Наконец телефон ответил.
— Я у бабушки.
На том конце провода Цяо Чэнжун явно сдерживал гнев. Он не стал ругать её, а лишь фальшиво выразил обеспокоенность, после чего спросил:
— Когда ты вернёшься домой? Я заеду за тобой.
Цяо Чэнжун — человек неимоверно занятой, и если он так говорит, значит, он до смерти боится, что Цяо Мэнди сбежит.
— Я сама вернусь.
— Скажи отцу, в какой день ты вернёшься?
— Через несколько дней. — Цяо Мэнди совершенно не хотелось возвращаться в тот дом.
— Завтра я пришлю за тобой твоего брата.
— Где ему взять время? — Цяо Мэнди чувствовала жуткое раздражение. Цяо Мэнъян, о котором говорил Цяо Чэнжун, был проблемным подростком — по крайней мере, такой образ сохранился в памяти прежней владелицы тела. Хотя они жили на одном этаже, после своего перемещения она его ещё не видела.
— Найдёт время.
— Понятно. — Цяо Мэнди потеряла терпение и просто повесила трубку.
Планы на побег и расторжение помолвки, казалось, провалились. Она была подавлена.
Стоя у стола, она обвела взглядом комнату. Здесь было довольно уютно и очень чисто — у бабушки наверняка есть помощница по хозяйству или приходящая уборщица: в её возрасте содержать такой большой дом в одиночку — задача не из лёгких.
На самой большой стене в гостиной висела фотография мужчины, похожего на генерала. Она знала, что это дед прежней владелицы, но воспоминания о нём были очень смутными. У него были такие светлые и проницательные глаза. Наверное, находясь рядом с ним, Цяо Чэнжун должен был чувствовать стыд за то, как он поступал с дочерью?
В этот момент из кухни донёсся шум.
Цяо Мэнди прошла туда и увидела, что бабушка хлопочет у плиты.
В этот момент Саньдунь, радостно виляя хвостом, тоже вбежал на кухню.
— Будешь молоко?
Оказалось, бабушка подогревала молоко.
— Нет, спасибо. — Цяо Мэнди не любила молоко.
— Ну что, отец хочет забрать тебя обратно? — Бабушка убавила мощность плиты до минимума. — Если он приедет за тобой, выходи и жди его на улице.
— Нет, — безвольно ответила Цяо Мэнди. — Можно мне пожить здесь несколько дней?
— Вот это новости.
Цяо Мэнди решила, что это прозвучало как согласие.
Разногласия между ней и Цяо Чэнжуном — это долгая история. Эта мать и сын всякий раз при встрече, независимо от обстоятельств, расставались на плохой ноте.
Цяо Мэнди смотрела, как бабушка помешивает молоко в стальном ковшике. Её движения были медленными — всё-таки возраст давал о себе знать, и при виде её сгорбленной спины на душе становилось грустно. Старость — это сила, которой невозможно сопротивляться, как же это печально.
— Разве вы с сыном не виделись уже очень давно?
— И что с того? — Бабушка выключила плиту, но продолжала мешать молоко длинной ложкой. Над ковшиком поднимался мягкий пар, и по кухне разлился сладкий молочный аромат.
— Бабушка, неужели вы не можете наладить с ним отношения?
— А ты сама можешь?
Цяо Мэнди осеклась. На самом деле, до истории с браком отношения между прежней владелицей и Цяо Чэнжуном были сносными; во всяком случае, он не давал ей познать особых невзгод.
— В конце концов, он не такой уж законченный мерзавец, — скучающе произнесла Цяо Мэнди. После нескольких дней взаперти она начала тосковать, а поскольку нормально поговорить с Яо Чиюэ не удалось, ей просто хотелось хоть с кем-то перекинуться парой слов.
— Человек без принципов — я не могу с ним ужиться.
Мать знает своего сына лучше всех. Цяо Мэнди была с этим полностью согласна.
Бабушка перелила молоко в стеклянный стакан. Саньдунь, видимо, почуяв молочный запах, потёрся о ноги бабушки и, задрав свою сообразительную мордочку, не мигая следил за действиями хозяйки.
Выпив молоко, бабушка поставила ковшик и стакан у раковины, не став их мыть.
— Сколько денег твой папаша выручил за тебя? — спросила бабушка, выходя из кухни.
— Нельзя же так говорить!
— Хочешь сказать, он не взял денег у семьи Яо?
Бабушка была слишком прямолинейна. Конечно, можно было сказать, что это совсем другое дело, но если Яо Чиюэ действительно способствовал тому, чтобы их браки переплелись, то вполне естественно, что у людей складывалось впечатление, будто Цяо Чэнжун продаёт дочь ради собственной выгоды.
Цяо Мэнди сухо кашлянула:
— Бабушка, вы хотите меня выкупить?
— Выкупить? Ты — неженка из теплицы, зачем мне тебя выкупать?
— Но я ведь ваша внучка.
— Мы с тобой не так уж близки.
— ...
Язвительность этой женщины просто зашкаливала. Должно быть, Цяо Чэнжуну от неё доставалось не меньше. Цяо Мэнди почувствовала, что каждое слово, сказанное бабушке — это добровольное самоубийство.
Что касается телефона, который был повреждён в ресторане, то перед сном Цяо Мэнди обнаружила, что он в полном порядке — словно падение и поломка были лишь сном.
Просмотрев уведомления о пропущенных вызовах, Цяо Мэнди перешла к новым сообщениям.
«Проклятия.JPG х 10+»
«Бесишь! Сама ушла, сама и возвращайся!!»
Цяо Мэнъян, сущий ребёнок. Солнце не любит улыбаться — этот никнейм он поставил сам, отобрав телефон у прежней владелицы.
«Добавь меня в WeChat, номер тот же».
Глядя на сообщение от Яо Чиюэ, Цяо Мэнди замерла.
— Я сама вернусь, — отправила сообщение Цяо Мэнди.
«Прибереги эти слова для старика, ладно?» — «Солнце не любит улыбаться» ответил мгновенно. — «Будь проще, во сколько завтра?»
— Завтра же понедельник? У тебя занятия, я вернусь сама.
«Умоляю, не подставляй меня».
Цяо Мэнди понимала, что имеет в виду Цяо Мэнъян. Цяо Чэнжун был жесток, и у него было достаточно способов расправиться с непослушным ребёнком. Даже такой беспредельщик, как Цяо Мэнъян, боялся его.
— Тогда завтра вечером, — сказала она. По вечерам у него, кажется, не было занятий.
«Во сколько завтра вечером?»
Непонятно, было ли у Цяо Мэнъяна навязчивое состояние, или же Цяо Чэнжун действительно прижал его к ногтю.
— В девять, — наугад бросила она время.
http://bllate.org/book/30047/3660451
Готово:
