Ло Юйчжао, до каких пор ты будешь стоять, не наливая вино Императору?
Ах, Чэнь-сы-ван всё ещё жив, раз жив — уже хорошо. Мужун Цзиньчжу тяжело вздохнул и подошел к входу в главный зал.
Ло Юйин, некогда свергнутый наследный принц, а ныне Император Чжичжэн, с улыбкой любовался пышными пионами, устилавшими весь двор.
Именно там были зарыты его бренные останки, и свежая желтая земля на могиле еще не высохла — как он посмел, как у него хватает совести улыбаться?!Мужун Цзиньшань сорвал несколько самых крупных пионов и легкой походкой поднялся по ступеням. Заметив, что Ло Юйчжао все еще неподвижно стоит в зале, он тут же помрачнел:
— Ло Юйчжао, ты что, не слышал слов императрицы?
Ло Юйчжао вышел вперед. Он исхудал настолько, что едва напоминал человека, но его глаза по-прежнему ярко блестели.
— Юй Чжао, — тихо позвал Мужун Цзиньчжу.
— Ваше Величество, прошу даровать грешнику смерть, — Ло Юйчжао отвесил глубокий поклон, коснувшись лбом пола.
— Умереть захотел? Не тут-то было! — не успел Ло Юйин и рта открыть, как Мужун Цзиньчжун прикрикнул на него первым: — Положено так: коли государь велит подданному умереть, тот обязан умереть. Но раз Император хочет, чтобы ты жил, ты будешь жить, как положено, ха-ха-ха...
В конце концов, он приходился сыном Верховного императора на покое, был истинным принцем крови, а с ним обращались хуже животного. При его гордом и талантливом нраве это было во много раз мучительнее смерти.
Услышав это, Мужун Цзиньчжу бросился вперед и отвесил Ло Юйцину и Мужун Цзиньшаню по нескольку звонких пощёчин.
Вот только, к сожалению, они не почувствовали ни малейшего изменения.
Тогда Мужун Цзиньчжу вспомнил, что он всего лишь сгусток ци инь, и как бы эти негодяи ни творили зло, он не мог им навредить.
— Ах ты воришка, мы тебя замучились искать! Ты и вправду сбежал обратно сюда! — бесшумно появившись у него за спиной, братья Хэй-бай Учан набросили на него заготовленный полотняный мешок и затянули узел.
— Этот мерзавец уже в который раз нарушает порядки Царства Мертвых! Если так пойдет дальше, как нам управлять остальными душами? Пусть-ка испытает на себе горы ножей да котлы с кипящим маслом, дабы другим неповадно было! — Паньгуань, только что отчитанный Яньваном за побег Мужун Цзиньчжу из Царства Мертвых, теперь люто ненавидел беглеца.
— Паньгуань, ну ты и дуболом! Я ведь ничего дурного не сделал, с какой стати ты сводишь личные счёты?! — понимая, что деться некуда, Мужун Цзиньчжу решил гордо и прямо заявить свои права.
— Чего стоите, столбом остолбенели? Живо волоките его отсюда! — Паньгуаню нечего было возразить, и он сорвал злость на стоявших рядом призрачных стражниках.
Ножи на горе ножей сверкали леденящим душу блеском, от одного вида которых у Мужун Цзиньчжу подкосились ноги.
Двое стражников, не слушая возражений, грубо поволокли его наверх.
Острые лезвия вонзались в подошвы ног, пронзали колени и спину, причиняя такую боль, казалось, будто все внутренности вывернуло наизнанку.
Стражники же, недовольные тем, что он идет слишком медленно, беспрестанно хлестали его плетьми. Когда он, весь в крови и спотыкаясь, преодолел гору ножей, на нем не осталось ни единого целого места — он превратился в настоящего кровавого демона.
Следом за горой ножей его ждал котел с маслом.
В раскаленном масле какая-то злая душа судорожно дернулась пару раз и в мгновение ока обратилась в тонкую струйку дыма, растворившись в бурлящей жиже.
Мужун Цзиньчжу дрожа подполз к краю, и, не дожидаясь, пока они прикоснутся к нему, закрыл глаза и сиганул вниз.
Раз уж от судьбы не уйти, покончим со всем разом.
Спустя час стражники выловили его из котла и вновь приволокли перед очи Паньгуаня.
— Осознал свою вину? — зловеще ухмыльнулся Паньгуань.
— И в мыслях не было никакой вины, с чего бы мне её осознавать? — упрямо вскинул голову Мужун Цзиньчжу.
— Эй, стража! Бросить его на восемнадцатый уровень ада! — ярость Паньгуаня лишь усилилась, когда он увидел, что арестант смеет ему пререкаться.
Мужун Цзиньчжу внезапно оттолкнул тюремщиков, выпрямился во весь рост и, воззрившись на небо, издал скорбный вопль:
— И в мире живых, и в обители мертвых царит лишь беспросветная несправедливость, даже небеса и земля окутаны мраком! Земля, коль не различаешь ты добра и зла, какая ты земля! Небеса, коль слепы вы к мудрым и глупцам, на что вы сдались!
От этого его крика все Царство Мертвых заходилось в дрожи, и призрачные стражники градом попадали на землю.
Паньгуань правил здешними местами бессчетные тысячи лет, но еще никогда не встречал столь буйных призраков. Пластаясь по земле, он в ужасе обратился к стоявшим рядом Хэй-бай Учану:
— И... и что же теперь делать?
— Этот призрак преисполнен тяжелейшей обиды, в сердце его накопилось страшное проклятие. Лучше поскорее отправить его через Мост Найхэ, заставить испить суп Мэн По, чтобы он начисто забыл о прошлой жизни — лишь так можно вернуть покой в Царство Мертвых, — тихо подсказал Хэй Учан.
— Скорее... скорее ведите его туда!
Под Мостом Найхэ бурлили кровавые волны, сновали ядовитые насекомые и диковинные змеи, а отвратительное зловоние вызывало тошноту.
Мэн По улыбнулась самой ласковой улыбкой:
— Дитя мое, выпьешь его — и все тревоги, печали, обиды и счета с прошлыми врагами тут же станут дымом, унесенным ветром.
Мужун Цзиньчжу принял чашу. В темно-коричневой жиже отражалось его лицо, сплошь покрытое кровью и грязью, а руки невольно задрожали.
По ту сторону Моста Найхэ не было ни забот, ни прошлого, ни слез от пережитых страданий.
Неужели все действительно закончится вот так?
Эта парочка негодяев, Ло Юйин и Мужун Цзиньшань, только этого и ждут! Они продолжают творить произвол в мире людей, наслаждаясь свободой и беззаботной жизнью, а Чэнь-сы-ван, заступившийся за него, возможно, уже пал жертвой их злодеяний!
— Нет! — взревел он и единым взмахом руки опрокинул чашу.
Густой отвар плеснул Мэн По прямо в лицо и на голову.
— Неблагодарный щенок! А ну разомкнуть ему челюсти! — Мэн По стерла улыбку с лица и со злобой принялась вливать зелье ему в горло.
Он уже сполна испил несправедливости в мире живых, неужели же и в Царстве Мертвых должен терпеть такие издевательства? С меня хватит! Собрав последние силы, он отчаянно вцепился зубами в железную чашу и прогрыз в ней брешь.
— Хватит меня испытывать! — сам не ведая откуда взявшей силы, он оттолкнул конвоировавших его стражников и резко поднялся на ноги.
С тех пор у Моста Найхэ появился одинокий блуждающий призрак, который день и ночь горько оплакивал свою участь.
Хотя в Царстве Мертвых водилось немало искусных в магии демонических генералов и воинов, никто из них ничего не мог с ним поделать.
У Моста Найхэ не было ни дня, ни ночи: там вечно шел дождь из острых ножей и свирепствовали ледяные ветра.
Сколько лет он пробыл у края моста, и сам не помнил — волосы его поседели и отросли до самых бедер.
Он видел, как мимо него с перекошенным от горя и гнева лицом проходила Доу Э, направляясь с одного конца моста на другой — стоило ей переступить черту, как она мгновенно преображалась и радостно улыбалась. Он также видел, как Ян Найу и Сяо Байцай, держась за руки, являли перед ним свою любовь...
http://bllate.org/book/30025/3657514
Готово:
