Се Юньсяо тихонько усмехнулся и, обернувшись, пригласил няньку Лао войти в комнату.
Заметив, что Хэ Ханьчжоу лишь сидит на месте и даже не удостаивает её взглядом, нянька Лао тяжело фыркнула.
Задрав подбородок, она с высокомерным видом направилась к кровати и действительно выудила из-под подушки белое полотно.
Взгляд Хэ Ханьчжоу едва заметно изменился.
Се Юньсяо остолбенел: судя по всему, те, кто готовил брачные покои, были знатными формалистами.
Не успела нянька Лао с силой дернуть за полотно, как вместе с ним наружу выскочил острый кинжал.
Помутневшие старые глаза няньки Лао мгновенно засияли хищным блеском.
— Ох ты ж! Прятать под подушкой холодное оружие — да тут явно злой умысел! Молодой господин, не взыщите, но... старой слуге придется немедленно доложить Великой принцессе!
Причитая и сверкая глазами, она подняла кинжал, но Се Юньсяо оказался проворнее.
Сделав широкое движение рукой, Се Юньсяо опередил её, перехватил кинжал и, немного повертев его в пальцах, вдруг с улыбкой произнес:
— Нянька снова всё не так поняла. На самом деле это я им ногти подравниваю, глядите.
С этими словами Се Юньсяо ловко покрутил кинжал в руке, комично вытянул губы и принялся делать вид, будто соскребает грязь с ногтей. Закончив, он растопырил все пять пальцев, подставил их под солнечный свет и принялся прищурившись внимательно разглядывать.
Нянька Лао: «……»
Помолчав пару мгновений, нянька Лао смерила взглядом невозмутимого Се Юньсяо и ледяного Хэ Ханьчжоу. Прослужив у Великой принцессы долгие годы, она не принадлежала к числу тех, кого легко обвести вокруг пальца.
— И надо же, раньше я не замечала, что молодой господин у нас такой эстет.
Се Юньсяо расплылся в слащавой улыбке:
— С тех пор как я покинул Резиденцию княжны, прошло уже два года. Как говорится, девица за три года меняется до неузнаваемости, а уж этот наследный княжич и подавно не отстает. Нянька, заглядывайте к нам почаще — тогда и увидите мой новый, утонченный облик…
От его ухмылки у няньки Лао по всему телу побежали мурашки.
Раньше она не верила словам Великой принцессы о том, что у наследного княжича круто изменился характер и в его тело вселился некий злой дух, а вовсе не её родной сын. Теперь же она почти была готова в это поверить.
Больше не говоря ни слова, она с перекошенным от злости лицом удалилась.
Спровадив няньку Лао, Се Юньсяо облегченно выдохнул.
Державшийся из последних сил Хэ Ханьчжоу больше не мог держаться на ногах и зашелся в непрерывном кашле.
Видя, что тот одет лишь в тонкое исподнее, Се Юньсяо поспешно накинул на его плечи красные свадебные одежды с вешалки, но Хэ Ханьчжоу с отвращением оттолкнул их.
Се Юньсяо попытался уловить его настроение:
— Не нравится этот наряд? Давай сменим на другой.
С этими словами он принялся шарить по комнате, но не смог найти ни единой вещицы, принадлежавшей Хэ Ханьчжоу.
Заметив это, Хэ Ханьчжоу вдруг тихо усмехнулся. В этой улыбке смешались пять частей отчаяния и пять частей самоиронии, отчего у Се Юньсяо сердце сжалось в комок.
— Можешь не искать. Здесь ничего нет.
Се Юньсяо на мгновение умолк.
Мысленно он рассуждал так: Хэ Ханьчжоу происходил из боковой ветви клана Хэ в Цзяннине, и пусть его семья считалась обедневшей, по сравнению с обычным народом они были вполне зажиточными, так что он никак не мог остаться совсем без гроша в кармане. К тому же он слышал, что новый Таньхуа тоже вышел из клана Хэ, и за винными столами ему не раз доводилось слушать байки о том, как этот красавец-Таньхуа сорил деньгами направо и налево. Раз уж у Хэ Ханьчжоу при себе не оказалось абсолютно ничего, здесь явно крылась какая-то причина. Скорее всего, его просто притесняли, надо будет при удобном случае задать им хорошую взбучку…
Се Юньсяо молча повесил свадебный наряд обратно на вешалку и вздохнул:
— Не переживай. Разве что люди, которых прислала моя матушка-принцесса, те еще занозы, но у меня тебе не придется соблюдать дурацкие правила — никто здесь не посмеет тебя обидеть.
Хэ Ханьчжоу снова закашлялся и лишь спустя долгое время произнес:
— Зачем ты так со мной?
Се Юньсяо поскреб нос, думая про себя: зачем я с тобой так? Разумеется, потому что ты приглянулся твоему слуге.
Однако, только что отбившись от няньки Лао, его рассудок всё еще держался на плаву, поэтому он ответил лишь:
— Видишь ли, этот наследный княжич от природы добр к людям и любит творить благие дела, так что не бери в голову.
Хэ Ханьчжоу холодно посмотрел на Се Юньсяо, слегка нахмурив брови.
Такие выражения, как творить благие дела, и подобные манеры были ему знакомы — точь-в-точь как у тех грабителей на горе Хулу в тот день.
Заметив нахмурившиеся брови Хэ Ханьчжоу, Се Юньсяо решил, что тому нездоровится, и мысленно собрался послать за лекарем.
— Солнце еще высоко, отдохни пока.
С этими словами он положил на стол только что вертевшийся в руках кинжал и направился к выходу.
Однако не успел он дойти до двери, как Хэ Ханьчжоу неожиданно бросил ему в спину:
— Это ты был тем разбойником на горе Хулу?
— !!!
Се Юньсяо чуть не спотыкнулся о порог.
Глава 4
По реакции Се Юньсяо Хэ Ханьчжоу понял, что угадал.
— Какая у тебя вообще цель?
Се Юньсяо обернулся и с неловким видом посмотрел на Хэ Ханьчжоу:
— Если я скажу, что это было проявление праведного гнева и желание помочь слабому… ты поверишь?
Хэ Ханьчжоу встретился взглядом с Се Юньсяо, погрузившись в задумчивость.
Его жизнь с самого детства была полна лишений, и он повидал немало людей, которые на словах рассыпались в благородных речах и предлагали ему помощь. Но все они преследовали лишь одну цель — посягнуть на его красоту. Они приближались к нему с грязными помыслами, и взгляды, которыми они его одаривали, были отвратительны.
И пусть этот наследный княжич Резиденции князя Пиннаня вел себя несколько странно, за несколько их встреч в его глазах не промелькнуло ничего, что вызвало бы у него хоть капельку отвращения.
Более того, хотя у собеседника неоднократно была возможность покончить с ним, тот каждый раз спускал всё на тормозах самым нелепым образом, что ставило его в тупик. Неужели...
— Я тебе нравлюсь?
— ……
Се Юньсяо тут же залился ярким румянцем.
Мало того, что этот его будущий супруг оказался писаным красавцем, так он еще и соображал на удивление быстро — просто до жути.
Собрав в кучу растерянные мысли, Се Юньсяо потер нос:
— Черт, ты меня раскусил...
Хэ Ханьчжоу нахмурился, глядя на Се Юньсяо.
Поскольку он с юных лет отличался выдающейся внешностью, признания в любви сыпались на него со всех сторон. Однако он не понимал подобного чувства, не испытывал к нему никакого интереса и даже находил его поверхностным.
Он считал, что все эти люди просто временно ослеплены его обличьем.
Он неизменно встречал их холодным равнодушием, и вскоре те, кто якобы пылал к нему страстью, столь же быстро «протрезвлялись». Более того, некоторые из них начинали питать к нему отвращение, принимали презрительный вид и во все услышание клеймили его за фальшивую гордыню и высокомерие…
Поэтому так называемая симпатия и сердечные привязанности — не более чем временное помрачение чувств. Хэ Ханьчжоу никогда не верил в искренность чувств.
Лицо Хэ Ханьчжоу оставалось суровым, он долго молчал, а длинные ресницы отбрасывали на его лицо густую тень, делая его мысли совершенно нечитаемыми.
Настроение Се Юньсяо неизбежно скакало вверх-вниз.
— Сразу предупреждаю: раз уж ты догадался, запрещать мне любить тебя я не позволю…
— ……
Хэ Ханьчжоу вдруг почувствовал себя одновременно и смешно, и горько.
На его лице промелькнула слабая улыбка.
Из-за этой легкой тени улыбки на бледных щеках Хэ Ханьчжоу проступили едва заметные ямочки.
Се Юньсяо остолбенел, и его разум тут же улетел куда-то далеко.
Сегодня он может улыбнуться мне, а завтра — по собственной воле станет моей благоверной…
Его уверенность росла вместе с разыгравшимся воображением, сердце переполнилось жгучим стремлением к близости, а вокруг него закружились розовые пузыри.
В горячке он не удержался и выпалил:
— А можно я буду звать тебя женой?
Лицо Хэ Ханьчжоу мгновенно окаменело.
— Я всего лишь простолюдин, боюсь, у меня нет такой чести!
С этими словами он отвернулся, перестал смотреть на Се Юньсяо, а мгновение спустя вновь зашелся тяжелым кашлем.
Любовная лихорадка Се Юньсяо немного остыла, и разум вернулся на место.
Сообразив, что сболтнул лишнего, он тут же с досадой запричитал:
— Это я ляпнул не подумав, меня надо отхлестать по щекам! Не сердись, ладно? Считай, что я только что просто сморозил глупость!
Услышав, как наследник знатного княжеского рода вот так запросто произносит подобные слова, Хэ Ханьчжоу одновременно и разозлился, и рассмеялся. От таких эмоциональных качелей его кашель стал только сильнее.
Се Юньсяо засуетился рядом:
— Во всем виноват я, во всем виновата моя болтовня! Я сейчас же позову лекаря!
С этими словами он пустился бежать из двора, вскочил на своего черного коня с прической а-ля Visual Kei и помчался из резиденции в столичную лечебницу Цзишитан.
Стоило ему покинуть двор, как из-за тени кирпичной стены как раз вывернула парочка — мужчина и женщина удивительно похожей внешности.
Это были младший двоюродный брат и сестра Пиннань-вана — Се Юйлан и Се Юйнян.
Пиннань-ван в свое время прошел через множество кровавых сражений, добиваясь княжеского титула, и, преуспев, не забыл о многочисленной родне. Перевалив за сорок, он все еще не разделил имущество со своими братьями, и со временем некоторые дальние родственники переселились поближе к Резиденции князя Пиннаня, так что в их родной деревне в Цинхэ оставалось всё меньше людей.
Се Юйлан и Се Юйнян подошли к Вар Сянъюн и заглянули внутрь: во дворе было пусто.
Поскольку Се Юньсяо не любил, когда вокруг него суетились слуги, он разогнал из усадьбы большую часть прислуги. В результате постоянными обитателями его двора оставались лишь слуга У Да да мальчик-служка Том, но по закону подлости в этот момент оба куда-то отлучились. Из-за этого некому было выйти и принять брата с сестрой.
Глаза Се Юйнян слегка покраснели и припухли:
— Брат, может, ну его, пойдем отсюда?..
— Сестрица, чего ты боишься? Этот Се Юньсяо взял в жены какого-то мужа, который не способен даже продолжить род! Подумай сама: в таких семьях всегда требуется оставлять потомство. С твоими-то талантами и красотой — пусть не главной женой, но наложницей-то ты стать более чем достойна! А уж когда через год-полтора родишь мальчика, в этой резиденции все будет по твоему слову…
Се Юйнян закусила губу:
— Но ведь Юньсяо не любит меня. В прошлый раз он прямо сказал, что всегда будет уважать меня, свою двоюродную тетушку, словно родную матушку…
Се Юйлан вздохнул:
— Глупышка, ты веришь своему брату?
Се Юйнян растерянно кивнула.
— Говорят, что этот муж, которого взял Се Юньсяо, — сущий урод. Разве он может тягаться с красотой моей сестрицы? Брат тебе вот что скажет: все вороны черны, и нет на свете мужчины, который не любил бы прелестных жен, наложниц да нежные объятия. Се Юньсяо просто еще не познал вкуса женщин! Проявишь немного хитрости — и он непременно падет к твоим ногам…
— Правда?
— Конечно, правда! Так что слушай брата: наладь отношения с этим мужем Се Юньсяо. Вот эта мазь от кашля из груш и леденцового сахара — товар высшего качества в столице, и уж кто-кто, а выходец из мелкопоместной семейки из Цзянниня наверняка оценит её по достоинству. Почаще захаживай сюда, сближайся с ним, тогда и Се Юньсяо будешь видеть регулярно. А там глядишь — и добьешься своего. Понимаешь?
Се Юйнян заторможенно кивнула.
Продолжая переговариваться, они шагнули во двор и как раз нос к носу столкнулись с Хэ Ханьчжоу, который как раз вышел закрыть дверь.
http://bllate.org/book/30018/3656498
Готово:
