— А? Неужели её нет? — с изумлением взглянул он на Цзинь Лин Шу.
— Конечно, нет, — сжала губы Цзинь Лин Шу. — Ты ведь сам поручил кому-то заняться этим. Неважно, есть ли Знак у неё или нет — ни одна тайна генеральского дома не должна попасть в руки императора. Особенно история с близнецами. Это прямое оскорбление императорского достоинства — карается смертью.
Су Моянь кивнул. Цзинь Лин Шу была права. В генеральском доме и впрямь таилось множество секретов, но всё это не имело значения, пока рядом была Сун Чэньсян — та самая девушка, что покорила сердца двух самых выдающихся юношей Северной Янь. Юнь Шуя не питала злых намерений ни к генералу, ни ко двору. Стоит только Сун Чэньсян восстановить память — и все проблемы разрешатся сами собой.
Они не хотели подвергать её новым потрясениям, а потому необходимо было помешать императору расследовать генеральский дом.
Через два дня здоровье Су Мояня немного улучшилось, однако от И Линя так и не поступило никаких известий. Он долго размышлял, хмуря брови:
— Неужели я перестраховался? По логике вещей, дядя-император непременно должен был предпринять какие-то шаги.
— Независимо от того, предпринимает он что-то или нет, лучше быть настороже, — сказала Цзинь Лин Шу и повернулась к И Линю. — Это твой теневой страж?
Су Моянь приподнял бровь, загораживая его взгляд:
— Ты, надеюсь, не собираешься просить его у меня?
Цзинь Лин Шу бросила на него раздражённый взгляд:
— Если я не ошибаюсь, этот человек имеет весьма внушительное происхождение.
Су Моянь равнодушно взглянул на стоявшего рядом И Линя, а затем усмехнулся:
— Какое бы ни было его происхождение, он — мой теневой страж. И не смей даже думать забирать его у меня.
Цзинь Лин Шу закатила глаза:
— Я ещё не дошёл до того, чтобы просить у тебя людей. Более того, уверен: никогда не дойду. Скорее наоборот — ты сам будешь просить у меня кого-нибудь.
Су Моянь фыркнул. Цзинь Лин Шу сложил руки за спиной и приказал:
— Ступай. Сделай всё так, как велел твой господин: распространи все слухи, вредящие генералу.
И Линь поклонился и вышел.
Ли Гэ как раз входил и столкнулся с ним в дверях. Они обменялись короткими взглядами, после чего И Линь быстро удалился. Ли Гэ отвёл взгляд и решительно вошёл внутрь:
— Молодой господин, я благополучно передал маленького господина старейшине Ши.
Цзинь Лин Шу кивнул и, заметив его усталость, сказал:
— Ты хорошо потрудился. Иди отдохни.
После ухода Ли Гэ в комнате воцарилась тишина. Су Моянь не выдержал и встал. Цзинь Лин Шу окликнул его:
— Куда ты?
— В генеральский дом, — бросил он, не оборачиваясь.
Цзинь Лин Шу осталась у окна и долго смотрела ему вслед, не шевелясь.
Сун Чэньсян два дня отдыхала в своей комнате, и её здоровье значительно улучшилось. Услышав от Лиси, что Хуа Цзинь вернулся, она оживилась и поспешила выйти.
— Госпожа, Хуа Цзинь вернулся с докладом. Маленького господина благополучно доставили на гору Цинлуаньшань и передали старейшине Ши из храма Цинлуань.
Сун Чэньсян на мгновение удивилась, но жестом велела ему встать и спросила:
— А? Не главе храма?
Хуа Цзинь поднялся:
— Нет, не главе. Я чётко слышал, как Ли Гэ называл его старейшиной. И этот старейшина, а также все в храме, относились к Ли Гэ с большим почтением. Они даже спросили…
— Ладно, я поняла, — улыбнулась Сун Чэньсян. — Ты хорошо потрудился. Пусть Лиси приготовит тебе немного вина и закусок. После еды хорошенько отдохни.
Лиси недовольно бросила на Хуа Цзиня сердитый взгляд. Тот весело ухмыльнулся и сказал:
— Благодарю вас, госпожа Лиси.
Хотя ей и не хотелось этого делать, но раз он так устал, сопровождая маленького господина, она приготовит ему вина и закусок — пусть запомнит это на всю жизнь.
Заметив её последний взгляд, Хуа Цзинь почувствовал лёгкое беспокойство: эта девчонка наверняка что-то подсыпала в еду. Яда, конечно, не будет, но кислое, сладкое, горькое, острое или солёное — вполне возможно.
Едва он вышел, как увидел, что Су Моянь торопливо подходит и сразу направляется в главный зал.
Сун Чэньсян уже собиралась вернуться в покои, но услышала его голос и обернулась.
— Ты как здесь оказался? Поправился?
Су Моянь огляделся, подошёл ближе и тихо спросил:
— Знак Верховного Повелителя у тебя?
Сун Чэньсян настороженно посмотрела на него:
— Неужели и тебе он интересен?
Су Моянь нахмурился:
— Мне он не нужен. Но весь поднебесный мир рвётся за ним. Скажи честно — он у тебя или нет?
Сун Чэньсян ответила правду:
— Нет.
Су Моянь вдруг улыбнулся и тихо сказал:
— Отлично, отлично. Значит, всё в порядке.
Сун Чэньсян с недоумением осмотрела его с ног до головы:
— Император расследует меня?
Выражение лица Су Мояня её не обмануло. Она приподняла бровь и беззаботно махнула рукой:
— «В роду императоров нет места чувствам»… Ладно, это вечная болезнь всех правителей. Уходи-ка отсюда и не приходи больше в павильон Чэньсян.
— Эй, эй! Чэньсян, ты не можешь так со мной! Да, я ношу фамилию Су, но к тебе у меня нет двойственных намерений!
Сун Чэньсян подняла бровь:
— Это ещё не доказано.
— Я… я правда…
— Чэньсян.
Сун Чэньсян и Су Моянь одновременно обернулись к двери. Юнь Шуя спешила к ним:
— Переоденься. Мы вместе идём во дворец.
— Во дворец? — удивился Су Моянь. — Дядя-император прислал приказ, или ты сама решила пойти?
Юнь Шуя бросила на него лёгкий взгляд и тихо ответила:
— Император повелел генералу явиться во дворец вместе с женой и детьми, чтобы «дать всем объяснения».
Сун Чэньсян равнодушно поправила рукав:
— Не нужно переодеваться. Мы же не на бал идём. Так и пойдём.
— Тогда пошли, — сказала Юнь Шуя и пошла вперёд.
Су Моянь последовал за ними:
— Я пойду с вами. Император, скорее всего, собирается разобраться с Су Юйцзэ.
— Вполне возможно, — согласилась Юнь Шуя. — Теперь, когда ты и наследный принц поправились, императору пора заняться им.
Гу Цзыцзюнь и Сун Бинжуй ехали верхом по обе стороны кареты. Су Моянь сел вместе с Сун Чэньсян и Юнь Шуя, и все направились ко дворцу. По дороге они встретили кареты дворца князя Жуй, дома князя Су и министра Вэня.
Сун Чэньсян приподняла занавеску и увидела, как Вэнь Цзяйань скачет верхом. Он выглядел гораздо зрелее, чем в тот раз в Павильоне Ветреной Луны. Северный ветер взметнул занавеску кареты министра Вэня, и она ясно разглядела девушку, сидевшую внутри. Та была лет семнадцати–восемнадцати, с поразительной красотой.
Сун Чэньсян опустила занавеску и повернулась к Юнь Шуя:
— У министра Вэня есть ещё дочь?
Юнь Шуя кивнула:
— Да, есть ещё одна дочь. Её красота считается первой в столице, а талант — необыкновенным. Настоящая редкость.
Сун Чэньсян бросила взгляд на лениво развалившегося напротив Су Мояня:
— Честно скажи, зачем императору, если он собирается наказать кого-то, приказывать всем вельможам приводить с собой детей? Это крайне подозрительно!
Су Моянь покачал головой. Она продолжила рассуждать:
— Если бы он пригласил только генеральский дом — ещё можно было бы понять: ведь мы участвовали в спасении наследного принца. Но зачем звать и министра Вэня? Это совершенно непонятно.
Юнь Шуя погладила её по руке и нахмурилась:
— Действительно странно. Но какова бы ни была цель императора, мы должны сохранять спокойствие и не терять головы ни при каких обстоятельствах.
— Юнь-тётя права, — вмешался Су Моянь, улыбнувшись. — Верность генеральского дома императору очевидна для всех. По крайней мере, я и Цзинь Лин Шу верим генералу. Не тревожься понапрасну. Просто будем действовать по обстоятельствам.
Сун Чэньсян приподняла бровь:
— «Действовать по обстоятельствам»? Не забывай, что ты носишь фамилию Су, а не Сун или Чу. Если однажды император проявит жестокость к генеральскому дому и захочет уничтожить весь род Сун, ты…
Су Моянь перебил её:
— Пока я и Цзинь Лин Шу живы, такого дня не настанет.
Юнь Шуя и Сун Чэньсян переглянулись и тихо улыбнулись, видя его серьёзное лицо.
Сун Бинжуй спешился и откинул занавеску:
— Мы у ворот дворца. Выходите.
Су Моянь первым вышел. Сун Чэньсян выглянула и увидела, как он протягивает ей руку. Она колебалась, стоит ли брать её, как вдруг раздался насмешливый голос министра Вэня:
— Ого! Кто бы мог подумать, что молодой князь выходит из кареты генеральского дома! Вот уж неожиданность.
В этот момент Цзинь Лин Шу тоже выглянул из своей кареты. Он бросил мимолётный взгляд на Сун Чэньсян и Су Мояня, стоявшего у кареты с протянутой рукой, а затем спокойно сошёл на землю.
Сун Чэньсян и Су Моянь полностью проигнорировали Вэнь Цзяйаня.
Тот почувствовал себя уязвлённым: ведь он — сын первого министра, а его игнорирует какая-то девчонка при всех вельможах!
Министр Вэнь строго посмотрел на сына, а затем вежливо кивнул князю Су и князю Жуй в знак приветствия.
Заметив, что Гу Цзыцзюнь даже не смотрит в его сторону и не собирается здороваться, он не удержался и язвительно заметил:
— Любопытно, ведь госпожа Чэньсян обручена с наследником князя Жуй. Как же так вышло, что она приехала во дворец в одной карете с молодым князем?
Сун Чэньсян и Су Моянь одновременно повернулись к нему. Этот человек явно хотел навредить, намекая, что Сун Чэньсян, ещё не выйдя замуж за Цзинь Лин Шу, уже ведёт себя неуместно с Су Моянем!
Су Моянь вдруг улыбнулся — так, что министр Вэнь и все присутствующие остались в недоумении. Все повернулись к нему.
— Министр, — сказал он, — я непременно скажу несколько добрых слов о вас дяде-императору.
Увидев растерянность министра, он добавил с усмешкой:
— Похоже, вы слишком свободны от дел. Иначе откуда у вас столько времени следить за мной?
Лицо Вэнь Цзяйаня потемнело. Министр Вэнь нахмурился, но через мгновение рассмеялся:
— Ах, я ведь завален делами! Откуда мне время следить за вами, молодой князь и госпожа Чэньсян? Просто удивился, вот и всё. Прошу, не гневайтесь.
Су Моянь фыркнул и направился вперёд:
— Надеюсь, вы и впредь будете помнить об этом.
Сун Чэньсян наконец разглядела дочь министра Вэня. Та была изящна и прекрасна, словно рыба, заставляющая луну скрываться за облаками. В оранжевом шёлковом платье она скромно сошла с кареты — ведь благовоспитанная девушка не смела разглядывать окружающих.
Но, увидев Сун Чэньсян, их взгляды на мгновение встретились. Девушка покраснела и первой отвела глаза, сделав лёгкий реверанс.
Юнь Шуя потянула Сун Чэньсян за рукав. Та отвела взгляд и пошла следом за Су Моянем. Цзинь Лин Шу, неизвестно откуда, уже стоял рядом. Она удивлённо взглянула на него. Его лицо было спокойным, губы плотно сжаты, шаги — неторопливыми и ровными. Ей стало неловко: ведь они недавно поссорились, и несколько дней не виделись, из-за чего теперь чувствовали некоторую отчуждённость.
В просторном зале собрались все приглашённые. Евнух взмахнул пуховиком и, протяжно и фальшиво выкрикнул:
— Прибыли Его Величество император, Её Величество императрица и наследный принц!
— Да здравствует император, да живёт он вечно! — хором поклонились все.
Даже обычно надменный Цзинь Лин Шу опустился на колени.
Сун Чэньсян бросила взгляд в сторону прохода и увидела, как Су Цзиньяна везут на кресле-каталке.
— Сын кланяется отцу и матери, — с трудом произнёс он и тут же начал судорожно кашлять. Император в панике указал на Сун Чэньсян:
— Чэньсян! Быстро осмотри его!
Сун Чэньсян подняла глаза на обеспокоенных императора и императрицу Ян, сделала реверанс и подошла к Су Цзиньяну под пристальными взглядами всех присутствующих. Она достала из рукава платок и мягко сказала:
— Ваше высочество наследный принц.
Су Цзиньян понял, слегка задрал рукав и обнажил белоснежное запястье. Сун Чэньсян положила платок на его запястье и осторожно надавила пальцами.
Через мгновение императрица обеспокоенно спросила:
— Как здоровье наследного принца?
Сун Чэньсян убрала руку и улыбнулась:
— Докладываю Её Величеству: из-за похолодания наследный принц подхватил простуду, а яд в его теле ещё не до конца выведен. Поэтому и начался приступ кашля. Если я приготовлю для него отвар и он будет пить его три дня, простуда пройдёт.
Император кивнул, но тут же нахмурился:
— Ты сказала, что яд ещё не выведен?
Сун Чэньсян заметила, как его взгляд скользнул по Юнь Шуя, и спокойно ответила:
— Пусть Его Величество не гневается на мою матушку. Дойти до такого состояния — уже предел её возможностей. Остатки яда я выведу сама.
Император сдерживал гнев: ведь дважды он вызывал Сун Чэньсян, и оба раза она отказывалась, ссылаясь на болезнь. Плюс в тот раз из-за неё Су Моянь осмелился ослушаться его. Всё это накопилось в его сердце. Сжав зубы, он грозно произнёс:
— А если не выведёшь?
Все замерли. Сун Чэньсян ещё ниже опустила голову и услышала, как император с яростью добавил:
— Если ты не сможешь полностью вылечить наследного принца, я отрежу тебе голову.
http://bllate.org/book/3007/331335
Готово:
