Следуя за Симень Чуйсюэ в столовую, Лу Сяофэн обнаружил, что там уже кто-то сидит и ждет. Он невольно замер: первой мыслью было, что в Усадьбе Десяти Тысяч Слив гости, но вторая тут же вытеснила её — какой же красивый юноша!
Хотя уже наступила весна, на мальчике всё ещё была белоснежная лисья шубка. Его крошечное, с ладонь личико тонуло в пушистом воротнике, отчего казалось ещё более нежным и очаровательным. Лу Сяофэн видел бесчисленное множество красавиц, но ни у одной из них не было такой кожи — словно само небо, объединив снежную чистоту, нежность нефрита, гладкость шелка и хрупкость льда, тщательно выточило этот шедевр. Он был прекрасен до оцепенения, но ещё больше приковывали взгляд глаза, скрытые под веером длинных ресниц. Это были глаза новорожденного — чистые, без единого изъяна, похожие на лазурное небо после осеннего дождя: незапятнанные, прозрачные как зеркало, сияющие как луна, настолько светлые, что любой рядом с ними чувствовал себя недостойным.
Сейчас эти глаза пристально, с любопытством и разочарованием, смотрели на Лу Сяофэна, а маленькие губы, похожие на лепестки, постепенно обиженно надулись.
Лу Сяофэн по привычке потянулся погладить свои усы и только тут вспомнил, что их больше нет. Вздохнув про себя, он спросил:
— Это…
— Фэйюй, — пояснил стоящий рядом Управляющий Мэй. — Наш второй хозяин усадьбы.
Лу Сяофэн вытаращил глаза, переводя взгляд с Симень Чуйсюэ на Маомао и обратно:
— У Симень есть брат? Если приглядеться, они действительно чем-то похожи.
Только чем-то похожи?
Управляющий Мэй переводил взгляд с Маомао на Симень Чуйсюэ, Симень Чуйсюэ тоже посмотрел на Маомао. Наконец Управляющий Мэй подытожил:
— Похоже, в последнее время второй хозяин становится всё меньше похож на хозяина усадьбы.
Что значит в последнее время становится всё меньше похож!
Управляющий Мэй начал нести какой-то вздор.
Кто бы мог подумать, что Симень Чуйсюэ согласно кивнет:
— Потому что он становится всё более умелым.
Лу Сяофэн моргнул. На каком языке вы говорите? Почему я ничего не понимаю!
И еще… хотя твои глаза очень красивы, не нужно же так пялиться на меня! Лу Сяофэн сухо кашлянул:
— Фэйюй, у меня что-то на лице?
Маомао покачал головой, и в его глазах заблестели слезы:
— Нет…
Лу Сяофэн хотел что-то ответить, но Маомао надул губы еще сильнее:
— Больше нет… усы… больше нет…
Лу Сяофэн опешил.
Управляющий Мэй достал из рукава маленькую деревянную шкатулку и поспешно сказал:
— Есть, они здесь…
Маомао непонимающе открыл шкатулку, увидел там аккуратно лежащие две полоски усов, посмотрел на гладкое лицо Лу Сяофэна, разозлился и смахнул шкатулку на пол. Слезы покатились из его глаз:
— Не хочу, не хочу это, они не двигаются! Хочу живые усы… хочу живые…
— Не смей плакать.
Маомао осекся, застыв с широко открытыми глазами. Слезинки застыли на его щеках, и он стал похож на лотос в росе — до невозможности трогательный.
Лу Сяофэн покачал головой: красиво, конечно, но умом юноша явно не блещет.
— Если еще хоть раз заплачешь, в кухне для тебя будут готовить только белый рисовый отвар.
Маомао моргнул и посмотрел на Управляющего Мэя:
— А что такое белый рисовый отвар?
— Это отвар, в который, кроме риса, ничего нельзя добавлять.
Маомао взвесил варианты между едой и игрой. Он решил, что вместо усов можно найти много других вещей, но если каждый день есть только пустой рис, он точно умрет! Да и учиться пользоваться палочками, кажется, было чуточку сложно… Поэтому он очень быстро вытер слезы и принялся за кашу с креветками, которую заботливо приготовил Управляющий Мэй.
Лу Сяофэн замер и, потирая несуществующие усы, горько усмехнулся Симень Чуйсюэ:
— Помнится, ты говорил, что хочешь отдать их Маомао.
— Да, — ответил Симень Чуйсюэ. — Но он их не хочет.
— Я же говорил, ему явно нравится… — Лу Сяофэн вдруг округлил глаза, представив невероятную возможность, и осекся. Долгое время он лишь отрицательно качал головой: иллюзия, это всё иллюзия, как может произойти нечто настолько абсурдное? Невозможно, невозможно…
Но реакция этого юноши… уж слишком похожа!
Нет, это ошибка, ошибка. Лу Сяофэн, ты, должно быть, перепил. Да, точно, ты пьян.
***
В персиковой роще, где опадали лепестки, бесшумно катилась карета. Это была не та, на которой прибыли Лу Сяофэн и Хуа Маньлоу, а другая — подготовленная Управляющим Мэем: на вид простая, но на самом деле вызывающая изумление своей роскошью. Что уж говорить, одни лишь два белоснежных скакуна без единого пятнышка на шкуре привели бы в восторг любого ценителя лошадей в Поднебесной, но здесь им была уготована лишь роль тягловой силы.
Симень Чуйсюэ сидел в одиночестве, закрыв глаза и погрузившись в раздумья.
Хуа Маньлоу и Лу Сяофэн играли напротив него. Хотя Хуа Маньлоу был слеп, его чуткий слух и поразительная память не позволяли Лу Сяофэну захватить хоть какое-то преимущество, как бы тот ни ломал голову.
Вдруг Хуа Маньлоу насторожился. Лу Сяофэн с удивлением посмотрел на дверь кареты. Симень Чуйсюэ нахмурился и открыл глаза.
Снизу шторки бесшумно проскользнула маленькая пушистая головка. Осмотревшись большими черными глазами, она замерла, а затем, словно ящерица, на цыпочках начала пробираться вдоль стенки кареты.
— Маомао.
Тело Маомао одеревенело. Он остановился, сел, аккуратно сложив передние лапки, поднял голову. Его уши и хвост встали торчком, а большой хвост, подражая собакам, отчаянно замахал из стороны в сторону. В огромных глазах читалась мольба, и он нежно замяукал:
— Мяу-у…
— Назад.
— Мяу-у… — Маомао начал ластиться, он тоже хотел пойти погулять: — Мяу-мяу-мяу-у…
— Назад.
— Мяу! — Маомао разозлился. — Мяу-мяу-мяу-мяу-у!
Хозяин злой, пошел гулять и не взял Маомао с собой! Маомао тоже хочет погулять на улице!
— Мяу-мяу-мяу! Мяу-мяу-мяу! — гулять, гулять, гулять, гулять…
— Мяу-у-у!!! — В небе летел Маомао…
Лу Сяофэн отодвинул шторку и, увидев, как Маомао в десяти чжанах от них сделал сальто, поднялся на ноги и всё ещё имел силы сердито мяукать на карету, облегченно вздохнул и сел обратно.
— Симень, ты слишком жесток с Маомао. Разве нельзя было сказать по-хорошему? Ты хоть бы не боялся, что он расшибется… А, Хуа Маньлоу, ты ещё и смеешься?
— Хотя со стороны кажется, что хозяин усадьбы действовал резко, на самом деле он использовал скрытую мягкую силу и поддержал Маомао, когда тот приземлялся. Он не причинил ему ни малейшего вреда. Лу Сяофэн, неужели ты этого не заметил?
Лу Сяофэн проворчал:
— Даже если не причинил вреда, он мог испугаться. А если бы не испугался, упал бы и помял цветы и траву, тоже было бы нехорошо…
http://bllate.org/book/30074/3664334
Готово:
