Люй Цинъюнь повела большими глазами и, улыбнувшись, сначала указала на роскошно украшенную таверну за окном своей стороны кареты, а затем — на свой живот:
— Муж, кажется, я проголодалась.
Только теперь Чу Цзыянь вспомнил, что уже полдень. Однако до резиденции третьего принца было недалеко, да и впереди ехала карета Жунъянь. Если сейчас остановиться, она уедет далеко…
Заметив его нерешительность, Люй Цинъюнь блеснула глазами и тут же приняла жалобный вид:
— С завтрашнего дня меня запрут на покаяние — целый месяц нельзя будет выйти из резиденции принца! Я там совсем зарасту травой! Муж, муж… Пока у меня ещё есть свобода, пойдём со мной пообедаем. Прошу тебя!
Действительно, ведь запрет отца во многом связан с Жунъянь… Ладно, пусть едет. Всё равно они из разных миров — как ни старайся, всё напрасно. Разница в статусе — как небо и земля. Зачем гнаться дальше?
Решившись, Чу Цзыянь крикнул в окно кареты:
— Ванчэнь, останови карету!
Ванчэнь немедленно выполнил приказ, остановил лошадей, вышел и, открыв дверцу, поклонился:
— Ваше Высочество.
— Уже полдень. Сегодня мы пообедаем вне дома. Я и Мэй-эр пойдём в «Шивэйлоу». Сначала зайди и предупреди управляющего.
С этими словами он вышел из кареты и помог Люй Цинъюнь спуститься на землю.
Люй Цинъюнь изящно встала на землю и, благодарно улыбнувшись Чу Цзыяню, краем глаза точно уловила, как и карета резиденции принца тоже остановилась.
Видимо, сегодняшний обед обещает ещё и развлечение… Спрятав загадочное выражение в глазах, Люй Цинъюнь последовала за Чу Цзыянем в «Шивэйлоу».
Управляющий уже был предупреждён Ванчэнем. Увидев входящих Чу Цзыяня и Люй Мэй-эр, он широко улыбнулся и поспешил навстречу, кланяясь:
— Низший смертный приветствует третьего принца и принцессу! Сегодня высокое посещение третьего принца озаряет нашу «Шивэйлоу»! Прошу наверх — павильон «Даньсянчжэнри» как раз свободен.
— Благодарю вас, управляющий, — вежливо кивнул Чу Цзыянь, лишённый всякой надменности, и вместе с Люй Цинъюнь поднялся на второй этаж.
«Шивэйлоу» располагалась на самом оживлённом участке улицы Чжуцюэ. Павильон «Даньсянчжэнри» выходил окнами на улицу; отодвинув бусные занавески, можно было любоваться оживлённой столицей. Лучи полуденного солнца проникали внутрь, отражаясь в бусинах и наполняя комнату мерцающим светом. Четыре изящных окна надёжно заглушали уличный шум. Круглый стол из сандалового дерева, благовония, наполняющие воздух ароматом, — всё это создавало подлинную атмосферу «аромата, испаряющегося на лёгком солнце». Видимо, владелец заведения был человеком изысканного вкуса: даже до начала трапезы гости уже получали прекрасное настроение.
Люй Цинъюнь осталась довольна этим уединённым местом. Усевшись, она вдруг спросила с улыбкой:
— Управляющий, скажите, у вас в «Шивэйлоу» такой павильон только один?
— Отвечаю принцессе: моя «Шивэйлоу» — самая роскошная таверна в столице. Сюда часто заглядывают не только чиновники и знать, но даже члены императорской семьи. Однако павильон «Даньсянчжэнри» на втором этаже всегда предназначен исключительно для самых почтённых гостей, так что да — он действительно единственный.
— Понятно… — Люй Цинъюнь понимающе улыбнулась.
— Управляющий, подайте нам ваши лучшие блюда и вина, — распорядился Чу Цзыянь. Он редко выходил из дома и не знал, что здесь особенно вкусно, поэтому просто сделал общий заказ.
— Слушаюсь, ваше высочество, принцесса. Прошу немного подождать, — управляющий поклонился и вышел из павильона.
Люй Цинъюнь, оставшись без дела, отодвинула бусные занавески и с интересом посмотрела вниз. Как и ожидалось, слуги резиденции принца уже сопровождали Чу Цзинъюя и Му Жун Жунъянь внутрь «Шивэйлоу».
Вот уж действительно судьба! Судьба свела врагов на узкой дороге, и в «Шивэйлоу» всего один павильон — некуда деваться. Обычный обед вдруг получил бесплатное развлечение. Спектакль вот-вот начнётся!
Сдерживая возбуждение, Люй Цинъюнь повернулась к Чу Цзыяню и тихо улыбнулась:
— Муж, слышал ли ты древнюю пословицу: «Десять лет нужно культивировать, чтобы плыть в одной лодке, сто лет — чтобы спать под одним одеялом»?
Чу Цзыянь слегка нахмурился:
— Конечно, слышал. К чему ты это?
Глаза Люй Цинъюнь засверкали от азарта:
— Если для одной лодки нужно десять лет, а для одной постели — сто, то сколько же лет нужно, чтобы сидеть за одним столом?
— За одним столом? — недоумённо переспросил Чу Цзыянь.
В этот момент за дверью павильона послышались шаги.
Подумав, что это слуга с едой, Чу Цзыянь машинально обернулся — и замер. Перед ним стоял прекрасный мужчина в серебристо-сером парчовом халате — Чу Цзинъюй, а рядом с ним, в алых одеждах, сияла Му Жун Жунъянь.
Изумление, растерянность и недоумение мелькнули на лице Чу Цзыяня, но уже к тому моменту, как Люй Цинъюнь моргнула, он надел привычную маску хрупкой грации. Лёгкий кашель, и он встал, кланяясь двоим:
— Цзыянь приветствует Его Высочество Дядю и… тётю.
Лицо Чу Цзинъюя оставалось спокойным, будто он вовсе не удивлён случайной встрече. Он мягко поднял руку:
— Цзыянь, не нужно церемоний. Я не знал, что ты здесь обедаешь. Надеюсь, не помешали.
Люй Цинъюнь приподняла бровь и холодно усмехнулась про себя. Карета резиденции третьего принца стояла прямо под окнами, а он осмеливается утверждать, будто не знал об их присутствии? Настоящий наглец, способный лгать, не моргнув глазом! Её взгляд скользнул по женщине рядом с ним, и она вновь восхитилась: эта женщина, будучи супругой Цинского принца, прямо перед её, Люй Цинъюнь, законным мужем, позволяет себе бросать такие разрывающие сердце взгляды! Это… смешно. Просто до безумия смешно.
Сдерживая улыбку, Люй Цинъюнь тоже встала и поклонилась:
— Мэй-эр приветствует Его Высочество Дядю и тётю.
Му Жун Жунъянь с ненавистью смотрела на Люй Цинъюнь, особенно раздражаясь её кротким и добродетельным видом. Ей казалось, что нежная улыбка на губах Люй Мэй-эр вовсе не искренняя, а насмешливая, направленная прямо на неё. Недовольство проступило в её глазах, но она понимала: как бы ни ненавидела Люй Мэй-эр, сейчас нельзя показывать это открыто. Поэтому она холодно произнесла:
— Не нужно церемоний.
— Благодарю тётю, — подняла голову Люй Цинъюнь и мягким, невинным голосом добавила: — Знаете, тётя, я даже должна поблагодарить вас. Если бы не вы, у меня не было бы возможности сегодня пообедать с мужем. Это ведь наша первая трапеза за пределами дома. Правда, муж?
Чу Цзыянь стоял между двумя женщинами, и оба взгляда были устремлены на него. Он прекрасно понимал: Люй Мэй-эр нарочно колет Жунъянь. Раньше, увидев хоть тень грусти на лице Жунъянь, он бы тут же сжалось сердце, но сейчас, при Его Высочестве Дяде, ему оставалось лишь кивнуть:
— Если Мэй-эр нравится, можно приходить сюда чаще.
Люй Цинъюнь радостно улыбнулась:
— Муж так добр ко мне! Жаль, отец приказал мне месяц сидеть под домашним арестом — не получится приходить сюда с тобой… Но ничего! Я немного умею готовить и шить, так что даже дома каждый день буду лично готовить для тебя.
С этими словами она незаметно перевела взгляд и впитала в себя всё: бледность Му Жун Жунъянь, её грусть, боль в глазах, зависть и ненависть.
Всё равно эта Му Жун Жунъянь не оставит её в покое. А Люй Цинъюнь всегда придерживалась правила: «не нападаю первой». Жунъянь недостаточно умна, а она, Люй Цинъюнь, недостаточно добра. Так что… это только начало. Хочешь играть в игры, Жунъянь? Боюсь, тебе не хватит ума даже для свиньи!
Торжествующе переводя взгляд между Чу Цзыянем и Му Жун Жунъянь, она вдруг хлопнула в ладоши:
— Ах, Мэй-эр совсем забыла! Его Высочество Дядя и тётя пришли обедать, но ведь в «Шивэйлоу» всего один павильон…
При этих словах Чу Цзыянь сразу почувствовал неладное и бросил на неё быстрый взгляд.
Ранее он подумал, что её вопрос управляющему был случайным, но теперь… Неужели она с самого начала знала, что Чу Цзинъюй и Жунъянь направляются сюда?
Уверенность и азарт в её глазах не скрыть. Он тут же убедился в своей догадке. Люй Мэй-эр и он были не слишком близки, но он отлично знал: дочь канцлера хитра и расчётлива. Раз Жунъянь однажды пыталась её погубить во дворце, Люй Цинъюнь вряд ли простит это легко. «Шивэйлоу» явно превратилась в арену интриг — лучше уйти, пока не поздно.
Едва Чу Цзыянь собрался предложить уйти, как Чу Цзинъюй уже мягко улыбнулся:
— Я просто сопровождаю Жунъянь на обед. Раз в «Шивэйлоу» нет других павильонов, позвольте мне сегодня угостить вас.
— Это… — Чу Цзыянь заколебался и взглянул на Му Жун Жунъянь. Она, в алых нарядах с изысканной вышивкой, была так же прекрасна, как и в его мечтах.
Ладно, пусть даже один взгляд… Ради Жунъянь можно задержаться.
Он кивнул и сел рядом с Люй Цинъюнь:
— Цзыянь благодарит Его Высочество Дядю.
Чу Цзинъюй и Му Жун Жунъянь тоже заняли места. За круглым столом из сандалового дерева уселись: Му Жун Жунъянь, Люй Цинъюнь, Чу Цзыянь и Чу Цзинъюй. Слуги начали подавать блюда: изысканные яства и вина в нефритовых кубках вскоре покрыли весь стол.
Чу Цзинъюй поднял кубок и спокойно улыбнулся Чу Цзыяню:
— Цзыянь, я ещё не успел поздравить тебя с бракосочетанием. Позволь сегодня от души пожелать тебе счастья с дочерью канцлера Люй. Пусть ваша любовь будет крепка, как у пары уток-мандаринок, и продлится сто лет.
Чу Цзыянь тоже поднял кубок, но заметил, как лицо Му Жун Жунъянь побледнело, её алые губы дрожат, а прекрасные глаза, полные слёз, неотрывно смотрят на него.
Сердце сжалось. Чу Цзыянь опустил глаза и тихо сказал:
— Благодарю Его Высочество Дядю…
Действительно, бессердечный человек! Он прекрасно знает о чувствах между Чу Цзыянем и Му Жун Жунъянь, но всё равно так говорит — явно хочет унизить обоих. Но Люй Цинъюнь придерживалась принципа «не моё дело — не лезу», поэтому спокойно ела, тщательно пережёвывая пищу и прислушиваясь к разговору.
Бледность Му Жун Жунъянь совершенно не привлекла внимания Чу Цзинъюя. Он сделал вид, будто ничего не заметил, выпил вино и налил Чу Цзыяню ещё:
— Цзыянь, этот кубок — от имени старших членов императорского рода. Мы надеемся, что ты и Мэй-эр скоро подарите династии наследника. Пусть ваш род процветает тысячами потомков!
— Бла… благодарю Его Высочество Дядю, — глубоко вдохнул Чу Цзыянь и осушил кубок.
Он снова посмотрел на Му Жун Жунъянь. Слёзы на её ресницах и взгляд, полный обиды, ранили его до глубины души. Сжалось сердце.
Пальцы сжались в кулак, и он с трудом отвёл взгляд. В груди закололо, и он закашлялся.
— Цзыянь, — продолжал Чу Цзинъюй, поднимая третий кубок, — этот тост — за нашего отца. Если бы дедушка знал, что ты первый из принцев Великой Чжоу, кто вступил в брак, да ещё и с такой добродетельной и прекрасной женой, он был бы счастлив. Я тоже рад за тебя. Признаюсь, мне не хватает твоей почтительности: мне уже за тридцать, а я только недавно женился… Ха, думаю, к моим годам у тебя будет целая армия детей.
— Ка… кха-кха… Благодарю Его Высочество Дядю, — сдерживая кашель, Чу Цзыянь потянулся за кубком, но вдруг две тонкие руки опередили его.
— Благодарю Его Высочество Дядю за добрые пожелания мне и моему мужу, — сказала Люй Цинъюнь, бросив на Чу Цзыяня успокаивающий взгляд, а затем уверенно и элегантно повернулась к Чу Цзинъюю, с лёгкой улыбкой на губах и спокойным взглядом.
Хотя она ненавидела Му Жун Жунъянь, по сравнению с ненавистью к Чу Цзинъюю та занимала лишь второе место в её «чёрном списке». К тому же сегодня она уже немного проучила Жунъянь, и этого достаточно. А Чу Цзыянь, как бы там ни было, формально её муж — она не допустит, чтобы Его Высочество Дядя его унижал!
Чу Цзинъюй не ожидал, что Люй Цинъюнь вступится за Чу Цзыяня. Он приподнял бровь и изящно улыбнулся:
— Раз принцесса хочет ответить на мои пожелания от имени третьего принца, я с удовольствием выслушаю.
http://bllate.org/book/2999/330371
Готово:
