— Хм? — Император наконец пришёл в себя, приоткрыл глаза, в которых ещё плескалась лёгкая дремота, огляделся по сторонам и лишь затем опустил взгляд на Люй Маньюэ, лежавшую под ним. — Хм?
— Государь, пора вставать, — сказала Люй Маньюэ, осторожно потрясая его за плечи: он всё ещё был в полусне, и она уже не осмеливалась стучать кулачками, как прежде.
— Хм, — промычал он ещё раз и, похоже, окончательно очнулся. Он уже собрался что-то сказать, как вдруг внизу снова дёрнуло. Оба это почувствовали. Их взгляды встретились, и Люй Маньюэ, не выдержав, отвела глаза в сторону и тихо произнесла:
— Государь, спуститесь сначала.
— Спуститься? Или выйти? — горячее дыхание щекотнуло ей ухо, и уши с шеей мгновенно залились румянцем.
— Сегодня же первое число, утром вы должны идти к императрице-матери, — проговорила она, всё больше краснея, но в голосе её, несмотря на покалывание внизу живота, звучала сладость, будто мёд.
Он наклонился и поцеловал её там, где обычно проступали ямочки от улыбки, водя языком по коже, и пробормотал неясно:
— Сначала закончу важное дело.
— Боюсь, по дороге обратно вас кто-нибудь заметит, — сказала она. В прошлые два раза их вызывали официально, а сегодня он сам явился сюда. Наверняка вчера перебрал вина!
— Не волнуйся, никто меня не видел, — ответил он, не объясняя, как именно сюда попал. Приподняв бёдра, он одной рукой взял её правую ногу, поднял и закинул себе на плечо, затем, целуя колено и бедро, начал двигаться.
Прошлой ночью они занимались до позднего часа, и только когда она сама не выдержала и провалилась в сон — на самом деле потеряла сознание, — всё наконец закончилось. А теперь утром снова пришлось выдерживать натиск, и уже через несколько движений она снова запрокинула голову и задышала чаще. Бай Ин, стоявшая за дверью, услышав шум, поспешила распорядиться, чтобы приготовили побольше горячей воды.
Целый час он её мучил, прежде чем наконец выдохнул с облегчением и рухнул на неё, нежно целуя в губы.
Люй Маньюэ чувствовала, будто все кости её развалились. С трудом приподняв веки, она застонала и слабо ткнула пальцем ему в руку:
— Слезай… Целую ночь давил, и теперь давишь? Ещё немного — и я превращусь в лепёшку!
Император перекатился на край постели, утянув за собой и одеяло. Свет утреннего солнца упал прямо на Люй Маньюэ, обнажив её изящное тело, покрытое синяками и ссадинами от вчерашних утех. Вид был одновременно жалостливый и возбуждающий.
Он быстро натянул одеяло, прижал её к себе и стал гладить, утешать:
— В следующий раз буду осторожнее. Где болит? Та мазь ещё осталась? Если нет — принесу ещё.
— Кости болят, — ответила она. Та мазь снимает синяки, но поможет ли она при боли в костях? Вспомнив вдруг, что уже поздно, она поспешно добавила: — Государь, пора вставать. Императрица-мать и другие дамы ждут вас.
— Хорошо, — вздохнул он с досадой и громко позвал слуг, чтобы те вошли и помогли одеться.
Бай Ин принесла таз с водой, а за ней следом вошла Байсян с мылом и полотенцами, чтобы помочь обоим умыться и привести себя в порядок.
После умывания и необходимых процедур Люй Маньюэ наконец перевела дух. Когда Байсян вышла из комнаты, Бай Ин подошла к шкафу у изголовья кровати. Император, одевшись, подошёл к тому же шкафу, нажал на какое-то место — и дверца плавно отъехала в сторону, открывая тайный ход.
Так вот как он сюда попал?
Заметив, как Люй Маньюэ с любопытством смотрит на проход, император тихо рассмеялся:
— Отдыхай сегодня как следует. Вечером зайду — поговорим.
С этими словами он исчез внутри. Бай Ин тут же задвинула шкаф на место.
Вечером… снова прийти? И «поговорить»? Кто в это поверит!
Когда император ушёл, Люй Маньюэ осталась в оцепенении. Неужели сегодня он так хорошо провёл время, что решил вернуться вечером? А если она не угодит ему, может, получится избежать повторного визита?
Иногда интимные утехи полезны для тела и души, но если каждый раз так… боюсь, у меня спина отвалится!
— Госпожа, не желаете ли чего-нибудь перекусить? — спросила Бай Ин, стоя рядом с ней, будто и не знала, что государь ночевал здесь.
— Да, — кивнула Люй Маньюэ и попыталась встать, но тут же пошатнулась от боли в пояснице и схватилась за край кровати. Хорошо ещё, что сегодня императору одному предстоит идти к императрице-матери — та будет принимать чиновников. Иначе её нынешний вид наверняка бы выдал всё.
Она медленно, шаг за шагом, ковыляла к двери. Со стороны казалось, будто вчера вечером она вывихнула ногу!
После завтрака, пока Бай Ин отсутствовала, Люй Маньюэ тихо сказала Байсян:
— Запомни: никому нельзя рассказывать, что государь здесь был! — Она помолчала и добавила: — Даже Бай Сюань!
Байсян кивнула и, наклонив голову, ответила:
— Служанка знает. Государь пришёл через заднюю дверь. Все могут догадываться, но говорить об этом нельзя! Разве может государь ходить через заднюю дверь?
Люй Маньюэ держала в руках молоточек для массажа и игралась им. Услышав эти слова, она так резко вздрогнула, что молоточек выскользнул из пальцев, упал с кровати на подножку, а затем покатился по полу, пока не остановился у стены.
Когда Байсян поспешила поднимать его, Люй Маньюэ не удержалась и дернула уголками губ. Эта девчонка… Как устроены её мысли? Что-то вроде клубка, который котёнок измял в пух и прах?!
Бай Ин вошла, держа поднос с изысканными пирожными. Она поставила его перед Люй Маньюэ.
Та взглянула на угощение: пирожные были невероятно красивы. Она взяла одно, положила на салфетку и откусила. Хрустящая корочка, нежнейшая начинка, тающая во рту… По сравнению с этим её обычные сладости выглядели жалко.
— Откуда эти пирожные? — спросила она, подняв глаза на Бай Ин. Такие лакомства явно не предназначались для низкоранговых наложниц.
— Из кухни павильона Цюйшуй, — ответила Бай Ин и незаметно бросила взгляд на Байсян.
Люй Маньюэ всё поняла.
— Байсян, — громко сказала она, — найди платья на весну. Их нужно выстирать — через пару дней переоденемся.
Байсян вышла. Тогда Бай Ин тихо пояснила:
— Кухня павильона Цюйшуй готовит еду исключительно для государя. Так он сам приказал.
— Но разве обычная кухня не замечает, что здесь используют такие изысканные угощения?
— Обычно павильон Цюйшуй получает лишь рацион для слуг. Всё, что предназначено для государя, выделяется из павильона Тинъюй.
Теперь всё стало ясно. Иначе как в этом почти заброшенном месте, где живут лишь горничные, могли появиться подобные деликатесы?
Но… приказ государя…
Люй Маньюэ слегка обиделась: вчера он явился так внезапно, что у неё даже не было времени спросить о важных делах. Однако раз он обещал прийти вечером, то, даже если сегодня не получится, обязательно найдёт время в ближайшие дни. Главное — не заснуть до его прихода и обязательно всё выяснить. Ведь даже о вчерашнем посетителе в павильоне она ещё не успела поговорить с ним.
— Госпожа! — раздался голос Байсян снаружи.
Люй Маньюэ взглянула на Бай Ин, которая стояла с опущенной головой, и велела Байсян войти.
— Госпожа, у Бай Сюань жар, — сказала та. — Вчера ночью она плохо спала. Выпила имбирный отвар и решила хорошенько пропотеть, но к утру стало только хуже.
Люй Маньюэ удивилась:
— Посылай за лекарем, пусть осмотрит её.
Вскоре лекарь из сада Хэлинь пришёл и поставил диагноз: простуда и испуг.
«Испуг?» — подумала Люй Маньюэ. Скорее всего, не от чего-то увиденного, а от собственных страхов. Она вздохнула с досадой и велела Байсян пойти утешить Бай Сюань, заставить её пить лекарство и не предаваться пустым тревогам.
Хотя Люй Маньюэ и слышала кое-что о зловещей славе северной части сада, как госпожа она не позволяла слугам говорить при ней о таких вещах. Но Бай Сюань была любопытной — она знала все жуткие слухи, ходившие по саду Хэлинь. Особенно её пугало, что павильон Цюйшуй — место, где скончался прежний император, а нынешний государь время от времени наряжался в призрака и распускал странные слухи. Услышав, что им предстоит переехать сюда, Бай Сюань сразу же напугала саму себя до полусмерти.
На этот раз у неё просто жар — и то повезло.
Весть о том, что в павильоне Цюйшуй вызвали лекаря, мгновенно разнеслась по всему саду. От императора и императрицы-матери до простых слуг все были ошеломлены. Слухи поползли вновь.
Павильон Цюйшуй некоторое время был тих, не слышно было ни белых теней, ни плача. Но стоило поселить туда новых людей — и сразу одна из них слегла. Слухи разгорелись с новой силой, и остановить их было невозможно.
Сёстрам из рода Юй оставалось только радоваться и потихоньку насмехаться.
День прошёл быстро. Утром Люй Маньюэ доспала, после обеда ещё вздремнула, а к вечеру, сразу после ужина, уже спешила лечь спать. Даже Бай Ин, обычно невозмутимая, с удивлением на неё посмотрела.
Неужели госпожа так много спит?!
Но Люй Маньюэ и правда не любила двигаться, а после вчерашних утех ей требовался отдых.
— Госпожа, уже ложитесь? — осторожно спросила Бай Ин.
— Да, — лениво отозвалась та, не поднимая век, и сидела на кровати, ожидая, пока служанки приготовят постель.
— Но… сегодня вечером… государь скоро придёт, — тихо напомнила Бай Ин, пока Байсян была в соседней комнате. Она боялась, что госпожа забыла слова императора, сказанные утром.
— Ничего страшного. Придёт — тогда и посмотрим, — ответила Люй Маньюэ, не открывая глаз. Она не хотела показаться надменной, просто знала: важные люди часто не держат слово. Сегодня первое число, императрица-мать наверняка даст ему наставления, да и через пятнадцать дней фэй привезут во дворец. Может ли у него найтись время для тайных визитов?
Каждую ночь и утро ползать по тайным ходам? Даже если днём он бегает на утёс Линцзюэ, разве не надоест? Пусть даже такие тайные встречи и возбуждают, долго ли это продлится?
Едва она легла, как из шкафа послышался скрип и скрежет — будто призраки завелись.
Люй Маньюэ закатила глаза, но тут же вскочила и откинула занавеску. Император уже выходил из тайного хода и смотрел на неё.
— Сегодня ложишься рано, — заметил он, видя её расслабленный вид. На ней была лишь белая ночная рубашка, облегающая фигуру и подчёркивающая изгибы тела, отчего в груди у него вспыхнул жар.
— Государь пришёл, — улыбнулась она, накинула поверх рубашки лёгкий халат и громко сказала: — Чаю!
— Не вставай. Всё равно скоро снова ляжешь, — сказал он, подходя ближе и усаживаясь рядом с ней на кровать.
Люй Маньюэ не ответила, лишь поправила волосы. В этот момент вошла Бай Ин с чаем.
— Слышал, у тебя в покох заболела одна служанка? — спросил император, беря чашку. Тепло разлилось по ладоням.
— Да, Бай Сюань. Видимо, вчера при переезде всё было слишком суматошно, и она простудилась.
Услышав это, император поставил чашку на столик и притянул её к себе:
— А ты как? Всё в порядке?
«Хорошо или плохо… Почему не спросил вчера ночью? После всего, что устроил?»
http://bllate.org/book/3003/330693
Готово:
