— Ох. — Улин тихо вошел в комнату и приподнял полог кровати, после чего его рот от удивления раскрылся сам собой: он застал двоих мужчин в весьма недвусмысленном положении.
Прошлой ночью Се И, едва взобравшись на Цю Яньцзина, выбился из сил и уснул, едва успев продержаться и половины палочки благовоний. Сейчас он всё еще лежал поверх него, вцепившись пальцами в его волосы — немой знак затаенной обиды. Цю Яньцзин, придерживая его за талию, слегка приподнялся и наблюдал, как спящий в его объятиях человек бессознательно трется щекой о его шею.
Улин поспешил отвести взгляд и, стараясь не смотреть в ту сторону, протянул господину пилюли и чашку с теплой водой. Бросив беглый взгляд на безмятежно спящего Се И, он прошептал:
— Из поместья герцога Янь прислали именную карточку. Передали, что Цан Юэ Цзюньчжу беспокоится о здоровье молодого господина и желает его навестить.
— Не позволять. — Цю Яньцзин вернул пустую чашку и посмотрел на человека, прикорнувшего у него на груди. — Скажи, что состояние молодого господина крайне слабое, он не вынесет визитов. В Княжеской Резиденции всего в достатке, не нужно сторонним людям проявлять беспокойство.
— Слушаюсь. Кстати, кажется, в тюрьме Министерства наказаний молодой господин подвергся пыткам. Вчера Хан Люй из Далисы присылал ему лекарства. — Улин, поспешно отведя взгляд от спины Се И, добавил шепотом: — Это всё дело рук того негодяя Ли Кайвэня.
Цю Яньцзин погладил Се И по пояснице.
— Что с расследованием дела в Гунчжоу?
— Сяо У доложил, что всё почти готово. Люди спасены, осталось только дождаться, когда он наконец заговорит. — Видя, что Цю Яньцзин молчит, Улин добавил еще тише: — Второй брат Шэнь просил передать, что сегодня не придет — у него дела.
— Мгм. — Цю Яньцзин опустил полог кровати.
Улин поспешил ретироваться, плотно прикрыв за собой дверь.
Внутри полога Цю Яньцзин развязал тонкий пояс на талии Се И и снял с него верхнюю одежду. Отведя в сторону густые темные волосы, он ожидаемо увидел на спине несколько кровавых следов.
Кожа Се И от природы была белой и нежной, за ней тщательно ухаживали. Его спина, не слишком широкая и не узкая, напоминала кусок высококачественного бараньего жира. И хотя глубокие порезы от клинка портили её вид, это придавало ему лишь особую, болезненную притягательность. Цю Яньцзин сдержал порыв коснуться этих ран и, осторожно обходя их, провел ладонью по нетронутой коже.
— Ну что, супруг, чем это мы занимаемся с самого утра?
Се И сильнее прижался к его шее и, зевнув, пробормотал хриплым голосом, дразня его:
— Если так хотелось прикоснуться, я бы позволил, я ведь не сопротивляюсь. К чему было ждать, пока я усну?
— Такой красноречивый, а прошлой ночью сидел на мне, словно деревяшка — ни единой капли страсти. — Цю Яньцзин достал из прикроватной тумбочки баночку, зачерпнул указательным пальцем порцию белой мази и аккуратно нанес на спину Се И.
От холодной мази Се И вздрогнул и тихо простонал. Этот звук, глухой и мягкий, словно доносился из-под толстого слоя ваты. Цю Яньцзин замер, а затем вздохнул:
— Даже когда наносишь мазь, не забываешь меня соблазнять?
Се И лениво возразил:
— Кто кого соблазняет? Просто это лекарство очень приятное.
— Что может быть приятного в том, чтобы просто мазать спину? — Цю Яньцзин склонился к самому уху Се И и прошептал с усмешкой: — У этого есть куда более подходящее применение.
— …Супруг, сейчас утро, не надо творить глупости. — Се И на словах пытался его вразумить, но сам при этом прильнул к кадыку Цю Яньцзина. Тонкая, длинная шея, четко очерченный кадык — зрелище было таким соблазнительным, что хотелось немедленно оставить на нем метку.
Он подался вперед, вдыхая его аромат и то и дело издавая тихие звуки, пока не почувствовал, как что-то твердое и бесцеремонное уперлось ему в живот. В комнате горели угли, было тепло, и от такой близости Се И почувствовал, как жар проникает сквозь нижнюю рубаху, словно опаляя кожу.
Он слегка отстранился и засмеялся:
— Супруг, ты… уже тверд.
Цю Яньцзин закрыл баночку и небрежно бросил её обратно в тумбочку — раздался резкий стук.
Улин, сидевший на крыше, от неожиданности сорвался вниз. Почувствовав настроение господина, он пулей унесся прочь.
***
Шэнь Сюй, ведя в левой руке лошадь, а в правой помахивая веером, клевал носом. Еще мгновение, и он бы кубарем полетел на землю, но свист плети, прорезавшей воздух, заставил его вздрогнуть. Плеть хлестнула по земле прямо у его ног.
Шэнь Сюй зевнул и, открыв глаза, увидел Му Цуна. Он не смог сдержать жалобу:
— Мы встали так рано! Я до сих пор ужасно хочу спать!
— Хочешь спать? — Му Цун усмехнулся, поднял палец и свистнул: — Ти Сюэ!
— Кто «ти»? — Шэнь Сюй не успел опомниться, как почувствовал рывок поводьев, и конь под ним яростно взбрыкнул, сбросив его на землю.
— Бах!
Шэнь Сюй растянулся на земле, уткнувшись лицом в снег, и окончательно проснулся.
Му Цун холодно усмехнулся:
— Проснулся?
— Проснулся. — Шэнь Сюй отряхнулся от снега и встал, великодушно улыбнувшись: — У Верховного генерала отличные методы, сон как рукой сняло.
Му Цун посмотрел на него:
— Сегодня из дворца пришло известие: твоего младшего брата Шэнь Юя заметил Ваше Величество, и теперь он будет его личным слугой. Ты слышал об этом?
Шэнь Сюй не знал, поэтому удивление свободно отразилось на его лице.
— Вы оба — дети наложниц, но он снискал расположение императора, и в будущем его ждет великое будущее. А ты… пришел в качестве молодого господина держать для меня коня… — Му Цун подошел ближе, заставив Шэнь Сюя отступить на шаг. Он улыбнулся так, словно его шалость удалась: — Шэнь-эр, в душе ты меня сейчас проклинаешь?
Шэнь Сюй покачал головой:
— Удача и несчастье ходят парой. Можно обрести милость императора, а можно и голову потерять — это не так спокойно и вольготно, как держать коня для Верховного генерала. Верховный генерал — человек прямой, вы же не станете придумывать, как мне навредить, только из-за того, что я немного распустил язык?
— Ошибаешься. Если бы я не был таким мелочным, ты бы сейчас спал в своей комнате, а не стоял на снегу, держа для меня поводья! — Му Цун вскочил в седло. — Шэнь-эр, это расплата за твой не знающий границ язык.
— Я всё принимаю! — Шэнь Сюй вскинул подбородок и дерзко улыбнулся: — От Верховного генерала исходит такая праведность, что даже призраки и демоны не смеют приближаться. А я люблю быть рядом с вами, чтобы погреться в лучах вашей славы.
Му Цун прищурился, долго смотрел на него, а затем ускакал.
Сделав круг и разогревшись, он притормозил и столкнулся нос к носу с Господином Удельным Князем Нином. Му Цун натянул поводья и кивнул:
— Раннее утро, дядя, что привело вас так далеко?
— Ты человек занятой, если не приду пораньше, где мне тебя ловить? — Юнь Хуэй преградил ему путь и добавил низким голосом: — Ты человек прямой, поэтому скажу прямо: надеюсь, ради меня ты хоть немного прислушаешься.
Поняв, к чему клонит дядя, Му Цун ответил:
— Я весь во внимании.
— Се И… ты его ненавидишь, и я ненавижу, ведь мы верны Дун Цинь и не терпим предателей. Но Игуан, Хэнчжи не виноват. Родной отец — никчемный человек, приемный отец рано ушел, застарелые болезни… его искренность была растоптана. В его сердце столько боли, он с таким трудом спасся… не переноси на него свой гнев.
Конь под Му Цуном беспокойно переступил ногами. Тот опустил взгляд и ответил с каменным лицом:
— Прошлой ночью я был слишком импульсивен, прошу у вас прощения.
— Я отношусь к нему как к родному сыну. — Юнь Хуэй пристально посмотрел на него: — Сейчас он заперт в Княжеской Резиденции, будущее его туманно, я даже боюсь пойти и взглянуть на него.
— Прошлой ночью я заходил. Лицо, конечно, бледное, но дух его крепок. — Му Цун усмехнулся с неоднозначной интонацией: — А рядом с ним еще и маленький телохранитель крутится.
Юнь Хуэй замер, но не стал развивать эту тему, лишь спросил:
— А кто это сзади?
— Шэнь-эр, Шэнь Цзинъюань.
— У него нет должности, да и не слышал я, чтобы вас что-то связывало. Почему он в лагере охраны? — Юнь Хуэй задумался, и лицо его помрачнело: — Император положил глаз на Шэнь-сань, а ты прибрал к рукам Шэнь-эр. Неужели сыновья семьи Шэнь настолько хороши, что даже тебе они приглянулись?
Му Цун рассмеялся:
— Дядя, вы ошибаетесь, он нужен только чтобы коней держать.
— Ты… — Юнь Хуэй бросил на него гневный взгляд и развернул коня: — Поменьше издевайся над людьми, от одного удара твоей плетью полжизни уходит. Больше мне нечего сказать, ухожу!
— Берегите себя, дядя. — Му Цун похлопал коня по шее. Он думал о том, что таких людей, как Шэнь Сюй, бить плетью — пустое занятие. Куда интереснее варить их в кипятке, то и дело отвешивая пощечину, чтобы они ни на миг не чувствовали себя спокойно и вечно жили в страхе.
— Сецзы. — К нему подскочил стражник герцога Янь.
Му Цун очнулся:
— В чем дело?
— Цзюньчжу покинула поместье и направилась в Бархатный дом.
***
Му Ин вчера весь вечер обсуждала со служанкой, почему Се И не проявляет к ней интереса, и пришла к выводу: она недостаточно соблазнительна.
— Иначе почему брат Хэнчжи постоянно сбегает в Бархатный дом? Раньше он никогда не бывал в таких местах, значит, ему нравятся такие девушки, как там. Мне нужно поучиться, может, тогда он меня полюбит.
— Ох, матушка моя! — Чуньтао, которая тоже переоделась в мужскую одежду, сокрушенно вздыхала: — Вы же знатная леди, как можно посещать такие заведения? Если Сецзы узнает…
— В крайнем случае, просто отругает! — Му Ин нетерпеливо повернулась и сказала с важным видом: — Больше нельзя ждать, а если Девятый Дядюшка-Князь проснется? Как я тогда уведу его из-под носа?!
Да ты сама понимаешь, что пытаешься увести его из-под носа!
Чуньтао в панике поспешила за ней.
Янь-нян, которая уже давно приметила их, вышла навстречу и преградила путь, улыбаясь:
— Если вам любопытно, посмотрите на первом этаже, наверх таким юным леди вход воспрещен.
Му Ин вскинула голову:
— Чуньтао.
— Слушаюсь! — Чуньтао достала мешочек с серебром. — Мы всё равно пойдем внутрь!
Янь-нян не взяла деньги:
— В таком возрасте юные леди не приходят отлавливать мужей. Скажите, зачем вы пришли, тогда я, возможно, пропущу вас.
— Я хочу видеть вашу главную красавицу.
Янь-нян не поняла:
— Зачем?
— Учиться! — Му Ин скрестила руки на груди, имитируя холодный вид своего старшего брата, чтобы казаться величественной и неприступной. — Научиться, как соблазнять людей.
— Вот оно что! — Янь-нян прикрыла рот рукой и рассмеялась: — Милая леди, в вас столько чистоты, которой нет ни у одной нашей девушки. Неужели вы готовы так легко от этого отказаться?
— Правда? — Глаза Му Ин блеснули, но тут же потускнели: — Тогда почему брат Хэнчжи всё равно меня не любит?
Последнюю фразу она произнесла слишком тихо, Янь-нян не расслышала. Она уже собиралась вежливо выпроводить девушку из благородного дома, как вдруг за её спиной раздался знакомый голос:
— Цзюньчжу?
http://bllate.org/book/30143/3672558
Готово:
