Сейчас храм Бога Воды охраняли, поэтому оба могли лишь бесцельно кружить вокруг него.
С течением времени людей, поднимавшихся на гору в храм, становилось всё больше.
В отличие от Города Пинъе, погруженного в мёртвую тишину, где обитало в основном немощное и слабое пожилое население, в иллюзорной среде большинство составляли юноши и люди среднего возраста. Благодаря этому храм Бога Воды выглядел вполне солидным святилищем.
Все жители Пинъе, приходившие в храм Бога Воды, казались невероятно благочестивыми: они опускались на колени на плетеные подушки, поднимали благовония обеими руками над головой и отвешивали статуе божества три земных поклона.
Более того, находились и такие, что проделывали весь путь от самых горных ворот до самого алтаря, падая ниц после каждого шага.
Не Цзычжи в упор смотрел на людей в храме, а затем внезапно указал на кого-то пальцем и произнес:
— Это тот самый человек, который так настойчиво заставлял нас пить воду.
Линь Сюй проследил за его взглядом: тот человек был в возрасте слабости и зрелости, его фигура казалась немного хрупкой, а в чертах лица угадывался тот особый задор, который свойственен лишь юношеству.
Хотя в одном случае перед ними был старик, а в другом — юноша, черты лица изменились не сильно, и в нём легко можно было узнать всё того же человека.
Линь Сюй немного подумал и произнес:
— Похоже, эта иллюзорная среда переносит нас в Город Пинъе десятилетия назад.
Не Цзычжи счел его догадку весьма убедительной, кивнул и сказал:
— Десятки лет назад как раз ходили слухи, что храм Бога Воды может помочь людям исполнить их желания.
Раз жители Пинъе были настолько преданы храму Бога Воды, значит, наверняка произошло какое-то событие, когда бог воды явил свою чудотворную силу, заставив всех поверить в его существование. К тому же стоило им проявить искреннюю покорность и преданность, как их заветное желание исполнялось.
Вот только почему спустя несколько десятков лет Город Пинъе превратился в столь унылое место — это еще предстояло выяснить.
Все поднимавшиеся на гору придерживались правила не шуметь перед лицом небожителей и даже разговаривали вполголоса, страшно боясь проявить неуважение к божеству.
Поэтому двое спутников спустились с горы — чтобы собрать информацию, в любом случае приходилось отправляться туда, где было шумно.
При спуске со среды сорняки по обочинам каменной дорожки были аккуратно вырваны, а сама дорога оказалась ровной и широкой. Путь пестрел развешанными повсюду красными лентами, а запах тлеющих благовоний и сандала не выветривался ни на миг.
Чем ниже они спускались с горы, тем мрачнее становилось лицо Линь Сюя.
Уровень культивации адептов Культивации бессмертия напрямую зависел от людской веры и подношений; чем сильнее были благовония, тем выше поднималась сила. Именно по этой причине Пять великих семей культиваторов незыблемо стояли на протяжении тысяч лет — воздвигнутые ими храмы непрерывно подпитывали семьи духовной энергией.
Точно так же и благовония в храме Бога Воды приумножали силу самого бога воды.
В прошлый раз иллюзорная среда в Городе Линьань была совершенно разрушенной и убогой, в ней не было и намека на какое-либо развитие, однако иллюзорная среда в Городе Пинъе оказалась невероятно мощной. Линь Сюй невольно подумал о том, что в Городе Линьань стоявший за всем этим кукловод вовсе не собирался его убивать — он лишь воспользовался подобной иллюзорной средой, чтобы заманить его в Пинъе.
Не Цзычжи тоже догадался об этом и произнес:
— Похоже, этот бог воды приложил немало усилий. Чего же он добивается?
Линь Сюй покачал головой: он не считал, что в данный момент обладает чем-то таким, что могло бы представлять ценность для других. Когда-то в Академии Хундумэнь и находилось пара ценных клинков, но, покидая академию, он не взял с собой ровным счетом ничего.
Сейчас при нем оставался разве что один серп, а помимо него — абсолютная пустота.
Они вдвоем дошли до подножья горы и, двинувшись вслед за потоком людей, обнаружили, что на горе, где стоял храм Бога Воды, из породы бьет горный родник.
Линь Сюй вспомнил, как в Городе Пинъе тот старик упоминал, будто две те злосчастные чаши воды были набраны из горного родника у храма божества.
Он повернулся к Не Цзычжи и спросил:
— У тебя есть какая-нибудь емкость, чтобы набрать воды?
Не Цзычжи улыбнулся:
— Есть.
С этими словами он достал нефритовый кувшин. Кувшин излучал мягкое сияние, отливал нежным молочно-белым оттенком, а на его ручке был вырезан сквозной узор.
Линь Сюй остолбенел, глядя на нефритовый кувшин, и произнес:
— У тебя найдется что-нибудь другое?
Не Цзычжи с улыбкой покачал головой и протянул кувшин Линь Сюю.
Линь Сюй сказал:
— Здесь толпится слишком много народа, подожди меня здесь, пока я наберу воды.
Стиснув зубы, Линь Сюй затесался в толпу и направился к источнику. Кто-то заметил его нефритовый кувшин и подшутил:
— Эй, братец, а твой кувшин настоящий или поддельный? Должно быть, целое состояние стоит, дай-ка потрогать, а?
Линь Сюй опустил голову и тихо проговорил:
— Ой, да с чего бы ему быть настоящим, купил просто ради шутки.
Тот человек кивнул:
— И то верно.
Затем он окинул взглядом грубые одежды Линь Сюя и, окончательно уверившись в своей правоте, добавил:
— И правда, по тебе и не скажешь.
Линь Сюй виновато улыбнулся, поддакивая: «Ага, точно-точно». Выбрав момент, пока собеседник отвлекся, он дал драпака.
Набрав воды, Линь Сюй с кувшином в руках вернулся к Не Цзычжи.
Копируя манеру Линь Сюя опускать голову, Не Цзычжи с заискивающей улыбкой протянул:
— Эй, братец, а твой кувшин настоящий или поддельный?
Линь Сюй бесцеремонно сунул ему сосуд в руки и с досадой произнес:
— Перестань дурачиться.
Приняв кувшин обратно, Не Цзычжи с заметным сожалением произнес:
— Ладно уж.
Пройдя еще пару шагов, Линь Сюй вполголоса поинтересовался:
— Так твой кувшин в итоге настоящий или фальшивый?
Не Цзычжи улыбнулся:
— Купил ради шутки.
Линь Сюй мысленно подумал: ну и славно. А Не Цзычжи тут же добавил:
— Ну, разве что тысячи золотых монеток стоит.
Внимательно приглядевшись к воде внутри кувшина, Линь Сюй убедился, что она чистая и прозрачная, безо всяких изъянов — совсем не похожая на те две чаши, что вручил им старик.
Не Цзычжи заглянул в кувшин, приподнял его и сделал пару глотков. Беззаботно бросил он:
— С этой водой и впрямь всё в полном порядке, родниковая вода даже оказалась довольно сладкой.
— Придется идти в город и всё разузнать.
Не прошло и много времени, как они добрались до Города Пинъе.
Город Пинъе в иллюзорной среде утопал в процветании: дымчатые ивы перекинулись через расписные мостки, за затейливыми решетками окон скрывались алые двери, а на улицах бурлила жизнь — телеги шли сплошным потоком, кони мчались непрерывной чередой. По перекрещивающимся улицам сновали толпы людей.
Линь Сюй остановился на углу улицы, его осенила внезапная догадка, и он произнес:
— Кажется, я знаю, куда нам следует отправиться.
Услышав это, Не Цзычжи послушно последовал за Линь Сюем, и лишь оказавшись на месте, понял, что тот привел их в чайную.
Этот чайный дом располагался на пересечении дорог. Главный вход был украшен резьбой с изящными сквозными узорами, а замысловатые орнаменты придавали зданию старинный и в то же время изысканный, элегантный вид.
Лучи солнца проникали сквозь резные оконные проемы, рассыпаясь внутри мелкими брызгами причудливых теней. К тому же в помещении вовсю тлели сандаловые благовония, и их легкий, глубокий и умиротворяющий аромат заполнял всё пространство.
http://bllate.org/book/30078/3664786
Готово:
