Говорят, будто это правда, но на самом деле никаких подтверждений нет — просто пересказ от подруги, чей троюродный дядя по мужу, двоюродный племянник соседки, а та, в свою очередь, дочь...
Связь такая, что и в восемь раз не достать.
Да и вообще, если бы он и вправду был таким красавцем, стал бы он ходить на свидания вслепую? И разве у него не было бы хотя бы одной фотографии?
Но ладно. Всё равно ведь это просто чтобы порадовать старушку. Потом при встрече прямо скажу — и дело с концом.
****
Ин Чанлэ почувствовала, что сказала «спасибо» Линь Гуожо слишком рано — и совершенно зря.
С самого первого дня, ещё с обеда, она помогала Линь Гуожо упаковывать вещи для возвращения на родину — и продолжала до глубокой ночи.
Вот так человек сам себе роет яму — и вылезти из неё невозможно.
Ин Чанлэ сама предложила помочь Линь Гуожо собрать чемоданы. Та отказывалась снова и снова, но Ин Чанлэ настояла — всё из-за своего перфекционизма: она просто не могла видеть, как вещи лежат без порядка.
Однако, приступив к делу, Ин Чанлэ поняла: Линь Гуожо возвращается домой — окончательно.
Не на каникулы с последующим возвращением, а чтобы остаться жить в Китае.
— Инин, ты не устала? Может, я сама доделаю? — спросила Линь Гуожо, сидя на полу и запрокинув голову.
Ин Чанлэ взяла две шоколадки, одну съела сама, а другую, распаковав, вложила в слегка приоткрытый рот Линь Гуожо — молчаливый жест, означающий: «Замолчи и делай своё дело».
Линь Гуожо сидела на корточках, держа планшет, и регистрировала новый аккаунт в WeChat. В качестве аватара она лениво выбрала какую-то картинку из интернета, а из уважения к собеседнику тщательно установила настройку «Показывать последние три дня» для своего профиля.
Разница во времени между Сан-Франциско и Наньпином — шестнадцать часов.
Здесь глубокая ночь, а в Китае — вечер.
Линь Гуожо долго думала, наконец написала сообщение с примечанием и отправила запрос. Ей ответили мгновенно.
В тот же момент на лежащем рядом телефоне зазвенело уведомление. Она повернула голову — это было сообщение от Жун Лэя.
Собака: [Малышка, я только что был на совещании. Позвонить тебе по голосовому?]
На планшете одновременно пришло сообщение от «жениха».
Ray: [Здравствуйте! Очень приятно с Вами познакомиться =w=]
Линь Гуожо была потрясена этим милым, почти детским смайликом. Впервые она почувствовала, что, возможно, поступает не совсем честно.
А именно — она так мало заботилась об этом «женихе по договорённости», что даже не удосужилась узнать, сколько ему лет.
В 8012 году ещё кто-то использует смайлик «=w=»? Настоящее возрождение старины.
Линь Гуожо чуть не усмехнулась, но решила ответить сначала Жун Лэю.
ТыЖе: [Нет, я собираю вещи. Третьего числа в 11 утра прилетаю в Наньпин. Встретишь?]
Жун Лэй ответил мгновенно. После одной из их ссор Линь Гуожо вручную изменила ему подпись на «Собака». Жун Лэй сопротивлялся, но в итоге смирился.
Собака: [Хорошо, встречу.]
ТыЖе: [Тогда я продолжу собирать вещи. Не забудь поужинать.]
Собака: [Хорошо. Спокойной ночи заранее.]
Линь Гуожо сменила позу, устроившись по-турецки, и подняла взгляд к панорамному окну.
Она жила в центре города, на верхнем этаже высотки, откуда открывался вид на ночную панораму Сан-Франциско.
Был уже глубокий час ночи, но деловой район сиял огнями — ночная жизнь только начиналась.
Вдали извивалась северная береговая линия, а корабли на воде напоминали рассыпанные звёзды. Мост Золотые Ворота пересекал пролив, а потоки машин, словно светящиеся нити, сливались в единый поток — алый на фоне янтарного, будто исполинский дракон, парящий в небе.
Взгляд Линь Гуожо медленно скользнул в сторону Ломбард-стрит.
Ломбард-стрит в Сан-Франциско, известная как «Цветочная улица», славится своими восьмью крутыми поворотами и уклоном почти в сорок градусов — это самая извилистая улица в мире.
Из-за сложности проезда её часто используют в кино для сцен гонок, и гонщики особенно любят здесь тренироваться.
Однажды Линь Гуожо и Жун Лэй заключили пари: кто быстрее проедет по Ломбард-стрит.
В тот день Линь Гуожо проиграла. Тогда она потянула Жун Лэя за руку и капризно заявила:
— Ты же сам меня учил водить! Если ты едешь быстрее меня, это нечестно! Такое пари — неравное, его нельзя считать действительным!
— Ты права, — сдался Жун Лэй, мягко потрепав её по голове. — Ладно, считай, что я проиграл. Какое у тебя желание?
И тогда Линь Гуожо заставила Жун Лэя прокатиться на карусели с лошадками. Она стояла внизу, снимала видео и смеялась до боли в животе, пока он кружился среди детей.
Когда Жун Лэй сошёл с карусели, лицо его было мертвенно-бледным. Он поднял Линь Гуожо с земли и, прижавшись лицом к её шее, прошипел:
— Впервые в жизни я катался на детской карусели в окружении малышей младше десяти лет. Я умираю от стыда.
Линь Гуожо была в восторге и радостно кричала ему, чтобы посмотрел, как здорово получилось на видео.
В ту же ночь она за это поплатилась: Жун Лэй, крепко обхватив её за талию, хрипло спросил:
— Покажешь мне днём снятое видео?
У Линь Гуожо уже выступили слёзы на глазах, и она потянулась за телефоном, но Жун Лэй резко притянул её обратно и мрачно прошептал:
— Ты, видимо, всё ещё недостаточно устала.
Воспоминания были такими живыми, будто всё это случилось секунду назад, хотя прошло уже почти три года.
Тогда Жун Лэй учился в магистратуре на втором курсе, а Линь Гуожо — на первом. Днём они ходили на занятия, а по вечерам гуляли по пляжу или сидели в баре, а на каникулах выбирали страну для путешествия — наслаждались всеми радостями, какие только могут быть у влюблённых.
Но хорошее редко бывает долгим. Их карьерные пути разошлись: они выбрали разные специальности ещё в университете, и тогда уже наметились первые трещины, хотя тогда никто не задумывался о будущем — просто жили здесь и сейчас.
Жун Лэй отказался от предложения Уолл-стрит и вернулся в Китай, а Линь Гуожо начала стажировку в хосписе «Аньнин», работая волонтёром в сфере паллиативной помощи.
«Из всех добродетелей главная — почтение к родителям» — это убеждение впитано в кровь китайцев на протяжении тысячелетий. Именно поэтому в Китае паллиативной помощи ещё предстоит долгий путь развития.
За рубежом в этой области гораздо больше исследований и перспектив.
Линь Гуожо могла бы остаться в Америке: её академические достижения впечатляли, и профессор даже предложил ей остаться в аспирантуре. Даже если бы она не пошла в науку, её семья легко могла бы покрыть все расходы на волонтёрскую деятельность в США — она могла бы жить спокойно и счастливо за океаном.
Но причин вернуться домой было множество: желание применить знания на родине и помочь большему числу людей; тоска по семье, ведь годы учёбы вдали от дома дали о себе знать.
Она могла найти тысячу причин остаться и тысячу — вернуться.
Но среди них, без сомнения, был и Жун Лэй. И его роль была огромной.
Как бы ни старалась Линь Гуожо казаться независимой, любовь остаётся любовью — и заставляет человека стремиться навстречу.
Ин Чанлэ складывала одежду, а Линь Гуожо задумчиво смотрела в окно.
В комнате царила тишина. Свет от лампы тянулся к окну, чтобы поздороваться с лунным сиянием.
Линь Гуожо словно проваливалась в воспоминания: каждый уголок квартиры напоминал ей о том, что они с Жун Лэем делали здесь когда-то.
Скоро она уедет, и те беззаботные дни, вероятно, больше не вернутся. Ведь...
Планшет снова издал звук уведомления, и Линь Гуожо резко вернулась в реальность.
Она опустила глаза и поняла, что совершенно забыла про «жениха».
Ray: [Здравствуйте, как к Вам обращаться? Меня зовут Се Лэй — можете называть меня как угодно.]
— ... — Линь Гуожо на мгновение замерла, потом усмехнулась. Похоже, бабушка Чжан забыла передать ей информацию о женихе — и, судя по всему, не дала ему и её данных.
Она начала набирать ответ, потом стёрла и, подумав, придумала вымышленное имя.
Причина проста: она не собиралась всерьёз знакомиться. Достаточно будет встретиться, вместе навестить бабушку Чжан и вежливо объяснить, что они «не сошлись».
Имя «Линь Гуожо» не такое уж распространённое — стоит вбить в поисковик, и сразу появятся фото, биография и, главное, научные публикации.
Если этот «жених» из Наньпина вдруг упомянет в разговоре с друзьями: «Сегодня ко мне в WeChat добавилась Линь Гуожо, слышал о ней?» — а среди друзей окажется кто-то, кто знает её, и информация дойдёт до Жун Лэя... тогда всё будет кончено.
Конечно, она могла бы объяснить Жун Лэю, что это было просто для бабушки, но не видела смысла — оба и так заняты, зачем создавать лишние проблемы?
Aurora: [Господин Се, здравствуйте! Меня зовут Гуань Жожэнь. Можете звать меня Сяо Гуань или просто Aurora.]
Ray: [Хорошо, госпожа Гуань.]
Диалог получился крайне официальным, будто переговоры между заказчиком и подрядчиком.
Aurora: [Слушайте, господин Се, у меня есть парень. Наши отношения стабильны, и я не собираюсь их расторгать ради новых знакомств. Я уже говорила об этом бабушке Чжан, но, видимо, из-за болезни она забыла. Поэтому и устроила это свидание.]
Линь Гуожо была подавлена и не хотела тянуть разговор. Она прямо и честно всё объяснила.
В чате появилось: «Собеседник печатает...»
Линь Гуожо больше ничего не писала. Она ведь не искала жениха, но и он, возможно, искренне надеялся на знакомство — нужно дать ему время подобрать слова. Она встала и пошла заварить кофе.
Кофейные зёрна засыпали в ручную мельницу, и Линь Гуожо лениво начала крутить ручку — зёрна медленно превращались в ароматный порошок.
Она не знала, что в этот самый момент кто-то на другом конце океана делал то же самое — ждал ответа и молол кофе.
****
Жун Лэй давно набрал ответ, но не отправлял его сразу — перечитывал фразу «У меня есть парень, наши отношения стабильны» и чувствовал, как настроение резко улучшается. Он даже отказался от электрической кофемолки и достал ручную.
Тёмно обжаренные зёрна хрустели, наполняя воздух насыщенным ароматом.
Летом дни длинные, и вечерние сумерки ещё не успели сгуститься, но неоновые огни делового района уже зажглись.
На самом деле, бабушка Чжан не сказала Линь Гуожо, что «жених» Ray — это Жун Лэй. Но винить его в этом было нельзя.
Всё началось с того, что однажды, когда Жун Лэй сопровождал Линь Гуожо к бабушке Чжан, та упомянула, что очень любит абрикосы сорта «Тоушу Тоуча» из одного уезда в провинции Шаньси.
Жун Лэй запомнил это и позже привёз ей коробку таких абрикосов. Бабушка как раз была в ясном сознании и разговорилась с ним.
Узнав, что у Жун Лэя и Линь Гуожо произошёл конфликт, она вызвалась помирить их.
Тогда Жун Лэй и попросил её ненавязчиво выяснить: действительно ли Линь Гуожо принципиально против брака или просто он сам ей не подходит.
Но бабушка Чжан, будучи больной, всё перепутала. Проснувшись в следующий раз, она помнила только, что должна «свести этих двух молодых людей».
И вот, решительно взяв дело в свои руки, она устроила им «свидание вслепую», придумав для Жун Лэя вымышленную личность — мистера Рэя.
Когда внучка бабушки Чжан, Чжан Тяньли, рассказала об этом Жун Лэю, она смеялась до слёз:
— Бабушка что-то напутала, но, кроме того, что он якобы эмигрант, всё остальное про тебя. Ты же был за границей? Красив, из хорошей семьи — это правда. Насчёт «высокой нравственности» — сам решай. Но «отличная партия» — это точно. Короче, раз уж так вышло, может, попробуешь?
Жун Лэй три минуты молчал, потом решил, что такой шанс упускать нельзя.
С тех пор, как два года назад они официально стали парой, их отношения вернулись к тому состоянию, что было до последней ссоры.
Они по-прежнему навещали друг друга в Наньпине и Сан-Франциско во время каникул — были влюблённой парой, но только влюблённой парой.
Жун Лэй — человек с глубокой эмоциональной неуверенностью, унаследованной от семьи.
Никто не требует от ребёнка, выросшего без родительской любви, стать мягким и добрым ко всему миру.
Жун Лэй родился внебрачным сыном — его появление на свет никто не ждал. С раннего детства он видел, как «великая любовь» превращается в бездонную пропасть.
Его мать отдала всё, чтобы помочь отцу подняться по карьерной лестнице, но до конца жизни молила лишь об одном — чтобы он хоть раз взглянул на неё с любовью. Но так и не дождалась.
http://bllate.org/book/3015/332091
Готово:
