Линь Сюй спросил того человека: — Старец, это ведь единственный путь, ведущий к Храму Бога Воды?
Тот рассеянно посмотрел на воду перед Линь Сюем и ответил: — Да, все, кто идет в Храму Бога Воды, проходят через это место.
Линь Сюй поинтересовался: — Скажи, не доводилось ли тебе встречать здесь молодого господина в цветах сине-зеленого циан халате? У него на поясе висел белый нефритовый подвес, а ростом он около семи чи.
— Людей здесь за год проходит немного, но того юношу я припоминаю. Он приходил сюда несколько дней назад и, должно быть, отправился в Храм Бога Воды.
Линь Сюй всё понял. Ли Юйлинь и впрямь явился сюда ради Храма Бога Воды, но что же это за храм такой, раз даже такой черствый на вид человек, как Ли Юйлинь, поверил в него?
Однако сейчас он вновь посмотрел на воду в пиале.
Хотя прозрачная вода плескалась в кирпично-красной пиале, казалось, будто сама жидкость имеет тот же цвет. Но на самом деле вода здесь изначально отливала краснотой.
Эту крошечную разницу поначалу было трудно заметить, однако туман над поверхностью воды был пропитан зловещей и нечистой ци. К тому же Не Цзычжи обратил внимание на выражение лица того человека, да и сам Линь Сюй, разумеется, тоже всё заметил.
Линь Сюй не хотел навлекать на себя лишних хлопот, поблагодарил человека и уже собрался уходить вместе с Не Цзычжи.
Сначала тот человек утверждал, что раз они помогли ему, то просто обязаны выпить по чашке чаю перед уходом, а его хриплый голос звучал так, будто колесо катится по влажным доскам.
Убедившись, что пить ту воду они точно не станут, мужчина скривил лицо и попытался было сказать еще что-то, но Не Цзычжи обернулся и легко коснулся его межбровья, мгновенно парализовав.
— Шумный, — в холодном голосе Не Цзычжи сквозило раздражение.
Затем он с улыбкой обратился к Линь Сюю: — Братец Сюй, идем в Храм Бога Воды.
Храм Бога Воды был построен на полугоре. Дорога наверх заросла сорной травой, а по обочинам валялись обломанные ветки.
В горном лесу царила абсолютная тишина: не слышно было ни пения птиц, ни стрекотания насекомых. Горная тропа оказалась узкой — едва-едва разойтись двоим, и Не Цзычжи сам вызвался идти впереди: — Братец Сюй, я поведу.
На мрачной горной дороге были слышны лишь их шаги.
Хотя вокруг буйствовала дикая трава, саму дорогу вымостили на славу, так что они добрались до Храма Бога Воды без особых задержек.
Хотя это и называлось Храмом Бога Воды, вблизи не было ни единой реки — вокруг лишь густой лес. Непонятно даже, почему обители дали такое название.
Поскольку когда-то здесь располагалось место, где Пять великих семей передавали учения и читали лекции, архитектура Храма Бога Воды была выполнена в простом и изящном стиле, характерном для тысячелетней давности. Здание обошлось без масштабных обновлений и в целом сохранило свой первозданный облик тысячелетней давности.
Деревья вокруг храма возвышались исполинами, а их толстые ветки и густая листва плотно оплетали Храм Бога Воды со всех сторон, словно пытаясь проглотить его.
День клонился к закату, и сгущавшиеся сумерки придавали Храму Бога Воды зловещий вид. Вместо привычной для храмов торжественной безмятежности от него веяло холодом.
Самой удивительной достопримечательностью Города Пинъе был именно этот Храм Бога Воды, но храм стоял заброшенным, и в нем некому было даже ударить в колокол.
На запыленном внутреннем дворе чернело несколько засыпанных землей следов от обуви, иные признаки человеческой деятельности отсутствовали.
Линь Сюй вздохнул: — Какое-то зловещее это место. Давай зайдем внутрь, посмотрим.
Приблизившись к Храму Бога Воды, Не Цзычжи заметил: — Братец Сюй, с этой вывеской что-то не так.
Услышав это, Линь Сюй поднял голову. Вывеска Храма Бога Воды пестрела золотыми иероглифами на синем фоне — такие таблички вошли в обиход лишь в последние несколько десятилетий, тогда как по-настоящему древние вывески делали из черного дерева.
Похоже, этот Храм Бога Воды сильно отличался от прежнего.
Порыв ледяного ветра пронесся у них за спиной и прямиком налетел на главные ворота. Тяжелые створы со скрипом отворились.
Не Цзычжи усмехнулся: — Братец Сюй, хозяин храма приглашает нас войти.
Перешагнув через высокий порог, они очутились в кромешной тьме, и Линь Сюй уже собирался применить заклинание, чтобы сотворить огонь, как вдруг в храме сами собой вспыхнули ярко-желтые свечи. Ветер заставил пламя заплясать и закачаться, отчего статуя божества то погружалась во мрак, то вновь озарялась тусклым светом.
Едва переступив порог, Линь Сюй прежде всего обратил внимание на статую у стены: она оказалась огромной, занимая чуть ли не половину стены.
Изображение представляло собой мальчика лет десяти, сидящего в классической позе лотоса со строгим и благопристойным выражением лица.
Из-за непрерывно мигающего пламени свечей изваяние казалось до жути потусторонним.
Внезапно налетел новый порыв свирепого ветра, и доселе сомкнутые глаза статуи резко распаххнулись, в упор уставившись на Линь Сюя и его спутника.
Поднятая ветром пыль залетела им в глаза, заставив зажмуриться, а когда они снова открыли их, окружающая обстановка неузнаваемо преобразилась.
Они по-прежнему находились внутри Храма Бога Воды, но ночь вокруг сменилась белым днем.
Внутрь вошел мужчина средних лет и с удивлением воскликнул: — Ой-ей, откуда в главном зале взялось двое посторонних?
Подойдя к Линь Сюю и Не Цзычжи, он отчитывал их: — Убирайтесь отсюда живо! Разве вы не знаете, что приходить в Храм Бога Воды раньше времени — это великое неуважение к Богу Воды?
Не успели Линь Сюй с товарищем толком разобраться в происходящем, как мужчина уже вытолкал их из зала.
Торопя их убираться как можно скорее, мужчина бормотал про себя: — Пусть Бог Воды не гневается, пусть Бог Воды не гневается...
Линь Сюй бросил взгляд на статую. В отличие от вечернего изваяния, покрытого легким налетом пыли, дневное выглядело абсолютно новым, без единой пылинки. Глаза его были плотно закрыты, а зловещая аура полностью исчезла, являя взору поистине величественное и торжественное божество.
Стоило выйти из зала, как мягкий солнечный свет озарил землю. Во дворе, где прежде никого не было, теперь суетилось несколько человек: одни подметали землю, а другой звонил в колокол, и звуки этого колокола плыли легко, чисто и бесконечно далеко.
Не Цзычжи ленивой походкой прошелся по двору и произнес: — Снова иллюзорная среда. Неужели у этой твари не нашлось других фокусов?
Линь Сюй окинул взглядом живых людей вокруг и заметил: — Это его вотчина, и нынешняя Иллюзорная среда куда реалистичнее прошлой.
Обычно Иллюзорные среды создаются так, чтобы затянуть человека незаметно для него самого — это позволяет добиться идеального сходства с реальностью. Добавив к этому легкий дурманящий эффект, можно сделать так, что жертва даже не осознает своего пребывания в иллюзии и погибнет безмятежным сном.
Но создатель этой иллюзии открыто превратил ночь в день, демонстрируя, что ему абсолютно плевать, поймут ли Линь Сюй и Не Цзычжи подвох с первой же секунды. Он считает свое творение настолько мощным, что даже раскусив обман, они все равно не смогут из него выбраться.
http://bllate.org/book/30078/3664785
Готово:
