Как младший брат, он не мог сказать слишком многого, поэтому просто оставил банковскую карту и попросил звонить, если возникнут проблемы.
Ся Тянь никогда не звонила ему, даже когда у неё возникали трудности. В этом они, брат и сестра, были очень похожи: никто из них не любил обременять других своими заботами.
Они считали это долгом, который никогда не выплатить до конца.
В рюкзаке Сяохао нашлись ключи. Ся Е, держа ребенка на руках, долго возился на корточках, пока не нащупал их.
Войдя в дом и усадив малыша на диван, он вдруг задумался: в два года ребенок ведь уже должен уметь стоять и ходить?
Конечно, уже давно умеет.
В этом возрасте дети уже способны на многие самостоятельные действия. Едва его опустили на диван, Сяохао высвободился из пеленок. Одной рукой он ухватился за подол своего пуховика, а другой нащупал замок молнии.
Вжик — лежа, он сам расстегнул куртку и скинул её. Под ней оказалась светло-желтая кофточка с изображением маленького оленёнка Сяо Лу.
— Ого, Сяохао, — Ся Е, завороженный этой картиной, присел рядом с диваном и похвалил его. — Какой ты у меня молодец! Скажи дяде, что ты ещё умеешь?
Сбросив тяжелую одежду, Сяохао с кряхтением перевернулся, уперся ладошками в диван и, встав на колени, выпрямился.
— М-м... м-м...
Голос ребенка будто охрип. Когда он открывал рот, вырывались только глухие сипы, от которых становилось не по себе.
Малыш беспокойно озирался по сторонам, не мог усидеть на месте и постоянно заваливался вперед.
— А... ма...
Ся Е прислушался: неужели он говорит мама?
— Ма... м... а...
Сяохао выглядел встревоженным, но не мог произнести отчетливых звуков. Тонкий, надрывный голосок звучал так, будто вырывался из самой глубины горла.
Ся Е замер, загораживая диван своим телом, чтобы племянник не упал.
Он с недоверием спросил:
— Сяохао, ты зовешь маму? Постой, а почему у тебя голос охрип?
Сначала он думал, что ребенок раскраснелся, потому что был слишком тепло укутан. Но после того как Сяохао пару раз издал эти хриплые звуки, его лицо — от корней волос на редкой шевелюре до самой шеи — налилось темно-красным цветом.
Ся Е поспешно приложил руку к его лбу: Сяохао горел!
Дети — не взрослые, к их питанию и одежде нужно относиться с особой осторожностью.
Ся Е жил по-спартански: при простуде или жаре никогда не пил лекарств, просто переносил болезнь на ногах. Но с Сяохао так нельзя. Ся Е даже не знал, когда у ребенка поднялась температура — почему же горло успело так сильно охрипнуть?
В кармане лежала визитка, которую оставила та женщина, Чжан-цзе. Руки Ся Е дрожали, пока он набирал номер.
Чжан-цзе сразу перешла к делу:
— Тот ребенок немой, я просто не успела тебе сказать...
На самом деле, причем тут успела или нет? Она просто боялась, что он откажется его брать.
— Сяохао заболел, у нас дома есть лекарства?
У Ся Е внутри все сжалось: ребенок не может говорить, а сестра даже не обмолвилась об этом. Как можно жить, воспитывая маленького немого? Неудивительно, что она никогда не позволяла ему видеться с племянником.
— А, вот оно что, — Чжан-цзе облегченно выдохнула. — В нижнем ящике журнального столика есть синяя аптечка, там найдутся жаропонижающие. Достань пакетик, разведи горячей водой и дай ему выпить. Ничего страшного, это просто детская лихорадка, у Сяохао слабый иммунитет, лекарство быстро собьет жар.
Ся Е буркнул «хорошо», и Чжан-цзе поспешно повесила трубку.
Сяохао всё ещё лихорадило, и Ся Е, охваченный тревогой, понес ребенка на кухню, заварил лекарство и, держа в руках чашку, попытался напоить его.
Но разве Сяохао стал бы пить? Лекарство было горячим и горьким, а Ся Е боялся обжечь малыша, поэтому не решался поить его силой.
Так он и ходил с ребенком на руках по дому, нашептывая, чтобы тот не плакал, что мама просто ушла по делам и превратилась в звездочку на небе.
Сяохао, не видя мамы, был в отчаянии. Слезы текли непрерывно, но после того, как он выплакался, краснота на лице постепенно начала спадать.
Раньше Ся Е думал, что детский крик только раздражает, но теперь понял: видеть ребенка, который даже плакать не может в голос — куда больнее. Словно он лишился права требовать чего-то от этого мира или устраивать истерики.
Успокаивая Сяохао, Ся Е оглядывал маленькую квартиру. На книжной полке в гостиной стояли учебники сестры: бухучет, информатика, делопроизводство, педагогика...
Сестра редко рассказывала о своей жизни. На все вопросы всегда отвечала одно и то же: всё хорошо, деньги есть, не беспокойся.
Её просьбы были безмолвными, а слёзы — неслышимыми.
С этой мыслью Ся Е, прижимая к себе всё ещё всхлипывающего Сяохао, медленно сполз на ковер.
В этот день он потерял слишком много: работу, надежды, планы, силы, любовь, а в конце — сестру-близняшку Ся Тянь.
Всё, что было до этого, казалось ничтожным по сравнению с угасшей жизнью.
У него больше не было сестры.
Ся Тянь и Ся Е были словно тени друг друга, они росли вместе. Но потом Ся Е решил учиться в университете, а Ся Тянь предпочла любовь.
Они оба были из тех людей, кто, поставив цель, бежит к ней, не жалея сил. Поэтому сестра без колебаний родила Сяохао. А Ся Е после устройства в компанию ни на секунду не переставал бежать.
Бежать, отчаянно бежать, не зная отдыха.
Он бежал так долго, что забыл о цели, бежал, пока ему не начало казаться, что смысл жизни и есть этот бесконечный бег.
А потом он споткнулся. В его объятиях оказался ребенок, и вся прошлая жизнь внезапно оборвалась.
В один миг — у него не осталось ничего.
Сяохао продолжал плакать, и Ся Е заплакал вместе с ним.
Он кричал за двоих, громко, в полный голос.
За что? Да за что всё это?!
Как судьба может быть такой жестокой и насмешливой?
Почему она забрала жизнь сестры?
Почему обрушила столько страданий именно на него?
Он делал всё, что мог, он боялся остановиться хотя бы на миг — так чего ещё от него требуется?
Почему, черт возьми, всё настолько тяжело!
Город огромен. Каждый день кто-то обретает новую надежду, а кто-то погружается в ещё более глубокое отчаяние, пробираясь на ощупь сквозь бесконечную темную ночь.
http://bllate.org/book/30059/3661806
Готово:
