Когда Ли Юнь погрузилась в размышления, маленький Цзинь Тун тоже склонил голову и с любопытством на неё посмотрел. Он выглядел слегка озадаченным и детским голоском спросил:
— Батюшка, почему ты не убрал волосы? Ты выглядишь совсем как тётушка Синьи!
— Кто такая тётушка Синьи? Разве я обычно не такой?
Ли Юнь провела рукой по своим гладким длинным волосам и почувствовала лёгкое замешательство.
— Тётушка Синьи — это тётушка Синьи! Она управляет Дворцом Тайшан, даже кушать тебя кормит!
Выражение Ли Юнь слегка изменилось. Дворец Тайшан — это резиденция, где раньше жил её отец Ли Яо.
— Сынок… нет, государь, ты уже читать умеешь? Знаешь, сколько лет назад был десятый год правления Чэнхуа? И разве Дворец Тайшан не запечатан ещё с давних времён?
— Десятый год Чэнхуа? — Малыш Цзинь Тун начал загибать пальчики. — Восемь лет назад. Сейчас второй год эры Тяньфэн. Батюшка, ты, наверное, ото сна растерялся? Ты уже два года спишь в Дворце Тайшан, а Цуэй каждый раз приходит — ты всё спишь и не играешь со мной…
Ли Юнь словно ударило током. В голове закрутились бешеные мысли: восемь лет… восемь лет… Но ведь она отчётливо помнила, что отец умер в десятом году Чэнхуа. Она выполнила его последнюю волю, спустилась с горы со священным указом и хотела попросить помощи у клана Хуань, но этот Хуань Цзе обманул её, как обезьянку. Если бы не её дядюшка-наставник Чу Цзинь, который иногда проявлял сочувствие и давал советы, она давно бы погибла от рук императрицы Сюэ и лжепринца.
Тогда Великая империя Юн находилась в полном хаосе, и приближалось решение о переносе столицы в Цзиньлин. Ли Юнь не находила подходящего момента и, к несчастью, потеряла второй указ.
Весной следующего года лжепринц «Ли Юнь», поддерживаемый кланом Сюэ и вооружённый указом покойного императора, взошёл на трон. Императрица-вдова Сюэ правила из-за занавеса и управляла государством, противостоя дасыкуну Сяхоу Сы.
Позже её использовал Хуань Цзе, и она уничтожила первый указ. Ей ничего не оставалось, кроме как переодеться мужчиной и обвинить нынешнего императора «Ли Юнь» в том, что он не сын императора. Почти наделав беды, она вовремя исправила ошибку, собрала «Лагерь Ветрового Языка», оставленный ей отцом, и официально начала мятеж. Когда она уже почти ворвалась в Восточную столицу, чтобы отомстить Чжан Хэню за ту стрелу, её предали и подсунули чашу с ядом.
Она только что очнулась и подумала, что дядюшка вовремя пришёл и дал ей противоядие, и что она всё ещё восемнадцатилетняя мятежница. Но оказалось, что прошло уже шесть лет, и она давно взошла на престол и даже обзавелась таким большим сыном.
Ли Юнь почувствовала, что всё это похоже на сон.
— Кстати, сколько тебе лет? У отца три тысячи наложниц во дворце? И старый негодяй Сяхоу Сы умер мучительной смертью?
Из-за дверей раздался спокойный, холодноватый голос:
— Цуэю шесть лет. У государя нет трёх тысяч наложниц — разве что десяток. Дасыкун Сяхоу Сы ждёт за дверью. Желает ли государь принять его?
Ли Юнь обернулась и увидела женщину в лунно-белом дворцовом наряде. Она была высокой, с длинными бровями и слегка резкими чертами лица, но губы — ярко-алые, что придавало ей дерзкую, почти агрессивную красоту.
— Мама, — робко прошептал маленький Цзинь Тун и спрятался за спину Ли Юнь, даже не выглядывая.
Ли Юнь снова почувствовала головокружение. По её воспоминаниям, когда родился Цуэй, она всё ещё спала, так что это не мог быть её ребёнок. Неужели она на самом деле мужчина и у неё были отношения с этой женщиной?
Та подошла ближе, слегка поклонилась. От неё пахло холодным лекарственным ароматом. На ресницах ещё таяли снежинки, и от тепла в зале они превратились в капли, делая её взгляд особенно затуманенным.
— Государь, на дворе холодно. Наденьте что-нибудь потеплее.
Голос у неё был прекрасен, но звучал неоднозначно — между мужским и женским. Ли Юнь внимательно присмотрелась: горловая ямка гладкая, без кадыка, значит, всё же женщина. Но ростом она была внушительным — около семи чи шести цуней, тогда как сама Ли Юнь достигала лишь семи чи.
— А вы… кто?
Женщина на мгновение замерла, будто не ожидала, что Ли Юнь её не узнает, но быстро пришла в себя. Её губы чуть опустились вниз, выражая холодное раздражение:
— Ваша супруга Сюэ, по имени Су. Государь два года назад был отравлен и впал в забытьё. Сегодня лишь очнулся. Неужели позабыл всё, что было прежде?
Ли Юнь сжала губы, не зная, стоит ли отвечать. Похоже, она потеряла шесть лет памяти. За эти шесть лет она правила, переодетая мужчиной, а последние два года пролежала без сознания. В такой ситуации империя Юн наверняка погрузилась бы в хаос, но судя по словам Цуэя и этой женщины, всё спокойно. Значит, за это время произошло что-то важное, чего она не знает.
К тому же, императрица из рода Сюэ… Это наверняка из клана Сюэ. Раз императрица-вдова всё ещё в дворце, нельзя раскрывать свою тайну.
— Конечно, помню, — сказала Ли Юнь. — Вы же шутите, разве не так? Вас ведь зовут «Сюэ Су»?
Глаза Сюэ Су резко потемнели от недовольства, но Ли Юнь этого не заметила — она была занята собиранием волос. Сюэ Су долго смотрела на неё, потом тяжело вздохнула, протянула руки и, с лёгкостью и привычностью, начала укладывать ей волосы.
Ли Юнь почувствовала, что ладони у неё широкие, с чётко выраженными суставами, длинные пальцы, но ногти коротко подстрижены, а на ладонях — мозоли. Это были руки лучницы, очень похожие на её собственные.
Вообще, Сюэ Су была удивительно похожа на неё саму.
Ли Юнь наблюдала за ней в зеркале. Сюэ Су тоже смотрела на неё, не отводя взгляда, с открытой, почти дерзкой прямотой.
— Два года подряд я ухаживала за волосами государя. К счастью, не подвела: величие государя осталось прежним, ничуть не изменилось.
Ли Юнь незаметно вздрогнула.
Она вдруг вспомнила самое важное: она же женщина! Два года в бессознательном состоянии — кто кормил её, ухаживал? Все её тайны наверняка раскрыты! Неужели вся империя Юн знает, что их император — женщина?!
Что задумала Сюэ Су? Она на её стороне? Или есть иной замысел?
Цуэй вдруг заговорил:
— Батюшка, дасыкун всё ещё ждёт снаружи. Примешь его или нет? Если нет, я схожу и попрошу его в следующий раз принести пирожных из «Циньфанчжай».
Ли Юнь мысленно фыркнула: «Этот ребёнок точно не из рода Ли! Твой отец и старый Сяхоу — заклятые враги! Как ты смеешь просить у него сладостей? Сам-то, выходит, и есть сладость!»
Она закатила глаза. Пока обстановка неясна, лучше не провоцировать Сяхоу Сы. Шесть лет назад он грозился захватить Восточную столицу и править от имени императора, а теперь вдруг спокойно служит ей?
— Наследнику лучше поменьше общаться с дасыкуном, — резко оборвала его Сюэ Су, прежде чем Ли Юнь успела ответить. — Его величество из рода Ли, а не Сяхоу. Если хочешь пирожных из «Циньфанчжай», пусть Синьи или Хэ Сюй сходят за ними. И к тому же, уроки ещё не выучены. Пора возвращаться в Восточный дворец.
Глаза Цуэя наполнились слезами. Он жалобно посмотрел на Ли Юнь, но та отвела взгляд.
Усянцзы всегда говорил, что Ли Юнь глупа и жалка. Сама она так не считала — просто все вокруг слишком умны, и на их фоне она кажется не слишком сообразительной. Хотя, возможно, правда была в слове «жалка».
Но даже такая, как она, точно отличит мужчину от женщины. А Цуэй… похоже, ему это не под силу.
Ли Юнь погладила его по голове с лёгкой грустью. Этот глуповатый вид совсем не похож на кровь рода Ли.
Цуэй, чувствуя её настроение, стал ещё робче:
— Моя матушка — госпожа Цзян из дворца Пэнлай, но я рос в главном дворце у матушки-императрицы и редко видел её.
— Госпожа Цзян? — Ли Юнь напряглась, но не могла вспомнить, чтобы когда-либо встречала женщину по фамилии Цзян.
— Матушка-госпожа Цзян постоянно больна и никого не принимает.
Ли Юнь мягко притянула его к себе:
— Цуэй, расскажи отцу всё, что знаешь. Начни с десятого года Чэнхуа. И заодно напомни, кто ещё есть во дворце: какие наложницы, из каких семей, каковы их характеры.
Безымянный даос Усянцзы часто говорил, что Ли Юнь глупа и жалка. Сама она так не считала — просто все вокруг слишком умны, и на их фоне она кажется не слишком сообразительной. Хотя, возможно, правда была в слове «жалка».
Но даже такая, как она, точно отличит мужчину от женщины. А Цуэй… похоже, ему это не под силу.
Ли Юнь погладила его по голове с лёгкой грустью. Этот глуповатый вид совсем не похож на кровь рода Ли.
Цуэй, чувствуя её настроение, стал ещё робче:
— Моя матушка — госпожа Цзян из дворца Пэнлай, но я рос в главном дворце у матушки-императрицы и редко видел её.
— Госпожа Цзян? — Ли Юнь напряглась, но не могла вспомнить, чтобы когда-либо встречала женщину по фамилии Цзян.
— Матушка-госпожа Цзян постоянно больна и никого не принимает.
Ли Юнь мягко притянула его к себе:
— Цуэй, расскажи отцу всё, что знаешь. Начни с десятого года Чэнхуа. И заодно напомни, кто ещё есть во дворце: какие наложницы, из каких семей, каковы их характеры.
http://bllate.org/book/3005/330794
Готово:
