Чэюэ сначала пребывала в полном оцепенении. Когда сознание немного прояснилось и она захотела отказать, то с изумлением обнаружила, что не может подыскать ни единой причины для отказа.
Перед ней стоял мужчина, погружённый в страсть, но при этом удивительно сдержанный: его строгие брови разгладились, глаза сияли, как звёзды; поцелуй был нежным, бережным, а рука, лёгкой опорой лежавшая у неё на пояснице, не смела переступить черту. Он ждал лишь одного — её согласия.
Она не знала, как реагировать. Его возбуждение ощущалось слишком явно, слишком неоспоримо — и она оказалась между молотом и наковальней.
Тогда она просто закрыла глаза, отвела лицо в сторону и, подставив ему раскалённую щеку, перестала смотреть на него.
В душе она уже шептала: «Ну что ж… Даю тебе пять секунд. Пока я не передумала… поцелуй меня так, чтобы я лишилась чувств».
Перед глазами была лишь тьма, но уши улавливали шорох его движений. Он приближался — и сердце её заколотилось, дыхание стало прерывистым.
Сейчас… Сейчас…
Он…
Он лёгким прикосновением поцеловал её обнажённую мочку уха…
А потом…
……
……
……
Перевернулся и ушёл…
……?!!
Чэюэ в ярости вскочила с мокрой от росы травы. Вокруг никого не было. Сжигаемая гневом, она отправилась искать его.
«Да чтоб тебя, Лю Чэнь!» — мысленно выругалась она. — «Ну как же так?! Я вся дрожала, как испуганный перепёлок, даже пошевелиться не смела… А ты, чёрт возьми, чмокнул меня разок и просто ушёл?!»
«Разве так можно?! А?!»
«Даже „большой свиной копытце“ — это тебе комплимент!»
«Ты — самый большой свиной копытце из всех свиных копытцев!»
«Хмф!»
……
Она искала его повсюду — даже добежала до холма, где привязывали лошадей, — но и там его не оказалось. Гнев постепенно утих, и прохладный ночной ветерок превратил пот на её теле в ледяной холод.
Мокрая до нитки, Чэюэ чихнула.
Автор говорит:
【Мини-сценка】
До появления сцены на лодке —
Чэюэ: Зайка ведь такая милая, как можно есть зайку!
Лю Чэнь: Зайка такая милая, именно поэтому её и хочется съесть.
Автор: Да уж, раз так вкусно — так ешь скорее! (и пинает Лю Чэня ногой)
Лю Чэнь, потирая лоб, кивает: Да.
Чэюэ (прижимаясь к руке автора и воркуя): Разве он твой родной сын, а я — не твоя родная дочь?
Автор в отчаянии: Посмотри на эти немногие оставшиеся чёрные волосы на моей голове! До скольких тысяч слов ты ещё будешь тянуть?! Доченька, если ты ещё потянешь — я облысею! T^T
Она в отчаянии присела у подножия холма, спрятавшись в укромном уголке, куда не дул ветер, обхватила колени и с грустью думала:
«Неужели я ему так не нравлюсь?»
«Всё, что он говорил раньше, — ложь?»
«Говорил, что любит, что сердце его принадлежит мне…»
«А как только я согласилась — молча ушёл.»
«Просто лжец.»
«Большой лжец!»
«Оставил меня одну в этой глуши и сам скрылся, как будто растворился в воздухе.»
«Здесь так темно, так холодно… Я одна, и не найду дороги домой. Даже если найду — всё равно не дойду.»
«Он просто бросил меня здесь.»
……
Слёзы, катившиеся по щекам, снова намочили рукав, который уже почти высох. Нос заложило, и она всхлипывала, не в силах перевести дыхание.
В тот самый момент, когда она рыдала, не в силах остановиться, Лю Чэнь, успокоивший своё пылкое желание у ручья, уже сходил с ума от поисков.
Он подумал, что она не хочет продолжать — ведь она даже не взглянула на него. Он не осмелился идти дальше. Хотя сам едва сдерживался, он заставил себя остановиться.
«Сегодня и так всё замечательно, — думал он. — По крайней мере, она не оттолкнула меня. Просто… ей нужно время, чтобы привыкнуть.»
«Тот поцелуй на лошади — уже прекрасное начало.»
«Я могу подождать. Подождать ещё чуть-чуть, пока она сама не захочет отдать себя мне.»
«Ведь… спешить некуда. Впереди целая жизнь.»
И тогда он лишь нежно поцеловал её и, спрыгнув с неё, ушёл к ручью, чтобы умыться холодной водой и прийти в себя.
Но, вернувшись на место, он обнаружил, что там никого нет.
Его сердце мгновенно сжалось.
«Как так?! Я же остановился! Почему она ушла?!»
«Неужели она ушла одна? Неужели она так меня ненавидит?!»
«Нет…»
«Должно быть, что-то пошло не так». Он вспоминал каждую деталь её поведения перед его уходом…
«Нахмуренные брови, пылающие щёки, влажные губы, слегка сжатые ладони, лежащие по бокам… Ни отталкивания, ни прикосновения ко мне…»
При этой мысли он горько усмехнулся: «Разве она пошла бы на такое, как другие женщины? Если бы да, зачем бы я так мучился?..»
……Подожди!
«Если она не оттолкнула меня… Может, она просто не смогла сказать „да“ от стыда? Может, она… не была против?»
Сердце его на миг наполнилось сладкой надеждой, но тут же её сменило отчаяние от невозможности найти её. Эта смесь чувств разрушила последние остатки рассудка.
Он побежал обратно к ручью — но там была лишь пустота. Вернувшись на прежнее место, он снова увидел лишь пустынную траву.
Он искал её повсюду, отчаянно зовя по имени, но следов её не было. Впервые в жизни он почувствовал настоящую безысходность.
«Такая тёмная ночь, без повозки и лошади… Куда может деться одна хрупкая девушка?»
Его воображение рисовало всё более безумные картины: «Неужели рядом затаились убийцы? Но зачем им хватать её, если я был совсем рядом?»
«Разбойники? Не может быть — я ушёл всего на минуту! Она бы закричала, я бы услышал!»
«Или… она сама убежала?»
«Чтобы никогда больше не видеть меня? Одна, без денег, в такой глуши?»
Он перебрал в уме все возможные, невозможные и абсурдные версии, но ни одна не объясняла её исчезновения.
Зовя: «Чэюэ!» — он искал её при свете луны у подножия холма.
И только пройдя далеко, он услышал шорох. Вскоре из-за холма появилась маленькая фигура в красном платье. Подойдя ближе, он увидел: лицо её было в слезах, глаза покраснели и опухли, а взгляд, полный слёз, устремился на него.
Радость от встречи мгновенно сменилась болью.
«Что случилось?!» — воскликнул он.
Она, всхлипывая, даже пузырь из носа выпустила:
— Ты куда делся?
Лю Чэнь не обратил внимания на это. Он аккуратно вытер её слёзы чистой мягкой тканью своего рукава, а затем достал из кармана тонкий шёлковый платок, чтобы вытереть ей нос. Чэюэ, красноглазая и с холодными пальцами, сама взяла платок у него.
Лю Чэнь, глядя на её растрёпанное состояние, обнял её за плечи и прижал к себе. Сердце наконец вернулось на место. Он вздохнул:
— Я пошёл к ручью умыться, чтобы прийти в себя… А вернувшись, не нашёл тебя. Ты понимаешь, как я перепугался?
Она, всхлипывая, прошептала еле слышно:
— А ты… почему… не сказал мне? Я не могла тебя найти… Думала, ты меня бросил. Думала… ты уехал один… Лошади не было… Я решила, ты ускакал без меня…
Лю Чэнь чуть не рассмеялся от досады:
— Какая же ты глупышка…
……
— Как я мог… бросить тебя и уехать?
……
— Глупая зайка.
Он, будучи выше её на целую голову, слегка наклонился и нежно поцеловал её в лоб, а ладонью поглаживал спину, успокаивая дрожь, вызванную слезами.
Чэюэ молча прижималась лицом к его груди. Наконец, приглушённо произнесла:
— Тогда зачем ты вдруг ушёл? Я так перепугалась…
Рука Лю Чэня на её спине на миг замерла. Он быстро придумал оправдание:
— На улице… легко простудиться. Это небезопасно.
Она молчала. Лишь когда он согрел её и они разошлись, она холодно бросила:
— Ага.
Лю Чэнь едва сдержал улыбку.
Ночь становилась всё глубже, ветер усиливался. Лю Чэнь свистнул — и конь прибежал. Они сели на него и двинулись в путь — не слишком быстро, но и не медленно.
Чэюэ, сидевшая спереди, сильно мёрзла, и даже тепло Лю Чэня не спасало. Тогда они поменялись местами: Лю Чэнь сел впереди, принимая на себя ветер, а Чэюэ — позади, обхватив его за талию и прижавшись лицом к его широкой, тёплой спине. Теперь ей стало не так холодно.
Её руки, сначала окоченевшие и не слушавшиеся, постепенно согрелись под его ладонью: он одной рукой держал поводья, а другой прикрывал её скрещённые ладони. Вскоре она уже крепко обнимала его за поясницу.
Хотя лошадь скакала довольно быстро, езда была удивительно плавной. Лёгкая, ритмичная качка, тепло перед ней и тёплая, сильная ладонь Лю Чэня убаюкали Чэюэ — и она уснула.
……
Они ехали долго, пока наконец не добрались до загородной резиденции. Лю Чэнь спросил её — но та не ответила.
Он осторожно разнял её руки, обхватывавшие его талию, перекинул их за спину и, одной рукой удерживая, ловко соскочил с коня. Затем бережно снял спящую Чэюэ и поднял её на руки.
Она казалась такой хрупкой и лёгкой в его объятиях.
У ворот уже ждал Юань Шоу со слугами. Увидев, что император хочет сам отнести госпожу Су, он поспешно отступил — одного лишь неодобрительного взгляда хозяина хватило, чтобы он отошёл в сторону.
Юань Шоу вытер со лба холодный пот и поспешил следом за императором.
Он ждал их с самого ухода, считая каждую минуту. Прошла чашка чая, потом благовонная палочка, полчаса, час… Ворота молчали.
Когда прошло уже два часа, он почти решил, что с хозяином случилось несчастье, и собирался послать гонца к императрице за подмогой.
Пот холодом покрывал его спину. Он вспомнил упрямство императора после ужина — и горько сожалел: «Лучше бы я тогда получил пару тычков и ударов ногой, но удержал бы его!»
«Что за беда стряслась!»
Именно в тот момент, когда он уже посылал человека за помощью, прибежал стражник с вестью: «Вернулись!»
Юань Шоу, чьё сердце с ужина висело у горла, наконец перевёл дух.
«Слава небесам, вернулись!»
Он поспешил открыть ворота. Увидев, что лицо императора хоть и хмурое, но глаза сияют, Юань Шоу тоже обрадовался.
«Неужели сегодня ночью между ними наконец-то произошёл прорыв?» — подумал он, глядя на нежность, с которой император держал госпожу Су.
Его сердце, пережившее столько тревог, жаждало хоть немного сплетен для утешения.
Он угодливо открыл дверь, расстелил постель, помог снять обувь, подал полотенце, даже сам принёс таз с водой для умывания — но не получил ни одного взгляда от хозяина. Тот не сводил глаз с лица спящей красавицы.
Юань Шоу служил императору уже десять лет, но никогда не видел, чтобы тот так заботился о ком-то… Так заботился, что даже не заметил его угодливых стараний.
http://bllate.org/book/3000/330540
Готово:
