— Но ведь ты явно переживаешь, — с нежностью в глазах сказала Оуян Жань. — А мне кажется, в тебе столько доброты и достоинств, что никто другой не сравнится.
Вэнь Хэн долго и пристально смотрел на неё.
— Пусть мои тайные стражи сопровождают тебя. Тогда я буду знать обо всём, что с тобой происходит, и сразу получу весть. Если ты хорошо устроишься в Бэйляне — я приеду за тобой. А если тебе будет плохо — они доставят тебя обратно в Янь.
— Хорошо, — ответила Оуян Жань. — С твоими стражами я буду в большей безопасности, и тебе не придётся за меня тревожиться.
— Как же не тревожиться? — с лёгкой горечью возразил Вэнь Хэн. — Стоит мне не увидеть тебя хоть на день — и я уже не нахожу себе места.
— Это не тревога, — мягко сказала она. — Это тоска по любимому.
С этими словами она обвила руками его шею, а он наклонился и поцеловал её.
Когда наступила ночь, Оуян Жань вернулась в Резиденцию принца Цзянся. Её вещи уже были собраны — оставалось лишь проститься с Оуян Шу и Ся Юем.
Она велела служанке пригласить Оуян Шу, но вместе с ней пришёл и Ся Юй. Когда Оуян Жань сообщила им о своём отъезде, оба были потрясены. Ся Юй смотрел на неё, и в его глазах бурлили невысказанные чувства, будто он никак не мог принять эту новость.
— Этот человек из Бэйляна… он действительно заслуживает доверия? — с беспокойством спросила Оуян Шу, хотя в глубине души надеялась услышать утвердительный ответ.
Оуян Жань кивнула и объяснила, почему обратилась за помощью к послу Бэйляна. В завершение она добавила:
— У него нет причин причинять мне вред. К тому же Вэнь Хэн уже знает об этом и отправит охрану, чтобы сопровождать меня.
— Значит, ты всё давно спланировала, но всё это время скрывала от нас, — тихо сказал Ся Юй. Его взгляд задержался на ней на мгновение, а затем медленно отвёлся.
— Она поступила так не без причины, — вступилась за неё Оуян Шу. — Даже если бы она раньше нам сказала, мы всё равно ничем не могли бы помочь. Не вини её.
— Я её не виню, — спокойно ответил Ся Юй. Он снова посмотрел на Оуян Жань. — Жань, будь осторожна во всём.
Она благодарно улыбнулась:
— Обязательно буду.
На следующее утро Оуян Жань и Мо Лань покинули резиденцию и встретились с Цзун Хао. Втроём они выехали за город, где присоединились к отряду стражников, присланных Вэнь Хэном. Утром посольство Бэйляна торжественно покинуло Шочжоу и на холме в нескольких десятках ли от города встретилось с отрядом Оуян Жань.
Лэн Фэй бегло окинул взглядом стражу позади Оуян Жань, и на его прекрасном лице появилась лёгкая улыбка:
— Я не ожидал, что ты приедешь… и уж тем более не ожидал, что приведёшь с собой столько людей. Похоже, между нами и вправду особая судьба.
Оуян Жань вежливо улыбнулась в ответ:
— Надеюсь на вашу поддержку, господин Лэн.
Через три дня их отряд покинул Инчуань и вступил на земли бывшего государства Ухэн, ныне входившие в состав Бэйляна.
Под покровом лёгких облаков простиралась бескрайняя пустыня. Оуян Жань смотрела вдаль, и её сердце было полно противоречивых чувств. Лэн Фэй, заметив её задумчивость, спросил:
— Мы уже на территории Бэйляна, но ты, кажется, не рада?
Она про себя вздохнула. Да, она действительно ступила на землю Бэйляна, но всё здесь было чужим и незнакомым, а будущее — неопределённым. Возможно, лишь воссоединение с родными принесёт ей облегчение и настоящее счастье.
В этот момент на горизонте поднялся столб песка выше человеческого роста. Гул копыт, словно гром с небес, приближался с невероятной скоростью. Из пыльного марева вырвался отряд всадников и стремительно понёсся в их сторону.
Оуян Жань испугалась, но Лэн Фэй оставался спокойным, а его спутники даже загорелись возбуждением.
Она быстро заметила, что одежда и доспехи всадников ничем не отличались от снаряжения людей Бэйляна, и немного успокоилась. В следующее мгновение конный отряд остановился перед ними, и все всадники соскочили с коней, громко возгласив:
— Да здравствует государь!
Стража, сопровождавшая Оуян Жань, тоже спешилась, поняв, с кем имеет дело.
Оуян Жань оцепенела, глядя на Лэн Фэя, восседавшего на коне. В её глазах читалось изумление, граничащее с недоверием.
— Ты… государь Бэйляна? — вырвалось у неё.
Лэн Фэй слегка кивнул. Мо Лань и Цзун Хао немедленно спешились и, как и все остальные, преклонили колени:
— Приветствуем повелителя!
«Повелитель» — так они называли Сяо Даня, когда служили в Бэйляне. Сяо Дань прищурился:
— Кто вы такие?
— Нижайший Цзун Хао.
— Нижайший Цзун Ао.
Услышав эти знакомые имена, Сяо Дань произнёс:
— Вставайте.
Затем он пристально посмотрел на Оуян Жань:
— Ты удивлена?
Она могла лишь молча кивнуть.
Дорога прошла в молчании. Через несколько часов они достигли Яньчэна. Сяо Дань сначала отправил Оуян Жань в гостевой дворец, а сам, встретившись с важными чиновниками и полководцами, пришёл к ней вечером.
— Кого именно ты ищешь? Если этот человек ещё в Бэйляне — я обязательно его найду для тебя, — сказал он, несмотря на раскрытую теперь свою подлинную сущность, всё так же без тени надменности.
Оуян Жань пристально посмотрела на него:
— У тебя есть родная сестра, которую вскоре после рождения увезли?
Сяо Дань на мгновение замер. В его сердце вдруг вспыхнуло смутное предчувствие. Его взгляд стал неуловимо сложным, полным невысказанных эмоций. Наконец он тихо сказал:
— Да. Её увезла мать Мо Лань в Янь и отдала на воспитание одному чиновнику из Цайчжоу.
— Ты хотел бы увидеть её? — спросила Оуян Жань.
Сяо Дань сделал шаг ближе. Его глубокие глаза будто затягивали её в себя. Он произнёс медленно и чётко:
— Что ты хочешь мне сказать?
— Знаешь ли ты какие-нибудь приметы, по которым можно было бы её узнать? Если бы она стояла перед тобой — как бы ты убедился, что это она?
Сяо Дань глубоко вздохнул и отвёл взгляд:
— Говорят, у неё на левом плече ожог в виде отпечатка пальцев матери — чтобы они могли узнать друг друга в будущем.
Оуян Жань медленно задрала рукав. На белоснежной коже левого плеча виднелся шрам в форме цветка сливы.
Сяо Дань с изумлением смотрел на её руку. Его глаза наполнились влагой. Она моргнула, чтобы взгляд оставался ясным, и твёрдо сказала:
— У меня с детства на этом месте был родимый знак, похожий на ожог. Я перепробовала множество лекарств, но не смогла его убрать — поэтому просто вытатуировала поверх него цветок сливы.
Мо Лань, всё это время стоявшая рядом, подошла к Оуян Жань и почтительно сказала:
— Государь, помните, моя мать рассказывала вам, что принцессу усыновили супруги Оуян Мин из Цайчжоу.
Сяо Дань промолчал, но и не возразил.
Оуян Жань опустила руку и продолжила:
— Десять лет назад моя мать умерла от болезни. Семь лет назад я вернулась с отцом в столицу, но вскоре и он скончался. Два года назад меня взяли во дворец Янь, и я стала наложницей императора Янь. Именно там я встретила Мо Лань. Потом случилось многое… Я приехала в Шочжоу вместе с императором Янь. Дальше, наверное, вы и сами знаете: армия Ухэна подошла к городу, Е Ли Чжэнь уже знал мою подлинную сущность и потребовал меня в жёны. Та женщина, что отправилась с Вэнь Хэном на переговоры, была лишь моей двойницей. Я больше не вернулась во дворец, и все думали, что я погибла.
Сяо Дань нахмурился:
— Как Е Ли Чжэнь узнал твою тайну?
Мо Лань пояснила за Оуян Жань:
— Это Ван Цюань предал принцессу. Его отец вместе с моей матерью отправлял принцессу в Цайчжоу. Ван Цюань поступил во дворец на два года позже меня и тайно перешёл на сторону Ухэна, раскрыв послу Ухэна подлинное происхождение принцессы.
Сяо Дань посмотрел на Оуян Жань и тихо сказал:
— Теперь понятно, почему в Шочжоу ты назвалась Юй.
Юй — фамилия его матери. Но таких фамилий в Поднебесной было множество, и он тогда не придал этому значения. В его глазах промелькнула сложная, невыразимая грусть, и он спросил с лёгкой укоризной:
— Почему ты раньше не рассказала мне о своём происхождении?
Оуян Жань вздохнула:
— А ты разве сразу раскрыл мне своё?
Сяо Дань неловко кашлянул, и на его щеках появился лёгкий румянец. Если бы он с самого начала знал, что эта девушка — его родная сестра, он бы никогда не позволил себе тех чувств, что мелькали в его сердце…
Ладно!
Он обнял её, решительно отбросив все ненужные мысли. Отныне она — его сестра, единственный родной человек в этом мире.
— Кстати, тебя ведь зовут Оуян Юэ?
Оуян Жань подняла на него глаза и мягко произнесла:
— Брат… Меня зовут Оуян Жань.
Сяо Дань кивнул:
— С сегодняшнего дня ты — Сяо Жань. Бэйлян — твой дом. Как император Янь мог поступить с тобой так подло? Ты ведь больше не хочешь возвращаться туда?
Оуян Жань покачала головой и твёрдо сказала:
— У меня больше нет ничего общего с Янь.
Мо Лань облегчённо выдохнула, глядя на брата и сестру. Она боялась, что государь отправит принцессу обратно в Янь, но теперь её опасения оказались напрасными — принцесса наконец вернулась домой.
Через полмесяца Оуян Жань прибыла вместе с Сяо Данем в столицу Бэйляна. Он официально провозгласил её Верховной принцессой, и она поселилась во дворце.
В последующие дни она почти ежедневно виделась с Сяо Данем. У него уже была законная супруга из рода Хулюй — дочь и сестра прославленных полководцев. После восшествия на престол он возвёл её в звание главной наложницы. Оуян Жань прекрасно ладила с ней. Она также познакомилась с младшей сестрой Мо Лань, которая была всего на несколько месяцев старше неё, уже вышла замуж несколько лет назад и воспитывала двоих детей; её муж тоже происходил из воинского рода.
Жизнь в Бэйляне складывалась удачно, но единственное, что тревожило Оуян Жань, — это Вэнь Хэн, оставшийся далеко в Янь. Он наверняка уже узнал, что она в Бэйляне и теперь — принцесса. Но в её нынешнем положении возврат в Янь невозможен. Приедет ли он за ней в Бэйлян?
Однажды вечером Сяо Дань пришёл к ней во дворец.
— Жаньжань, мне нужно кое-что тебе сказать.
— Что случилось? — спросила она, заметив его мрачное выражение лица и серьёзность в голосе. Ей сразу стало ясно: речь пойдёт о чём-то, касающемся её.
— Отец Вэнь Хэна, канцлер Янь Вэнь Гуаньжэнь, умер в Шочжоу. Сообщили, что от болезни. Вэнь Хэн унаследовал титул своего рода.
Сердце Оуян Жань сжалось.
— Не может быть! В Шочжоу я ничего не слышала о его болезни.
Сяо Дань не знал о тёмных делах Вэнь Гуаньжэня и лишь сочувствовал, ведь Вэнь Хэн спас Оуян Жань и был ей дорог:
— Когда мы уезжали, он был совершенно здоров… но вскоре скончался.
Прохладный вечерний ветерок проникал в зал через окна, но Оуян Жань чувствовала, как её грудь сжимает тяжесть. Вэнь Гуаньжэнь умер… Значит, даже если наложница Дун родит наследного принца, которого воспитает императрица, всё равно императрице понадобится поддержка рода Вэнь. А значит, Вэнь Хэн… он не сможет оставить службу при дворе.
Он не приедет за ней.
Сяо Дань видел, как свет в её глазах гаснет, превращаясь в пепел. Ему стало больно за неё. С тех пор как он узнал, что она его сестра, он желал лишь одного — чтобы она была счастлива.
Он пристально посмотрел на неё и наконец нашёл слова утешения:
— Жаньжань, он обязательно приедет за тобой.
Она покачала головой, подошла к окну и уставилась на вечерние облака, окрашенные закатом. Её глаза наполнились слезами.
— Я знаю… он не приедет.
Сяо Дань подошёл к ней, взял за плечи и, глядя прямо в глаза, сказал:
— Жаньжань, послушай меня. У Вэнь Хэна ведь есть младшие братья от наложниц? Когда они вырастут, принесут пользу государству и укрепят род Вэнь, тогда ни императрице, ни клану Вэнь не понадобится его присутствие при дворе. И если в его сердце останется место для тебя — он обязательно приедет сюда. А если в твоём сердце ещё живёт надежда на него — ты будешь ждать его, верно?
Эти слова вновь зажгли в ней искру надежды. Да, она может ждать. Пока в их сердцах живёт любовь друг к другу, время разрешит все трудности.
Императорская резиденция в Шочжоу.
В кабинете императора Оуян Шу стояла на коленях посреди зала, её колени касались холодного нефритового пола, и до мозга костей проникал ледяной холод.
В своём рассказе она утверждала, что род Оуян и она сама ни в чём не виноваты. Её дядя не знал, что усыновлённая дочь — принцесса Бэйляна. Позже Оуян Жань случайно попала во дворец Янь, и никто в семье Оуян не знал её подлинного происхождения. Лишь в Шочжоу служанка Оуян Жань, Мо Лань, сама пришла к ней и раскрыла правду. Тогда, не имея выбора, она помогла Мо Лань проникнуть во дворец. С самого начала она и Ся Юй были лишь пассивными участниками событий. Они не осмеливались сообщить об этом императору. Только узнав, что император собирается отправить Вэнь Хэна послом в Бэйлян для переговоров о браке, она решилась раскрыть правду — ведь Оуян Жань уже могла воссоединиться со своим братом в Бэйляне, и если Вэнь Хэн увидит её там, это поставит под угрозу всю семью Оуян и Резиденцию принца Цзянся.
http://bllate.org/book/3004/330771
Готово:
