Пей так пей! — Чэн Минюй поднял бокал, переводя взгляд на Сун Фэя и Сюй Лисюаня. — Этим бокалом я сначала хочу поблагодарить своего брата, который поднялся в горы ради меня и даже подвернул ногу. А во-вторых, выразить благодарность нашему великому божеству Сюй Лисюаню, который составил мне компанию сегодня во второй половине дня, не дав мне зачахнуть в одиночестве. За это я осушаю бокал, а вы пейте как знаете.
Стоило Сун Фэю оказаться в атмосфере застолья, как он словно ожил. Вооружившись двумя маленькими рюмками, он потребовал, чтобы Чэн Минюй устроил во рту шоу с бомбочкой, в то время как на лице Сюй Лисюаня не дрогнул ни один мускул. В этот момент кто-то спросил:
— Слышал, брата Фэя наш главарь нёс на спине с горы? Правда или нет?
Сун Фэй бросил взгляд на говорившего — это был сокурсник с факультета медиа. Широко улыбнувшись, он ответил:
— Правда.
Наконец-то переварив большую часть дневного смущения, Сун Фэй тоже наполнил бокал и, обратившись к Сюй Лисюаню, произнёс:
— Брат Сюй, я выпью с тобой.
Вокруг стоял такой шум и гам, что Сун Фэй не был уверен, долетели ли его слова до адресата. Тогда он подался вперёд и, приблизившись к самому уху Сюй Лисюаня — едва ли не касаясь его губами, — искренне и тихо прошептал:
— Брат Сюй, спасибо тебе.
Словно крошечный электрический разряд проскочил по губам. В приватной кабине грохотала музыка и шумела толпа, разноцветные лучи прожектора скользили по крошечному пространству между ним и Сюй Лисюанем, позволяя Сун Фэю разглядеть текстуру чужой кожи.
Его сердце тяжело ёкнуло, и он запрокинул голову, осушая бокал.
В кабине быстро начали кидать кости и играть в игры. Осушив рюмку, Сун Фэй пересел поближе к Сюй Лисюаню. Та порция алкоголя словно разогрела его, и теперь он чувствовал себя мальчишкой, который отчаянно жаждет заговорить с Сюй Лисюанем или сделать хоть что-нибудь.
Не успел он сообразить, с чего начать разговор, как двое соседей с поднятыми бокалами устроили шумиху. Сюй Лисюань похлопал его по одежде и, подавшись корпус вперёд, сказал:
— Сядь ближе.
У Сун Фэя покраснело лицо, и он немного придвинулся к Сюй Лисюаню:
— Ты записал достаточно материала на сегодня?
— Мм?
— Чэн Минюй говорил, что ваша тема — это документирование нематериального культурного наследия...
— Почти. Много не требуется.
На самом деле Сун Фэй хотел спросить, придёт ли он завтра. Обычно списки участников подобных мероприятий довольно подвижны: кто-то приходит сегодня, а кто-то пропускает следующий день, и это в порядке вещей.
— Так ты придёшь завтра?
Сюй Лисюань опустил взгляд на сумку с фотоаппаратом в руке и ничего не ответил. В этот момент Чэн Минюй внезапно подпрыгнул на одной ноге и зловеще усмехнулся:
— Сун Фэй, ты заставил меня выпить эту бомбочку, неужели не думал о собственной участи?
Сун Фэй повернулся к нему, мысленно сообразив, что дело пахнет керосином, но Чэн Минюй уже обвил его шею рукой и намертво прижал к себе:
— Пей!
Зажав Сун Фэю подбородок, он влил алкоголь внутрь.
Сун Фэй обладал довольно худощавым телосложением, в то время как Чэн Минюй круглый год занимался фитнесом. Прижатый им Сун Фэй захлёбывался, алкоголь проливался изо рта и струйками бежал по шее. Он отчаянно отталкивал товарища, но не мог сдвинуть его ни на йоту.
Осушив последнюю каплю спиртного, Чэн Минюй отпустил его. У Сун Фэя от злости покраснели лицо и шея, но опасаясь Сюй Лисюаня, он не смел громко ругаться. Потеряв на мгновение рассудок, он ухватил Чэн Минюя за ухо и придвинулся вплотную:
— Чэн Минюй, мать твою!
С определённого ракурса это выглядело так, будто он полез к нему целоваться.
Чэн Минюй с ухмылкой снёс это совершенно безобидное ругательство. Ощутив щекотку в ухе, он хлопнул Сун Фэя по бедру и, довольный собой, удалился.
Сун Фэй потёр голову, изрядно опьянев от выпитого. Вернувшись на своё место, он не заметил изменений в атмосфере, думая лишь о том, что снова опозорился перед Сюй Лисюанем.
— Не обращай на него внимания, он, он больной... На чём мы остановились? Ах да, ты завтра придешь?
С разрумянившимся от выпивки лицом он повернулся к Сюй Лисюаню.
Но Сюй Лисюань больше не смотрел на него — он опустил голову и принялся складывать фотоаппарат в сумку.
Сун Фэй проследил за его руками и заметил, что цвет фоторюкзака выглядит как-то странно.
— Он мокрый.
Сун Фэй замер, его сердце вдруг пропустило удар: он вспомнил про эту сумку. Сюй Лисюань отдал её ему при спуске с горы, и после этого Сун Фэй, кажется, полностью утратил память о ней — в тот момент его несли на спине, а в груди всё ходило ходуном, какая уж тут сумка.
Вытянув шею, он спросил:
— Она намокла? Что там с камерой внутри?
Он вспомнил, как в самом начале в кабине Сюй Лисюань долго возился с фотоаппаратом, вынув его наружу.
Сюй Лисюань ответил:
— Сломалась.
— А, сломалась? — Сун Фэй почувствовал укол вины, впрочем, для него это было пустяком. — Прости, брат Сюй, я днём не уследил. Я помогу тебе починить. То, что было записано внутри, пострадает? Там же вроде карта памяти или вроде того?
— Не нужно, — Сюй Лисюань убрал сумку за спину, его голос звучал ровно и холодно, без малейшей интонации. — Не требуется.
Сун Фэй почувствовал, что настроение у собеседника испортилось. Неужели всё из-за сломанной камеры? Он вспомнил недавние статьи о Сюй Лисюане: «Ежегодный обладатель государственной стипендии», «Студент из малоимущей семьи, который соответствует критериям, но никогда не подаёт заявки на пособия», «Студент, пробившийся в город из глухой деревни»...
Заголовки таких репортажей обычно преувеличены, но материальное положение парня, скорее всего, и правда оставляло желать лучшего.
В голове у Сун Фэя созрел план. У него ещё оставались карманные деньги, должно хватить на новый фотоаппарат. Купить ему самый лучший, с передовыми характеристиками и популярной модели. На крайний случай можно попросить денег у мамы — в конце концов, его нынешняя камера уже выглядела потёртой. Он купит новую и преподнесёт её тайком, сделав сюрприз.
Вскоре компания снова принялась пить и играть. Сидя рядом с Сюй Лисюанем, Сун Фэй почти каждый раз выпивал за него его порцию алкоголя. Он чувствовал себя окрылённым: парень, который ему нравился, сегодня нёс его на спине, а теперь сидел с ним рядом во время застолья, — разве у него оставались причины не проявить себя перед ним? Руководствуясь самыми разными побуждениями, он всё-таки сделал это.
— Брат Фэй, с чего это ты всё время прикрываешь нашего главаря от выпивки? Ты часом не запал на него?
Эта искра взметнула пламя: изрядно захмелевшая компания вновь разразилась шумом. Всеобщие крики и рёв грозили затопить его и Сюй Лисюаня. Все напились, и Сун Фэй не был исключением. В этой атмосфере тусклый сиренево-голубой свет прожектора скользнул по его щекам, и он услышал собственный полушутливый голос:
— А если и запал, то что?
— Ура-а-а! — возгласы взлетали всё выше, словно каждый принял сказанное за чистую монету и в то же время никто не верил всерьёз.
Его сознание ещё оставалось ясным, но рассудок уже захватил алкоголь. Эти слова прозвучали как сигнал к освобождению. Он резко повернул голову, желая узнать реакцию Сюй Лисюаня. Тот сидел в тени, словно и не был главным героем только что разыгравшейся кульминации, и смотрел на Сун Фэя холодным, оценивающим взглядом, в котором сквозило леденящее душу отчуждение, показавшееся Сун Фэю лишь плодом воображения.
Не успел Сун Фэй в этом разобраться, как Сюй Лисюань внезапно поднялся со стула и бесстрастно произнёс:
— Время слишком поздно, я пойду.
С этими словами, не обращая внимания на остолбеневшего Сун Фэя и шумящую компанию, он вышел.
Сун Фэй замер на месте, и прежде чем он успел опомниться, тело само бросилось в погоню.
Девять часов вечера. На улице шёл мелкий дождь, уже не такой стремительный, как днём. Сун Фэй догнал его сзади:
— Брат Сюй, брат Сюй!
Сюй Лисюань шёл широким шагом, и Сун Фэй, подбежав, схватил его за рукав:
— Брат Сюй, ты злишься? Я... я же пошутил.
Сюй Лисюань остановился и повернул голову вполоборота:
— Тебя привлекают мужчины.
Мозг Сун Фэя мгновенно остыл. Он не мог понять, был ли этот вопрос или утверждение задан с интонацией сомнения, но позиция в голосе читалась предельно ясно. В горле пересохло:
— Я...
— Мне не нужно ничего объяснять, это твоё дело, — Сюй Лисюань отвернулся, но тут же повернулся обратно и безжалостно бросил: — Только не вздумай шутить со мной.
— ...Прости, — услышал собственный голос Сун Фэй.
Сюй Лисюань не произнёс больше ни слова и зашагал прочь.
Сун Фэй чувствовал, что всё испортил. Его сердце колотилось где-то в горле, а досада, раскаяние и стыд захлёстывали волнами. Он не хотел, чтобы Сюй Лисюань уходил вот так, и, потеряв голову от отчаяния, крикнул:
— Я возмещу тебе стоимость камеры!
Сюй Лисюань замедлил шаг и слегка повернул голову. Глаза Сун Фэя вспыхнули надеждой, но он услышал лишь три леденящих душу слова:
— Не нужно.
После этого тот свернул за угол и окончательно исчез из виду.
Щёки Сун Фэя горели огнем, а изнутри его заливала жгучая волна боли и унижения. Только теперь он понял, что этой ночью выглядел точь-в-точь как те мальчишки из средней школы, которые вытворяют глупости ради внимания девочек. Обезьяна, шутовской паяц, подлизывающийся пёс — казалось, эти ярлыки обрушились на него разом. Постояв какое-то время с окаменевшим лицом у входа, он поплёлся прочь, убитый горем.
На следующий день мероприятие продолжилось в обычном режиме. Поскольку список участников был открытым, состав людей менялся ежедневно: Сун Фэй заметил несколько новых лиц и обнаружил, что кое-кто из вчерашних знакомых так и не пришёл.
Вернувшись накануне в общежитие, он даже не принял душ и, словно зомби, рухнул на кровать. Это было его первое в жизни увлечение кем-то, огромное желание узнать человека поближе — и всего за один день он сам же всё разрушил.
Всё верно, хотя однополые браки были легализованы уже несколько лет назад, гомосексуальность всё ещё оставалась уделом меньшинств в обществе. Прежде чем раскрыться, он даже не удосужился узнать сексуальную ориентацию Сюй Лисюаня... Хотя дело, пожалуй, было не в этом. Главное заключалось в том, что он повёл себя слишком опрометчиво. Будь тот гей или натурал, он слишком уж поспешил сегодня вечером...
Поэтому, не обнаружив Сюй Лисюаня среди участников и на второй день, он особо не удивился, однако на сердце у него лежал тяжкий груз подавленности, и весь день прошёл в унынии.
На третий день Сун Фэй вместе с Чэн Минюем сверяли списки. По-прежнему предстояло тянуть жребий для распределения по командам: участники писали свои имена на бумажках и бросали в чёрный ящик, а те двое стояли впереди — один зачитывал имена, другой вёл учёт.
Кто-то протянул руку. Сун Фэй поначалу не обратил внимания, в голове лишь промелькнула мысль: «Какая красивая рука». Но тут же вспомнилось, как Сюй Лисюань нёс его с горы: у него были большие ладони, охватывавшие его бёдра у самого основания, отчего лицо слегка порозовело.
— Брат Сюй, ты сегодня пришёл? А я думал, не объявишься, — жизнерадостно отозвался Чэн Минюй.
Сун Фэй замер, с трудом поднимая голову. Перед ним стоял не кто иной, как Сюй Лисюань.
Сюй Лисюань даже не взглянул на него, лишь молча кивнул и прошёл мимо.
Чэн Минюй толкнул его локтем:
— Эй, как у вас с главным дела обстоят после той ночи?
Сун Фэй ещё не успел привыкнуть к этому прозвищу:
— Каким главным?
http://bllate.org/book/29979/3650809
Готово:
