Сяо Лун молча опустила голову и посмотрела на свои окровавленные ладони. Сжав кулак, она будто уже ничего не чувствовала — ни боли, ни холода. Окинув взглядом окрестности, она вдруг обрела в глазах новую решимость и остроту.
— Не… мешай мне, — тихо произнесла она, и в её голосе не слышалось ни тени эмоций, словно она просто следовала некоему нерушимому убеждению. Подняв палец, она слегка дёрнула им в сторону злого духа.
Тот, почувствовав вызов, застыл, отражая в своих чёрных, как бездна, глазах огненную фигуру Сяо Лун. Внезапно он зарычал и бросился на неё. В тот же миг остальные злые духи, словно по сигналу, устремились с разных сторон, стремясь полностью поглотить её.
Но в этот момент Сяо Лун не испытывала страха и даже не пыталась уклониться. Медленно подняв руки, она вдруг с невиданной скоростью пронеслась сквозь всех злых духов. И где бы ни проходила она — те падали замертво.
Когда Сяо Лун остановилась, за её спиной фиолетовый ветер, исходящий от поверженных духов, поднялся ввысь, словно чёрная вуаль, окутав всё небо.
Сяо Лун по-прежнему стояла молча, пока с лезвий на её руках снова не потекла алая кровь. Тогда она внезапно опустилась на одно колено и с болью вырвала кровавый комок, который упал на снег, будто распускающийся красный цветок, медленно растекаясь по белоснежной глади.
Она, наверное, выжила, верно?
Она не доставила Гу Чэну Ао Сюэ никаких хлопот, верно?
Ао Сюэ больше не будет над ней насмехаться, верно?
Сяо Лун, опираясь на израненное тело, с трудом поднялась. Ноги её подкашивались, и лишь с третьей попытки ей удалось устоять на ногах.
Внезапно вдалеке послышались голоса Нань Цзиня и адъютанта. Сяо Лун с трудом повернула голову и сквозь размытое зрение пыталась различить их силуэты.
— Императрица…
— Императрица-наложница…
Увидев состояние Сяо Лун, оба мужчины вздрогнули и поспешили к ней, подхватив с обеих сторон.
— Что… произошло? — слабо спросила она.
— Один из шести царей зла прибыл сюда. Он охотится за вами, Ваше Величество, — честно ответил Нань Цзинь. — Этот Злой Царь не из добрых. Здесь опасно. Позвольте мне немедленно увести вас отсюда.
Сяо Лун слегка нахмурилась и приподняла палец, будто желая остановить его речь. Вместо этого она тихо спросила:
— Ао Сюэ… где он? Он… в безопасности?
— Его Высочество… Его Высочество он…
☆
— Его Высочество в Западном дворце и ведёт переговоры с Злым Царём, — перебил адъютанта Нань Цзинь, бросив тому недовольный взгляд. В его сердце только одна особа имела значение — его императрица.
Он знал: адъютант Ао Сюэ наверняка собирался соврать.
— Ао Сюэ… Ао Сюэ в опасности? Я должна помочь ему! — Сяо Лун, несмотря на раны, с трудом двинулась в сторону Западного дворца. Нань Цзинь поспешил за ней, но нарочно замедлял шаги.
— Ваше Величество, лучше не ходить туда.
— Гу Чэн Ао Сюэ — мой мужчина. В самый трудный для него час я должна быть рядом с ним, даже если мне суждено умереть. Таково моё убеждение, — холодно усмехнулась Сяо Лун, чётко и твёрдо произнося каждое слово.
Нань Цзинь опустил глаза и долго молчал. Наконец он больше не возражал, а лишь поддержал истекающую кровью Сяо Лун и повёл её к Западному дворцу… Только в его сердце поселилось смутное беспокойство.
По пути им всё ещё встречались злые духи, но адъютант Ао Сюэ без колебаний прокладывал им путь.
Однако, когда они добрались до входа во дворец, адъютант вдруг загородил Сяо Лун дорогу.
— Ваше Величество, дальше… лучше не заходить. Его Высочество никогда не проигрывал Злому Царю. Он скоро выйдет.
Сяо Лун нахмурилась, явно почувствовав его сопротивление. Наконец она подняла глаза и спросила:
— Что это за место?
Адъютант замялся и лишь пробормотал:
— Это… покои одного из чиновников.
Сяо Лун больше не стала допытываться. Хотя в душе и шевельнулись сомнения, она вспомнила слова Ао Сюэ: он любит её и она — его единственная. Поэтому, кто бы ни жил в этом дворце, она верила Ао Сюэ.
Ведь только Гу Чэн Ао Сюэ никогда не обманывал её.
Сяо Лун слегка кивнула и остановилась.
— Если всё так, как ты говоришь, я подожду его здесь.
Адъютант облегчённо выдохнул, но в следующий миг изнутри дворца раздался оглушительный грохот, будто кто-то применил силу, способную разрушить весь Западный дворец. Сяо Лун знала: эта сила не принадлежала Ао Сюэ. Чёрный туман, наполнивший воздух, явно исходил от другого существа.
Сердце Сяо Лун сжалось.
— Ао Сюэ… Ао Сюэ!!
Она оттолкнула Нань Цзиня и, пошатываясь, побежала ко дворцу. Но стоило ей распахнуть разрушенные врата, как она замерла на месте, приоткрыв губы.
Вокруг словно воцарилась абсолютная тишина. Только кровь с её руки капала на землю, оставляя алые пятна…
----------------------------------
Сяо Лун пристально смотрела вперёд. Пальцы её ослабли и медленно опустились, а кровь продолжала стекать, капля за каплей.
Она видела, как её мужчина, которого она так долго ждала, крепко обнимал другую женщину неописуемой красоты, бережно прижимая к себе, будто драгоценность.
Она видела, как он окружил ту ледяным щитом, будто боялся, что даже пылинка коснётся её.
Она видела, как та женщина прижалась к Ао Сюэ, крепко сжимая край его одежды, будто он был её единственной опорой.
Внутреннее ядро в груди Сяо Лун вдруг закипело, источая жгучую боль.
Она всё поняла. Сжав ладонью грудь, она прошептала сама себе:
— Значит, это… принадлежит ей.
Она растерянно склонила голову, словно разговаривая сама с собой, а может, обращаясь к адъютанту:
— Она…
Адъютант понимал: теперь уже невозможно скрыть правду. Он тихо ответил:
— Десять лет назад Его Высочество взял её в жёны. Она — его единственная любовь. Но десять лет назад случилось несчастье: она потеряла память и больше не может покидать эту ледяную комнату.
Сяо Лун вдруг тихо рассмеялась, хотя в голове всё ещё звучали клятвы Ао Сюэ.
Он говорил, что она — его единственная любовь.
Он говорил, что она — его императрица-наложница.
— Значит… всё это он говорил ей… — пусто усмехнулась Сяо Лун, будто пытаясь вырвать из груди то, что причиняло боль. В этот самый момент из ниоткуда появился клинок и пронзил её насквозь.
Она вырвала кровь, алый поток медленно стекал по уголку рта. Сжав губы в усмешке, она подняла глаза.
— Теперь ты никуда не денешься, — удовлетворённо ухмыльнулся Злой Царь и обернулся к Ао Сюэ, который только сейчас заметил Сяо Лун.
Сердце Ао Сюэ сжалось, он хотел встать, но женщина в его объятиях крепко удержала его. Он опустил взгляд на её испуганные глаза и в конце концов не двинулся с места. Более того — он отвёл глаза от Сяо Лун, не выдержав её огненного взгляда.
— Ха-ха-ха… — Сяо Лун вдруг засмеялась. Правой рукой она схватилась за лезвие, не обращая внимания на порезы, и с силой вырвала его из груди. Кровь хлынула струёй, заставив даже Злого Царя на миг замолчать от изумления.
— Выходит, только я одна помнила нашу клятву, — сказала Сяо Лун, смеясь, и посмотрела на женщину в объятиях Ао Сюэ. Она подняла руку, испачканную кровью, и несколько раз провела по одежде, будто пытаясь стереть грязь. — Я чуть не забыла… ты же ненавидишь всё нечистое… Наверное, сейчас я в твоих глазах уже отвратительна, верно?
Ао Сюэ наконец посмотрел на неё. В его лазурных глазах читалась боль и внутренняя борьба. Он еле заметно покачал головой, а пальцы так впились в ладони, что из них тоже потекла кровь.
------------
Глава сорок четвёртая. Пронзённое сердце
— Выходит, твоя кровь тоже красная… и твоя кровь тоже тёплая… — Сяо Лун смеялась, срывая с себя одежду Ао Сюэ. Дрожа всем телом, она поддерживала себя, позволяя крови течь без остановки.
— Сяо Лун… — прошептал Ао Сюэ. — Мои чувства к тебе…
— Гу Чэн Ао Сюэ! — Сяо Лун резко оборвала его. В её глазах больше не было прежнего обожания. — Ты… жесток!
— Сяо Лун… твоя рана… — грудь Ао Сюэ всё сильнее вздымалась, его сердце болело вместе с ней. Но он не мог… больше не мог ничего сказать.
— Возможно, я и не любила тебя, — горько усмехнулась Сяо Лун. — Любовь была в этом огненном ядре феникса. А теперь ты поместил в моё тело и свою любовь, и её любовь… Пока я жива, я каждый день буду чувствовать вашу вечную, нерушимую любовь друг к другу.
В этот момент Сяо Лун словно успокоилась. Она перестала смеяться и, прислонившись к Нань Цзиню, позволила ему укрыть себя его плащом.
Нань Цзинь, полный гнева к Ао Сюэ, холодно произнёс:
— Ваше Величество, день вашей коронации близок. Нам пора возвращаться в Восточное царство.
Сяо Лун слабо коснулась его плеча, оставив на нём кровавый след.
— Пойдём…
Она спокойно посмотрела на Злого Царя.
— Ты ведь пришёл за мной. Больше не трогай… их двоих. Пойдём со мной, хорошо?
Сказав это, она бросила последний взгляд на Гу Чэна Ао Сюэ.
Ей так хотелось вспомнить, как он шептал ей на ухо.
Ей так хотелось вспомнить, как он нежно обнимал её сзади.
Ей так хотелось вспомнить, как он говорил, что любит её.
Но всё это было лишь самообманом.
Она сама оказалась той, кто вмешался в чужую любовь.
Теперь она поняла свою глупость и слова Огненного Дракона. Но даже если бы время повернулось вспять, она, возможно, всё равно выбрала бы путь верности клятве.
Только теперь клятва расторгнута. Она — сама по себе. И больше никогда не полюбит этого человека по имени Гу Чэн Ао Сюэ.
В последний раз Сяо Лун спокойно, холодно и без всяких эмоций сказала:
— К счастью… я ещё не успела полюбить тебя по-настоящему. Передай ей… мои извинения…
С этими словами она сбросила плащ и, не оглядываясь, вышла из разрушенного Западного дворца. Её алые волосы развевались на ветру, создавая образ тихой, печальной красоты.
Теперь она уже не та наивная женщина. Она выбрала путь императрицы. Она приняла свою судьбу.
Но сейчас ей было так тяжело, что хотелось спрятаться в самую глубину души и просто уснуть.
Медленно Сяо Лун исчезла из поля зрения Ао Сюэ. Нань Цзинь молча кивнул и последовал за ней. Злой Царь, довольный улыбаясь, тоже покинул дворец.
----------
В Западном дворце остался лишь Гу Чэн Ао Сюэ, сидящий на полу и держащий Цзы Жо. Даже его руки, обнимавшие её, ослабли.
— Цин… Цин? Кто она? — робко спросила Цзы Жо, прижавшись к нему, как птичка.
Ао Сюэ лишь опустил глаза и тихо ответил:
— Цзы Жо, я — Ао Сюэ. А не… он.
☆
http://bllate.org/book/3002/330614
Готово:
