Ещё одна служанка с улыбкой сказала:
— Это рецепт, составленный госпожой Сун Чэньсян прошлой ночью. Она велела мне сходить за травами и строго наказала, как их варить. Молодой господин, госпожа Сун Чэньсян так заботится о вас.
Чем больше она говорила, тем мрачнее становилось лицо Сун Чэньсян.
— Твои служанки все такие же, как и ты, — умеют только переворачивать чёрное в белое? — Сун Чэньсян взяла кусочек жареного мяса с бамбуковыми побегами. Её тон был ровным, невозможно было уловить ни злости, ни удовольствия.
Служанку будто окатили ледяной водой — она онемела от страха, руки задрожали, и блюдо чуть не выскользнуло из пальцев. Лицо её побледнело.
— Каждое моё слово — чистая правда!
Цзинь Лин Шу бросил на служанку мимолётный взгляд и усмехнулся:
— Лиси, уходите. Госпожа Сун Чэньсян просто пошутила.
Лиси посмотрела на неё. Та махнула рукой и улыбнулась:
— Тебя зовут Лиси? Я просто подшутила — не принимай всерьёз.
Лиси облилась холодным потом. Каждый день рядом с молодым господином был испытанием, и она думала, что госпожа Сун Чэньсян — добра и проста в общении. Оказалось, что и она способна одним словом заставить сердце замирать.
— Откланяюсь, — прошептала служанка.
Когда они ушли, за столом остались только двое.
Цзинь Цзыхань налил себе супа, бросил взгляд на чашу с тёмным отваром и с явным отвращением выпил его залпом.
Сун Чэньсян слегка приподняла уголки губ, наблюдая, как он сделал ещё несколько глотков прозрачного бульона и наконец пришёл в себя.
— Ешь быстрее, — сказал он. — Потом пойдёшь в кабинет.
Сун Чэньсян сердито уставилась на него:
— Цзинчэня привёз сюда ты сам, и именно ты лично пообещал заниматься с ним. Зачем мне туда идти?
— Ты под домашним арестом! — Он даже не взглянул на неё.
Сун Чэньсян надула губы. Эти слова означали одно: сейчас, кроме дворца князя Жуй, ей некуда деваться!
— Ты что, ошибся в расчётах? — Она положила палочки. — Если я смогла попасть во дворец князя Жуй, значит, точно смогу и уйти отсюда.
Цзинь Лин Шу бросил взгляд на её пустую тарелку и почти нетронутые блюда и тихо произнёс:
— Раньше — да. Но не забывай: вернулся наследный принц.
— Какое это имеет отношение к наследному принцу?
— Три года назад ты внезапно умерла. Не все видели это собственными глазами, но наследный принц точно видел, как ты умираешь. А теперь, спустя три года, ты неожиданно возвращаешься — и сразу становишься центром внимания всего столичного города. И ещё кое-что: не забывай, что твой отец — генерал, в его руках сосредоточена военная сила!
Глаза Сун Чэньсян потемнели, лицо напряглось.
— Князь Су — родной брат императора. Он никогда не позволит своему сыну жениться на дочери наложницы. Ты хочешь сказать, что они…
Цзинь Лин Шу лишь приподнял уголки губ, не ответив.
— Но это не сходится. Если князь Су действительно хочет заполучить военную мощь генеральского дома, Су Моянь мог бы просто жениться на мне…
Цзинь Лин Шу повернулся к ней. Она осеклась.
— Ты думаешь, пока я жив, он осмелится хотя бы пальцем до тебя дотронуться?
Сун Чэньсян с недоверием посмотрела на него, затем встала и, бормоча себе под нос, направилась к выходу:
— Наследный принц своими глазами видел смерть Сун Чэньсян? Где же она умерла?
Она резко обернулась. Цзинь Лин Шу медленно поднялся и произнёс:
— На границе Наньюани!
Наньюань? По слухам, четыре года назад оттуда уже приезжали за Сун Чэньсян! Какая связь между ней и Наньюанью? Или между генеральским домом и Наньюанью?
Сун Чэньсян нахмурилась, собираясь спросить Цзинь Лин Шу, но в этот момент вошёл Ли Гэ.
— Молодой господин, наследный принц, узнав, что вам нездоровится, лично прислал придворного лекаря осмотреть вас…
Он не успел договорить, как Сун Чэньсян с усмешкой перебила:
— Наследный принц так заботится о тебе.
Ли Гэ бросил на неё холодный взгляд и продолжил:
— Молодой господин Су, узнав, что госпожа Сун Чэньсян под арестом, сразу после утренней аудиенции отправился в генеральский дом, но его выгнали.
Сун Чэньсян моргнула:
— Кто его выгнал?
Ли Гэ склонил голову:
— Старшая госпожа.
Сун Чэньсян скривила губы. Этот молодой господин Су, конечно, благороден и верен чувствам — узнав, что она под арестом, сразу поспешил навестить. Жаль только, что такой преданный мужчина должен жениться на притворщице!
— Есть ещё что-нибудь? — Цзинь Лин Шу заметил, как её лицо на миг изумилось, и нахмурился.
— Молодой господин Су по дороге встретил лекаря Сяо, и они вместе направляются сюда.
Едва он договорил, как Сун Чэньсян воскликнула:
— Он тоже идёт? Нет-нет, я должна уйти немедленно!
Цзинь Лин Шу схватил её за руку:
— Куда ты собралась?
Сун Чэньсян обернулась, её лицо выражало тревогу:
— Он же такой проницательный! Наверняка поймёт, что я здесь. А если узнает, что я не под арестом, а во дворце князя Жуй…
— Ты так боишься, что он это узнает? — брови Цзинь Лин Шу приподнялись, он явно был недоволен.
Сун Чэньсян вырвала руку и потерла запястье:
— Одно дело — твоя репутация, другое — моя. Ты можешь не заботиться о своём имени, но мне-то оно нужно!
Цзинь Лин Шу остался невозмутим:
— Он зашёл в генеральский дом и получил отказ. Наверняка теперь хочет проверить, правда ли ты избила меня, и заодно посмеяться надо мной. Отведи госпожу Сун Чэньсян в кабинет, а потом пригласи их сюда.
— Да, госпожа Сун Чэньсян, прошу вас, — сказал Ли Гэ.
Сун Чэньсян последовала за ним, но, пройдя половину пути, вдруг остановилась.
— Я передумала. Не пойду в кабинет.
Ли Гэ остановился, недоумённо глядя на неё.
— Я не могу пропустить такое зрелище, — с улыбкой сказала она и развернулась, направляясь обратно.
— Госпожа Сун Чэньсян, вы же сами сказали, что молодой господин Су очень проницателен. И разве вам не страшно за свою репутацию? — Ли Гэ шёл за ней, совершенно не понимая, что у неё в голове.
Сун Чэньсян не останавливалась и, обернувшись, сказала:
— Какая у меня репутация, тебе лучше знать. Или ты боишься, что я испорчу имя твоего молодого господина?
Ли Гэ прикусил язык и промолчал.
Сун Чэньсян усмехнулась:
— Скажу тебе прямо: уже поздно. Имя этого чёрствого демона и моё имя теперь неразрывно связаны. Какой бы ни была его репутация — она уже запятнана.
Ли Гэ скривил губы и последовал за ней обратно в комнату.
Звон бусинок на занавеске заставил Цзинь Лин Шу удивлённо обернуться. Он посмотрел на Ли Гэ:
— Что происходит?
Сун Чэньсян уселась в кресло и закинула ногу на ногу:
— Я никуда не пойду. Моя репутация и так в лохмотьях. Я останусь здесь. Пригласи их.
Ли Гэ посмотрел на Цзинь Лин Шу, ожидая ответа.
Тот на миг задержал взгляд на её лице, затем махнул рукой:
— Пригласи их.
Ли Гэ перевёл взгляд с Сун Чэньсян и сказал:
— Слушаюсь.
Вскоре во дворе раздался звонкий голос Су Мояня:
— Честно говоря, я сомневаюсь, что ты вообще мужчина! Взглянув на этот двор, я подумал, не ошибся ли — будто попал в девичьи покои. Верно ведь, лекарь Сяо?
Пожилой лекарь Сяо, неся аптечку, шёл рядом. Услышав это, он слегка сжал зрачки, но не ответил.
Ли Гэ бросил на Су Мояня презрительный взгляд:
— Молодой господин Су любит шутить. Неужели вы забыли, как в детстве на императорском пиру вы оба участвовали? Тогда мой господин страдал недугом — всё, что ел, вызывало расстройство. А вы, молодой господин, ели так быстро, что как раз тогда…
Лицо Су Мояня потемнело. Рядом стоял ещё и лекарь! Он скрипнул зубами:
— Да это же было сто лет назад! Как он вообще тебе такое рассказал? У него что, совсем нет дел?
— Мой господин сейчас лежит больной, — парировал Ли Гэ, — в отличие от вас, молодой господин Су, который полон сил. Кстати, он даже улыбнулся, узнав, что вы получили отказ в генеральском доме. Если бы знал, как сильно вы его волнуете, я бы чаще докладывал ему о ваших делах. Не так ли?
Лицо Су Мояня почернело. «Вот оно — каков хозяин, таков и слуга», — подумал он. Рот у него такой же ядовитый, а сердце — чёрное, как у его господина!
Лекарь Сяо, слушая их перепалку, боялся, что молодой господин в гневе свалит всё на него. Он робко шёл следом за Су Моянем, думая про себя: «Все вокруг Цзинь Лин Шу такие же — умны до жестокости и не уступают, даже если правы».
Ли Гэ, стоя у двери, прочистил горло и, бросив взгляд на мрачного Су Мояня и вспотевшего лекаря Сяо, подумал о Сун Чэньсян, оставшейся внутри. «Неизвестно, чем всё это кончится», — вздохнул он про себя.
— Молодой господин, молодой господин Су и лекарь Сяо пришли проведать вас.
— Кхе-кхе… Проси их войти.
Услышав такой хриплый, старческий голос, Су Моянь удивлённо посмотрел на Ли Гэ и, резко откинув занавеску, шагнул внутрь:
— Так удар действительно серьёзный?
Ли Гэ огляделся — Сун Чэньсян нигде не было видно. В комнате стояла только Лиси. Он нахмурился, услышав, как Су Моянь торопливо сказал:
— Лекарь Сяо, осмотрите его! Насколько он ранен?
— Слушаюсь, — лекарь Сяо подошёл к ложу с аптечкой и, увидев бледное лицо Цзинь Лин Шу, удивлённо спросил: — Молодой господин, вам плохо?
Цзинь Лин Шу покачал головой:
— Благодарю вас, лекарь Сяо. Со мной всё в порядке.
Су Моянь нахмурился. Лекарь Сяо долго щупал пульс, но так ничего и не нашёл. Наконец Су Моянь нетерпеливо спросил:
— Сколько можно проверять? Неужели хотите обвинить госпожу Сун Чэньсян в покушении?
Лекарь Сяо, напуганный, упал на колени:
— Молодой господин, я недостоин! Мои знания поверхностны, я не могу определить болезнь. Прошу простить!
— Ладно, уходи, — проворчал Су Моянь. — Не пойму, как такого вообще допустили в Императорскую аптеку.
Ли Гэ скривил губы, наблюдая, как Су Моянь подошёл к ложу и внимательно осмотрел Цзинь Лин Шу, затем взял его за запястье и удивлённо спросил:
— Ты так истощил силы? Неужели правда Сун Чэньсян тебя избила?
Цзинь Лин Шу отстранил его руку:
— Моё тело и так слабое. Просто не повезло встретиться с ней… Вот и всё.
Су Моянь громко рассмеялся:
— По-моему, хорошо, что она тебя избила! Жаль только, что не до смерти. Тогда мне не пришлось бы так мучиться, охраняя твою спину!
Цзинь Лин Шу бросил на него сердитый взгляд:
— Хочешь, я кое-что устрою — и госпожа Нин Цзин точно станет твоей невестой?
Улыбка Су Мояня застыла на лице. Он оглянулся на Ли Гэ и Лиси:
— Выйдите. Мне нужно поговорить с ним наедине.
Ли Гэ и Лиси посмотрели на Цзинь Лин Шу. Тот бросил взгляд на Су Мояня:
— Ли Гэ, уходи. Лиси пусть останется здесь.
Ли Гэ удивлённо посмотрел на Лиси и вдруг заметил: её глаза… поразительно похожи на глаза Сун Чэньсян! Он изумлённо раскрыл рот, но лишь сказал:
— Хорошо прислуживайте.
Лиси — на самом деле Сун Чэньсян в обличье служанки — обиженно надула губы и сердито посмотрела на Ли Гэ, но осталась на месте.
Брови Су Мояня слегка дрогнули. Хотя он и Цзинь Лин Шу постоянно соперничали, они хорошо знали друг друга. Лиси действительно была служанкой Цзинь Лин Шу, но появилась у него недавно. Почему сегодня он вдруг разрешил ей остаться, хотя никогда не нуждался в женской прислуге рядом? Взглянув на Лиси, он отметил: кроме заурядной внешности, у неё были глаза — ясные, как родник, с живым, пронзительным светом.
Он слегка нахмурился — в душе зародилось странное чувство.
— Неужели молодой господин Су влюбился в эту служанку? — с ленивой усмешкой, с оттенком насмешки и холода спросил Цзинь Лин Шу.
Лицо Су Мояня резко изменилось. Он пробормотал:
— Простая служанка… У меня в доме их сотни.
— Если хочешь — отдам тебе.
Су Моянь резко посмотрел на него. Глаза Сун Чэньсян потемнели — ей хотелось задушить этого чёрствого демона на ложе.
Цзинь Лин Шу тихо усмехнулся.
Су Моянь сел в кресло, где только что сидела Сун Чэньсян, закинул ногу на ногу и начал постукивать пальцами по столу — глухой, ритмичный звук. Затем он чётко спросил:
— Это правда она тебя избила?
Цзинь Лин Шу бросил взгляд на Лиси, которая рядом с ложем молча угрожала ему взглядом. Он усмехнулся, прикусил губу и ответил мягким, звонким голосом:
— Разве может быть иначе? Она не хочет выходить за меня, но не может ослушаться императорского указа. На кого ей ещё злость сорвать, как не на меня?
Су Моянь явно не поверил. Его пальцы коснулись фарфоровой чашки на столе — остатки тепла заставили его почувствовать: в этой комнате кто-то ещё есть. Кто-то, кого он отлично знает. Брови его сдвинулись.
— Ты правда собираешься жениться? — спросил он, прочистив горло.
— Разве у меня есть выбор? — парировал Цзинь Лин Шу.
http://bllate.org/book/3007/331281
Готово:
