— Ваше высочество, именно вы приказали нам всем отправиться охранять принцессу Линсян, а сами вошли во внутренний двор дворца Жэньшоу и не подали сигнала, чтобы мы к вам присоединились. Поэтому в тот самый миг, когда вы получили ранение, мы не могли немедленно явиться и защитить вас.
Мэн Сяомо понимающе кивнула и махнула рукой:
— Уходите. Больше не прячьтесь на балках — я сразу вас заметила.
Три мёртвых воина на мгновение замерли, удивлённо переглянулись, а затем разом взмыли вверх и мгновенно исчезли из виду.
Мэн Сяомо мысленно восхитилась: «Как здорово! Наверное, это и есть древнее искусство лёгкого тела? Если представится возможность — обязательно научусь!» — и твёрдо решила для себя.
Повернув голову, она взглянула на стоявшую перед ней служанку. На её миловидном лице всё ещё застыл страх. Мэн Сяомо раздражённо махнула рукой:
— И ты уходи!
Служанка с облегчением выдохнула и поспешно отступила к двери.
Мэн Сяомо ещё раз подняла глаза к потолку. Там поперёк шли балки из благородного сандала — ни следа мёртвых воинов. Если они не прятались на крыше, то где же теперь скрывались? Она встала и обошла всю комнату, но так и не уловила ни малейшего признака их присутствия. Даже с её современным опытом скрытного наблюдения, если она не могла их обнаружить, значит, они были по-настоящему исключительны.
Она перестала думать о мёртвых воинах и начала внимательно осматривать своё нынешнее окружение. Да, это точно древнее жилище: деревянный пол, стол из сандалового дерева, стулья из грушевого дерева, ложе для отдыха, окна, затянутые бумагой… Всё напоминало декорации из исторических дорам, хотя здесь всё было гораздо проще и грубее. Но больше всего её удивило, что в комнате не было ни единого керамического изделия — даже зеркала или бронзового зеркала не нашлось. Почему?
Она уже собралась выйти, но не успела сделать и шага, как в дверях появились четыре служанки, за ними — женщина в серой одежде с медицинским сундучком. Её волосы были строго уложены в пучок без малейшего украшения, лицо выглядело уставшим и немолодым — лет сорок-пятьдесят. Скорее всего, это была лекарь, присланная переодеть ей повязку.
— Госпожа, это женщина-врач, которую прислал сам император, чтобы заботиться о вашем ранении, — почтительно сказала одна из служанок.
«Так и есть, — подумала Мэн Сяомо. — Действительно, врач, и явно не простая». Перед ней стояла женщина, не проявлявшая ни страха, ни подобострастия, молчаливая и собранная.
Мэн Сяомо окинула взглядом четырёх служанок. Та, что пришла первой, стояла позади говорившей, опустив голову. Затем она перевела взгляд на лекаря и приподняла бровь:
— Вас прислал император?
— Да, — коротко ответила та, прямо глядя в глаза Мэн Сяомо.
Мэн Сяомо улыбнулась:
— Раз прислал император, делайте всё аккуратно. Не оставьте мне никаких последствий!
— Последствий? — удивилась лекарь.
— Ну, знаете… Когда после лечения остаются неприятные симптомы, — пояснила Мэн Сяомо с улыбкой.
— Не беспокойтесь, госпожа. Те, кого я лечу, никогда не страдают от последствий. Но прошу вас сотрудничать.
— Конечно, буду помогать! — охотно согласилась Мэн Сяомо. Глупо было бы не сотрудничать — ведь речь шла о её собственном теле!
— Как вас зовут? — спросила она.
— Ань Сяо, — ответила лекарь.
Мэн Сяомо улыбнулась Ань Сяо, затем повернулась к служанке, что только что говорила:
— А тебя как зовут?
— Госпожа? — та явно удивилась. Неужели госпожа не помнит её имени?
— Кхм… Просто скажи. Я хочу сравнить, чьё имя звучит приятнее, — с полной серьёзностью заявила Мэн Сяомо.
— Служанка зовётся Сянлянь, — почтительно ответила та.
— Сянлянь? Звучит гораздо лучше, чем Ань Сяо… — пробормотала Мэн Сяомо, направляясь к кровати. — Сянлянь, принеси мне зеркало.
Сянлянь побледнела и замерла на месте.
Мэн Сяомо села на кровать и, заметив её испуг, спросила:
— Что случилось? Нет зеркала или мне нельзя смотреться?
— Госпожа, у вас рана на голове. Смотреться в зеркало сейчас не рекомендуется, — дрожащим голосом ответила Сянлянь, всё ещё опустив голову.
— А почему нельзя? Иди, принеси! — настаивала Мэн Сяомо. Лекарь уже подошла ближе, и ей очень хотелось увидеть, как она теперь выглядит. В прошлой жизни половина её успехов в заданиях строилась на внешности. Теперь, получив новое тело, она не собиралась проигрывать в красоте.
Сянлянь осталась стоять на месте. Теперь уже не только она дрожала — за её спиной затряслись и остальные три служанки.
— Вам следует сначала дать слово, что, увидев своё отражение, вы не прикажете их казнить. Только тогда они осмелятся принести зеркало, — спокойно сказала Ань Сяо, ставя сундучок на стул из грушевого дерева.
Казнить? За что? Неужели она настолько ужасна?
— Хорошо, обещаю — никого не трону. Идите, принесите зеркало, — нахмурилась Мэн Сяомо.
Сянлянь облегчённо выдохнула и тут же побежала за зеркалом.
Мэн Сяомо повернулась к Ань Сяо:
— Почему я должна была их казнить?
Она верила, что Ань Сяо, будучи настоящим врачом, не из тех, кто боится за свою жизнь без причины. Поэтому смело задала вопрос, который давно её мучил. Хотя с этим телом явно связаны серьёзные проблемы, она не собиралась поддерживать дурную славу прежней хозяйки.
— У вас на голове повязка, лицо бледное от ранения. Если, увидев себя, вы расстроитесь, то, конечно, накажете их. Такое случается сплошь и рядом. Я много раз об этом слышала, — ответила Ань Сяо.
Что?! Из-за плохого настроения — сразу на казнь? Неужели прежняя хозяйка этого тела так поступала?
Мэн Сяомо бросила на Ань Сяо быстрый взгляд и увидела, что та внимательно её изучает. Она тут же улыбнулась, будто всё это ей прекрасно известно и совершенно нормально.
— Вы потеряли память, верно? — спросила Ань Сяо, аккуратно развязывая повязку. — Это вполне объяснимо. Удар пришёлся в затылок — большинство даже не просыпается. Вы же не только очнулись, но, судя по всему, сохранили ясность ума, хоть и не всю память.
— Э-э… Похоже, что так… — пробормотала Мэн Сяомо. Что ей ещё оставалось сказать? Признаться, что она не теряла память? Перед врачом такое не прокатит. Лучше не притворяться — слишком утомительно!
— Вы очень умны, совсем не такая, как о вас говорят. Обычно люди в вашем состоянии пугаются, но в ваших глазах я не вижу страха, — продолжала Ань Сяо, не прекращая работы.
— А что обо мне говорят? — спросила Мэн Сяомо. Глупой её точно нельзя назвать — ведь именно её, среди тысяч талантливых агентов, отобрали в элитную группу национальной команды.
— Лучше не скажу. Не хочу портить вам настроение, — ответила Ань Сяо, закончив перевязку. — Вы восстанавливаетесь отлично. Через пару дней можно будет снять повязку.
Она аккуратно сложила использованные материалы в сундучок как раз в тот момент, когда Сянлянь вернулась со зеркалом, и отошла в сторону.
Мэн Сяомо тут же воскликнула:
— Быстрее сюда!
Сянлянь подошла и подняла зеркало так, чтобы Мэн Сяомо могла себя увидеть.
В отражении Мэн Сяомо увидела незнакомку — и в то же время родное лицо. Брови, глаза, нос, рот — всё было её собственное, но собранное вместе выглядело ещё прекраснее, чем в прошлой жизни. Кроме бледности и повязки на голове, перед ней была настоящая красавица!
Она удовлетворённо улыбнулась, но не успела вымолвить и слова, как заметила, что зеркало задрожало в руках Сянлянь. Подняв глаза, она увидела, что та побледнела от страха.
Ей стало жаль девушку.
— Уходи. Зеркало оставь, — мягко сказала она. Ей хотелось ещё хорошенько рассмотреть это удивительное лицо.
Сянлянь поспешно передала зеркало и выскользнула из комнаты. Остальные три служанки тоже поспешили вслед за ней, прижавшись к стенам.
— Госпожа, сегодняшняя перевязка окончена. Завтра я снова приду, — сказала Ань Сяо, почтительно поклонившись. Это был её первый поклон с момента прихода.
Мэн Сяомо махнула рукой, не отрываясь от зеркала:
— Уходи. Завтра приходи пораньше.
Ань Сяо не осмелилась возражать и вышла, неся сундучок.
Так прошли три дня. На третий день повязку наконец сняли.
За это время Мэн Сяомо узнала, что страна Юэси, где она теперь находилась, считалась одной из двух величайших держав мира наряду с государством Фэнцинь. А её жених — наследный принц — был тем самым гением, благодаря которому Юэси заняла первое место. Говорили, что он, будучи ещё ребёнком, одним указом, написанным в горах, укрепил мощь государства и вошёл в историю как «талант тысячелетия». Она искренне восхищалась им, но очень хотела знать, как он выглядит. Служанки рассказывали, что в восемь лет его отправили на гору Цзыяншань, и с тех пор десять лет он не сходил с неё. Никто не знал его лица.
Мэн Сяомо гадала: может, он ужасно уродлив и поэтому скрывается? Или, наоборот, нечеловечески прекрасен, и его прячут от глаз мира? Хотя второй вариант маловероятен — разве красивых людей прячут?
«Если он урод, я точно не выйду за него, — решила она. — А если красавец — тоже не выйду. В любом случае я не позволю себе оказаться в ловушке императорского двора. Через несколько лет он станет императором, и мне останется лишь клочок земли размером со сто шагов, где я и состарюсь в одиночестве».
В прошлой жизни она едва начала строить отношения, как её предали и убили из-за любовницы. В этой жизни она непременно хотела пережить настоящую, страстную любовь — а не быть похороненной заживо в могиле брака.
Поэтому она приняла решение: бежать!
Сейчас она находилась в загородной резиденции. Кроме двухсот тайных стражей, её ничто не связывало. Стоит только обмануть их бдительность — и свобода будет в её руках.
Быть дочерью канцлера? Пусть кто-нибудь другой этим занимается! Здесь не с кем поговорить по душам. Все смотрят на неё, будто на привидение: либо падают на колени, умоляя о пощаде, либо дрожат, заискивая. Ей это порядком надоело.
На четвёртый день с самого утра она не выдержала и приказала Сянлянь найти ей мужской наряд.
Сянлянь быстро принесла подходящую одежду. Теперь Мэн Сяомо оставалось только дождаться ночи — и она обретёт новую жизнь.
Она с нетерпением ждала: обязательно заглянет в древнее игорное заведение, посмотрит, как там играют. И обязательно посетит бордель — не такой ли он, как в дорамах?
День тянулся медленно, но наконец наступила ночь. Мэн Сяомо тут же вызвала своих мёртвых воинов:
— Что бы я ни делала сегодня ночью, вы не должны меня останавливать. Если кто-то попытается мне помешать — вы обязаны помочь мне его одолеть.
— Есть! — ответили трое в полном подчинении. Они были её мёртвыми воинами — и должны были исполнять любой приказ, даже ценой собственной жизни.
Мэн Сяомо одобрительно кивнула, отослала их и переоделась в мужской наряд. Волосы она собрала в высокий хвост, сняла серьги и даже приклеила на шею самодельный кадык. Теперь она выглядела как юноша — разве что чересчур прекрасный.
Закончив превращение, она бесшумно выбралась в окно, не потревожив спящих служанок. Её современная подготовка давала о себе знать — несколько ловких движений, и она уже стояла у стены двора.
Ночь была тёмной. Деревья вдоль стены сливались с тенью, идеально маскируя её фигуру.
Подкравшись к стене, она сразу заметила неподвижные силуэты в кроне деревьев — без сомнения, это были тайные стражи, чьи способности нельзя было недооценивать.
Проблема заключалась в том, что, даже задержав дыхание и дойдя до стены, перелезть через неё под носом у стражей было невозможно. К тому же это тело было гораздо слабее её прежнего — оно просто не выдержит такой нагрузки.
Мэн Сяомо разочарованно покачала головой и уже собиралась вернуться, чтобы найти другой путь, как вдруг в темноте донёсся едва слышный шёпот.
http://bllate.org/book/3009/331454
Готово:
