Вскоре из-за деревьев, из густых кустов, вынесли мужчину.
Он был одет в изорванную белую одежду; штанины нижнего платья превратились в лохмотья, обнажая покрытые ранами, бледные ноги — кровоточащие, изуродованные, но всё ещё изящные. Волосы растрепались, лицо — в ссадинах и грязи…
Его безвольно несли и бросили на землю, но он даже не дёрнулся — словно уже потерял сознание.
И всё же, несмотря на жалкое состояние, все сразу узнали в нём Хуай-вана, третьего сына императора Фэна.
Люди были ошеломлены и растеряны: зачем Фэн Юнь и его двое сообщников притащили сюда Хуай-вана в таком виде? Он выглядел избитым, будто подвергся пыткам — растрёпанный, измученный, униженный.
Цветочная Сяньсянь ещё помнила, как в прошлый раз видела его: тогда, несмотря на увечье, он держался с непоколебимой гордостью, сидя в инвалидном кресле, и не чувствовал себя хуже других. Он был опрятен, лицо его сияло, словно нефрит.
А теперь… от одного взгляда на него становилось больно на душе.
Фэн Мин и Фэн Жун тоже выглядели озадаченными. Они переглянулись, каждый думая своё.
Маленький Фэн Шэнь по-прежнему был поглощён своим белым кроликом.
Лицо Фэн Цзина на миг застыло, но тут же он едва заметно усмехнулся:
— Юнь-ван, что ты этим хочешь сказать? Полагаешь, этот человек может стать для вас рычагом давления на Императора?
Фэн Юнь презрительно фыркнул:
— Не притворяйся, Фэн Цзин! В детстве ты же был так близок со старшим братом!
Фэн Цзин слегка приподнял уголки губ:
— Я не убиваю его лишь потому, что не хочу оставить потомкам повод обвинить меня в братоубийстве. Я ведь и вас не трогаю. Но если вы сами захотите устранить друг друга — я с удовольствием понаблюдаю.
— Ты сам сказал, Фэн Цзин! — воскликнул Фэн Юнь. — Значит, сегодня я при тебе убью его! Посмотрим, правда ли тебе всё равно!
Фэн Цзин спокойно улыбнулся:
— Юнь-ван, пожалуйста, делайте, как вам угодно.
Фэн Юнь уставился на него. В его взгляде мелькнуло сомнение, но он не хотел сдаваться и сжал кулаки так, что они захрустели.
Стиснув зубы, он грубо пнул лежащего Фэн Хуая:
— Очнись! Хватит притворяться мёртвым!
После трёх-четырёх ударов Фэн Хуай наконец нахмурился и с трудом приоткрыл глаза.
Взгляд его был тусклым, будто он больше не хотел просыпаться.
Он рассеянно оглядел окружающих, горько усмехнулся и не пожелал произносить ни слова этому миру.
Раньше он и так не мог двигать ногами, а теперь, после издевательств этих троих бесчеловечных братьев, у него не осталось сил даже пошевелить рукой. Ему просто не хотелось больше двигаться — ни на йоту.
Фэн Юнь присел на корточки и, хлопнув Фэн Хуая по щеке, свысока посмотрел на него с презрением:
— Старший брат, того, кого ты с детства так любил — своего седьмого брата — совершенно не волнует твоя судьба! Неужели тебе не стыдно?
Фэн Хуай приподнял веки и бросил на него безразличный взгляд:
— Хватит болтать. Убей меня поскорее.
Фэн Юнь злобно усмехнулся:
— Не спеши! Ты всё равно умрёшь! Я давно мечтал тебя прикончить!
С этими словами он поднял глаза на Фэн Цзина:
— Седьмой брат, как думаешь, лучше перерезать ему горло, изрубить на куски или задушить до смерти?
Фэн Цзин слегка задумался и спокойно ответил:
— Задуши. Перерезать горло — слишком быстро, а изрубить — слишком жестоко. Я человек мягкосердечный, не люблю смотреть на ужасы.
Цветочная Сяньсянь нахмурилась. Фэн Цзин явно перегибал палку — неужели он и правда не собирался вмешиваться?
Фэн Юнь тоже не ожидал такой бесчувственности. Он замер, а потом скрипнул зубами:
— Ладно! Я последую твоему совету: сначала убью его, а потом прикажу своим людям разделаться с тобой!
С этими словами он схватил Фэн Хуая за шею.
Тот не выказал ни малейшего удивления, лишь горько усмехнулся и опустил глаза, готовый принять смерть.
Увидев, что Фэн Цзин по-прежнему остаётся равнодушным, Фэн Юнь в ярости сжал пальцы и начал душить Фэн Хуая без малейшей жалости.
Бледное лицо Фэн Хуая быстро покраснело, он мучительно раскрыл рот, нахмурился, но не сопротивлялся. Его отчаянный взгляд словно говорил: «Ещё немного — и всё пройдёт».
Фэн Мин и Фэн Жун нахмурились, будто собирались вмешаться, но чувства их были недостаточно сильны, и они не нашли веских причин для вмешательства. Помолчав, они махнули рукой.
Фэн Шэнь по-прежнему был погружён в своего кролика.
Цветочная Сяньсянь не выдержала:
— Эй! Ты и правда не собираешься помогать Хуай-вану?
Она отпустила руку Фэн Цзина, явно недовольная.
Фэн Цзин слегка нахмурился, улыбка его стала холодной:
— Это ведь он нанял У Мина, чтобы убить меня. Ножи, что нас с тобой ранили, тоже были от наёмных убийц, которых он натравил вместе с этими троими. Теперь его использовали и выбросили, как мусор. Ты думаешь, мне стоит его спасать?
Цветочная Сяньсянь замерла:
— …
Это… было неловко.
Но… всё равно Хуай-ван вызывал жалость.
Она снова посмотрела в ту сторону — Фэн Юнь явно собирался убивать! Лицо Хуай-вана уже посинело, глаза закатились…
В отчаянии Цветочная Сяньсянь воскликнула:
— Фэн Цзин! Думаю, вам с Хуай-ваном лучше разобраться самим! Не стоит позволять таким подлым людям получать удовольствие от убийства!
Фэн Цзин слегка замер, его узкие глаза сузились:
— Сяньсянь права. Что ж, я послушаю тебя.
С этими словами он величественно поправил рукава и направился к Фэн Юню, шагая с достоинством:
— Юнь-ван, отпусти его.
Фэн Юнь почувствовал, что добился своего, но нарочно усилил хватку, почти задушив Фэн Хуая.
Фэн Цзин подошёл ближе, его глаза стали острыми, как клинки. Он холодно усмехнулся:
— Я приказал тебе отпустить его.
Фэн Юнь злорадно рассмеялся:
— Ха-ха, Фэн Цзин! Я знал, что ты не избавишься от своей привычки быть сентиментальным! На твоём месте я давно бы убил этого бывшего наследного принца, даже если бы он был калекой! Ты просто не создан и не достоин сидеть на троне! Ну же, отдавай печать!
Фэн Кэ фальшиво улыбнулся:
— Да, седьмой брат, если хочешь, чтобы мы отпустили твоего брата, придётся заплатить!
Фэн И добавил:
— Быстро выдай печать, иначе твой калека-брат умрёт!
Фэн Цзин зловеще усмехнулся:
— Мне казалось, я приказал, а не просил.
Фэн Юнь продолжал душить Фэн Хуая:
— А теперь ты думаешь, что можешь приказывать мне? Ты ведь уже не император! Верю или нет — я сейчас же прикончу его!
Фэн Цзин ласково улыбнулся, но в его глазах вспыхнула молния. Он резко пнул Фэн Юня, отбросив того от Фэн Хуая, а затем наступил ногой на руку Фэн Юня, заставив того завопить от боли.
Фэн Цзин сладко улыбнулся:
— А ты веришь, что я сейчас же прикончу тебя?
Фэн Юнь сел, корчась от боли, и пытался вырвать руку из-под ноги Фэн Цзина:
— Ты… А-а! Фэн Цзин, немедленно убери ногу! Мои люди вот-вот подоспеют — тебе лучше вести себя разумно!
Фэн Цзин снисходительно посмотрел на него:
— Юнь-ван, когда же ты поймёшь? Прошло уже столько времени, а твои люди так и не появились. Разве это не странно?
Лицо Фэн Юня исказилось:
— Ты… что ты имеешь в виду?
Фэн Цзин ласково улыбнулся:
— Ничего особенного. Просто забыл тебе сказать: твой командир тайного отряда — мой человек.
Зрачки Фэн Юня расширились, глаза налились кровью:
— Ч-что?!
Фэн Цзин снова улыбнулся:
— Благодарю тебя, Юнь-ван. Благодаря тебе я сэкономил немало средств на обучении войск все эти годы.
— Ты…
Фэн Кэ и Фэн И были ошеломлены.
Фэн Мин и Фэн Жун, напротив, не выказали особого удивления — они привыкли верить в силу и мудрость старшего брата. С детства они знали: пока Фэн Цзин рядом, даже если небо рухнет, он сумеет его поднять.
Маленький Фэн Шэнь кормил своего кролика травой.
Цветочная Сяньсянь с восхищением смотрела на Фэн Цзина. С этим человеком невозможно соперничать в хитрости и стратегии!
Очнувшись, она вдруг вспомнила о Фэн Хуае и поспешила к нему:
— Эй! Хуай-ван, вы… в порядке?
Фэн Хуай молчал. Его лицо было белее бумаги, щёки испачканы, глаза едва приоткрыты. Вся его фигура излучала изнеможение, унижение и отчаяние.
Цветочная Сяньсянь почувствовала неловкость: она ведь даже не знакома с ним и раньше не разговаривала. Что сказать?
— Э-э… Хуай-ван, всё в порядке. Фэн Цзин отомстит за вас. Может, я помогу вам сесть?
Фэн Хуай по-прежнему молчал, погружённый в отчаяние.
Цветочная Сяньсянь вздохнула:
— Раз вы молчите, я сочту это за согласие. Давайте, я помогу вам встать…
Она потянулась, чтобы поддержать его за плечи, и с трудом посадила. Но едва она открыла рот, как вдруг…
Цветочная Сяньсянь замерла:
— Э-э! Э-э…
Фэн Хуай внезапно, будто очнувшись, крепко обнял её. Его объятия дрожали от почти полного душевного краха — ему отчаянно нужна была опора. Он спрятал лицо у неё на плече и тихо всхлипнул.
Эти всхлипы были почти неслышны — только Цветочная Сяньсянь могла их уловить.
Это был предел его сдержанности и упрямой гордости.
С первой встречи она знала: он человек с сильным чувством собственного достоинства.
Конечно, его внезапные объятия её ошеломили. Она застыла, не зная, что делать: отстранить — жалко, обнять в ответ — неприлично.
Каково это — когда измученный красавец плачет у тебя на плече?
Впервые в жизни Цветочная Сяньсянь по-настоящему пожалела другого человека. Её сердце, казалось, разрывалось от его дрожи и тихих всхлипов.
Фэн Мин никогда не питал симпатии к Фэн Хуаю — ни к нему, ни к тем троим братьям.
Фэн Жун, видя, как Цветочная Сяньсянь с трудом поддерживает Фэн Хуая, собрался помочь, но, увидев, как третий брат вдруг обнял девушку, нахмурился и застыл на месте, лицо его стало мрачным.
Фэн Цзин спокойно отпустил ногу Фэн Юня и подошёл к ним. Он резко оттащил Цветочную Сяньсянь и прижал к себе, заявляя свои права:
— Она моя. Обнимать её тебе нельзя.
Цветочная Сяньсянь скривилась:
— …
Фэн Хуай поднял голову, ошеломлённый, нахмурился, затем опустил глаза с горькой усмешкой.
Фэн Цзин спокойно окликнул:
— Шэнь.
Фэн Шэнь поднял голову и, прижимая кролика, подбежал, моргая:
— Брат звал Шэня?
Фэн Цзин улыбнулся ему, а затем повернулся к Фэн Хуаю:
— Обними вот этого.
Фэн Хуай вздрогнул и поднял глаза.
Перед ним стоял младший брат, которого он не видел много лет. Глаза его тут же наполнились слезами. Дрожащей рукой он потянулся к нему:
— Шэнь…
Фэн Шэнь растерянно заморгал и спрятался за спину старшего брата, выглядывая из-за него на этого грязного, но знакомого брата:
— Э-э…
Много лет они не виделись, и малыш уже не узнавал родного брата.
Последний проблеск света в глазах Фэн Хуая погас. Его рука, протянутая наполовину, безжизненно опустилась.
Он словно марионетка, у которой перерезали нити, полностью обмяк и рухнул на землю.
Фэн Цзин внимательно наблюдал за ним, задумчиво прищурившись. Затем он наклонился к Цветочной Сяньсянь и тихо сказал:
— Сяньсянь, отведи Шэня в сторону и подожди меня. Сейчас я угощу вас мясом.
Он поправил прядь волос у неё за ухом и нежно поцеловал в щёку, улыбаясь.
Все были потрясены этой сценой.
Лицо Цветочной Сяньсянь снова покраснело. Она не знала, как реагировать на Фэн Цзина — он становился всё более откровенным и совершенно не считался с обстановкой!
Она нахмурилась:
— Кхм! Кто вообще хочет мяса! Я теперь вегетарианка!
http://bllate.org/book/2995/329877
Готово:
