За горной цепью, что простиралась за поместьем, склоны холмов пестрели цветущими рододендронами и персиковыми деревьями. Они сияли ярким облаком, а когда налетал ветер, лепестки осыпались подобно дождю, отчего у Маомао даже рябило в глазах. Вдоволь покружив за падающими лепестками, Маомао взрабкалось повыше на ветку персикового дерева, заметив на самом кончике тычинок пчелу. Сердце зверька затрепетало от нетерпения, оно несколько раз нерешительно протянуло лапку, но так и не осмелилось хлопнуть — у этой штуки было жало. Если получишь укол, будет куда больнее, чем когда хозяин бьёт по ладоням, да и болеть станет очень долго.
Маомао боялось, как бы ненароком не сорваться с места, поэтому отвернулось, чтобы не смотреть на эту противную букашку, и тут его глазки засияли — оно снова увидело прелестные усики!
Маомао обожает усики!
— Мяу! — восторженно поприветствовало их Маомао.
— Ха, это же Маомао, — Лу Сяофэн с улыбкой протянул руки, ловя спрыгнувшего с дерева зверька. — Ну-ка, дай взглянуть… Как так вышло, что за несколько месяцев ты ни капельки не поправилось? Разве Симень не кормит тебя досыта каждый день?
— Мяу! Мяу-мяу! Мяу-мяу-мяу… — Маомао согласно закивало, обиженно жалуясь. Точно-точно, хозяин совсем не даёт Маомао наесться досыта! Хозяин такой вредный.
— Ох, бедняжка Маомао. — Лу Сяофэн утешительно погладил его по голове, но зверек вдруг стремглав запрыгнул ему на плечо и протянул лапку к его усикам. Лу Сяофэн тут же снял его, пытаясь переключить внимание: — Я привёл с собой друга. Иди-ка сюда, познакомься, это Хуа Маньлоу, а это… питомец Симень Чуйсюэ, Маомао.
Питомца Симень Чуйсюэ… Как же странно звучит эта фраза! Разве эта ледяная глыба по имени Симень способна кого-то баловать?
— Мяу! — В официальной обстановке Маомао всегда умело поддержать авторитет хозяина. Зверек тут же послушно умостился на ладони Лу Сяофэна, мило и покорно поприветствовал гостя, поднял головку — и замер от изумления.
Какой же это теплый человек! Его улыбка, подобно зимнему солнцу, излучала свет и тепло. Казалось, от него исходит нечто мягкое и согревающее, отчего все вокруг чувствовали себя так, будто купаются в лучах ласкового солнца, преисполненные жизненной силы и надежды.
Маомао не умело описать это чувство, но оно полюбило этого человека. Маомао больше всего на свете любило всё теплое.
— Мяу, — раздался мягкий, угодливый призыв.
Лу Сяофэн не без зависти проговорил с кислинкой в голосе:
— А ведь ты ему нравишься, Маомао.
Хуа Маньлоу протянул руку и с улыбкой произнес:
— Маомао?
Зверек без малейших колебаний прыгнул на неё. Рука Хуа Маньлоу тоже была такой теплой! Одной рукой он бережно поддерживал Маомао, прижимая к груди, а второй аккуратно прикрывал снаружи, чтобы зверек случайно не сорвался вниз.
— Мяу! — Маомао вдруг почувствовало, как защипало в носу. Оно неожиданно вспомнило своего прежнего хозяина. Тот тоже любил носить его на руках: боясь прижать слишком сильно и причинить боль, но в то же время опасаясь выпустить из ослабшей хватки, он всегда поддерживал его снизу одной рукой, а второй ограждал, словно барьером. Даже когда он держал его одной рукой, он неизменно выставлял вперёд большой палец, чтобы кроха не упала…
Хозяин, Маомао так скучает по тебе.
А нынешний хозяин совсем не добр к Маомао. Он не берёт его на руки, а только хватает за хвост и поднимает вверх, либо вздергивает за шкирку на спине. В лучшие же дни он просто зажимает Маомао целиком в кулаке… Он никогда не носит его на руках.
К тому же он не хочет спать с Маомао, хозяин совсем не любит Маомао…
У хозяина нет таких теплых рук. Они так чудесно согрели четыре маленькие ледяные лапки Маомао, которые оно отморозило, бегая с самого утра, и это тепло разлилось по всему телу. Маомао прижалось пузиком к ладони Хуа Маньлоу и издало блаженное урчание: — Мяу-у… — в знак благодарности начиная вылизывать его пальцы.
Ощущая, как мягкий язычок, похожий на маленькую щеточку, легко и тщательно проходится по самым основаниям пальцев, Хуа Маньлоу почувствовал в груди щекотное, пушистое, нежное и теплое волнение.
— Ты был прав, Симень Чуйсюэ действительно держит миленькую маленькую лисичку. — Хуа Маньлоу улыбнулся с балующей нежностью.
— Мяу-у… — ласково капризничало Маомао.
— Хорошо, — с улыбкой поправился Хуа Маньлоу. — Это милое Маомао.
— Мяу.
Лу Сяофэн вытаращил глаза и возмутился:
— С какой стати, когда я назвал его лисичкой, оно злобно закричало: «Мяу-мяу-мяу!», а когда ты — замурлыкало так нежно: «Мяу-у…»?
Хуа Маньлоу невольно рассмеялся и провел рукой по спинке Маомао. Зверек блаженно замурчал, по собственной воле подставив крошечный подбородок под пальцы Хуа Маньлоу: — Мяу-мяу-мяу-мяу…
Почеши, почеши меня!
Хуа Маньлоу с мягким характером послушно принялся чесать его за ушком, и Маомао затянуло довольную песню, пустившись в еще большие ухищрения: оно перевернулось на спину, раскинуло четыре лапки и обнажило мягкий животик…
— Какое наглое крошечное создание.
— В этом-то животные и превосходят людей своей прелестью, — с улыбкой заметил Хуа Маньлоу. — Они никогда не станут изображать фальшь или ломаться перед тобой. Если чего-то хотят — берут, и это простота вызывает зависть.
— Мяу-у…
Как же хорошо.
Лу Сяофэн больше не мог на это смотреть и бесцеремонно схватил Маомао за шкирку:
— Пошли, составишь мне компанию, пойдешь к своему хозяину.
Маомао отчаянно забилось: — Мяу-мяу-мяу! Мяу-мяу-мяу-мяу!
Не хочу, не пойду!
Нужно чесать пузико! Нужно чесать подбородок! И подмышками тоже!
Хуа Маньлоу с сочувствием произнес:
— Раз уж Маомао не хочет идти, оставь его здесь.
Лу Сяофэн возразил:
— Разве ты сам не говорил, что идти не хочешь? Мне теперь остаётся надеяться только на то, что Маомао замолвит за меня словечко. Ну что, Маомао?
— Мяу?
Лу Сяофэн усадил ерзающего зверька себе на плечо. Маомао едва успело зафиксировать равновесие, как Лу Сяофэн резко рванул с места, в мгновение ока скрывшись из виду. Хуа Маньлоу услышал лишь то, как зверек, чуть не свалившийся от такой тряски, перешел от испуга к недовольству, а затем к восторженному мяуканью, и невольно улыбнулся про себя, отметив такую неиссякающую жизнерадостную энергию Маомао.
Раз уж Симень Чуйсюэ способен вырастить столь нежного и мягкого питомца, судя по всему, его сердце вовсе не окутано вечной ледяной коркой, о которой все говорят. По крайней мере, в каком-то его уголке нашлось место для этого теплого и пушистого комка.
…………………………………………
Симень Чуйсюэ нахмурился: он снова увидел, как Маомао примостилось прямо на лице Лу Сяофэна, вылизывая и покусывая те самые две тонкие полоски усов. Неужели эти уродливые усики и впрямь такие забавные?! Да оно ещё и лижет их! Прямо до губ добралось!!
— Маомао.
Зверек замер и с сомнением посмотрел на Симень Чуйсюэ:
— Мяу?
— Иди тренировать меч.
— Мяу-мяу-мяу! Мяу! Маомао уже выполнило сегодняшнюю норму! Маомао не будет тренировать меч!
— С сегодняшнего дня увеличиваем каждое упражнение на двести повторений.
— Мяу? Мяу-мяу-мяу!
— Триста раз.
— Мяу-мяу! Не надо!
— Четыреста раз.
Маомао попыталось продолжить протест, но Управляющий Мэй решительно ухватил его:
— Ах ты, Маомао, если будешь дальше возмущаться, станет пятьсот, и тогда вообще забудешь, что такое игры.
— Мяу-у… — тоскливо протянуло Маомао, с нескрываемым сожалением бросило прощальный взгляд на усы Лу Сяофэна и поплелось прочь, оглядываясь на каждом шагу.
Лу Сяофэн остолбенел и вымолвил:
— Хоть тебя и называют Богом Меча, ты ведь всё-таки не настоящий небожитель… Почему даже твой кот упражняется с мечом?
— У Маомао прекрасный талант.
Лу Сяофэн лишился дар речи: кошка с любым талантом всё равно остаётся кошкой… Хотя, может, это и вправду лисица?
К счастью, Лу Сяофэн прибыл сюда вовсе не ради кота, так что он быстро оставил эту тему и перешел к делу.
Симень Чуйсюэ молча выслушал его, пристально вглядываясь в лицо гостя, и лишь спустя долгое время неторопливо промолвил:
— У меня не так много друзей. В самые лучшие времена их едва набиралось два или три человека, но ты неизменно оставался моим другом.
Лу Сяофэн ответил:
— Именно поэтому я и пришёл просить тебя о помощи.
Симень Чуйсюэ холодно бросил:
— Поэтому, когда бы ты ни вздумал сжечь моё поместье, можешь смело приниматься за дело, и не важно, с какого края ты начнёшь.
Лу Сяофэн оцепенел — он слишком хорошо знал этого человека.
Слова, слетевшие с его уст, подобны выпущенной стреле: они никогда не поворачивают назад.
Симень Чуйсюэ продолжил:
— В складских помещениях позади моего дома есть сосновая смола и дизельное топливо. Я советую тебе начать пожар именно оттуда, и лучше всего ночью — в темноте такое пламя наверняка будет выглядеть потрясающе.
Лу Сяофэн вздохнул:
— И правда, Дачжи Датун были правы: в этом мире действительно нет ничего, что могло бы тебя растрогать.
Симень Чуйсюэ посмотрел на него и произнес:
— На этот раз они ошиблись.
Лу Сяофэн замер. Симень Чуйсюэ добавил:
— Пусть у тебя и нет того, что способно растрогать меня, зато у тебя есть то, что может растрогать Маомао.
Лу Сяофэн машинально потрогал собственные усы, ощутив дурное предчувствие.
И действительно, Симень Чуйсюэ вполне серьезно заявил:
— Маомао очень нравятся твои усы.
— И что с того?
— Так что, если ты согласен отдать их ему, я отправлюсь с тобой.
Лу Сяофэн криво усмехнулся:
— Полагаю… Маомао нравятся усы, которые растут у меня на лице.
— Если хочешь остаться здесь и играть с ним подольше, я не возражаю.
Почему тон, с которым этот человек произнес слова «я не возражаю», до боли напоминал «я чертовски возражаю»? В нем даже сквозило какое-то скрежетание зубами. Что ж, ладно, Лу Сяофэн был вынужден вздохнуть:
— …А вот я возражаю.
http://bllate.org/book/30074/3664333
Готово:
