Сун Фэй едва не выругался. Он бросил взгляд на номерок в своей руке — это было совсем не 58!
Ван Ман самодовольно переглянулся с Сун Фэем, намекая, мол, что ты застыл, такой счастливый, чего не выходишь? И тут на глазах у всех с табличкой под номером 58 вышел Чэн Минюй, сплошь покрытый выражением крайнего шока.
Лицо Ван Мана откровенно вытянулось.
Когда жеребьёвка закончилась, Чэн Минюй отвесил Ван Ману увесистый подзатыльник и сказал Сун Фэю:
— Слушай, может, давай поменяемся? Жуть как неловко.
Сун Фэй изобразил на лице абсолютное безразличие:
— Чего меняться-то? Меняться сейчас — вот это было бы странно. К тому же мне не обязательно быть с ним в одной команде, пусть так и останется.
После этого команды привели себя в порядок и двинулись в путь. Каждый отряд выбрал свою тему, и так началась первая практическая вылазка.
В группе с Сун Фэем оказалась слегка застенчивая девчонка. Сам же Сун Фэй отличался худощавым и высоким телосложением, и, хотя он учился на естественно-научном факультете, в нём не было ни капли занудства технического студента. Напротив, он излучал столько солнца и бодрости, напоминая включенный на полную мощность маленький солнечный диск. Он был похож на прохладный, освежающий глоток в разгар знойного лета — невероятно заразительный человек. Рядом с ним даже самый холодный тип, казалось, оттаял бы от этого тепла и размягчился от этой прохлады, обнажая скрытую на самом дне души мягкость.
Девушка из его группы быстро поддалась его энергии, и они прекрасно сработались, заработав заветный штамп всего за полдня. Но стоило им вернуться в школу, как небо, хмурившееся весь день, внезапно разверзлось проливным дождём.
Большая часть ребят уже вернулась к тому моменту. Глядя на внезапную бурю за окном, они начали тревожиться за тех, кто ещё не объявился.
У Сун Фэя на сердце скребнуло нехорошее предчувствие. Днём они созванивались по телефону с Чэн Минюем, и тот выдал целый поток жалоб: мол, Сюй Лисюань такой холодный, слова не вытянешь, общаться тяжело, как же мне страшно, и всё в таком духе. А ещё Чэн Минюй упомянул, что их выбранная тема — это репортаж о нематериальном культурном наследии, о традиционных ремёслах в близлежащей старой деревне.
Древние селения находились в горах. И хотя в последние годы туризм там активно развивали, места оставались глухими: во многих точках даже сотовая связь не ловила, а сейчас как раз бушевал сезон паводков. В горах полно воды и грязи, а если вдруг сойдет сель или случится горный поток...
Чем больше он думал об этом, тем страшнее ему становилось. Сун Фэй торопливо отправил Чэн Минюю сообщение, но в ответ — тишина. Он попытался напрямую дозвониться, но автоответчик твердил, что абонент недоступен.
Его задёргало. Тут как раз стали возвращаться остальные участники. Отыскав Ван Мана, Сун Фэй высказал свои опасения.
— Они что, реально в горы попёрлись? Да ну нахрен, в такую-то погоду...
Не успел он договорить, как небо озарила вспышка молнии, клубы чёрных туч заволокли горизонт, и ливень хлынул стеной. Сердце Сун Фэя сделало резкий кульбит.
— Найди главу медиаотдела, — бросил он, — узнай, смогут ли они связаться с Сюй Лисюанем. Если нет, придётся нам самим идти в горы на поиски.
Полгода... то есть, полчаса спустя группа людей уже стояла под знаком автобусной остановки в деревне Цзюси.
Сотрудники медиаотдела тоже не смогли выйти на связь с Сюй Лисюанем — он пропал вместе с Чэн Минюем.
А судя по их предварительной заявке на мероприятие, оба они должны были находиться как раз в деревне Цзюси.
Из двух учебных заведений на поиски отправилось больше десятка человек. Сун Фэй под зонтом окинул взглядом горный чайный склон перед собой.
Места эти были ему знакомы, с детства приходилось здесь бывать. Помимо чайных кустов, гора славилась густой растительностью и множеством русел ручьёв. В самый разгар сезона дождей многие участки здесь перекрывали. Неужели эти двое и правда забрались на гору?
Дорог наверх было несколько. Чтобы поскорее их отыскать, эта дюжина добровольцев разбилась на пары и пошла в разные стороны.
Сун Фэй, разумеется, объединился с Ван Маном. Карабкаться в гору в такую погоду — то ещё испытание на выносливость. Они шли под зонтами, без устали выкрикивая имена. Сун Фэй шагал впереди, звякая во весь голос: Чэн Минюй, Сюй Лисюань. И хотя в текущей ситуации было совсем не до романтических соображений, когда он впервые громко выпалил из уст это имя — Сюй Лисюань, — он всё равно ощутил странный трепет.
Словно в этих трёх слогах крылось какое-то колдовство: когда они слетали с губ, человек невольно старался выпрямиться, принять лучшую осанку, выговаривать каждый звук с идеальной чёткостью, чуть ли не манерничая. Осознав, что он раз за разом зовёт Сюй Лисюаня с каким-то заунывным тайваньским акцентом, Сун Фэй наконец очнулся от наваждения и сосредоточился на поисках.
Прочёсывая местность вот так почти с час, они обогнули огромный раскидистый древний дуб толщиной в несколько обхватов, как вдруг услышали сорванный на крик голос:
— Сун Фэй! Ван Ман! Я здесь, мы здесь!
Сун Фэй резко поднял голову и увидел, что на площадке у беседки сидит Чэн Минюй, закинув одну ногу повыше. На его глазах блестели слёзы, он изо всех сил махал им рукой. Рядом с ним стоял Сюй Лисюань со съёмочным оборудованием на шее.
У обоих словно второе дыхание открылось. Они бросились вперёд.
Чэн Минюй выглядел так, будто побывал в мясорубке. Сун Фэй ещё внизу чувствовал, что с тем творится что-то неладное — судя по всему, тот повредил ногу. Поэтому, взлетев наверх, Сун Фэй сразу устремился к Чэн Минюю, испытывая при этом странное смущение и желание отвернуться: ему было чуточку неловко смотреть в глаза Сюй Лисюаню. Подбежав вплотную и даже не взглянув на последнего, Сун Фэй набросился на Чэн Минюя с расспросами:
— Ты как? Что с ногой? Я тебе столько звонил, почему связь не ловила? Ты нас до смерти напугать решил?!
Сюй Лисюань молча стоял в стороне и наблюдал.
Чэн Минюй едва не ревел. Увидев Сун Фэя сотоварищи, он словно родного отца встретил:
— Братуха, я чуть не помер со страху! Когда спускались, поскользнулся и подвернул лодыжку. Спасибо великому Сюю — подхватил меня и дотащил до этой беседки. — Он с безграничной благодарностью глянул на Сюй Лисюаня: — Великий Сюй...
Сюй Лисюань нахмурился:
— Не называй меня так.
Сун Фэй на мгновение замер, наконец переводя на него взгляд. Голос его прозвучал тише, чем пару секунд назад:
— Ты в порядке? Мы увидели, что вы всё не возвращаетесь, и дозвониться нельзя, перепугались и пошли вас искать.
Сюй Лисюань помолчал с пару секунд и произнёс:
— Он подвернул ногу. Моя аппаратура не переносит влагу, поэтому мы решили переждать дождь.
Ван Ман тем временем отправил остальным спасателям весточку, что потеряшки найдены, и все стали собираться в обратный путь.
Сун Фэй обратился к Чэн Минюю:
— Ну что, твоя нога идти сможет?
— Вроде может, только медленно. Поддержите меня, ради бога, мне нужно в караоке, залечивать душевные раны!
Сун Фэй шагнул ближе, собираясь взять его под руку, но кто бы мог подумать — на этих двух шагах под ногами оказался мелкий ручей шириной сантиметров в десять. Зазевавшись на секунду, Сун Фэй со всего маху угодил прямо в него.
В последний момент он успел ухватиться за стол, предотвратив падение лицом в грязь, но лодыжку пронзила дикая, саднящая боль.
— Черт побери...
— Охренеть, братуха, — Ван Ман никак не ожидал, что можно навернуться на ровном месте. Он перевёл взгляд с Сюй Лисюаня на Сун Фэя, словно всё понял, и покачал головой с восхищением: — Ну ты даёшь...
Сун Фэю было не до него. Скривившись от боли, он присел на корточки, схватившись за щиколотку, и судорожно втягивал воздух.
Чэн Минюй остолбенел:
— Т-ты тоже ногу подвернул?
У Сун Фэя промелькнула дикая мысль — провалиться сквозь землю. Ну почему такая невезуха? Почему именно сегодня, именно в такой момент? Обязательно было подворачивать ногу на глазах у Сюй Лисюаня? Обязательно?!
Ван Ман среагировал мгновенно и бросился к Чэн Минюю:
— Короче говоря, я должен держать братца Юя! За тебя я уже не ручаюсь, братишка Фэй. Слушай, а ты часом не сильно ногу повременил... то есть повредил? Идти сможешь? Тебя что, теперь тащить на себе придется?
Голосина у него был дай боже — интересно, на чей счёт предназначался этот намёк.
О том, чтобы встать, не было и речи — стоило Сун Фэю пошевелить щиколоткой, как боль пронзала до искр из глаз.
Чэн Минюй тупо уставился на них:
— Может, позвоним остальным, пусть вернутся и донесут Сун Фэя?
Ван Ман отмёл эту идею на корню:
— Я же им отписал, что мы на пути в караоке, все уже наверняка спустились. К тому же время позднее, дождь льет, пока они дотопают — совсем стемнеет, и дороги развезет еще сильнее.
Воздух наполнился зловещей тишиной. Чэн Минюй, кажется, тоже что-то сообразил — его взгляд медленно переместился на Сюй Лисюаня.
Сун Фэй всё это время сидел, уткнувшись носом в землю, а лицо его пылало так, будто с него сдирали кожу. Он уж было собрался сквозь зубы заявить, что справится сам...
— Я понесу, — нарушил эту тишину голос Сюй Лисюаня. Он шагнул к Сун Фэю и спросил: — Тебе так удобно будет?
Сун Фэй опешил и поднял голову:
— А?
— Тебе удобно будет у меня на спине? — повторил Сюй Лисюань.
Сун Фэй промедлил секунду, а в следующий миг отчаянно отвёл взгляд:
— Т-тогда... извини за беспокойство.
Сюй Лисюань засунул фотоаппарат в чехол и повесил на шею, после чего присел на корточки перед Сун Фэем. Последний не хотел казаться излишне жеманным, поэтому, зажмурившись и махнув рукой на стыд, послушно забрался ему на спину.
Изначально они с Ван Маном прихватили четыре зонта, рассчитывая раздать по одному, как только найдут потеряшек. Но в сложившейся ситуации им с Сюй Лисюанем пришлось делиться одним зонтом на двоих.
Ван Ман с Чэн Минюем уже скрылись из виду, закинув руки друг другу на плечи, а Сюй Лисюань с Сун Фэем на спине не мог идти быстро, так что они плелись в самом хвосте.
Устроившись на спине у Сюй Лисюаня, Сун Фэй держал зонт, изо всех сил стараясь прикрыть его от воды. Зонт был сдвинут далеко вперёд. Спустя какое-то время Сюй Лисюань неожиданно подал голос:
— Сун Фэй.
Сун Фэй вздрогнул, пораженный тем, что тот вообще знает его имя, и механически выдал:
— А?
— Ты весь промокнешь, если так держать зонт.
— Ой, да ничего...
— Отодвинь зонт назад, ты мне обзор загораживаешь.
— А, понял... — смущенно бормоча, Сун Фэй качнулся назад.
— Не мог бы ты прихватить мой фотоаппарат? Моя техника не должна намокнуть, — снова заговорил Сюй Лисюань.
Его сумка для камеры висела у него на груди — она закрывалась не на клапан, а на затягивающийся шнурок, так что внутрь вполне могло натечь воды.
— Хорошо, — тотчас отозвался Сун Фэй. Он снял ремешок с шеи Сюй Лисюаня и, нащупав сумку на груди, случайно задел его одежду. Пальцы мимоходом скользнули по ткани, и Сун Фэй с удивлением заметил, что воротник спереди уже насквозь пропитался влагой.
В груди у Сун Фэя шевельнулось чувство вины. Будь на месте Сюй Лисюань кто-то другой, он бы наверняка брякнул: мол, братуха, ты просто красавец, с меня причитается, теперь братец Фэй за тебя горой. Но произнести такое в адрес Сюй Лисюаня язык категорически не поворачивался, так что они снова погрузились в молчание.
От Сюй Лисюаня слабо веяло лимоном — ароматом какого-то обычного кондиционера для белья, смешанным с сырым, прелым запахом дождя. От этого амбре Сун Фэй невольно сделал пару глубоких вдохов.
Спина под ним вдруг напряглась. Сун Фэй тоже мгновенно замер, заподозрив, что тот всё понял. К счастью, Сюй Лисюань не сделал ни единого лишнего движения и просто продолжал идти вперед.
Сун Фэй больше не смел совершать никаких вольностей и смирно прижался к его плечу всю оставшуюся дорогу.
Через полчаса вся честная компания, включая тех, кто ждал в школе, в полном составе очутилась в просторном VIP-зале караоке. На лицах ни усталости, ни следов тревоги из-за непогоды — сплошной восторг. Пиво рекой, в руках микрофоны, вопли на разные голоса.
Растяжения у Сун Фэя и Чэн Минюя оказались несерьёзными, боль почти прошла, стоило им только спуститься с горы.
Чэн Минюй, выступая в роли старосты принимающего университета, взял микрофон для итоговой речи, а в завершение рассыпался в похвалах той дюжине смельчаков, что отправилась на их поиски во второй половине дня. Кто-то из толпы тут же завёл шарманку:
— Чего это ты отделался одними словами благодарности? Пить надо! Без стакана тут не обойтись!
http://bllate.org/book/29979/3650808
Готово:
