с ним в этом номере.
— Сейчас сбегаю за уткой, — сказал Жун Лэй, ловко заехал задним ходом на парковочное место и протянул ей ключ-карту. — Сама поднимешься или проводить?
В подземном гараже было темновато; только что включённый салонный свет разливал оранжевое сияние, отражаясь в глазах Линь Гуожо, как закат над тихим озером в глухомани — спокойным и безмятежным.
Она смотрела на Жун Лэя. Миндалевидные глаза встречались с лисьими — оба обладали яркой, выразительной внешностью.
Они смотрели друг на друга и видели в отражении собственные лица.
Атмосфера в салоне начала накаляться.
— Что случилось? — Жун Лэй провёл языком по уголку губ.
Линь Гуожо чуть приподняла бровь и изогнула губы в улыбке. Она проигнорировала протянутую карту и потянулась к его галстуку, который сама же до этого растрепала:
— Думаю, кроме утки, хочу ещё кое-что съесть.
Жун Лэй послушно наклонил голову, позволяя ей стянуть галстук. Его голос стал хриплым:
— Уже придумала?
— Угадай, — сказала она, поправляя галстук и завязывая его себе на глаза поверх хвостиков. — Говорят, глаза — зеркало души. Прочитал, что я хочу?
С закрытыми глазами обострились обоняние и осязание.
В салоне витал аромат духов Жун Лэя — Dior Sauvage, которые выбрала Линь Гуожо. Верхние ноты были резкими, как ветер над безлюдной равниной, пронизывающими и дерзкими; шлейф — изысканно древесный, с нотками сандала.
Он мягко прижал ладонь к её макушке:
— Почему вдруг заплела хвостики?
— Разве не мило? — Линь Гуожо энергично тряхнула головой, и каштановые хвостики защекотали открытую шею. Жун Лэй терпеливо собрал их вперёд.
Запах внезапно усилился. Жун Лэй наклонился через центральную консоль, его шершавые пальцы скользнули по её щеке, и голос стал соблазнительным:
— Ты всегда мила. Я вкусный? Попробуешь?
— Я голодна, не приставай, — сказала Линь Гуожо, инстинктивно отталкивая его.
http://bllate.org/book/3015/332096
Готово:
