Фэн Цзин произнёс это легко и непринуждённо:
— История выйдет долгой, боюсь, Сяньсянь запутается. В общем, сегодня кто-то расставил здесь ловушку — настоящую небесную сеть — чтобы убить меня.
Цветочная Сяньсянь тут же обернулась и уставилась на него, будто на привидение:
— Что?! Опять кто-то хочет тебя убить?
Фэн Цзин лёгкой улыбкой ответил:
— Да.
Сяньсянь была вне себя. Глядя на его довольную, почти гордую ухмылку, она не знала, что и сказать. Взгляд её выразил откровенное презрение:
— Ты вообще насколько ненавистен людям? Почему тебя постоянно пытаются убить?
Фэн Цзин лишь пожал плечами, не стал развивать тему и ловко спрыгнул с коня. Затем протянул руку и жестом пригласил Сяньсянь наклониться, чтобы он помог ей слезть:
— Сяньсянь, слезай.
Та удивилась, но, не задавая лишних вопросов, наклонилась, оперлась на его плечо и позволила подхватить себя и поставить на землю.
Оказавшись на земле, она огляделась и только тогда почувствовала — вокруг царила зловещая тишина…
Вспомнив слова Фэн Цзина про «небесную сеть», Сяньсянь похолодела от страха. Стыд её больше не волновал — она крепко обхватила руку Фэн Цзина и прижалась к нему вплотную. Жизнь дороже всего! При этом не удержалась от ворчания:
— Ты вообще больной! Знал, что в горах тигр, а всё равно пошёл туда! Сам лезёшь на верную смерть, да ещё и невинную меня с тремя братьями тащишь! Решил использовать нас в качестве живого щита?
Фэн Цзин спокойно ответил:
— Оставить вас в столице было бы ещё опаснее.
Сяньсянь фыркнула и закатила глаза. Этот тип всегда такой самоуверенный, будто всё держит под контролем! Не боится, что однажды сгорит в собственном огне!
Фэн Цзин мягко улыбнулся ей, затем поднял взгляд и лениво окинул глазами места, откуда доносились шорохи в кустах. Тихо произнёс:
— Выходите, братья.
«Чёрт! Так и есть — засада!» — по спине Сяньсянь пробежал холодок. Она ещё крепче вцепилась в его руку и настороженно уставилась в чащу…
Вскоре из-за деревьев действительно вышли несколько человек.
Сяньсянь быстро сосчитала: шестеро мужчин. Трое впереди, трое позади — похоже, трое господ с прислугой.
Первые трое выглядели весьма презентабельно: высокие, стройные, с чёткими чертами лица, одеты в шелка и парчу, походка — аристократичная. Ясно дело, богатые повесы.
Между ними было сходство, но каждый обладал своей харизмой.
К тому же, глядя на их лица, можно было уловить черты восьмого принца Фэн Мина, девятого Фэн Жуна и маленького принца Фэн Шэня. Без сомнения — братья.
Но… почему они совсем не похожи на Фэн Цзина?
Сяньсянь вдруг осознала это и подняла глаза на Фэн Цзина. Конечно, он красивее их всех — но почему между ними нет ни малейшего сходства?
Даже с Фэн Мином, Фэн Жуном и Фэн Шэнем — ни единой общей черты.
Интуиция подсказывала Сяньсянь: здесь скрывается какая-то тайна.
Один из трёх принцев, самый надменный, с хитрой ухмылкой начал:
— Ха-ха-ха… Давно не виделись! Император, похоже, сильно изменился!
При этом он специально бросил взгляд на Сяньсянь, которая всё ещё крепко держалась за руку Фэн Цзина и выглядела крайне встревоженной.
Фэн Цзин прекрасно понял, что тот намекает на её поведение. Он опустил глаза на Сяньсянь, мягко улыбнулся, давая понять, чтобы она не волновалась, а затем поднял взгляд на говорившего принца и равнодушно ответил:
— Полагаю, Юнь-ван никогда не знал моего характера, так что не стоит рассуждать об изменениях.
Второй принц, Фэн Юнь, презрительно фыркнул:
— Фэн Цзин, тебе конец, а ты всё ещё дерзок! Не боишься, что я сделаю твою смерть мучительной?
Фэн Цзин усмехнулся:
— Я боюсь лишь одного — что тебе не удастся убить меня, и ты сам погибнешь первым.
— Ты… — Фэн Юнь скрипнул зубами, но, стараясь сохранить достоинство, сдержал ярость и холодно усмехнулся: — Похоже, ты до сих пор не понял, в каком положении находишься! Ты даже не представляешь, что весь загон окружён нашими людьми. Сегодня тебе не выйти живым!
Фэн Цзин, будто не слыша угроз, опустил взгляд на Сяньсянь, которая всё ещё прижималась к нему, и с нежностью поправил прядь волос у неё на лбу:
— Сяньсянь, чего ты хочешь поесть сегодня вечером? Пойдём с братьями в трактир?
Сяньсянь: «…»
Ох уж эта его наглость! Просто издевается над врагами!
Фэн Юнь покраснел от злости:
— Фэн Цзин! Ты… Ты вообще меня слушаешь?!
Фэн Цзин, услышав взрыв гнева, наконец повернул к нему голову и вежливо улыбнулся:
— А, да. Я давно знаю, что вы втроём на границе тайно набираете войска. Просто у меня столько дел, что некогда было этим заняться. Видимо, ваши солдаты уже достаточно окрепли.
Сяньсянь не могла не восхититься мастерством Фэн Цзина в словесной дуэли.
«Знал давно, но не удосужился обратить внимание» — это же откровенное пренебрежение!
Бедный Юнь-ван, наверное, сейчас лопнет от злости!
И действительно, Фэн Юнь задохнулся от ярости:
— Фэн Цзин, ты… ты…
Четвёртый принц, Фэн Кэ, человек спокойный, остановил его, потянув за рукав:
— Второй брат, успокойся. Не стоит злиться на этого выскочку, в жилах которого течёт кровь простолюдинки, а он ещё и престол занял.
Шестой принц, Фэн И, добавил:
— Второй брат, четвёртый брат, чего мы ждём? Хватит болтать! Войска собраны — пора покончить с ним!
Услышав поддержку братьев, Фэн Юнь немного успокоился и, сверля Фэн Цзина взглядом, потребовал:
— Где печать? Отдай нам императорскую печать, и я сегодня оставлю тебе тело целым!
Фэн Цзин насмешливо приподнял бровь:
— Скажу, что она у меня при себе. Осмелишься подойти и взять?
Фэн Юнь скрипнул зубами:
— Фэн Цзин, не зазнавайся! Даже если я не смогу тебя одолеть, я всё равно убью тебя и заберу печать!
Фэн Цзин прищурился:
— Если не можешь победить, как собираешься убить?
— Ты…
— Старший брат! Старший брат! Смотри, восьмой брат поймал мне белого кролика!
Радостный возглас Фэн Шэня и топот копыт на мгновение прервали напряжённую перепалку.
Конь подскакал, Фэн Мин резко натянул поводья:
— Ну-ну!
Спрыгнул с коня, аккуратно поставил маленького Фэн Шэня на землю.
Тот радостно прижимал к себе кролика и подбежал к старшему брату:
— Старший брат, смотри! Мой белый кролик! Восьмой брат поймал его для меня. Было два, но я одного выпустил… Зато восьмой брат ещё двух оленят поймал! Но мне их стало жалко, и я попросил его отпустить…
Фэн Цзин ласково погладил малыша по голове:
— Главное, что тебе нравится, Шэнь.
Фэн Мин же с неприязнью посмотрел на трёх других братьев, нахмурился, а затем спросил Фэн Цзина:
— Старший брат, как они здесь оказались?
Фэн Цзин отвёл взгляд от младшего брата и спокойно улыбнулся:
— Восьмой брат, при встрече со старшими нужно соблюдать приличия. Ты ещё не поздоровался.
Фэн Мин поморщился:
— Но они же…
Фэн Цзин приподнял бровь: «Ну?»
Не желая расстраивать старшего брата, Фэн Мин неохотно выполнил его просьбу:
— Второй брат, четвёртый брат, шестой брат.
Фэн Юнь фальшиво усмехнулся:
— Восьмой брат теперь и в няньки пошёл!
Фэн Кэ подхватил:
— Да уж, раз любимому старшему брату не дают заниматься делами, остаётся только детей нянчить да развлекаться.
Фэн И громко рассмеялся:
— Ха-ха-ха!
Фэн Мин сжал кулаки — терпение его на исходе:
— Вы…
В этот момент к ним неторопливо подъехал ещё один всадник.
На коне сидел Фэн Жун. Он выглядел уставшим, нахмурился, увидев эту компанию.
Спрыгнув с коня, он молча кивнул старшему брату и встал рядом с восьмым, присоединяясь к их группе.
Маленький Фэн Шэнь снова подбежал, чтобы похвастаться:
— Девятый брат, смотри на моего белого кролика!
Фэн Жун с трудом выдавил улыбку и погладил малыша по голове:
— Да, очень хорошо.
Фэн Шэнь широко распахнул глаза и наивно спросил:
— А ты что поймал?
Фэн Жун: «…»
Его молчание всё объяснило. Никто и не ожидал от него добычи. Главное, что вернулся целым.
Фэн Цзин не стал обращать внимания на унылого девятого брата и повернулся к Фэн Мину:
— Восьмой брат, отведи девятого и Шэня поиграть с кроликом. Здесь вам делать нечего. А ты, Сяньсянь…
Он опустил глаза на девушку, всё ещё крепко державшуюся за его руку, и мягко улыбнулся:
— …останься рядом со мной.
Сяньсянь моргнула. В его присутствии она чувствовала необъяснимую уверенность.
Глядя на его невозмутимое спокойствие, казалось, что для Фэн Цзина нет ничего невозможного.
Но Фэн Мин не двинулся с места — он решил остаться и поддержать старшего брата против трёх злобных родственников.
Фэн Юнь снова фыркнул с язвительной усмешкой:
— Фэн Цзин, ты всё ещё нянчишь своих братьев, как кормилица!
Фэн Цзин улыбнулся:
— Юнь-ван, разве они не твои братья тоже?
Фэн Юнь холодно фыркнул:
— У меня нет таких слабаков-братьев!
Фэн Кэ:
— И у меня нет.
Фэн И:
— У меня братьев вообще нет.
Фэн Мин, прямолинейный от природы, не выдержал:
— И у меня нет таких отвратительных братьев, как вы!
Фэн Жун молча смотрел на них, эмоции на лице не читались.
Маленький Фэн Шэнь растерянно переводил взгляд с одного на другого — он не понимал, что происходит.
Фэн Юнь снова начал с издёвкой:
— Ха! Самый отвратительный из вас — твой так называемый старший брат! Он всего лишь ублюдок! Из всех братьев он наименее достоин престола. Его кровь — кровь простолюдинки, а он нагло захватил власть над домом Фэн!.. А!
Хлоп!
Что-то разбилось…
И послышался мягкий звук растёкшегося содержимого…
Этот неожиданный удар прервал ядовитую тираду Фэн Юня.
Все замерли и уставились на неожиданный «снаряд», прилипший к лицу Фэн Юня…
Затем все как один повернулись к нападавшему — Фэн Жуну.
Тот нахмурился, глядя на Фэн Юня, сначала с раздражением, но, заметив, что все смотрят на него, смутился и отвёл глаза:
— Э-э… Я ничего не поймал, но нашёл птичье яйцо…
Фэн Юнь взбесился:
— Как ты смеешь кидать в меня яйцом!
Фэн Кэ посоветовал:
— Второй брат, успокойся. Не подходи — ты всё равно не справишься с седьмым.
Фэн И поддержал:
— Да, второй брат.
Напоминание братьев привело Фэн Юня в чувство — он действительно немного успокоился и стал злобно топать на месте.
Сяньсянь не могла сдержать улыбку. Этот Жун-ван… в нужный момент всегда готов действовать!
Фэн Юнь вновь закричал:
— Фэн Цзин! Даже если твои боевые навыки превосходят всех, тебе не выстоять против наших тысяч солдат! Отдай печать, или, когда подоспеет подкрепление, я не гарантирую тебе целого тела!
Фэн Цзин спокойно улыбнулся:
— Ладно. Она у меня. Подойди и забери.
Фэн Юнь в ярости:
— Фэн Цзин! Ты опять хочешь меня обмануть!
— Я здесь. Если не осмеливаешься подойти — жди своих солдат.
— Ты… — Фэн Юнь скрипнул зубами, но затем злобно ухмыльнулся и повернулся к своим слугам: — Вы трое! Идите в кусты и вытащите то, что там лежит!
— Есть!
http://bllate.org/book/2995/329876
Готово:
