— Да.
Хлоп — и струна надежд оборвалась.
Красноречиво доказав себе всю бесперспективность этой затеи, Чу Ли сменил тему:
— Яо Юнь, из какого ты племени?
— Я из племени Цзюли, — в голосе Яо Юня послышалась нотка гордости, словно принадлежность к этому племени была чем-то невероятно великим.
Чу Ли озадаченно переспросил:
— Племя Цзюли?
— Племя Цзюли — третье по величине племя на Континенте Каньлань, а живущие там самцы-зверолюди очень сильны.
Чу Ли вдруг заинтересовался:
— А первое и второе?
Яо Юнь посмотрел на костер:
— Первое по величине — племя Лянчжу, а второе — племя Саньмяо.
Чу Ли кивнул. Пожалуй, он расспросил обо всем, что хотел, ободрал мясо с половины оставшейся рыбы и протянул Яо Юню:
— Держи, это в знак благодарности, ешь.
Яо Юнь, хотя и сглотнул слюну от аппетитного вида, взял угощение не сразу, а спросил:
— А ты сам наелся?
Чу Ли кивнул. Он только что умял больше фунта рыбы, и доедать остатки решил лишь потому, что не хотел переводить продукты зря.
— Я сыт. Кстати, тебе хватит? Если мало, я пойду поймаю еще одну и запеку для тебя.
Разве можно позволить самке добывать рыбу для самца? Яо Юнь даже не задумываясь отказался:
— Чу Ли, не нужно, мне этого хватит.
Чу Ли извиняющимся тоном произнес:
— Рыба вышла неплохой, но соли совсем нет, так что придется тебе довольствоваться тем, что есть.
Яо Юнь снова застеснялся:
— Ничего страшного, я более чем доволен. В нашем племени никто не умеет запекать рыбу так вкусно, как ты.
Чу Ли великодушно предложил:
— Если в будущем представится возможность, я могу тебя научить.
Услышав это, Яо Юнь слегка покраснел. Обычно если самка бралась чему-то обучать самца, это означало между ними крайне близкие отношения.
— Чу Ли, сп... спасибо тебе.
Заметив реакцию Яо Юня, Чу Ли совершенно растерялся: чего это он покраснел?
Знай он, какие мысли роятся в голове у Яо Юня,
пожалел бы о своих словах?
— Не за что, это мелочи. Ешь быстрее, скоро я попробую вывести тебя отсюда.
Яо Юнь опустил взгляд:
— Хорошо.
Чу Ли наблюдал, как Яо Юнь ест — тот брал куски прямо руками.
Хотя он и дал Яо Юню палочки для еды, парень машинально отложил их в сторону.
— Яо Юнь, у вас в племени еду всегда берут руками? — Чу Ли вовсе не хотел выказать какое-то пренебрежение, он просто пытался понять.
Яо Юнь совершенно естественным образом кивнул, не видя в этом ничего дурного:
— В племени все едят мяса побольше да покрупнее, а такие изыски редкость.
— Ты пользовался палочками для еды?
Яо Юнь замер с куском рыбы в руке:
— Что такое палочки?
Чу Ли указал на них:
— Те две тонкие деревянные палочки, что я тебе дал.
Яо Юнь озадаченно поморгал:
— Я вижу их впервые. Для чего они нужны?
— Ими подцепляют еду, когда кушают. Хочешь, я покажу тебе?
Яо Юню стало любопытно:
— Давай.
Чу Ли взял палочки и подцепил кусочек рыбы:
— Вот так. Понял?
Яо Юнь кивнул:
— Дай я попробую.
— Пожалуйста.
У Яо Юня были длинные пальцы, да и ростом он выдался немалым — по меньшей мере метр восемьдесят пять, с крепким, подтянутым телосложением.
Он попытался повторить движение, но пальцы двигались неловко, и зажатый кусочек тут же соскользнул обратно.
С любопытством взглянув на руки Чу Ли, он признался:
— У тебя руки гораздо ловчее, у меня так не выйдет.
Чу Ли ободрил его:
— Дело не в том, что не выйдет, просто ты не привык. Обращаться с палочками — целое искусство, я научу тебя.
Яо Юнь тут же покраснел до самых кончиков ушей и застенчиво отказался:
— Чу Ли, не нужно, я вернусь и сам как следует потренируюсь, тогда научусь.
Чу Ли странно на него посмотрел, но настаивать не стал:
— Как знаешь.
Яо Юнь с огромным удовольствием доел рыбу, а затем вытащил из зарослей свою добычу.
Это было животное, отдаленно напоминающее кролика, только гораздо крупнее — весом не меньше двадцати с лишним цзиней, с серой шерстью.
— Чу Ли, это серо-серый кролик. Дарю тебе в знак благодарности за запеченную рыбу.
Чу Ли отказался принимать подарок. Он понятия не имел, легко ли дается охота в этом мире, но брать что-то даром было не в его правилах:
— Яо Юнь, если ты считаешь меня другом, забирай добычу с собой.
Яо Юнь отличался простым складом ума и до конца не понимал намерений Чу Ли:
— Почему?
— Мы же с самого начала договорились: ты отвечаешь на мои вопросы, а я угощаю тебя рыбой и вывожу из леса, верно?
Яо Юнь кивнул:
— Верно.
Чу Ли терпеливо увещевал его — первобытные люди были простодушны, но при этом железобетонно держались за свои принципы:
— Получается, если ты сейчас даришь мне эту дичь, это уже выходит за рамки нашей договоренности?
Яо Юнь почесал затылок:
— Да, но...
Чу Ли оборвал его на полуслове:
— Никаких «но». Пойдем, бери добычу, выступаем.
Не успел Яо Юнь толком во всем разобраться, как Чу Ли уже увлек его вглубь леса в определенном направлении:
— Чу Ли, я все же хочу оставить тебе серо-серого кролика.
Чу Ли не сбавлял шага:
— Серо-серого кролика я взять не могу. Если ты непременно хочешь отдать его мне, мне будет не по себе.
Яо Юнь не знал, как убедить Чу Ли, и потому шел следом, терзаемый внутренними сомнениями.
Примерно через час они добрались до опушки леса — это был самый быстрый путь к выходу.
— Вышли, — Чу Ли оглянулся вдаль: перед ними расстилалось бескрайнее море зеленых полей, просторное и необъятное.
Яо Юнь повернул голову к Чу Ли:
— Не хочешь вернуться со мной в племя? Тебе одному здесь придется слишком тяжело.
Сам Чу Ли не понимал почему, но его душа яростно противилась этому предложению, и он мягко отказался:
— Яо Юнь, спасибо за твое доброе сердце, но я пока не могу отсюда уйти.
Яо Юнь, похоже, что-то припомнил и проглотил слова, готовые сорваться с языка:
— Ладно, тогда береги себя.
— Обязательно.
Обратившись в огромного леопарда, Яо Юнь стремительно умчался прочь.
Чу Ли уже собрался идти обратно, как вдруг заметил брошенную добычу. Он развернулся, взмахнул рукой и вовсю закричал:
— Яо Юнь, ты забыл свою дичь!
— Это тебе!
Чу Ли еще немного постоял, разглядывая лежащего на земле серо-серого кролика, потом ухватил его за задние лапы и поволок за собой, оставляя на земле ровную примятую полосу.
http://bllate.org/book/29976/3649954
Готово:
