А теперь, глядя на смягчившееся выражение лица своего партнера, Абель легко улыбнулся. Похоже, эта барышня Алиса, по крайней мере в плане сообразительности, вполне устроила господина Нормана.
Он сдул с деревянной фигурки лишние опилки, добавил в отряд совушек нового бойца, после чего взял новый брусок и продолжил непринужденную беседу.
— С чего это вдруг господин Элберт вздумал нанимать тебя домашним учителем?
Норман задумался:
— Кажется, барышня Элберт в скором времени выходит замуж и перебирается в Столицу Королевства. Сейчас там в моде астрономия, и господин с баронессой Альберт хотят, чтобы после замужества она смогла влиться в круги столичных матрон и ей было о чем с ними поговорить.
— Столица Королевства... — Абель сморщил нос, словно припомнив какие-то неприятные воспоминания. — И правда, тамошние аристократы жутко замкнуты. Будет неприятно, если они станут смотреть на нее свысока. Господин и баронесса Альберт подошли к делу весьма обстоятельно.
Он продолжил резать дерево, больше не возвращаясь к этой теме, и полностью сосредоточился на едва проступающих очертаниях совы.
Норман тоже молчал, сдерживая себя.
Он смотрел на Абеля.
Юноша сидел у камина, склонив голову и старательно вырезая фигурку из дерева.
Отблески пламени плясали в его глазах, окрашивая ярко-зеленые радужки в теплый янтарный оттенок. Густые ресницы напоминали крылья черных бабочек — они то и дело вздрагивали, заставляя сердце замирать от щемящего чувства.
Его щеки тоже тронул легкий румянец. Кожа выглядела такой гладкой и нежной, будто от нее исходил едва уловимый аромат.
Норман невольно сглотнул слюну и отвел взгляд.
Это тело уже давно было ассимилировано магической силой и стало частью его самого. По мере углубления эрозии он все сильнее приближался к своей истинной сути, а его подлинная природа... честно говоря, не относилась к числу тех, что умеют обуздать желания.
Но как бы там ни было, он не мог всерьез съесть Абеля.
Этот порыв мог вылиться лишь в нечто иное.
Немного переборов себя, Норман поднялся, подошел к Абелю, со спины обнял его за талию и уткнулся лицом в теплое плечо юноши.
— Норман? — Абель слегка удивился. Подобные проявления привязанности были для Нормана большой редкостью.
Не дождавшись ответа, юноша сменил недоумение на тревогу:
— Что случилось?
Норман покачал головой. Желание бушевало в груди, доводя до галлюцинаций — ему казалось, что во рту пересохло, и так и тянет впиться зубами в плоть человека на руках, испив его горячей и сладкой крови.
Он с жаждой в голосе выдохнул:
— Ар...
Абель всё понял. Он замер, его лицо постепенно залилось краской, и он тихо произмолвил:
— Мы же только вчера...
Норман крепко прижимал его к себе, не желая отпускать.
Побыв немного в нерешительности, Абель с легким вздохом отложил нож и деревянную заготовку, хлопнул в ладоши и сказал:
— Ладно, но сначала я должен принять ванну?
Норман поднял его на ноги, поцеловал в губы и, стараясь не прикусить эту нежную кожу, пробормотал:
— Вместе.
— Подожди... Эй... Норман...
Ранним утром, когда Норман встал, Абель тоже проснулся.
— Хочешь еще поспать? — спросил Норман, заметив на лице юноши следы утренней усталости.
Абель зевнул и принялся одеваться:
— Нет, Старый Сэм говорил, что в Южный лес заглядывал медведь. Надо сходить туда проверить. Путь неблизкий, так что выйду пораньше, иначе к возвращению уже стемнеет.
Норман на мгновение замер, ощутив укол совести:
— Тебе стоило сказать мне об этом раньше.
Знай он, что Абелю сегодня предстоит патрулирование, он бы вчера сдержался.
Абель лукаво подмигнул ему:
— Удовлетворять потребности любимого — это мой долг, как ты сам и говорил. Мы же партнеры.
Он обвился руками вокруг шеи Нормана, чмокнул его в щеку и с улыбкой произнес:
— Но сегодня мне совсем не хочется готовить, так что, дорогой господин Норман, не мог бы ты, как подобает хорошему партнеру, приготовить мне завтрак?
Норман ответил на поцелуй, идя на поводу у капризов любимого:
— Разумеется, с величайшим удовольствием.
После завтрака Абель закинул за спину охотничий лук и ушел из дома. Норман прибрал со стола, отбился от прибежавших за своими совами малышей, взял стеклянную бутылку с глазом и платком и тоже вышел на улицу.
Будучи новым Владыкой Демонов, который прихлопнул старого Владыку Демонов Оссада, сравнял с землей Бездны, растоптал всех несогласных Демонов и силой заставил их преклонить колени, он обладал столь чудовищной силой, что даже оторвавшиеся от его истинного тела частицы превращались в Магических зверей. Если не принять меры вовремя, они могли доставить немало хлопот простым людям, а те, кто слабее здоровьем, и вовсе рисковали погибнуть от пагубного воздействия остаточной магии.
Его истинное тело блокировало любое волшебство, и ни один Маг на Континенте Айзек не был способен пробить его защиту. Святая вода Церкви наносила ему опреденнный урон, но крайне незначительный — всего лишь поверхностные царапины. Единственным, кто нес в себе реальную угрозу его жизни, оставался Герой со своим Святым Мечом.
Зато порожденные частью его плоти Магические звери уступали оригиналу просто на порядок.
Помимо Героя и Святого Меча, им был страшен урон от Святой воды, а освященная самим Героем вода и вовсе могла полностью их очистить. Но у Нормана не было ни причин просить Святую воду у Церкви, ни возможности обратиться за помощью к Герою.
Так что оставалось лишь забраться подальше в глушь и разбираться со всем втайне.
К востоку от Городка Рог простиралась равнина, откуда широкая дорога вела в другие города, тогда как остальные три стороны были зажаты кольцом бескрайних лесов.
Помня, что Абель отправился на юг, Норман решил не пересекаться с ним и двинулся в противоположном направлении, углубившись в Северный лес.
Сначала он шел обычным шагом. Удалившись от городка на безопасное расстояние и убедившись, что вокруг ни души, он снял верхнюю одежду, зажал ее в руке и слегка подался вперед.
Из-за спины выросли широкие крылья.
Эти крылья, раскинувшиеся от самых лопаток, походили на огромные кожистые перепонки летучей мыши. Размах достигал нескольких метров, массивные костяные суставы соединялись лишь тонкой мембраной угольно-черного цвета, отливающей при этом странным переливчатым блеском. Если присмотреться, становилось заметно, что всю поверхность крыльев покрывает плотный слой крошечных чешуек, а на самых кончиках красуются острые костяные шипы. Стоило ему чуть взмахнуть ими, как несколько толстых деревьев переломило надвое и они с грохотом рухнули на землю.
Прислушавшись к эху грохота, Норман с легкой досадой потер край крыла.
http://bllate.org/book/30008/3654951
Готово:
