Он шел и бормотал себе под нос:
— Одежда есть, еда есть, теперь нужно найти место, где можно жить.
Он остановился и окинул взглядом окрестности.
Куда ни глянь — одни деревья.
Он запрокинул голову и посмотрел на небо.
Солнце слепило глаза.
Чу Ли прикрыл лицо рукой.
И продолжил путь.
Водная гладь озера сверкала и переливалась в лучах солнца.
Чу Ли набрал из озера воды, чтобы окончательно погасить костер, а затем обвязал Серо-серого кролика лианами и закинул себе за спину, словно рюкзак.
В лесу полно диких зверей, и что делать, если они утащат добычу, пока он будет искать жилье?
К счастью, тушка весила чуть больше двадцати цзиней, так что ноша была не тяжелой.
Прихватив с собой драгоценную одежду и длинную палку, он отправился в путь.
Лес был огромным, густые кроны деревьев заслоняли солнце, и местами лучи даже не пробивались сквозь листву.
Чу Ли направился к возвышенности.
Пещеры могли находиться только в скалах, на ровной местности их быть не могло.
Он остановился и вытер пот со лба.
Внезапно до него донесся смутный шум водопада.
Водопад…
Разве он не мог образоваться только на высоких отвесных скалах?
Чу Ли закрыл глаза и мысленно прислушался, определяя направление.
Убедившись, что идет правильно, он ускорил шагу.
Как же хочется пить…
У водопада можно будет и воды напиться.
Стойте.
Чу Ли внезапно остановился, сделал два шага назад и повернул голову вправо.
Змеиный фрукт.
Ярко-красный, похожий на яблоко плод висел на самой макушке.
Но он остался всего один.
Повезло поживиться чужим добром.
Последний плод, упавший с дерева, всегда самый лучший.
Чу Ли положил свои вещи на ближайший камень, а затем осторожно залез на дерево и сорвал тот самый единственный крупный фрукт.
Взвесив его на руке, он прикинул, что тот весит по меньшей мере цзинь.
Какая удача!
Найдя удобное положение, он откусил большой кусок.
По вкусу плод напоминал яблоко, только был слаще, с обилием сока и испускал почти такой же свежий аромат.
Красота!
У Змеиного фрукта было и другое название — ред рэд.
— Ты, единственный ред рэд, сегодня попал мне в рот — считай, тебе повезло.
Чу Ли уселся на камень и принялся с аппетитом уплетать Змеиный фрукт.
Погладив живот, он понял, что наелся досыта.
С помощью камня он выкопал ямку и закопал косточку:
— Надеюсь, семечко прорастет и в следующем году здесь вырастет еще одно дерево Змеиного фрукта.
Взвалив поклажу на спину, он двинулся дальше.
Минут через десять показался водопад.
Стремительный поток падает с высоты трех тысяч чи, будто Млечный Путь рухнул с девяти небес.
Такие мысли внезапно посетили Чу Ли.
Водопад был шириной около трех метров и срывался с высоты более десятка метров. Шум стоял подобный грохоту грома, вода бушевала и ревела, кипела и пенилась, окутанная густой дымкой.
Взлетающие брызги, кристальные и искрящиеся, походили на крошечные белые сливы пруда, которые опадали вокруг словно мелкий дождь.
Зрелище было поистине величественным.
Благодаря водопаду воздух вокруг стал влажным, прохладным и удивительно свежим.
— Скала найдена, а вот есть ли пещера?
Налюбовавшись прекрасным видом водопада, Чу Ли снова пошел вдоль каменной стены.
Шагая вперед, он поглядывал по сторонам в поисках семян съедобных растений, плодов и всего, что могло пригодиться для выживания.
Судя по сложившимся обстоятельствам, вернуться назад он уже не сможет.
Но он, Чу Ли, возможно, в чем-то другом не силен, а вот к смене обстановки привыкает абсолютно без проблем.
Шум воды, разбивающейся о скалы, постепенно затих.
— Пещера, пещера, где же ты?
Чу Ли постукивал по земле длинной деревянной палкой, убеждаясь, что под ногами твердая почва, и только после этого делал шаг.
В лесу некоторые участки были покрыты толстым слоем листьев, под которыми скрывались глубокие ямы.
Опасаясь провалиться и не выбраться, он прощупывал путь перед собой, что позволяло свести к минимуму риск угодить в ловушку.
Небо не обманывает тех, кто трудится.
Когда у Чу Ли уже начали болеть стопы, он наконец заметил пещеру.
Он ускорил шаг и направился к ней.
Пещера располагалась на небольшом пологом склоне, так что пришлось немного карабкаться вверх.
Стоя у входа в пещеру, Чу Ли облегченно выдохнул: наконец-то удалось найти жилье.
Пещера оказалась неглубокой, солнечный свет как раз доходил до самого входа, внутри было сухо, следов лап животных не наблюдалось — можно смело селиться.
Чу Ли по очереди снял с плеч ношу и осмотрел новое жилище.
— Местечко неплохое, сегодня ночью поживем здесь.
Он нарвал снаружи ветвей и лиан, смастерил нечто вроде метлы и подмел пещеру.
Чу Ли отряхнул пыль с одежды, вышел наружу, бросил взгляд на клонящееся к западу солнце и, прихватив добычу, направился прочь.
Метрах в десяти от пещеры журчал небольшой ручей с чистой водой.
Чу Ли решил разделать добычу именно там.
Однако, опустив Серо-серого кролика на землю и покрутившись вокруг него, он сообразил, что не знает, с какой стороны подступиться.
Инструментов-то нет.
— У этого кролика повреждена только шея, остальное туловище целое, пожалуй, можно снять шкуру и сделать юбку из звериной кожи.
Он огляделся по сторонам.
Глаза Чу Ли невольно загорелись: намытом водой участке берега лежал плоский камень, формой напоминающий нож.
Он подошел, поднял его, сорвал пучок травы и тщательно оттер камень от налипшего мха.
Оглядывая находку, он радостно произнес:
— Потратил железные сапоги, а нашел без труда! Еще немного подточить, и на свет появится первый нож первобытной эпохи.
У края небольшого водоема лежал валун, который отлично подходил для заточки.
Чу Ли плеснул на большой камень немного воды и принялся водить по нему тонким камнем, словно точильным бруском.
Неизвестно, сколько времени этот камень обтачивала вода, но его форма удивительно напоминала современный нож — у него были и лезвие, и рукоять.
Материал тоже оказался необычным: не легкий и не тяжелый, но очень прочный, к тому же не крошился.
Поточив его некоторое время, Чу Ли проверил лезвие пальцем:
— Пойдет.
http://bllate.org/book/29976/3649955
Готово:
