Сюй Цзи услышал, как за его спиной хлопнула дверь, и на мгновение замер. Лицо его, до этого искаженное гневом, от услышанных слов сперва растерялось, а затем он холодно хмыкнул, опуская парня на пол:
— Притон? Да я и не знал, что ты так называешь место своей работы.
Лу Хэнин поправил воротник рубашки, никак не реагируя на его слова. Когда его только что приподняли, кожу на затылке сильно натерло, и теперь ему приходилось массировать шею. К тому же запас ругательств у него был крайне скуден, и те два слова, что он только что бросил, можно сказать, являлись его абсолютным оружием.
Выражение лица Сюй Цзи немного смягчилось, и он знаком велел женщине пройти в другую комнату.
В гостиной сразу стало тихо. Лу Хэнин стоял на месте, расслышав лишь обрывки фраз — где ты находишься да наполненное яростью «катись к черту», — а дальше голос затих, и было уже не разобрать, с кем именно он разговаривает. От нечего делать Лу Хэнин принялся оглядывать квартиру. Небольшая двухкомнатная, окна выходят на солнечную сторону — судя по планировке, обе спальни смотрят на юг, комнаты светлые, куда лучше той конуры, которую они снимали вместе с Ю Чэнем. Вот только обстановка в гостиной была предельно простой: лишь белый кожаный диван да стеклянный журнальный столик, а рядом стоял комод цвета ореха под старину, на котором красовался совершенно выбивающийся из общего стиля предмет искусства из костяного фарфора.
У Лу Хэнина, чьё перфекционистское расстройство спало долгие годы, чуть не начался приступ. Кожа на диване в этой гостиной была отменного качества, стекло для столика обрабатывали по сложной технологии, дерево комода, судя по всему, оказалось чистым массивом, и даже этот безделушечный декор источал ауку подлинного произведения искусства… Но все эти вещи абсолютно не сочетались друг с другом. В той квартире, что снимал он сам, хотя бы пытались выдержать минимализм, и даже старые тряпки подбирали тон в тон, здесь же царил настоящий винегрет.
Впрочем, этот винегрет оказался недолгим, и стоило Лу Хэнину лишь бегло оглядеться, как хозяин уже вернулся.
Сюй Цзи был в белой рубашке, наброшенной поверх черной майки-алкоголички, пуговицы оставались расстегнутыми. Волосы все еще были влажными. Он небрежно швырнул на диван полотенце, висевшее на шее, подошел и, склонив голову, посмотрел на Лу Хэнина. Капля воды с кончика его волоса шлепнулась прямо на туфлю гостя.
Лу Хэнин с брезгливым видом отступил на шаг назад.
Сюй Цзи посмотрел на него и спросил:
— Почему ты в тот день ушел сам? У меня просто срочные дела появились, а когда я позвонил в отель, мне сказали, что ты уже съехал.
Лу Хэнин на мгновение опешил, сообразив, что тот говорит о ночи, за которую так и не заплатили. Однако тон у него был такой, будто Лу Хэнин собирался вернуться к нему.
Лу Хэнин поджал губы и промолчал. И точно, Сюй Цзи продолжил:
— У меня тогда возникло срочное дело, пришлось уйти в четыре утра, еще до рассвета. Освободившись, я вспомнил про тебя и попросил администрацию отеля передать, чтобы ты подождал меня пообедать вместе, но там ответили, что ты ушел раньше.
Голос его звучал естественно, и по лицу невозможно было понять, говорит он правду или врет.
Лу Хэнин подозрительно уставился на него и, раздумывая, стоит ли верить этим словам, вдруг вспомнил, что с тех пор прошло уже дней четыре-пять. Если в тот день не получилось рассчитаться, почему же и в последующие дни ничего не изменилось? Если бы он ушел и они действительно хотели его найти, разве сложно было заглянуть в ночной клуб? Скорее всего, это был очередной трюк, чтобы пустить пыль в глаза.
Поняв это, Лу Хэнин даже усмехнулся: надо же, как тяжело этим мошенникам, они до сих пор упорно цепляются за образ богатых и успешных красавчиков.
Пока он размышлял об этом, на его лице промелькнуло выражение легкого презрения. Сюй Цзи, всё это время ждавший ответа, заметил это и спросил:
— Что, всё еще не веришь мне?
Лу Хэнин подумал: верю я твоему дедушке, а вслух произнес:
— Верю, почему же не верить.
Сюй Цзи улыбнулся, глядя на него.
Лу Хэнин снова поднял на него искренний взгляд и протянул руку:
— Может, тогда для начала расплатишься?
Сюй Цзи замер:
— У меня с собой нет наличных.
— А?
— Пойдем со мной вниз, сниму.
Сюй Цзи на ходу поправил рубашку и, застегивая пуговицы, шагнул в комнату, откуда вскоре вышел с курткой в руках.
Женщина тоже вышла следом и с легким упрёком произнесла:
— Только пришел, и уже уходишь?
Сюй Цзи промычал что-то в ответ.
Женщина бросила еще один взгляд на Лу Хэнина и снова обратилась к Сюй Цзи:
— Вы знакомы? С чего это он с тебя деньги требует?
Сюй Цзи достал из кармана ключи и бросил их на журнальный столик. Раздался резкий звон. Видимо, ему было не до конца приятно это обсуждать, но он всё же ответил прямо:
— Этот парень из Цзиньша, иначе с чего бы старику Вану отправлять его передать тебе вещи.
Женщина кивнула с видом человека, которому всё стало понятно.
Сюй Цзи потер переносицу и наставительно произнес:
— И кстати, тебе лучше держаться подальше от этих Ванов и Ли. У них с возрастом вся совесть на лицах отросла, бессовестные стариканы, непонятно что из себя возомнили.
Лу Хэнин смутно уловил суть их разговора и от неожиданности даже замер.
Сюй Цзи легко хлопнул его по плечу и сам затворил за ними дверь.
****
Прямо возле жилого комплекса находился Строительный банк. Сюй Цзи снял в банкомате шесть тысяч, сложил пачку вместе и протянул Лу Хэнину.
Пока тот возился у терминала, Лу Хэнин стоял за его спиной и разглядывал его, думая про себя, что хотя этот человек изо всех сил пытается сойти за богача, от макушки до пят в нем не было ни единой приметы, свойственной состоятельным людям. Взять хотя бы майку-алкоголичку: сразу видно, что дешевка с рынка, швы простецкие, нитки торчат наружу. Белая рубашка поверх нее и брюки выглядели получше, их явно покупали в магазине — по крайней мере, в них он походил на какого-нибудь зажиточного прораба со стройки, а не на простого каменщика, что таскает кирпичи и ровняет раствор.
Прораб провозился с банкоматом несколько попыток, прежде чем наконец заполучил эти шесть тысяч, причем пин-код он умудрился ввести с ошибкой целых два раза. Сначала Лу Хэнин опасался, что это всего лишь игра на публику, но когда мужчина действительно получил наличные и протянул их ему, у Лу Хэнина вдруг шевельнулось неприятное чувство, будто он пьет кровь и пот трудового народа.
Сюй Цзи засунул банковскую карту обратно в кортшелек и, заметив его нерешительное выражение лица, остановился:
— Чего застыл?
Лу Хэнин молча сжимал деньги в пальцах, колеблясь пару секунд, после чего вытащил несколько купюр и вернул обратно:
— Пяти тысяч будет достаточно.
Сюй Цзи растерялся. Он-то думал, что парень считает сумму слишком маленькой, а оказалось, наоборот — много. Впрочем, спорить здесь было не о чем, так что Сюй Цзи взял деньги и машинально сунул их в карман. Подумав, что следовало бы сказать хоть что-то, он вымолвил фразу, которая прозвучала несколько странно:
— Спасибо.
Лу Хэнин коротко бросил в ответ:
— Главное, не считай, что мало, — и, отвернувшись, опустил взгляд под ноги.
Сюй Цзи: «……»
Разговаривая, они уже вышли из банка. Атмосфера стояла странная, и Сюй Цзи еще не успел до конца в ней разобраться, как Лу Хэнин с заминкой произнес:
— Вам лучше поменьше бывать в таких местах, как Цзиньша.
Свежее солнце заливало улицу ярким светом, кроны гинкго, наподвиг позолоченные желтизной, шумели на ветру, и лучи, пробивавшиеся сквозь листву, заплясали крошечными кругами на прядях Лу Хэнина.
Сюй Цзи вдруг подумал, что этот парень на удивление хорош собой. Сейчас он стоял под лучами солнца, улыбаясь, с темными волосами и выразительными глазами, которые так и приковывали взгляд. Вот только манера говорить у него была немного занудной — точь-в-точь как у учителя словесности, любящего раздавать жизненные советы.
Впрочем, этот учитель, похоже, не подобрал нужных слов, и после одной фразы разговор заглох. Они неловко попрощались и разошлись в разные стороны.
Сюй Цзи подумал про себя: «А с этим парнем точно всё в порядке?»
Пройдя всего пару шагов, Лу Хэнин почувствовал, как радость переполняет его, вытесняя любые другие мысли. На душе у него было просто и легко, он со счастливой улыбкой думал: «Ха-ха-ха, у меня теперь есть деньги!»
Это были первые столь крупные чаевые в его жизни, от которых у него даже создалось ощущение, будто он зарабатывает целое состояние за день.
Прежде Лу Хэнину часто случалось подолгу сидеть в одиночестве, погрузившись в пустые мысли. Тогда ему не перепадало щедрых чаевых, и изо дня в день, глядя на снующих туда-сюда людей, он подсчитывал собственные расходы на месяц и думал: если бы я не занимался этой работой, как бы сложилась моя жизнь?
На самом деле ответа на этот вопрос не существовало. Поиск работы дался ему тяжело, и это была чистая правда. Когда в семье внезапно грянули перемены, огромные долги обрушились на него тяжелыми каменными глыбами, от которых невозможно было защититься. Раньше Лу Хэнин трудился в фармацевтической компании по специальности, отпуска и зарплата там были стабильными из года в год, но такая стабильность не могла покрыть возникшие долги. Менять работу было неизбежно, как и требовать более высокую зарплату. Однако для нанимателей знаний и способностей Лу Хэнина было явно недостаточно, чтобы оправдать его запросы.
На большее он не тянул, а меньшее его не устраивало. В конце концов, от безысходности он подумал: если ничего не выйдет, пойди в продавцы. Он даже рассматривал варианты распространять кредитные карты или устроиться на обзвон по рекламным объявлениям, пестреющим на каждом шагу. Но стоило ему с воодушевлением явиться на собеседование, как ему отказывали из-за диплома: в наши дни любая контора, будь она крупной или мелкой, давно усвоила истину — лучше нанять второсортного специалиста на первоклассную зарплату. Для них выпускники престижных вузов вроде Лу Хэнина казались пустышкой, людьми ветренными и неспособными на долгий труд; если человек не обладал волчьей хваткой, связываться с тем, кто то приходит, то уходит, никто не хотел.
Лу Хэнин и сам признавал, что волчьей хваткой не обладает. Если бы не неожиданное несчастье в семье, он предпочел бы вести спокойную, аккуратную жизнь с приличным внешним видом и зарплатой в две-три тысячи юаней, чем гнаться за десятитысячным заработком, мотаясь по командировкам и суете. Только столкнувшись с бедой лицом к лицу, он понял, что даже для этой суеты у него нет возможности.
В тот период он бесчисленное количество раз подбадривал себя и столько же раз был оглушен суровой реальностью. Позже, немного успокоившись, он думал: будь у него старший наставник, способный указать верный путь, или близкий друг, готовый поддержать добрым словом, возможно, ему не пришлось бы искать выход на панели ночного клуба. Но ничего этого не было. Он шел вперед с завязанными глазами, словно ослик, упрямо бредущий вслепую, пока жернов внезапно не стал слишком тяжел, ноги не подогнулись, и несчастное животное с грохотом не свернуло совсем на другую дорогу.
Чаевые, которые доплатил Сюй Цзи, позволили Лу Хэнину выдохнуть на какое-то время. Он внес плату за ночлег, из оставшихся четырех с половиной тысяч отложил пятьсот на текущие расходы, а всё остальное положил на срочный вклад.
В следующие несколько дней менеджер по обслуживанию клиентов отсутствовал, и его заменял кто-то другой, так что Лу Хэнину стало значительно легче. Он работал на третьем этаже, разносил вино и фруктовые тарелки, а временами составлял гостям компанию за играми в кости. Как раз в те дни к постоянному клиенту Ю Чэня посчастливилось вернуться из командировки, и тот несколько дней подряд принимал друзей в Цзиньша. Ю Чэнь прихватил с собой и Лу Хэнина прислуживать в кабинете. Тот знал немало революционных песен и горланил их целыми днями напролет, за что в итоге заработал еще тысяч пять-шесть чаевых.
Подобные дни казались неожиданным поворотом удачи: больше не нужно было тревожиться, выберут тебя или нет, достаточно было просто подавать спиртное и подпевать гостям, чтобы ежедневно получать по тысяче-полторы сверху. Лу Хэнин радовался, но одновременно соблюдал предельную осторожность, опасаясь, что эта удача столь хрупка, что стоит ему лишь легонько дунуть — и она рассеется без следа.
В мгновение ока пролетели праздники Первого октября. Удача Лу Хэнина продолжала держаться, а вот Сюй Цзи приходилось несладко.
Этот Чжоу, вернувшись на родину, доставил ему немало хлопот. Мало того, его собственный племянник, обычно отличавшийся разгильдяйством, неизвестно с чего вдруг стал беспрекословно подчиняться Чжоу, словно умом тронулся.
Сюй Цзи разгребал эти последствия целых десять дней кряду, пока всё наконец не закончилось. Подумав, что неплохо бы съездить куда-нибудь развеяться, он отправился на курорт и попросил устроить ему досуг с первоклассной девушкой по вызову. Однако при встрече вышла неловкая ситуация.
В последнее время Сюй Цзи то и дело замечал, что внизу живота у него творится что-то неладное, но особого значения этому не придавал. Когда он был по-настоящему занят, он забывал даже о сне и еде — откуда ему было приходить в голову мысль специально проверять своё мужское достоинство.
Поэтому, когда девица округлила глаза, испуганно взвизгнула при виде его причинного места и чуть не бросилась наутек, Сюй Цзи испытал абсолютное замешательство, сменившееся полнейшим крахом всех надежд.
http://bllate.org/book/29958/3647397
Готово:
