В комнате царила абсолютная темнота, огромное создание свернулось калачиком на маленьком диване, а пугающие звериные зрачки немигающе смотрели на голографический проектор.
Её подвесили на городской стене на три дня и три ночи, и муж спросил у служанки: признала ли госпожа свою вину? Служанка ответила, что госпожа умерла ещё на второй день.
После смерти в ней всё ещё теплился слабый след сознания, застрявший между небом и землёй, и только так она увидела, что этот бессердечный и безжалостный регент год за годом стоял на страже у её могилы.
Сегодня хочется съесть тушёную рыбу в соевом соусе.
Огромное создание внезапно заговорило.
В этой пустой комнате, разумеется, некому было ответить на её желание.
Но я не умею её готовить, к тому же дома нет рыбы.
При мысле о том, что сегодня вечером останешься без рыбы, ей стало трудно продолжать просмотр даже сериала «Несравненная наложница: слишком высокомерная законная дочь». Огромное создание мгновенно превратилось в красивую и яркую женщину в ципао и уверенно приземлилось на пол.
Лун У вышла из дома.
Все божественные звери дружно ушли в отставку, и Лун У таким образом осталась безработной.
Если сегодня не раздобыть каких-нибудь относительно ценных сокровищ, рыбы ей, пожалуй, не видать.
Небо планеты Лоуренс день за днём оставалось мрачным и хмурым. На горизонте клубами поднималась песчаная буря, несомая ветром, но неизменно разбивалась о противоположный край бескрайних пустошей.
На пустошах бушевали пространственные трещины и бури — именно по этой причине песок не долетал до мест обитания людей.
Окажись здесь обычный человек, его уже разорвало бы на куски. Но Лун У, в конце концов, была толстокожим божественным зверем.
Она с болью в сердце смахнула пыль с подола платья:
— Сейчас я могу сотворить лишь одно это платье! И вот так испачкать его!
Не нужно ходить на работу — это, конечно, благо. Она наыскала какую-то пещеру, сложила туда все свои любимые сокровища и погрузилась в долгий сон прямо в этом убежище.
По правде говоря, она не совсем понимала, как попала сюда. После окончания Великой смуты раса зверолюдей пришла в упадок, а человечество вступило в пору расцвета. Существа, которых Звери Бедствия считали слабыми, словно букашки, под предводительством мудрецов больше не нуждались в вере в мифы.
Она двигалась с невероятной скоростью и почти в мгновение ока достигла самого центра пустошей.
Здесь редко ступала нога человека, и малейшая неосторожность грозила затянуть неосторожного в пространственную бурю, бросив в беспредельную тьму. Но именно поэтому сокровищ, вываливавшихся из пространственных разломов, здесь было больше, чем где бы то ни было.
Планета Лоуренс являлась окраинным миром Империи Атио, а специфические пространственные бури на пустошах отпугивали поселенцев, оставляя эти земли почти необитаемыми. Лишь отчаянные искатели наживы отправлялись на планету Лоуренс в надежде разбогатеть.
Лун У при помощи своего не слишком развитого ума произвела экстренные подсчёты и пришла к выводу: если ей удастся целиком утащить этот мех, она сможет ещё лет пятьсот прожить на планете Лоуренс в своё удовольствие, валяясь на диване.
Первыми из трещины на землю рухнули два снаряда: они с грохотом вонзились в почву примерно в метре от Лун У и тут же взорвались.
Она с некоторой досадой подумала об этом, как вдруг заметила, что небо раскололось.
То был мех — чисто чёрный мех.
Лун У ужасно хотела рыбы, но на планете Лоуренс рыба была непозволительной роскошью, за которую приходилось расплачиваться редчайшими диковинками.
Пять лет назад Лун У вывалилась из пространственной бури на планете Лоуренс и из дремавшего древнего Зверя Бедствия превратилась в нищую межгалактическую беженку, у которой за душой не было ни гроша.
Конечно, именно из-за царившего на планете Лоуренс хаоса и обилия скрывающихся в тени группировок Лун У, попав сюда, сумела успешно обзавестись фальшивыми документами и личностью.
Не успела она до конца оплакать судьбу своего наряда, как из небесного разлома выпало что-то ещё.
Кто бы мог подумать: стоило ей закрыть глаза, а затем открыть, как она очнулась на странной планете.
Хотя оформление фальшивой личности и сопровождалось некоторыми трудностями, теперь у неё были собственный дом и машина в человеческом поселении на планете Лоуренс, а её жизнь можно было назвать мирной и спокойной.
Что ж, провернём это дело!
Лун У преисполнялась энтузиазма. Заметив, что из пространственной бури норовят выпасть ещё какие-то обломки снарядов, которые могли бы повредить мех, она тихо затянула заклинание.
Сероватое сияние наполнилось мощной силой и, словно игла с ниткой, стежок за стежком затянуло распоровшееся небо.
Пока трещина не исчезла окончательно.
Увидь эту сцену ведущие учёные Империи Атио, они бы испытали сильнейшее потрясение. Пространственные бури перекрывали возможности развития бесчисленным мирам и издавна оставались горячей темой на переднем крае науки.
И вот теперь эту проблему решила какая-то деревенщина с окраины?
Лун У, разумеется, понятия не имела, какую бурю в душах окружающих способно вызвать её мимолётное заклинание. Сейчас её мысли занимал лишь этот выглядящий баснословно дорогим мех и рыба, которую можно на него выменять — аж на пятьсот лет вперёд.
Она медленно приблизилась к сияющему вороненой сталью красавцу и принялась размышлять, как бы уволочь его в своё скромное жилище.
— Ты только не дёргайся, — с добротой в голосе предостерегла Лун У. — Особенность у меня одна: дури много. А если силы чересчур много, так и разнести тебя на кусочки недолго.
Красные глазки меха моргнули, словно оценивая боевой потенциал Лун У.
Конечно, мне вовсе не хочется превращать тебя в груду обломков.
Она протянула руку, без малейших усилий ухватила тяжёлый мех и зашагала пешком по таящим опасность пустошам:
— Я ведь ещё рассчитываю, что ты принесёшь мне богатство и славу — хотя я и сейчас живу вполне себе роскошно.
Но кто же откажется от лишних звездных монет!
Лун У охотно болтала с мехом, который вскоре собиралась перепродать, следуя доброй привычке, унаследованной ею с древнейших времён.
Больше говоришь, не болеешь и шагаешь бодрее — здоровье будет отменным.
Вдруг чёрный мех издал глухой гул, накрепко врос в землю пустоши и замер на месте.
Опасаясь повредить железяку лишним усилием, Лун У воздержалась от чрез натиска:
— Братец, ты чего удумал?
Она похлопала мех по руке и решила прибегнуть к словесной терапии, дабы помочь машине осознать суровую реальность:
— Понаблюдав за небесными знамениями и бросив жребий, я выяснила, что наша встреча сегодня предопределена судьбой, равно как и то, что тебе суждено быть перепроданным мной. Смирись, дружище, и прекрати бессмысленное сопротивление.
Чёрный мех ответил ещё одним гулом.
Некий участок брони на его груди внезапно откинулся и распахнулся, обнажая внутреннюю кабину пилота — и спящего в ней человека.
Лун У замерла.
Перед ней предстало поистине неземной красоты создание: длинные серебристые волосы, подобные лунному свету, струились водопадом. У него было бледное лицо, уголки глаз слегка покраснели, словно он только что плакал; черты лица — изящные и хрупкие, не несущие в себе ни капли агрессии, из тех, что мгновенно располагают к себе.
Каким бы прекрасным он ни был, внимание Лун У привлекло нечто иное — гора ослепительно сверкающих алмазов, скопившаяся на груди мужчины.
Драконьи инстинкты заставили Лун У мгновенно протянуть руку.
Лишь задним числом до неё дошло, что эта куча драгоценных камней, судя по всему, имеет хозяина. Хоть манерами она и не блистала, но обладала высокими моральными принципами. На чужое добро она никогда не зарилась — чёрт побери?!
Под изумлённым взглядом Лун У находившийся без сознания мужчина снова медленно уронил слезу.
Чистейшая слезинка скатилась из уголка его глаза и в самый момент падения с подбородка мгновенно превратилась в прозрачный алмаз, пополнив кучку на груди незнакомца.
Лун У: «...»
Это зрелище произвело на неё неизгладимое впечатление.
Она машинально похлопала мех по руке:
— Слыш, братец, неужто тебе обидно, что я тебя перепродам, и ты решил выдать своего хозяина, чтобы задобрить меня?
Красные глаза меха снова мигнули, после чего он поднял руку и продемонстрировал Лун У два слабых отпечатка ладони.
Вид у него был несколько обиженный.
Лун У смущённо почесала нос:
— Прости, братец, силенки у меня много, да и переволновалась я... Кхм, возвращаясь к делу: неужели ты думаешь, что сдав хозяина, несущего золотые — тьфу, алмазные яйца, ты отговоришь меня от планов на твою продажу?
А разве нет?
Под немым вопросом, читавшимся в каждом датчике чёрного меха, Лун У демонически ухмыльнулась:
— Разумеется, я заберу и курицу, тьфу, и хозяина, и тебя — всё разом!
Эту улыбку она подсмотрела вчера у властного генерального директора из телевизора и сочла чертовски эффектной. Особенно те четыре части благородства, три части изящества, две части сдержанности и одну часть безмятежности, которые таились в этой дьявольской усмешке и делали её поистине неотразимой.
Чёрный мех: «...» Какая же она невыносимая и жадная.
Лун У перешла к торговле с чёрным мехом:
— Так что, может, сожмёшься в размерах? Боюсь тащить тебя волоком по земле, повредлю ещё ненароком.
Чёрный мех качнул «рукой» в сторону кабины, давая понять вполне недвусмысленно: уменьшение требует согласия хозяина.
Лун У с сожалением вздохнула:
— Что ж, поделать нечего.
Она наклонилась, издала раскатистое «эх-ух» и подхватила на руки сереброволосого мужчину, всё ещё пребывавшего в беспамятстве:
— Прости, но я решила забрать твоего хозяина первым.
Силы ей было не занимать — точнее, способность проигнорировать системы защиты меха и попросту утащить пилота сама по себе выглядела противоестественной.
Впрочем, Лун У, казалось, привыкла к подобному.
Она унесла сереброволосого мужчину на руках, применив Заклинание Затуманивания Глаз, и оставила чёрный мех размышлять целых три секунды — пока до того дошло, что эта странная женщина обладает не просто чудовищной силой, но и только что увела её хрупкого хозяина-омегу.
Только не это!!!
Положение было критическим, и чёрному меху пришлось экстренно активировать аварийную систему, автоматически уменьшиться в размерах и единым прыжком взгромоздиться на плечо Лун У.
После чего он услышал, как эта странная женщина принялась критиковать его внешний вид:
— Похоже... от тебя куда меньше толку, чем от твоего хозяина.
Неправда ли, банальность? Какой дурак станет утверждать, что от меха больше пользы, чем от человека?
Лун У не собиралась вдаваться в дальнейшие объяснения глубинного смысла сказанного.
В тот самый момент, когда она подняла на руки человека, её мир, столь долго пребывавший в тишине, вновь претерпел знакомые перемены.
Нити, бесчисленные нити, свивавшиеся из тончайших волокон в неразрывные реки, то пылавшие кровожадной аурой, то сияющие чистым внутренним светом, бесконечными кольцами вились в далёком небе.
Хорошо ещё, что на планете Лоуренс жило мало народу; вздумай она восстанавливать силы где-нибудь в столичном секторе с его чудовищной плотностью населения, её драконьи очи непременно ослепли бы снова, точно во времена Великой смуты.
Впрочем, глядя на хрупкие черты лица сереброволосого мужчины, она подумала: раз контакт с этим человеком помогает ей вернуть былую мощь, не означает ли это, что он и есть тот самый...
Которого я так долго искала — несущая золотые яйца курица?
Бормоча себе под нос, Лун У так напугала сидевшего на плече крошечного меха, что тот чуть не принял истинный облик на месте, лишь бы утащить хозяина подальше от этой жуткой женщины.
Страшная женщина шумно втянула носом воздух:
— Странно, откуда это тут повеяло такой сладостью?
Она покрутила головой в разные стороны, так и не сумев отыскать источник аромата, но нашла его невероятно приятным:
— Точно мятное мороженое в жаркий день.
Примостившийся на её плече чёрный мех на мгновение задумался: все вокруг твердили, что феромоны его хозяина пахнут снежными хризантемами. Подумать только, эта девица наверняка беты, раз не способна распознать истинный запах хозяина.
Эх, остаётся лишь надеяться, что хозяин поскорее придёт в себя. Хоть он вечно смотрит на него как на дурачка и запрещает проявлять излишнюю инициативу, но... но разве мог мех остаться в стороне, когда его хозяину угрожала опасность!
Находящийся без сознания Сильвестр, разумеется, не ведал, что мех снова бессовестно предал его.
Лун У уже принесла его в свой уютный уголок.
http://bllate.org/book/30134/3671813
Готово:
