Чжу Юй прибыл в больницу и сначала отправился к ведущему хирургу, который должен был оперировать бабушку Чжу, аккуратно записав на бумаге все полученные рекомендации о подготовке к операции и уходе после неё.
Затем он зашёл в небольшой супермаркет при больнице и купил всё необходимое.
Наконец, когда тянуть время стало уже некуда, Чжу Юй с замирающим сердцем направился к палате.
Чем ближе он подходил, тем сильнее колотилось его сердце. Трудно было сказать, откуда бралось это напряжение: стоило лишь подумать о встрече с «родной кровью», как он терялся, а ноги становились ватными.
Хотя когда-то он так сильно мечтал узнать, каково это — иметь семью.
И вот, когда встреча действительно стала неизбежной, Чжу Юй почувствовал себя воришкой. Его нервы были натянуты до предела, и малейший шорох мог его испугать.
В больничном коридоре витал запах дезинфекции — тот самый, который Чжу Юй любил больше всего. Он остановился перед дверью палаты, несколько раз глубоко вздохнул, набрался храбрости и толкнул дверь.
Палата была трёхместной. Ближайшая ко входу койка пустовала — Чжу Юй помнил, что у этой пациентки на утро была назначена операция. На средней кровати спала пожилая женщина, её храп гремел как гром.
Койка бабушки Чжу находилась дальше всех, у самого окна. Как только Чжу Юй вошел, их взгляды встретились.
Увидев его, старушка внезапно ожила, её мутные глаза блеснули, а всё морщинистое лицо озарилось улыбкой.
— Сяоюй, скорее сюда! — радостно поманила его бабушка.
— Иду, — отозвался Чжу Юй, но смущенно отвёл взгляд.
Он не смел смотреть бабушке в глаза: чем сильнее радовалась его приходу старушка, тем острее он ощущал собственное притворство.
Чжу Юй даже не заметил, как бабушка замерла от удивления, потому что к нему уже спешила тётя Лю.
— Садись сюда, Сяоюй, иди к бабушке.
Тётя Лю, невероятно приветливая в своей ярко-малиновой футболке, положила недочищенное яблоко на стол, шустро усадила Чжу Юй на стул, а сама пристроилась рядом на другом.
При этом рот тёти Лю ни на секунду не закрывался: она продолжала тараторить всё то же самое, что повторяла уже раз сто с самого вчерашнего вечера.
— Какой у меня Сяоюй молодец! Сразу видно — студент, не то что наш балбес. Ещё учебу не закончил, а уже готов взвалить на себя всю семью. Тётя Чжу, я так вам завидую!
Бабушка Чжу смотрела на Чжу Юя сияющими глазами, её лицо переполняла гордость:
— Этот мальчик у меня работящий. Я-то ничего не смыслю, а дед его рано ушёл из жизни. С самого детства: я — в поле, а он и уроки учит, и обед мне готовит, и носит его. Тётя Лю, помнишь ведь? Он тогда ещё ниже кухонной плиты был.
— Как не помнить! Такой кроха, а уже о бабушке заботился. Не доставал до плиты — так вставал на табуретку и стряпал. Каждый день приносил еду с перепачканным сажей личиком. Сердце кровью обливалось на него смотреть.
Они наперебой предавались воспоминаниям.
Чжу Юй никак не мог влиться в этот разговор. Он молча взял недочищенное яблоко со стола, ловко полоснул ножом — кожура не порвалась, а мякоть осталась гладкой и сочной.
Он сложил вдвое салфетку, постелил на стол, нарезал яблоко на восемь долек, одну протянул бабушке, вторую — тёте Лю, а остальные оставил на салфетке.
Тётя Лю смотрела на Чжу Юя с возрастающей любовью.
Приняв яблоко, она не удержалась от похвалы:
— Рукодельник! И яблоки как красиво режет. Только вот почему молчит? Кажется, стал ещё застенчивее, чем раньше?
Чжу Юй больше всего боялся, что кто-то заметит перемены в нём, поэтому поспешил оправдаться:
— Просто в последнее время на учёбе завал, а в свободное время подрабатываю. Кручусь как белка в колесе, вымотался так, что язык не ворочается.
Сказав это, он виновато улыбнулся тёте Лю, страшно боясь, что она ему не поверит.
Тётя Лю хлопнула себя по колену:
— Вот оно что! Раньше-то ты каждый вечер в больницу звонил, а тут вдруг пропал. Оказывается, замотался.
Она с жалостью погладила Чжу Юя по спине:
— Бедный ребёнок.
От этих слов у Чжу Юя сердце ушло в пятки.
Звонил каждый вечер?
Дл-а-а, влип. Бабушка точно начнет подозревать неладное.
В панике он поднял голову и посмотрел на бабушку, опасаясь разоблачения.
Но вместо подозрений он увидел лишь покрасневшие глаза пожилой женщины и её приоткрытый в растерянности рот — она явно не знала, что и сказать.
За что такому замечательному ребёнку выпала эта доля? Почему ему достались такие никудышные родители?
И почему она сама такая никчёмная? На старости лет стала только обузой для внука.
Жалость, раскаяние, сожаление…
В её глазах отражалось столько эмоций, что Чжу Юй совершенно не мог их разобрать.
Но ему и не нужно было понимать.
Это тело сохранило воспоминания прежнего владельца, и крупные слёзы градом скатились по щекам.
…
Немного успокоившись, Чжу Юй взял себя в руки и принялся утешать бабушку, смешивая уговоры, обман и угрозы:
— Перед операцией нельзя сильно переживать! Вам нужно сохранять хорошее настроение и высыпаться, иначе операция пройдёт неудачно.
— Что значит «не боюсь неудачи»? Что значит «лучше бы я умерла»? Что значит «моя смерть облегчит тебе ношу»?! — разозлился Чжу Юй и сердито нахмурился.
— Если операция пройдёт неудачно, вы не умрёте! Но деньги будут выброшены на ветер! И мне придется искать ещё больше подработок, чтобы собрать сумму на вторую операцию!
Услышав о том, что при неудаче придется платить во второй раз, старушка тут же замолчала.
Тётя Лю, наблюдавшая за перепалкой бабушки с внуком, согнулась пополам от смеха.
Побудив с бабушкой ещё немного, незадолго до четырёх часов Чжу Юй поднялся:
— Бабушка, мне нужно кое-куда сходить. Я приду через пару дней, прямо к операции.
Он вытащил из кармана деньги, которые специально снял в банке по пути, и вложил в бабушкину ладонь:
— Здесь четыре тысячи. Бабушка, после операции вам понадобится много денег, не экономь, трать сколько нужно. Твой внук отлично зарабатывает.
Хотя старушка клялась и божилась, что не станет скупиться и лучше потратит сотню, чем пятьдесят, Чжу Юй всё равно тревожился.
Перед уходом он украдкой сунул в руку тёте Лю ещё три тысячи.
— Старушка у нас привыкла экономить, боюсь, ей будет жалко денег. Пожалуйста, приглядывайте за ней. Если ей что-то понадобится или захочется чего-то вкусненького, купите, ради бога. Простите за хлопоты.
*
С владельцем Изумруд договорились встретиться на новой пешеходной улице сразу за торговым центром Хэнглун в центре города. Людей там ходило мало, а в будний день в половине пятого вечера и вовсе было пусто — идеальное место, чтобы не разминуться.
Половина пятого.
Чжу Юй прибыл точно в срок.
Почти все заработанные за эти дни деньги он отдал бабушке, и у него в кармане осталось всего дюжина купюр — двести тринадцать юаней. На сорок из них он купил две фирменные чашки чая с молоком, а затем написал владельцу Изумруд:
: [Я на месте, стою у входа в магазин чая с молоком тётушки в городе S :)]
Ответ пришёл незамедлительно:
: [А я прямо напротив!]
: [Странно, а ты где? Я что-то не могу тебя разглядеть…]
Прочитав сообщение, Чжу Юй поднял голову и сразу же заметил кругенькую миловидную девушку. Она крутила в руках телефон и растерянно озиралась по сторонам, а её пухлые щеки подрагивали при каждом движении.
И спрашивать не нужно: сразу видно — владелица магазина одежды Изумруд.
Совершенно совпадает с тем образом, что он себе представлял.
Однако девушка, похоже, совершенно его не узнавала. Их взгляды пересекались несколько раз, Чжу Юй даже помахал ей рукой, но она лишь смущенно улыбнулась в ответ и продолжила высматривать кого-то другого.
…
Люй Сяоян пришла к назначенному месту уже к четырём часам.
Вчера она наговорила Юй Шэну столько бестактных вещей, что муки совести не давали ей сомкнуть глаз всю ночь. Сегодня она обязана была сделать всё безупречно.
Прийти на полчаса раньше — лучший способ показать свою искренность.
Вот только Люй Сяоян прождала битый час, глаза все проглядела, но так и не увидела никого похожего на студента. Самому молодому из прохожих было за тридцать.
Наконец наступила половина пятого, и появился какой-то парень. Люй Сяоян уже было собралась окликнуть его, как вдруг он поднял голову и заслонил рукой падающие на лицо солнечные лучи.
Она увидела это лицо: прищуренные от яркого света миндалевидные глаза казались невероятно красивыми. Люй Сяоян разочарованно опустила уже занесённую для шага ногу.
Слишком хорош собой. Точно не Юй Шэн.
Но если исключить этого юношу, возле чайной лавки оставался лишь загорелый верзила лет тридцати пяти, который левой рукой зажимал сигарету, а мизинцем правой сосредоточенно ковырялся в носу.
Люй Сяоян с сомнением окинула здоровяка взглядом, с отчаянием подумав, что фигура-то у него вроде ничего.
Она в нерешимости размышляла: заблокировать ли Юй Шэна прямо сейчас по дороге домой или сначала заблокировать, а потом уже поворачивать назад?
Краем глаза она заметила, что тот самый парень всё еще с любопытством смотрит на неё.
Мало того, что смотрит — он ещё и машет ей.
Мало того, что машет — он ещё и направляется прямо к ней, держа в руках пакет с только что купленным чаем.
Люй Сяоян боялась даже представить, зачем он к ней идет.
Пока парень не остановился рядом и не произнес с легкой улыбкой:
— Здравствуйте, вы случайно не владелец магазина Изумруд?
Люй Сяоян выдала первую в своей жизни отборную ругань:
— Какого чёрта!
Восьмой день отказа от прохождения ветки
Дело было вовсе не в её распущенности.
Представьте: к вам направляется потрясающе красивый парень высокого роста, полностью загораживающий надоедливое солнце, и вот так, стоя против света, мягко и нежно вам улыбается.
Кто тут не выругается про себя?
Мозг Люй Сяоян на секунду полностью отключился. Она механически кивнула, машинально приняла из рук Юй Шэна чай и так же механически поплелась следом за ним с десяток метров.
Идущий впереди красивый юноша внезапно остановился и с лёгким недоумением обернулся:
— Я не знаю, где твой дом.
— А! — она шлёпнула себя по лбу, наконец приходя в себя. — Идем за мной, я провожу.
…
Люй Сяоян жила в высотке прямо рядом с Хэнглуном — по две квартиры на этаже, нужная дверь на двадцать седьмом этаже слева.
До того как попасть в этот роман, самой заветной мечтой Чжу Юя было обзавестись собственным жильём в самом центре шумного мегаполиса. Пусть крошечным, но своим. Он любил по вечерам сидеть у окна в темноте и смотреть на яркие огни улицы, ощущая чужое веселье.
Ради этой цели он трудился день и ночь, экономя каждую копейку, и наконец накопил на первый взнос. Он уже присмотрел квартиру — апартаменты в 47 квадратных метров, правда, всего с сорокалетним сроком аренды и по коммерческому тарифу на воду и электричество.
Но он был безумно рад и накануне внесения залога от волнения почти не сомкнул глаз. Кто бы знал, что по дороге в банк его собьёт машина.
Как же обидно.
http://bllate.org/book/30099/3667131
Готово:
