— Государыня, пора ужинать.
В просторном Дворце Люшан утонченный силуэт сидел перед бронзовым зеркалом, погруженный в задумчивость. Услышав зов служанки Сяо Мянь, она лишь тогда пришла в себя.
Се Чаогэ медленно повернулся, и хотя Сяо Мянь уже привыкла к несравненной красоте своей госпожи, она всё равно невольно залюбовалась.
Перед ней предстала потрясающая красавица: шпильки из синевато-зеленого перламутра украшали ветви нецвета, виски усыпаны звенящими жемчужными подвесками, кожа подобна застывшему топленому маслу, губы словно тронуты кистью с алой краской, брови выгнуты изящными светлыми полумесяцами молодых ив, а полуприкрытые глаза сияют влажным осенним блеском, полным аромата. Его нежное белое личико, полное весенних чувств и цветочных грёз, очаровывало восточный ветер.
Только вот это создание, более пленительное, чем любая женщина, на самом деле было мужчиной.
Во внутренних покоях уже были расставлены изысканные яства, но у хозяина не было аппетита.
Се Чаогэ махнул рукой, давая слугам знак убрать еду.
Сяо Мянь с беспокойством принялась уговаривать:
— Государыня, вы ведь целый день ничего не ели! Если так пойдет дальше, вы совсем подорвете здоровье, и тогда Император снова разгневается...
Се Чаогэ прервал Сяо Мянь и продолжил объясняться жестами: «Я не голоден, и кусок в горло не лезет».
Сяо Мянь вздохнула.
Их Государыня не умела говорить, будучи жалкимым маленьким немым, которого небеса обделили даром речи. Поэтому обычно она могла общаться с людьми лишь с помощью языка жестов. Однако никто во Дворце Люшан, как назло, не владел языком жестов, и лишь она одна прежде прислуживала подле Се Чаогэ, а потому кое-что понимала.
Только вот в те времена Се Чаогэ был вовсе не благородной супругой Се, а младшим сыном наложницы в Резиденции канцлера.
— Вы, несколько человек, уберите всё. Как только Государыня захочет поесть, велите принести снова.
— Слушаемся.
Слуги проворно унесли яства.
Как раз в этот момент кто-то вошел за дверь и, увидев Се Чаогэ, поклонился в пояс.
— Благородная супруга Се, Император приглашает вас разделить с ним вечернюю трапезу, прошу вас последовать за рабом.
Сяо Мянь узнала в пришедшем главного евнуха Евнуха Су, что прислуживал подле Императора. Обычно дела подобного рода в гареме обходились без участия Евнуха Су, но раз сегодня Евнух Су пожаловал лично, это, должно быть, происходило по воле самого Императора.
Се Чаогэ улыбнулся, его прекрасные глаза излучали яркий и живой свет, после чего легко кивнул.
Следуя за Су Цзином из Дворца Люшан, они обнаружили, что снаружи уже совсем стемнело.
Белоснежный лунный свет пал на дворцовые стены, превратив их в холодную темную тюрьму, которая раскинула тысячи острых когтей, намертво прижав Се Чаогэ к этому месту без надежды на побег.
Носилки миновали Зал Янсинь, где Император вершил государственные дела, и прибыли к воротам другого роскошного и пышного дворца.
Носилки остановились, и Су Цзин помог Се Чаогэ сойти вниз.
Перед ними во всем своем сиянии лежал Дворец Сюаньян, где жил самый любимый наложник Императора — Бай Сюаньян.
Се Чаогэ слегка нахмурился и посмотрел на Су Цзина.
Су Цзин произнес:
— Благородная супруга Се, на то была воля Императора.
Уголки глаз Се Чаогэ сузились. Он так и знал: стал бы Сяо Цзинь позволять кому-то обижать его самую любимую наложницу?
Этот Бай Сюаньян сегодня заявился во Дворец Люшан устраивать беспорядки, за что Се Чаогэ влепил ему пощечину на глазах у многочисленных слуг. Пощечина вышла тяжелой — ладонь Се Чаогэ до сих пор слегка побаливала и покраснела, не говоря уже о нежном личике Бай Сюаньяна.
Беды не миновать, коли ей суждено прийти.
Се Чаогэ глубоко вздохнул и с улыбкой на лице последовал за Су Цзином в Дворец Сюаньян.
Стоило им приблизиться к дверям главных покоев, как оттуда донеслись звуки кокетливого смеха. Он звучал звонко, подобно серебряным колокольчикам, но слуху Се Чаогэ казался фальшивым и пробирающим до мурашек.
Су Цзин крикнул у входа:
— Император, Наложница Бай, благородная супруга Се прибыла!
Кокетливый смех внутри не только не утих, но стал еще громче, сопровождаемый несколькими чарующими вздохами, — словно они нарочно хотели, чтобы каждый знал, чем именно они здесь занимаются.
— Император?
Су Цзин напустил на себя смущенный вид, обернулся и виновато улыбнулся Се Чаогэ:
— Благородная супруга Се, боюсь, Император сейчас не совсем свободен, пожалуй, вам придется немного подождать снаружи.
Се Чаогэ тоже улыбнулся, и его изогнутые глаза излучали живой блеск. Покорно кивнув Су Цзину, он исподволь поднял ногу и со всего маху пнул створку дворцовых дверей.
Дверь распахнулась от мощного пинка, и оглушительный грохот напугал Бай Сюаньяна внутри — тот с нежным криком исступленно забился в объятия сидевшего рядом человека.
А полулежавшим на мягком ложе оказался не кто иной, как правитель Государства Бэйюй — Сяо Цзинь.
Его фигура была стройной и прямой, узкие глубокие глаза феникса смотрели из-под прикрытых век, а красивое лицо смутно проступало в мерцающем свете свечей. Во всем его облике читались чарующая, горделивая властность и мощная аура.
Су Цзин в панике высунул голову, намереваясь снова затворить двери, но его остановил низкий, ленивый голос:
— Пусть войдет.
Су Цзин торопливо отозвался:
— Слушаюсь.
Затем он провел Се Чаогэ внутрь.
Алые шелка одежд волочились по полу главного зала, словно извивающаяся змея из пышно цветущих, ослепительных бутонов.
Се Чаогэ вошел во внутренние покои, и там действительно оказался сервирован полный стол изысканных ягод и блюд, однако хозяева предавались утехам на ложе и вовсе не думали о еде.
Се Чаогэ почтительно отдал положенный поклон. Он был облачен в женские одежды, волосы уложены в женскую прическу, и даже поклон он совершил по всем правилам женского этикета.
http://bllate.org/book/30014/3655895
Готово:
