— Зачем мне признавать? — с холодной усмешкой спросила Чу Цинъюй. — Пусть даже мой статус сейчас и впрямь высок, но я всё же женщина. Четыре иероглифа «власть над Поднебесной» — не для меня.
— Эти четыре иероглифа под стать лишь вам, госпожа. Более того, я могу сказать вам: тот, кто разделит с вами власть над Поднебесной, уже появился. Вы станете легендой Великой Чжоу — основателями золотого века и процветающего мира.
Его глаза чуть прищурились, и он незаметно бросил взгляд на Люй Цинъюнь, стоявшую рядом с Чу Цинъюй.
Чу Цинъюй сидела прямо, пронзительно глядя на него взглядом, острым, как лезвие.
Хотя она была одета в простую повседневную одежду, её благородное достоинство давило на всё вокруг. Однако молодой гадатель оставался невозмутим: с лёгкой улыбкой покачивал веером и не проявлял ни малейшего смущения.
— Госпожа, верно ли моё предсказание?
— Откуда мне знать, верно или нет? Ты говоришь о будущем, а каким оно будет — кто может сказать наверняка?
— В таком случае, госпожа, дождитесь, пока мои слова сбудутся, и тогда наградите меня в десять раз щедрее.
Чу Цинъюй чуть расслабилась и равнодушно произнесла:
— Раз так, проверим ещё раз. Напишу тебе иероглиф — если угадаешь и на этот раз, исполню любое твоё желание.
— Прошу, пишите, — он пододвинул к ней чернильницу, кисть и бумагу.
Чу Цинъюй окунула кисть в чернила и вывела на листе один иероглиф — «цин» (чувство).
— Прошу, предскажите мою судьбу в любви.
Он взял лист, взглянул — и вдруг побледнел. На его прекрасном лице мелькнуло замешательство, а в глазах, обычно спокойных, как озеро в утреннем тумане, вспыхнули тревожные волны.
— Этот иероглиф… этот иероглиф…
— Что с ним?
— Синь, фэн, юэ… госпожа, этот иероглиф… — его пальцы слегка дрожали, голос стал тише, но в нём прозвучала горечь. — «Цин» состоит из «сердца», «изобилия» и «луны». Госпожа, я не могу его истолковать.
Чу Цинъюй разгневалась:
— Почему не можешь?
— Госпожа, хотя я и ведаю прошлое и будущее, есть одно, что мне не подвластно, — сказал он, кладя лист на стол и встретившись с ней взглядом. — Я не могу гадать о том, что касается меня самого.
— Тебя?
Она спрашивала о своей судьбе в любви — как это может касаться его?
Любовь… он… связаны…
Неужели?!
Чу Цинъюй резко вскочила, её лицо исказилось гневом:
— Как ты смеешь!
Если это касается его, значит, её судьба в браке ведёт прямо к нему!
Этот человек… этот человек слишком дерзок!
Сначала осмелился судачить о дворе, потом предсказал судьбу империи, а теперь ещё и оскорбил принцессу! Да он просто безумец!
Он не испугался, лишь горько усмехнулся:
— Госпожа, не гневайтесь. Я и сам не знал, что так выйдет. Но этот иероглиф говорит сам за себя.
В тот миг, когда он увидел написанное, ему тоже стало странно. Ведь по его судьбе у него не должно быть любовной привязанности. Как же получилось, что он связан с «повелительницей звезды Цзыяо»? Она — цветок императорского двора, он — отшельник, сошедший с небес. Между ними не должно быть ничего общего. Где ошибка?
Он снова взглянул на иероглиф, правой рукой несколько раз пересчитал линии судьбы — результат оставался прежним: пустота. За десять лет странствий такого с ним ещё не случалось.
— Мне всё равно, что там за иероглиф! — в ярости воскликнула Чу Цинъюй. — Между мной и тобой нет и не будет ничего общего! Не мечтай! Мой статус тебе и за десять жизней не достичь!
Она — старшая императорская принцесса, а он — простой гадатель в лохмотьях. Всё это обман, ловушка!
— Цинъюй, — тихо произнесла Люй Цинъюнь, положив руку ей на плечо и мягко улыбнувшись. — Если не веришь, зачем так волноваться?
— Но он… — Чу Цинъюй закусила губу, не зная, что ответить.
Конечно, она не верила. Но, глядя на его невозмутимое лицо, в её недоверии появилась маленькая трещинка — ровно столько, чтобы поверить. Она не могла объяснить, почему, но чувствовала: в его словах есть правда.
— Господин гадатель, — Люй Цинъюнь слегка поклонилась ему и подошла ближе, сев на стул рядом с Чу Цинъюй. — Раз вы можете предсказывать будущее и знаете прошлое, погадайте и мне. Если угадаете — мы уйдём и забудем вашу дерзость. Но если ошибётесь — не надейтесь на пощаду.
— Я никогда не ошибаюсь, — ответил он. — Протяните руку.
Люй Цинъюнь раскрыла ладонь. Едва его пальцы коснулись её кожи, он резко отдернул руку.
— Вы…
— Что такое? — удивилась она.
Он пристально посмотрел на Люй Цинъюнь, нахмурив брови:
— Вы живой человек или мёртвый?
— Эй! — Чу Цинъюй стукнула ладонью по столу. — Конечно, живая! Не то что ты — мертвец!
Люй Цинъюнь чуть дрогнула глазами, но тут же улыбнулась:
— Если господин скажет, что я жива — значит, жива. Если скажет, что мертва — значит, мертва.
Похоже, этот гадатель действительно что-то знает…
— Ваша душа жива, но это тело давно мертво, — сказал он, помолчав. Затем снова осторожно провёл пальцем по линиям её ладони и убрал руку. — О чём вы хотите спросить?
— Как и она — о своей судьбе.
— Вы не отсюда. Но раз уж оказались здесь — это воля судьбы. Оставайтесь спокойны. Ваша судьба отличается от её: её путь предопределён и неизменен, а ваш — полон перемен.
Его слова пробудили в Люй Цинъюнь слабую надежду.
— У меня есть шанс вернуться?
— Есть! — уверенно ответил он. Увидев радость в её глазах, добавил: — Но не сейчас.
— А когда?
— На вашей линии жизни есть излом — он решит, сможете ли вы вернуться. Я могу сказать лишь одно: шанс есть, но гарантий — нет.
Он говорил загадками. Заметив её недоумение, пояснил:
— Люди часто говорят: «человек может преодолеть судьбу». У вас есть возможность вернуться, но… захотите ли вы этого на самом деле?
— Не понимаю.
— Сейчас, если бы вам дали выбор, вы бы немедленно ушли. Но сейчас вы не можете. А когда настанет время, вы, возможно, сами откажетесь.
Он раскрыл тайну, и в его глазах заиграла насмешливая искра.
Люй Цинъюнь похолодела, но улыбнулась:
— Если представится шанс — я ни за что не останусь здесь!
Гадатель ничего не ответил. Он встал, аккуратно сложил свои вещи в бамбуковый сундучок, оставив лишь веер, и слегка поклонился Чу Цинъюй:
— Госпожа, будущее никто не знает наверняка. До новых встреч.
Не дожидаясь её ответа, он растворился в толпе и вскоре исчез.
Чу Цинъюй долго смотрела в ту сторону, где он скрылся, и прошептала сквозь зубы:
— Он наверняка врёт.
Люй Цинъюнь отвела взгляд:
— Может быть…
Обе вернулись на цветочную ярмарку с тяжёлыми мыслями, машинально глядя по сторонам. Если бы не Даймо, ведущая их за руку, они, пожалуй, ушли бы далеко за пределы столицы.
Пройдя шумный рынок, три подруги поднялись в чайный домик, чтобы перекусить перед возвращением во дворец.
— Госпожа, принцесса, прошу, чай, — Даймо налила им чай и отошла в сторону.
Люй Цинъюнь подняла чашку:
— Раз уж вышли погулять, не надо так церемониться. Садись с нами.
Даймо покачала головой:
— Госпожа, правила есть правила. Да и я должна оберегать вашу безопасность — нельзя расслабляться.
Люй Цинъюнь не возражала против служанки, которую Чу Цзинъюй поставил рядом с ней: Даймо была предана ей беззаветно и заботилась искренне. Хотя Даймо и была воспитана Чу Цзинъюем, и уважение к иерархии глубоко укоренилось в ней, она всё равно относилась к Люй Цинъюнь с особым вниманием — ведь та была женщиной, которую любил третий принц.
— Цинъюнь, — Чу Цинъюй положила голову на руки, упираясь локтями в стол, и уныло смотрела в окно, — сегодняшний выход — ошибка.
— Ты так переживаешь из-за его слов?
— Не то чтобы переживаю… Просто тревожно, — честно призналась Чу Цинъюй. — Его слова кажутся нелепыми, неправдоподобными, но… я почему-то им верю.
Люй Цинъюнь тоже чувствовала то же самое: ведь гадатель раскрыл её тайну, угадал то, что никто не знал. Поэтому она не могла не верить. Но неужели Чу Цинъюй правда суждено быть с этим гадателем?
— И ещё он всё время говорит загадками! — продолжала Чу Цинъюй. — Говорит, что ты «не отсюда», хотя ты здесь. Что ты «мертва и жива одновременно», хотя ты явно жива! Я думала, ты разобьёшь ему лоток, а ты с ним загадки разгадываешь — и всё это непонятно!
Люй Цинъюнь оперлась на ладонь и тоже задумчиво смотрела в окно на шумную улицу:
— И я не пойму… что он имел в виду…
Молчание длилось недолго. Чу Цинъюй вдруг выпрямилась:
— Пусть даже он и лжец! Все лжецы теперь так искусно врут — иначе кто бы им поверил!
Люй Цинъюнь повернулась к ней и улыбнулась:
— Какая именно фраза тебе показалась ложью? То, что ты — «повелительница звезды Цзыяо»? Или что ты выйдешь за него замуж? Похоже, его обман не украл твои деньги, а вот сердце, возможно, уже украл.
Щёки Чу Цинъюй вспыхнули:
— Я — принцесса высочайшего ранга! Кто он такой?! Разве что красив лицом…
— Но этих трёх слов — «красив лицом» — уже достаточно, — смеясь, перебила Люй Цинъюнь. — Принцесса Цинъюй прекрасна, а господин гадатель — неотразим. Да, настоящая пара!
— Не смей так говорить! — Чу Цинъюй вспыхнула ещё сильнее. — Между мной и этим лжецом нет и не будет ничего! Ни в прошлой жизни, ни в этой!
Но Люй Цинъюнь про себя подумала: «Цинъюй, судьба не решается одним человеком».
Она опустила глаза на свою правую ладонь. Каждая линия имела своё значение. Он сказал, что у неё есть шанс вернуться… Но жива ли её прежняя жизнь? А если вернётся — будет ли она снова день за днём бороться за каждую минуту в больничной палате?
Это было бы слишком тяжело. Даже тяжелее, чем сейчас…
Чу Цинъюй отвезла Люй Цинъюнь во дворец принца, а сама вернулась в императорский дворец. Люй Цинъюнь с Даймо решили тайком проникнуть через заднюю калитку — их наряды были слишком неподходящими для встречи с кем-либо из двора. Особенно с Чу Цзыянем.
Но, как это часто бывает, чем больше боялись — тем скорее случилось.
— Третий… принц, — Люй Цинъюнь только-только проскользнула внутрь, как увидела перед собой статную фигуру.
Даймо немедленно поклонилась:
— Рабыня кланяется третьему принцу.
— Куда вы ходили? — Чу Цзыянь окинул их взглядом, нахмурив брови.
Люй Цинъюнь на мгновение задумалась, перебирая в уме оправдания, но в итоге честно ответила:
— Принцесса Цинъюй попросила меня сопроводить её на цветочную ярмарку, поэтому…
— Цветочная ярмарка? — уголки губ Чу Цзыяня дрогнули, и в голосе прозвучал холод. — Цинъюй вернулась во дворец всего два месяца назад, а вы уже так близки?
http://bllate.org/book/2999/330395
Готово:
